Кристина Матия очарована

— Что ж, я ожидал чего-то такого, — ответил господин на мой искренний ответ так, словно это было пустяком.

Я думала, он разозлится и отругает меня, но он не сделал этого.

— А? — вырвалось у меня.

— Я знал, что ты всё ещё мне не доверяешь. Что ты всё ещё видишь во мне старого Ванитаса. И всё равно мне нужно было попросить об изменении нашего контракта. Понимаешь почему?

— Нет… не понимаю.

— Я серьёзен, Кристина. Я действительно хочу заслужить твоё доверие. Поэтому я попросил тебя стать моей рабыней в самом полном смысле именно здесь — потому что здесь мы встретились и стали господином и рабыней.

Как он сказал, мы действительно встретились здесь. «Стань моей рабыней, женщина», — сказал он тогда с возбуждением и надменной гордыней. А мне не оставалось выбора, кроме как принять.

— Мы господин и рабыня. Отношения, в которых один использует и угнетает другого. Или, по крайней мере, такими они были до сих пор.

— Господин…

— Давай начнём заново здесь, в месте, где всё началось. Как тогда ты неохотно поклялась мне в верности из-за своей честности, так теперь я хочу поклясться, что стану мужчиной, достойным быть твоим господином.

Господин взял мою руку и прижал её к своей груди.

П-подождите… Я… я касаюсь его груди!

Господин продолжил:

— Но не пойми меня неправильно, Кристина. Ты рабыня, и только рабыня. Потому что ты моя.

В каком-то смысле это было так же, как тогда. Он надменно заставлял меня понять, что я навсегда останусь его рабыней. Но на этот раз я чувствовала, как в его хрупкой груди бьётся сердце.

— Я клянусь стать сильным как твой господин. Клянусь идти по выбранному пути, не дрогнув. Клянусь, что не позволю никому отнять тебя у меня.

Чёрные как ночь глаза господина, способные поглотить даже свет, не были пустыми. Они не были холодными, как ледяная равнина. Нет, его слова были наполнены жаром, и глубоко в его глазах я видела свет.

— Мы — две птицы, летящие по бескрайнему небу на одной паре крыльев, а рабский ошейник — цепь, связывающая нас вместе. Я никогда не освобожу тебя из рабства. Вернее, даже без ошейника мы всегда останемся господином и рабыней.

— И… это касается не только меня. Вы не собираетесь отпускать и Хильду с Лапиной, верно? — спросила я.

— Ха-ха! Именно! Потому что я жадный!

— Вы и правда…

Я не смогла закончить фразу.

Меня очаровал Ванитас Линдблум — мальчик, который стал другим. Даже если он смотрел не только на меня и честно признавал свои желания, он заставлял меня хотеть быть рядом с ним.

— И ещё кое-что. Я не собираюсь когда-либо тебя отпускать. Если ад существует и меня отправят туда, я заберу тебя с собой. Я никогда не позволю тебе стать чужой. Я не позволю тебе уйти от меня — никогда этого не забывай.

В тот миг, когда господин Ванитас произнёс это с вызывающей улыбкой, я сердцем поняла: сбежать от него я уже никогда не смогу.

— Да… господин Ванитас.

— И всё же должен сказать: у тебя очень тёплая рука, Кристина.

— Это потому что ваше сердце так сильно бьётся в груди…

— Уверена? Хочешь проверить?

— Что?! — воскликнула я, когда он обнял меня.

Его объятие было таким крепким, что я не понимала, откуда в этих тонких руках взялась такая сила: он прижал моё лицо к своей груди.

П-плохо дело! Хильда, Лапина и госпожа Шука смотрят! Я-я должна отстраниться! Мы ведь только что так искренне разговаривали! Ах, он так приятно пахнет.

— Видишь, Кристина. Я совершенно спокоен, — сказал господин.

Я была уверена, что моё лицо полностью покраснело. Мне было так стыдно, что я даже не могла поднять лицо от его груди.

Да, это целиком его вина. Не потому, что я хочу прикасаться к нему ещё. Клянусь!

— И на что я вообще смотрю? — раздражённо спросила Шука, глядя на меня, обнимающего Кристину.

Ну да, с её точки зрения старый клиент просто пришёл в лавку и внезапно разыграл перед ней странную сценку. И всё же я был благодарен, что она позволила нам поговорить и не вмешивалась до конца.

— Я поражена. Почему вы флиртуете в моей лавке? Хотите любовную ссору — устраивайте её где-нибудь ещё, — сказала Шука.

