Кристина Матия принимает решение

— Полный удар.

Раздался грохот, такой мощный, что, казалось, он мог разорвать мне барабанные перепонки. Пещера яростно задрожала, с потолка посыпались песок и камешки.

Когда я посмотрела туда, где сражался господин, кровавый туман, расползавшийся по пещере, уже полностью рассеялся.

— Господин… — пробормотала я.

— Угх… босс?.. — выдавил Барода, участник «Кровавого Осколка», лежавший лицом вниз на земле. Это был здоровяк с кувалдой и пользователь световой магии; противник он оказался крепкий, но благодаря тому, что госпожа Эшли взяла на себя остальных разбойников, я смогла его победить. И сейчас Барода лежал на земле, ошеломлённый поражением Загиаса, получившего смертельную рану.

Я выставила меч и направила острие вниз — в сердце Бароды.

— Чёрт… н-не убивай меня… Я не хочу умирать… — взмолился Барода.

— Значит, теперь ты умоляешь сохранить тебе жизнь… Неужели не понимаешь, что пожинаешь лишь то, что сам посеял?

Я видела некоторых спасённых служанок. Из-за жестокой реальности они полностью утратили волю к жизни. С ними обращались как с игрушками, и их тела и души были изранены до предела. Было неизвестно, смогут ли они когда-нибудь вернуться к прежней себе.

И эта дрянь просит пощады? Хотя сам никогда не слушал тех, кто умолял так же, когда он был нападавшим?

Я уже собиралась решиться и пронзить его, но ко мне кто-то подошёл.

— Не нужно заставлять себя добивать его. Лучше не убивать, если у тебя нет решимости.

— Госпожа Эшли…

— Он уже не может двигаться. Тебе не нужно пачкать руки, Кристина. Стать убийцей — тяжело. Тебя будет мучить вина за то, что ты убила человека. Я видела многих, кто сходил с ума из-за этого. Я не сомневаюсь в твоей решимости. Я просто не хочу, чтобы ты стала одной из них. Если он должен умереть, тогда я…

Госпожа Эшли, всё ещё выглядевшая как Лапина, попыталась остановить меня из заботы. Как человек, переживший множество войн, она говорила весомо.

И всё же я…

— Спасибо за заботу, госпожа Эшли. Но я уже решила, что сделаю это, — заявила я.

— Понимаю… Прости, что вмешалась, — искренне извинилась она.

Я снова сосредоточилась на Бароде. Он испуганно смотрел на меня, думая о том, что сейчас с ним случится.

— П-пожалуйста, умоляю… Я… я просто делал, что велел босс! Я только отчаянно пытался выжить… И-и я ничего не сделал заложницам! Остальные развлекались с ними, но я — нет!

— При таких размерах у тебя не хватает хребта даже взглянуть в лицо собственным грехам? Что это за оправдание? Ты убивал невинных людей ради забавы. Ты топтал их, исполняя свои желания. Ты крал всё, до чего мог дотянуться. А теперь говоришь мне, что у тебя не было ни решимости, ни убеждений, и ты делал всё это просто ради выживания? И думаешь, я после этого тебя пощажу? — сказала я.

— Прости… Пожалуйста…

— Если собираешься сыпать пустыми извинениями, лучше вообще не открывай рот. Единственное, чего вы все заслуживаете… — возмездие за свои преступления, — объявила я.

— Подо…

Я не стала его слушать и вонзила меч.

Я почувствовала это через клинок — как рвётся его плоть, как ломаются кости и как обрывается нить, связывавшая его с жизнью. Ощущение было по-настоящему мерзким, но именно таково было убийство человека.

Когда невыразимое давление сжало мне грудь, я кое-что вспомнила.

Это случилось в особняке, в Харсомнии, пока мы ждали, когда обнаружат убежище разбойников.

В последнее время с господином было что-то не так.

Он пошёл против возражений лорда Эрнста, решил сам спасти леди Маюрелику и готовился к этому.

И теперь, когда он попросил госпожу Шиа найти логово разбойников, нам оставалось только ждать. Но я не могла не беспокоиться о господине. Это было почти незаметно, но я видела: иногда он выглядел тревожным. Скорее всего, я смогла это заметить только потому, что в последнее время часто наблюдала за ним. Да, всё было настолько тонко и едва уловимо, что раньше я бы наверняка ничего не поняла.

— Господин… Вы тревожитесь о леди Маюрелике? — спросила я.

— Хм?.. А, ты об этом.

— Вы с леди Маюреликой не, хм…

— Да, мы не в хороших отношениях. Даже когда она приезжала во владения Линдблумов и говорила, что как моя невеста обязана навестить меня, я старался с ней не встречаться.

