Из тёмных глубин болота
Ванитас приходит в себя после горячки и сообщает родителям, что он больше не их прежний сын.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— М-м…
Когда я очнулся, перед глазами был потолок — точнее, балдахин кровати, на которой я лежал. Тело казалось тяжёлым, руки и ноги не слушались. Глаза я открыть мог, но ослепительный свет только усиливал головокружение.
— Молодой господин Ванитас… — рядом с кроватью прозвучал дрожащий голос. Низкий, старческий тембр почему-то показался мне знакомым.
— Ух… — простонал я.
— М-молодой господин Ванитас очнулся! Какое чудо! Э-эй, ты! Быстро за лекарем! Ах, и господина с госпожой тоже нужно известить! — старый дворецкий отдал приказ служанке, которая ждала в углу комнаты.
Я пустым взглядом посмотрел на эту сцену и позвал его:
— Дедуля.
— Да! Что угодно, молодой господин?
Молодой господин, значит? Но я не это хотел узнать.
— Кто я?
— Кто вы?.. Неужели высокая горячка лишила вас памяти?!
— Ответь на вопрос.
— Р-разумеется! Вы наследник маркизата Линдблум, Ванитас Линдблум!
Я замолчал. Это имя я знал. Ванитас Линдблум был одним из антагонистов того романа.
— Хм?
— Ч-что-то не так? — растерянно спросил старый дворецкий — Юрген.
— Нет, ничего… — ответил я, когда к моей кровати приблизился старый лекарь. Для своего возраста он добрался на удивление быстро.
Он измерил мне температуру, проверил пульс, провёл короткий осмотр и объявил, что серьёзных проблем у меня, похоже, нет.
После этого события понеслись с ослепительной скоростью.
Вдруг дверь в мою комнату резко распахнула женщина с великолепными светлыми волосами и янтарными глазами.
— Мой милый Ванни! Слава богам, ты проснулся! Я так волновалась! — крикнула она, подбежала к постели и со слезами заключила меня в объятия.
Этой женщиной была Лавиния Линдблум, мать Ванитаса — а значит, теперь и моя мать.
— Ты горел в высокой горячке целых три дня и три ночи, Ванни. Ты хорошо держался, — сказал мужчина, вошедший через несколько минут после неё. Должно быть, он бежал сюда без остановки: пусть он и пытался сохранять самообладание, я заметил, что его дыхание слегка сбилось. Коротко подстриженные серебристые волосы, острые тёмно-серые глаза и изящные черты лица — именно таким и представляешь дворянина. Это был мой отец и глава маркизата Линдблум, Эрнст Линдблум.
Родители выглядели так, будто с облегчением увидели, что их сын вырвался из лап смерти. По крайней мере, в тот момент мне так показалось.
Следующие три дня я провёл в кровати, полностью отдыхая и восстанавливаясь. Время от времени меня осматривал лекарь, а я использовал эти дни, чтобы разобраться в своём положении.
Я переродился Ванитасом Линдблумом — безжалостным злодеем-дворянином, одним из антагонистов некоего романа.
Почему я переродился, я не знал. Название романа вспомнить тоже не мог. По правде говоря, я даже не помнил, кем был в прошлой жизни. Старшеклассником? Офисным работником? Может, учителем? Ничто из этого не ощущалось правильным, но я почему-то точно помнил: я жил в мире, отличном от этого.
Смутно помнил имя главного героя и то, что в романе было несколько героинь, — пока хватало и этого. Возможно, позже я вспомню важное.
Но по-настоящему важно было другое: судьбу Ванитаса Линдблума я не забыл.
В романе Ванитас владел множеством рабов, творил бесчисленные жестокости и в итоге получил возмездие за свои грехи. Его самого обратили в рабство и заставляли против воли совершать добрые дела, отчего он кричал, харкая кровью. Будучи рабом, он не мог покончить с собой, и потому его отправили в заброшенные рудники, где ему предстояло работать до полного изнеможения и последнего вздоха.
Ах да, я вспомнил ещё кое-что: друг заспойлерил мне судьбу Ванитаса, когда я ещё читал роман. Меня это тогда страшно разозлило, и после этого я бросил чтение. Может, поэтому память такая мутная?
Так или иначе, за эти три дня происходили и другие вещи, но главным образом я размышлял.
И вот сегодня, после предложения матери устроить семейную трапезу, я сидел за обеденным столом вместе с родителями. Разговор вела она, а отец и я лишь кивали, показывая, что слушаем, пока я наслаждался настоящей едой — совсем не похожей на безвкусную пищу, которой меня кормили в постели.
Что за чёрт, это слишком вкусно. Главный повар, нечего жаться в уголке. Можешь гордо поднять голову.
Наконец трапеза подошла к концу. Пришло время перейти к главному.
— Отец, мать. Мне нужно вам кое-что сказать.
— Ванни…
— Что случилось, Ванни? У тебя животик болит?
Как и ожидалось от отца, он сразу заметил перемену в моём поведении. А нет, мама, живот у меня не болит. Скорее всего, в прошлой жизни я вообще не ел ничего настолько роскошного.
— В-ванни, давай поговорим позже. Сейчас нам стоит…
Прости, отец, но сбежать я тебе не позволю.
— Я не ваш сын, Ванитас Линдблум.
Родители застыли.
Да. Я не ваш Ванитас Линдблум. Я — неизвестное существо, всплывшее из тёмных глубин болота.