— Э? Флиртуем?! Я-я не делаю ничего столь неприличного! — возразила Кристина.

— Прости, но это должно было случиться здесь, где всё началось, — ответил я. — Но ты ведь не против, правда? В конце концов, тебе довелось с близкого расстояния увидеть, как мы с Кристиной углубляем нашу связь.

Шука вздохнула.

— С моей точки зрения это выглядело как капризный богатый мальчишка, закативший истерику. — Она пожала плечами и выдохнула кольцо дыма из соблазнительных губ, но я не упустил того, что она пристально наблюдала за нами острым боковым взглядом. — И всё же ты довольно жесток, молодой господин Ванитас. Ты привёл Крис сюда и заставил её говорить со мной, чтобы напугать, верно? Использовал меня, чтобы она вспомнила, что она рабыня. Довольно хитро с твоей стороны.

— Ты уверена, что хочешь говорить со мной в таком тоне? Я наследник маркиза.

— Ха! Думаешь, меня это испугает? Я не из тех женщин, которых можно запугать одним богатым мальчишкой!

— Хм. Если ты так говоришь.

Шука снова вздохнула.

— Значит, даже такая провокация тебя не злит? Похоже, Ванитас Линдблум и правда изменился.

Слышала ли она недавние слухи обо мне? Ну, полагаю, у неё есть собственная информационная сеть. Моё внезапное изменение наверняка показалось ей странным.

— Итак, Крис. Ты примешь предложение своего дорогого господина? — спросила Шука.

— Я…

— Тебе не нужно отвечать сейчас, Кристина. Мы изменим контракт, когда ты будешь готова. А до тех пор смотри на меня и решай, достоин ли я быть твоим господином.

— Это правда… можно?

— Я не против. В конце концов, я уверен, что скоро ты сама скажешь, что хочешь вручить мне всё.

Шука испустила уже очередной вздох.

— Откуда у тебя такая беспочвенная уверенность? Молодость, наверное. И всё же, пожалуй, Крис это подходит. Достаточно взглянуть на её размякшее лицо, чтобы понять: она уже пала.

И правда, как указала Шука, Кристина смотрела на меня довольно страстно. Ей не понадобится много времени, чтобы принять моё предложение. Ещё одна причина усердно работать и стать господином, достойным этих девушек.

— Тогда, когда придёт время, я рассчитываю на тебя, Шука. Именно тебе я хочу поручить изменение контракта — связи — между мной и Кристиной.

— Ценю доверие, но это правда должна быть я? Я ведь могу снова проявить неуважение, молодой господин Ванитас.

— И я буду этого ждать.

— Какой нахальный мальчишка, — сказала Шука, сверкнув на меня глазами.

Я проигнорировал её раздражение и решил сообщить вторую причину своего визита.

— Шука.

— Что?

— В благодарность за хлопоты у меня есть полезные сведения.

— О?

Шука сейчас, возможно, жила успешной работорговкой, но я знал, что она была дочерью великого дворянина из одной восточной страны — именно поэтому её имя изначально записывалось кандзи, кстати. Она бежала аж до империи, переходя из одной незаконной организации в другую, и добралась сюда лишь после хаоса и множества предательств. Обременённая давними сожалениями, она теперь смотрела на новую землю.

— Я знаю, что ты хочешь расширить влияние до столицы. Там есть один работорговец, у которого есть девушка по имени Клэр. Несмотря на простое имя, она на самом деле очень красива: яркие багровые волосы и золотые глаза. Уверен, она соответствует твоим критериям красоты.

— Правда? Интересно. И, полагаю, ты хочешь сделать её своей рабыней, как Крис?

— Именно. Разумеется, я заплачу необходимую цену.

— Не стану спрашивать, откуда ты об этом узнал, но если это правда, я бы очень хотела получить эту девочку Клэр.

Губы Шуки изогнулись в довольной улыбке. Мысль о красивой рабыне, которую она ещё не видела, пробудила её любопытство.

— На этом дела, ради которых я пришёл в город, закончены. Думаю, немного побродим по торговому кварталу, а потом вернёмся домой, — сказал я.

— Да, господин!

— Домой! Ах, нет! Играть, потом домой!

Кристина и Хильдегард ответили, но Лапина, как обычно, молчала.

Не зная того, мы уже приближались к небольшому происшествию на обратном пути — пустяковому для меня, но весьма несчастливому для кое-кого другого.