Невоспетая доблесть
Работницы академической столовой сталкиваются с новой угрозой в лице аппетита Мельтины, и Рошфор с Арль приходят им на помощь.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Столовая рыцарской академии кипела жизнью, была полна улыбающихся лиц и весёлого смеха.
— Не люблю обсуждать других, но Мельтина правда очень много ест! Она первая, кого я видела, кто ест столько же, сколько мы! Да, Крис?
— Никто, кроме тебя, меня, мамы, тёти Ирины и Рафаэля.
Иными словами, под «мы» здесь подразумевался определённый круг кровных родственников.
— Может, Мельтина тоже наша родственница!
Инглис рассмеялась.
— Знаешь, у нас вполне может быть общая кровь.
— Как думаешь, может, мне как-нибудь спросить у мамы?
Пока их праздная болтовня за обедом продолжалась, на них были устремлены острые взгляды.
— Бесполезно! У нас закончились ингредиенты!
— Пусть разговаривают, давайте, пусть разговаривают!
— Этот обеденный перерыв должен закончиться до того, как они встанут за добавкой!
Работницы столовой за стойкой не сводили глаз со стола Инглис. Именно персонал столовой сильнее всех ощутил на себе прибытие имперской принцессы Мельтины в рыцарскую академию. Она стала третьей угрозой наряду с Инглис и Рафинией, угрозой, которой они подверглись без какого-либо увеличения штата, и это легло на них тяжёлым бременем. Каждый раз, когда кто-то из этой троицы находился в столовой, нельзя было терять бдительность ни на миг; теперь они смотрели, затаив дыхание.
Появилась директор Мириэла, а вместе с ней Рошфор и Арль.
— Всем почти пора на дневные занятия, так что по классам! — сказала она.
— Если опоздаете, я начну снимать баллы. Вы же знаете, лица я запомнил, — самодовольно добавил Рошфор.
— Росс, не надо им так угрожать… — поморщилась Арль.
Студенты не стали терять времени и быстро засобирались.
— Ах, ой нет! Мы так много разговаривали, что я не совсем наелась, — сказала Рафиния.
— Всё в порядке, Рани. За ужином сможешь съесть сколько захочешь, — сказала Инглис.
— Да, говорят ведь, что лучше не объедаться…
— Именно. Ладно, пойдём!
Инглис с подругами влились в быстро уходящий поток студентов, а кухарки, провожая их взглядом, глубоко вздохнули.
— Фух… Ушли…
— Такие миленькие крошки… если бы не эти ужасные желудки.
— А-а-а!
Лязг!
Одна из работниц уронила на пол половник, которым помешивала большой котёл.
— Что случилось?!
— Т-ты в порядке? У тебя ужасный вид!
Поражённая работница рассмеялась.
— Я думала, что уже справляюсь лучше, но я… я не могу поднять руку… Дальше я не пройду.
— Наташа-а-а-а-а-а!
— Что случилось? — спросила Мириэла, заглянув за стойку.
— Ах, директор Мириэла!
— Нас тут перемалывает! Наташа выбыла из строя, пока мешала котёл!
— С тех пор как появилась эта Мельтина, у нас ни дня не хватает еды!
Мириэла неловко рассмеялась.
— Ну, дворец оплачивает её обучение, комнату и питание, так что как-нибудь справимся.
— А наш труд?! Особенно следующая смена без Наташи?!
— Мы не можем работать так же за прежнюю плату!
— Нуууу… В бюджете не совсем есть место для повышения…
Пока Мириэла увиливала, Рошфор закатал рукава.
— Тогда я заплачу собственным потом.
— Хорошая мысль, Росс, — согласилась Арль. — Денег у нас немного, но руками помочь можем.
— Когда-то мы были верны Венефику, так что, ну… Мириэла, ты тоже поможешь.
— Я-я?
Так троих из них и видели в столовой за работой во время перерывов на еду, пока не удалось нанять новых сотрудников.