Разбить Скорбный меч крови
Ванитас сражается с Загиасом один на один и делает следующий кровавый шаг на выбранном пути.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Было немало способов использовать ману помимо того, чтобы материализовать её в форме заклинания. Один из них — усиление тела. Окутывая тело собственной маной, можно укрепить его, и чем лучше маг контролировал ману, тем сильнее получалось усиление. А мастера могли усиливать даже одну-единственную конечность.
Именно это я и сделал — только использовал не собственную ману, а окружающую. Собирать окружающую ману было легко: это лежало в основе магии захвата. А вот использовать её для усиления тела оказалось куда сложнее. В конце концов, она была не моей, да ещё и в большом количестве. Поэтому заклинание, которое я назвал «Сфокусированное усиление», давало огромную мощь, но длилось недолго. При нынешнем уровне контроля я мог выполнить лишь одно действие, прежде чем мана, укреплявшая тело, рассеивалась. И всё же для такого слабого в ближнем бою человека, как я, это был важный инструмент в арсенале.
— Ч-чёрт! Да что вообще этот сопляк… Барода, вперёд! Покажи ему, на что мы способны! — приказал Загиас.
— Понял, босс! — ответил Барода.
Я так сильно его напугал, что он не хотел драться сам?
— Бароду возьмёшь на себя, Кристина. Справишься? — спросил я.
— Да!
— Если не готова, убивать его не обязательно.
— Моя решимость ничтожна рядом с вашей, господин, но я клянусь победить этого человека, — заявила Кристина.
— Хорошо. Маюрелику и её служанок оставь госпоже Эшли. Она их защитит. Сосредоточься на Бароде.
— Поняла!
Кристина подняла меч и вступила в бой с Бародой.
Я взглянул на госпожу Эшли — она всё ещё была превращена в Лапину и сдерживала остальных разбойников. Она бросила ответный взгляд и кивнула, словно говоря, что там можно положиться на неё.
Теперь, без подручных и без заложницы, которую можно было использовать против меня, остались только мы с Загиасом — один на один.
— Выглядишь до жути спокойным. Я что, кажусь тебе таким слабым? — спросил Загиас.
— Нет. Я знаю, что ты, скорее всего, сильнее меня, — ответил я.
— Что? Тогда какого чёрта ты отослал свою рабыню и ведёшь себя так самоуверенно?
— А не должен?
— Конечно не должен! Слабые должны знать своё место и позволять отнимать у себя всё! Кровавый меч!
Меч из крови — вероятно, созданный из атрибутов кровавого тумана и меча Загиаса, — полетел на меня.
— Захват.
— Что? Ты отразил моё заклинание? Что за магия у тебя, чёрт возьми?!
— Кто знает?
Загиас был потрясён тем, что я сделал, но всё было довольно просто: я ударил по его кровавому мечу маной, собранной в руке. Вот и всё.
Загиас цокнул языком.
— Смотришь на меня так, будто всё видишь насквозь, мелкий ублюдок! Багровый туман!
— Хм?
Кроваво-красный туман распространился от Загиаса, заслоняя мне обзор.
Я быстро отступил, прежде чем он успел поглотить и меня.
— Ха! Понял, насколько опасно это заклинание, да? Правильно! Окажешься внутри — полностью ослепнешь, а я буду понимать всё, что происходит в тумане, и знать каждое твоё движение. Мы в пещере, так что не думай, будто сможешь долго от меня бегать! И ещё: то, что ты снаружи тумана, не значит, что ты в безопасности! Кровавый меч!
Загиас управлял туманом так, чтобы не поглотить собственных подручных, но долго до меня ему добираться не пришлось бы.
Должно быть, именно так Загиас с такой лёгкостью победил рыцарей Ланкафиль.
Более того, туман был насыщен маной Загиаса, так что внутри него собирать окружающую ману магией захвата стало бы трудно.
— Захват.
Однако времени на размышления у меня не было: в меня полетел меч из крови, а туман скрывал, откуда его выпустили.
