Глава 10
Зионис раскрывает первый Арс, «Палец фантазии», побеждает Валзиарт и запечатывает её сознание ради своих секретов.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Арс.
Один на душу.
Глубокое, уникальное сияние.
Но я, Шион, давно заключил договор.
Один секрет — один Арс.
Семь секретов — значит, семь Арсов.
Имя договора:
Septem Arcana.
Первое пламя раскрыло прошлое.
Мой первый секрет, секрет Шиона Поллинглайта.
«Он видит бесплодный сон».
Я жаждал добраться до императорского трона.
Я ярился и трудился ради великих идеалов, но встретил смерть, так их и не достигнув.
И всё же этот бесплодный сон, не оборванный смертью, всё ещё заставлял меня напрасно дышать.
Даже во второй жизни я смотрел на императорский трон.
Глупый, бессмысленный сон.
Совершенно бесплодный.
Всё было бесплодно.
Но я не мог от него отказаться, и потому он становился ещё бесплоднее.
Я всё ещё смотрел, гонясь за этой пустой целью.
Бесплодный сон, всего лишь фантазия.
Бессильная, совершенно беспомощная.
Но Арс — вещь парадоксальная.
Предельное противоречие опрокидывает реальность.
Фантазия, ничто, становится чем-то.
Тем, что способно на что угодно.
Хватать, отпускать, гладить, месить, царапать, касаться, бить, ощупывать, ворошить и даже молиться — первый Арс, «Палец фантазии».
— Ты их не видишь, да?
Я видел.
Только я мог видеть.
«Пальцы фантазии», плывущие вокруг.
Их называли пальцами, но каждый походил на отдельную руку.
— Эта фантазия принадлежит только мне.
Руки, которые не должны быть видимыми.
Руки, не способные ни на что.
Но я смотрел на них.
Я обращался с ними как со своими.
Таков был мой Арс.
Эти руки, разные по форме, двигались каждая по-своему.
Они извивались, будто кричали, жестикулировали, будто умоляли выпустить их, словно танцевали.
Но не могли ослушаться моей воли.
Бесплодный сон, бесплодные жесты, бесплодная борьба — всё это было моим.
— И-и-ик!
Грязеподобные щупальца хлынули ко мне.
Твёрдые, как сталь, яростные, как львиное сердце.
Я двинулся, чтобы их блокировать.
Извивающиеся руки полетели вперёд.
Одна остановила, другая скрутила.
Два бесформенных жеста в одно мгновение превратили щупальца в грязь. Валзиарт в ярости топнула ногой.
— Столько бахвальства, а результат жалкий.
Я покачал головой.
Я без труда продолжал отражать её грязевые щупальца.
Нехотя я пересчитал призванные руки, видимые только мне — никто другой за меня этого сделать не мог.
— Всего столько? Я хорошо ел во дворце, собирал ману, но времени было слишком мало.
Один, два, три… тринадцать.
Только тринадцать «Пальцев фантазии».
Чтобы превратить фантазию в реальность, нужна сила.
Так работает Арс.
Даже для сравнительно эффективного «Пальца фантазии» пятнадцати дней накопленной силы хватило только на это.
Я покачал головой.
— Но не волнуйся. Этого хватит, чтобы раздавить тебя в твоём ослабленном состоянии.
— Мелешь языком, мерзкий щенок!
Валзиарт с усилием бросилась вперёд.
Я управлял тринадцатью руками.
— Твоя настоящая природа показывается, Валзиарт. Или лучше сказать — сущность?
— Ки-и-я-а!
— Крики ничего не изменят.
Она была знатью теневого мира.
Обычно тринадцать «Пальцев фантазии» не смогли бы коснуться её.
Но, запечатанная Сеном Сорти и моримая голодом четыреста лет, она была жалко слаба.
Всё должно было быть легко.
— Угх, угх…!
Рвалась, рвалась, рвалась.
Невидимые руки впивались в неё.
Из разрывов сочилась чёрная грязь.
Она кричала, чувствуя, как её существование размывается.
— Не может быть! Я Валзиарт! Даже после четырёхсот лет взаперти я…
— При всех твоих речах ты слишком слаба.