— Да… Но даже так она ваша невеста. И, эм… в последнее время вы выглядели довольно тревожно, поэтому я подумала, не беспокоитесь ли вы о ней?

Господин не ответил.

— П-простите меня. Мне не следовало спрашивать!

— Нет, я не против. Просто не ожидал, что ты так меня раскусишь, Кристина, — ответил он и улыбкой отмахнулся от моего грубого вопроса. Но, хотя он выглядел довольным, в его лице была и тень печали. — Маюрелика мне безразлична. Спасать её для меня не важно.

— Тогда почему вы так стремитесь её спасти, даже до того, что идёте против возражений лорда Эрнста? Противник — группа разбойников, достаточно безумных, чтобы напасть на дворян. Ваша жизнь будет в опасности. Так почему вы хотите идти? — не удержалась я. Если леди Маюрелика ему безразлична, почему он хочет подвергнуть себя такой опасности?

— Помнишь, я говорил, что переродился?

— Да. Вы совершенно другой человек из другого мира, занявший место моего господина. Но вы сохранили его воспоминания, — ответила я.

— Так вот… там, откуда я родом, убийства почти не случались.

— Правда?..

— Да. Это был мирный и добрый мир. Не то чтобы люди не умирали, просто убийства были редкостью. Большинство смертей происходило из-за несчастных случаев или болезней. А в те редкие разы, когда убийства всё же случались, преступников быстро арестовывали и осуждали.

— Это совсем не похоже на наш мир. Здесь людские жизни в куда большей опасности. Есть не только чудовища, но и множество разбойников и им подобных, которые умеют лишь отнимать у других.

— А теперь о том, почему я тревожусь. Потому что я боюсь того, что собираюсь сделать с разбойниками.

— Вы имеете в виду…

— Да. Я боюсь отнять чью-то жизнь. Даже понимая, что противники — преступники, я дрожу от тяжести греха, который собираюсь совершить, — господин беззаботно признался в своих мыслях, словно это была сущая мелочь. Но, встретившись с его чёрными как ночь глазами, я увидела, что они едва заметно дрожат. — Именно поэтому я решил участвовать в спасении Маюрелики. Мне нужно пережить битву, где на кону стоят жизни.

— Господин…

— Я не думаю, что убийство людей сделает меня сильнее. Это не игра, где, отнимая у кого-то будущее, ты становишься лучше. Но я знаю: в будущем будут моменты, когда мне придётся убивать людей. Не только чтобы избежать предначертанной мне смерти, но и чтобы исполнить собственные желания. Поэтому мне нужно пережить это сейчас.

Я молча слушала.

— В магической академии у меня, может, и появится возможность убивать чудовищ, но людей — никогда. Сейчас мой единственный шанс. Мне нужно испытать тяжкий грех убийства до конца долгих каникул — до возвращения в академию и встречи с протагонистом. Так что да, Кристина. Ты права. Я тревожусь и боюсь. И всё же… я думал, что хорошо это скрываю.

Господин выглядел таким хрупким. Хотя я всегда считала, что мне до него далеко, пусть я и выше ростом, сейчас он казался совсем маленьким.

— Разочарована? Думаешь, я недостоин быть твоим господином? — спросил он.

— Нет, я…

— Я такой же, как те разбойники. Ради себя я собираюсь отнять чужие жизни. Точно так же, как они.

— Нет! Вы другой! В отличие от них, вы не станете причинять вред невинным людям. Те, кого вы собираетесь убить, — преступники. И ещё я знаю: вы отличаетесь от того, кем были раньше! — возразила я.

— Спасибо, Кристина. Это всего лишь сентиментальность, рождённая смутными воспоминаниями о прошлой жизни. Хотя я понимаю, что должен сделать, всё равно не могу не думать об этом. Какой же я трус.

Я не знала, что сказать.

Но одно я знала точно: я уже приняла решение.

Возможно, люди сочли бы его жалким, а его слова о том, что он станет достойным господином, — ложью.

Но я так не думала. Это чувство, которое я испытывала к господину, не отворачивавшемуся от того, что ему придётся запятнать себя, было…

— Прощай, — сказал господин и перерезал горло Загиасу. Его дрожащая рука была сильно повреждена отдачей магии захвата, которую он всё ещё не мог полностью контролировать, и испачкана кровью Загиаса. — Почему ты вдруг держишь меня за руку, Кристина? Больно…

— Простите, но… — ответила я и не отпустила.

Я решила поддерживать его и оставаться рядом.

Я пойду тем же путём, что и вы, — поклялась я про себя.