— Почему ты перестал двигаться? Что стало с твоей скоростью? Теперь только защищаешься! Ха-ха! Кровавый меч!
Загиас провоцировал меня, всё ещё скрываясь в тумане. Получив преимущество, он заметно осмелел. Он выпускал один кровавый меч за другим, каждый раз из другого места, из-за чего защищаться было трудно.
— Тень кровавого тумана.
— Что?
Из тумана вышла фигура с двумя мечами, покрытыми кровавой дымкой, и атаковала меня. Я тут же перехватил её.
— Уплотнение.
Однако стоило мне коснуться фигуры, как она без всякого сопротивления рассеялась.
— Детишек так легко обмануть!
Настоящий Загиас воспользовался брешью, которую я создал, применив «Уплотнение», и полоснул меня по туловищу.
— Ух… Ты создал фигуру из кровавого тумана как приманку… — понял я.
Рана оказалась неглубокой благодаря нагруднику, но всё равно болезненно жгла.
— Ванитас Линдблум, ты в порядке?!
— Господин!
Маюрелика и Кристина закричали.
— Не отвлекайся, женщина! Твой противник — я! — рявкнул на Кристину Барода.
— Нгх… Ты мешаешь! Прочь с дороги!
Из моей раны капала кровь.
— Ха! Глянь на себя: строил из себя важного и вот чем кончил. Но теперь-то ты понял, Ванитас? Дворяне — одна показуха, и они легко дохнут перед сильными. Обидно, да? Думать, что всё пойдёт так, как ты хочешь, — чистое высокомерие! — прорычал Загиас, настаивая, что неправ был я.
Значит, вот каковы были истинные чувства Загиаса к дворянам — к людям с властью.
И всё же я…
— Значит, мне уступить? — спросил я.
— Что?
— Сдаться только потому, что противник сильнее?
Загиас не ответил.
— Даже если мне не хватает силы, я не убегу. Даже если люди назовут меня безрассудным, я не отвернусь от вызова. Ведь я решил идти собственным путём, — заявил я.
— Красиво говоришь, но мне ты не ровня.
— С дороги, — сказал я, и Загиас нахмурился. — Уйди с моего пути.
Я поднялся и перестал прижимать рану, позволяя крови свободно течь. Я смотрел на Загиаса перед собой, перехватил кинжал и раскрыл окровавленную правую ладонь.
— Я буду поступать так, как считаю нужным, даже если ради этого придётся умереть. Эта схватка, где мы ставим на кон жизни, необходима мне, чтобы идти дальше по тернистому пути, который я выбрал.
— Ты спятил? С чего дворянскому сопляку вроде тебя рисковать жизнью? Тебе не нужно этого делать. Ты можешь жить в достатке, не шатаясь по улицам в поисках следующей еды и не воруя с лотка, чтобы потом тебя избили до полусмерти. Или дело в том, что беспомощная леди Маюрелика тебе важна? Она ведь для тебя просто чужая, разве нет? Неужели она правда стоит того, чтобы рисковать жизнью?! — выкрикнул Загиас.
— Мне на неё всё равно. Я действительно считаю, что ей не повезло, и если могу помочь — не против. Но не из-за неё я ставлю здесь жизнь на кон.
— Тогда почему?
— Наверное, по той же причине, что и ты, Загиас. Потому что преступники вроде тебя мозолят мне глаза.
— А?
— Вы помеха. Камни на моей дороге. Людям вроде вас, которые умеют только угнетать других и отнимать у них, нет места в будущем, которое я представляю.
— Ха-ха! И что? Ты просто на нас разозлился, вот и всё? Ха-ха-ха! — расхохотался Загиас.
Я сказал всё, что хотел, и больше слов для него у меня не было. С этого момента я буду говорить действиями.
— Ха-ха-ха! Понятно… Значит, в конце концов дворяне и разбойники вроде нас одинаковые, да? Ладно, давай решим это. Смысл этой драки в том, чтобы понять, кто добьётся своего, верно?