Она распадалась по кускам.
С каждым мгновением таяла.
Её тело, её сущность.
Всего лишь от тринадцати «Пальцев фантазии».
— Так… вот так… меня…
Она стенала, глядя на исчезающую форму.
Восстановления не было.
Она ощущала, как растворяется её существование, неизбежный ужас смерти.
Где исчезала сила, там поднимался страх.
— …Такому ребёнку, как ты!..
Оторванные тени не возвращались.
Первые ещё подёргивались, но у последующих не оставалось даже этой силы; они свисали и растворялись. Форма Валзиарт рушилась.
От девочки осталась только голова.
Голова ползла, из шеи торчали крошечные щупальца.
Я подошёл, ясно видя это.
Ей не сбежать.
Жалкое зрелище.
— Какая жалость, — сказал я, улыбаясь её чёрным слезам.
— Ты моя, Валзиарт.
Чёрная грязь просачивалась в меня.
Облик девочки полностью распался и исчез.
Сознание углубилось.
Из неизвестной внутренней области донёсся звук.
«Аха…»
Обычный стон вскоре стал смехом.
Хихикающим смехом девочки.
Потеряв тело, она радостно смеялась в моём сознании.
Иначе и быть не могло.
«…Аха, ха-ха-ха…!»
Валзиарт дико смеялась у меня в голове, совершенно счастливая.
«Я думала, мне правда конец».
В белом пространстве моего внутреннего мира появилась её чёрная фигура.
«Ты впустил сущность этой Валзиарт в свой разум!»
Чёрные тени извивались, заполняя моё сознание.
«Какой бесстрашный, какой щедрый!»
Она была теневой знатью.
Не связанной физической формой.
Даже с уничтоженным телом она процветала в разуме, куда живее прежнего.
Ещё немного разорви я её — и она действительно оказалась бы в опасности, но это уже осталось позади.
Она радостно носилась по моему разуму.
«Снаружи я тебе задолжала, так что сожру тебя изнутри, принц!»
Её теневые щупальца потянулись вперёд, опустошая мой разум.
Фрагменты, плавающие в белом пространстве, — воспоминания, эмоции, куски души — она хватала один за другим.
«Какие секреты заставляют твой разум вонять? Аж слюнки текут!»
Она копалась всё глубже.
«Хм. Посмотрим. Что же ты пережил?..»
Всплыли воспоминания. Воспоминания Зиониса: пренебрежение дворца, насмешки Небуло, настороженное сердце ребёнка.
«Суровая жизнь. Редко принц так страдает».
Она не остановилась и нырнула глубже.
Хлынули воспоминания: горная грязь, вкус насекомых, запах крови, девушка, смотрящая со мной на море, сереброволосый маг.
«…?»
«Что это за воспоминания?»
Она растерялась.
Попыталась остановиться, но не смогла.
В одном воспоминании сереброволосый маг улыбнулся ей.
Всего лишь воспоминание — и всё же оно посмотрело прямо на неё, а затем исчезло.
«…Как? Как человеческие воспоминания могут быть такими?»
Мои воспоминания захлестнули её, обрушиваясь волнами.
«Нет, нет, нет…!!!»
Крик, рёв, вопль из глубины — среди лжи.
Вернитесь ко мне, мои вещи.
Прошу, вернитесь, всё моё время.
Но вы не возвращаетесь.
О, поля битвы.
О, незабываемые товарищи.
Прошедшие времена, потерянные вещи, тоска по возвращению того, что не вернуть, ноющая печаль, которую я узнал, голос женщины, велящий мне обернуться назад, императорский трон, к которому я однажды должен добраться…
Всё это…
«…Этого ещё не было! Это из будущего, которого здесь быть не должно, почему…!?»
Её лицо застыло.
«Даже имя было ложью! Шион Поллинглайт? Используешь имя Поллинглайта? Кто этот человек?..»
Воспоминания лились дальше.
«Это… словно…»
Чёрные эмоции захлестнули её тени.
Она закричала.
Это было невозможно.
Мой разум был полон вещей, которых быть не должно.
«…Словно ты бросил вызов времени!»
— Ты увидела, — тихо сказал я.
— Ты увидела мой секрет.