— Да…
Пришло время поставить точку.
Загиас сделал первый ход.
— Поглоти его — Багровый туман!
Он выпустил ещё больше кроваво-красного тумана.
Я знал: стоит ему поглотить меня, и я проиграю. Поэтому нужно было победить до того, как это случится. Тратить время на лечение зельем я не мог и перешёл в наступление.
Хочешь распространить туман? Тогда я его сожму.
Я вытянул правую ладонь к кровавому туману, расправив пальцы.
— Сжатие.
Я переместил окружающую ману вокруг внешней части тумана и с её помощью сжал часть тумана в сгусток крови, а затем отбросил его в сторону.
— Что?! Ты стёр часть моего кровавого тумана? Даже магия ветра не должна справляться с этим так легко! Кровавый меч: Несущий смерть!
— Уплотнение.
Загиас применил более зловещую версию заклинания, создававшего летящий меч из крови, но я уже привык к его скорости и траектории.
— Ты не отразил его, а сломал… — пробормотал Загиас.
— Захват — Сфокусированное усиление.
— Дождь кровавого тумана!
Это заклинание я уже видел. Оно создавало пронзающие иглы крови, но не было смертельным. Он пытался обездвижить меня.
Используя усиленные физические способности, я отбивал только те кровавые иглы, которые могли задеть жизненно важные места, и, игнорируя острую боль от остальных, впивавшихся в тело, бросился к Загиасу.
— Гхх… о-о-о-о! Ванитас!
— Загиас!
Загиас наконец покинул кровавый туман, бывший его владением, и взмахнул двумя мечами. В одной руке был его прежний металлический меч.
А в другой — клинок из сильно сгущённой крови. Должно быть, это была его лучшая магия; такой клинок, вероятно, легко разрезал бы и меня, и мои доспехи, неся верную смерть.
В таком случае…
— Что?! Ты бросаешь оружие?! — воскликнул Загиас, увидев, как я отбрасываю кинжал, полученный от Дайлака.
Пора рискнуть… хотя, пожалуй, я рисковал с самого начала.
Техника всё ещё была слабой и нестабильной, но именно для таких ситуаций я её и тренировал.
— Двойной Захват…
Я собрал окружающую ману, схватив её обеими руками, и приблизился к Загиасу, который скрещивал на меня оба меча. Затем я ударил по точке, где его клинки пересекались, сжатой маной в своих руках.
— Полный удар.
Это была моя сильнейшая атака на данный момент. Она без труда разбила мечи Загиаса, разметав вокруг металлические осколки и сгустки крови.
Когда кровавый туман рассеялся, на ногах остался только я.
— Значит, всего лишь разворотило живот? А я-то собирался разорвать тебя на части полностью, — сказал я.
Загиас закашлялся кровью.
— Ванитас… Ты победил, но и сам выглядишь изрядно потрёпанным…
Загиас лежал на земле и смотрел на меня снизу вверх. Живот у него был разорван, внутренности обнажились. Он не выживет.
— Больно? — спросил я.
— Ещё бы… ар-р… чертовски больно. Ты вообще зачем спрашиваешь? Угх… Это же ты со мной сделал.
— Просто подумал, не хочешь ли ты, чтобы я избавил тебя от страданий.
Несмотря на развороченный живот и лужу крови под собой, Загиас улыбался. Я не чувствовал от него ни жажды убийства, ни враждебности — у него был вид человека, который сделал всё, что мог, до самого конца.
— Было весело… угх… Ванитас…
— Мне — нет.
— Хе… Зануда…
— Прощай.
— Ха… Буду ждать тебя в аду.
Я сжал кинжал чуть дрожащей рукой и перерезал Загиасу горло. Тёплая кровь хлынула наружу, потекла по моим пальцам, затем закапала на землю и уже никогда не вернулась туда, где ей было место.
Моя рука, пропитанная кровью, была запятнана.
И всё же я пойду дальше.
Потому что каким бы тернистым и кровавым ни был этот путь, я сам решил по нему идти.