— Ах…!
Она в ужасе отскочила.
Перед ней стоял светловолосый принц.
Она ударила щупальцами.
Это был мир разума; простой человек не мог противостоять знати теневого мира.
Так должно было быть.
— Принц-хранитель секретов! Что ты такое? Что ты такое!
— Ты запутал время? Ты… чудовище!
— Не хочу слышать это от тебя.
Я спокойно встретил её чёрные щупальца.
Появились руки — туманные очертания, «Пальцы фантазии».
На этот раз она тоже их видела.
Они смяли её щупальца.
Чёрная грязь брызнула, и она закричала.
— Как эти руки достают до разума?!
— Я же сказал: это фантазия. Можно сказать, здесь их настоящая область. Как и твоя.
Тринадцать «Пальцев фантазии» сокрушили её щупальца и прижали чёрную девочку.
Знать теневого мира — и всё же она не могла сопротивляться. В мире разума, против простого человека.
— Кстати, Валзиарт, спасибо, что вошла за мной в разум. Теперь я могу запечатать только твоё сознание.
— Ты это тоже предвидел?
— Что ты попытаешься сожрать меня изнутри, если я заберу тебя целиком? Слишком очевидно.
Я усмехнулся.
— Твоя сила соблазнительна, но я не могу позволить тебе болтать у меня в голове.
— …
— Сен Сорти тоже так говорил. Даже у самой вкусной еды нужно убрать яд.
— …Сен… Сорти?
Её голос резко взвился.
Даже когда тело рушилось, поднялась невидимая ярость.
— Ты, ты, ты! Ты встречал Сена Сорти?!
— Конечно. Этот тип всё ещё жив и здоров.
Я ярко рассмеялся.
— Именно он рассказал, что ты здесь. Очень любезно объяснил.
— Угх, а-а-а!
Её лицо вмиг перекосилось, стало уродливым и чудовищным.
Голос, изломанный как чёрные тени, вырвался наружу угрозой.
— Сееен Соортиии!!!
— Проклятый человек, мерзкий последний маг! Даже через четыреста лет ты тянешь меня вниз!!!
Её ярость обернулась на меня.
— Ты, кто ты такой, мальчишка! Откуда ты знаешь Сена Сорти? Как ты прожил то, чему ещё только предстоит случиться?
— Это…
Я шагнул ближе.
Сверху что-то опустилось — обжигающий жар.
Её тело таяло дальше.
Семь огней спустились вниз.
— …Секрет, Валзиарт, — прошептал я, неся семь огней.
— Секрет слишком глубокий для таких, как ты.
— Угх…!
Она начала хохотать.
Иначе она уже не могла.
— Дьявольский ребёнок! С ангельским лицом…! Удача империи иссякла… раз в её крови появился такой, как ты!
Побеждённая силой и хитростью, она странным образом испытала облегчение от того, что её раскрыли.
— Это интересно. Да, на этом уровне — уже забавно!
Ха-ха-ха.
В смехе звенело безумие.
Чудовище теневого мира хохотало, лицо вязко таяло.
— Делай как хочешь. Я усну, так что пользуйся моим телом сколько вздумается. Буйствуй вволю!
Она расплавилась.
Как извивающаяся чёрная грязь, как гладкая тень, как прекрасная девочка.
Оставив только безумие, она передала мне всю свою силу.
— Пусть это будет достойно имени этой Валзиарт!
Аха, ха-ха-ха!
Её смех всё ещё звучал у меня в ушах.
Нет, он действительно оставался в моём разуме.
Но я крепко придавил его.
Он стих.
— Спи тихо, чудовище.
Я поднял руку.
Чёрный металл покрыл её.
Не только руку — любую часть тела я мог по желанию покрыть чёрным доспехом.
Иногда твёрдым, иногда острым.
Всё по моей воле. Я сжал кулак — хруст. Раздался пугающе глухой звук.
Передо мной стояла каменная дверь.
Я слегка ударил по ней.
Грохотнул удар, и камень рассыпался.
На теневом доспехе не осталось ни царапины.
— Я хорошо воспользуюсь твоей силой.
Мои синие глаза глубоко потемнели.
— Ради моих секретов.