Новое снаряжение

Экстра. Новое снаряжение

Однажды утром, когда темп дворцовых банкетов уже пошёл на спад, Инглис и Рафиния вернулись к занятиям в рыцарской академии. После долгого перерыва они снова были в форме.

— Давно мы не наслаждались едой в столовой. Прямо чувствуется, что мы вернулись, — с улыбкой заметила Инглис.

— Это точно, — сказала Рафиния. — Еда во дворце была вкусной, но здесь, в столовой, тоже хорошая.

— Давно работницам кухни не приходилось так напрягаться, — сказала Леоне.

— Ах, да, повседневность… У меня изжога начинается уже от одного вида, — простонала Лизелотта.

— Похоже, где бы они ни были, всё одинаково, — вздохнул Лахти.

— Но приятно чувствовать, что мир наконец-то вернулся, — сказала Пуллум.

Лахти и Пуллум оба остались в столице ради предстоящей встречи между Алкардом и Карелией. Однако после неё они вернутся домой, так что это были их последние несколько дней в роли студентов академии.

— Если честно, после всего, что случилось, я буду скучать по таким штукам вместе со всеми вами, — сказал Лахти.

Увидев их печальное настроение, Рафиния похлопала их по спинам.

— Мы снова все здесь вместе, так что встряхнитесь и давайте веселиться! Сегодня утром особое собрание! Спорю, происходит что-то интересное!

— Наверное. Только надеюсь, это не очередная нелепая тренировка.

— Хм… Ты прав, я тоже не хочу снова бежать весь путь до флайгир-порта…

— Возвращение к основам — вполне правильный подход, — сказала Инглис. — О, кстати, Лахти. Когда мы бежим, можешь превращаться в дракона и сидеть у меня на спине? Думаю, ты будешь как раз подходящего веса.

Добавить вес дракона — пусть даже маленького — к усиленной гравитации, под которой она тренировалась, казалось Инглис превосходной тренировкой.

— Ни за что! Все будут пялиться, и если уж я превращусь, то хочу использовать это, чтобы победить тебя в забеге! Может, так я хотя бы смогу выиграть!

— Звучит весело. Я согласна.

— Отлично, договорились!

Разговаривая, они направились во двор, где должно было пройти собрание.

— Доброе утро-о-о, все! ♪ — директриса Мириэла уже ждала их там и вся сияла улыбками. — Сегодня мы все отправляемся на экскурсию во дворец!

Среди студентов академии поднялся оживлённый гул.

— Во дворец?!

— Нам устроят экскурсию?!

— Может, мы даже встретим Его Величество!

— Нет-нет-нет! Это кое-что да-а-же лучше! Хи-хи! ♪

Глаза Мириэлы сверкали. Возможно, так небрежно описывать королевскую аудиенцию было немного проблематично, но по её выражению лица и тону было ясно, что она очень взволнована.

— Что же это, директриса?

— Рыцарская академия получает новое снаряжение, — ответила она.

— Снаряжение? — хором переспросили студенты.

— Да! Идёмте!

Инглис устроила гонку с Лахти до дворца — и победила. Когда все прибыли, студенты подняли шум.

— Ого!

— Так это новое снаряжение академии?!

Студенты зааплодировали. Это был летающий линкор, совершивший аварийную посадку в канале у дворца, — тот самый, который генерал Рошфор из Венефика использовал при атаке на столицу. Атаки Инглис вынудили его рухнуть в канал.

— Именно! Мы захватили его у Венефика, и я получила разрешение, чтобы студенты рыцарской академии его отремонтировали и эксплуатировали! — Мириэла захихикала. — Я всегда хотела летающий линкор Хайленда! Мечта сбылась!

Вне себя от радости, она взяла Инглис за обе руки и затрясла их.

— Огромное спасибо, что захватила его, а не уничтожила полностью, Инглис! Благодаря этому академия теперь полностью укомплектована!

Она была как ребёнок, получивший новую любимую игрушку.

— Ха-ха-ха… Мне тоже любопытна конструкция летающих линкоров, так что я рада. Хотя удивлена, что академии удалось заполучить его. Уверена, заинтересованных было много.

Он мог достаться паладинам или королевской гвардии, не говоря уже о множестве рыцарских орденов под отдельными аристократами, которые наверняка тоже его хотели. Инглис показалось необычным, что такое мощное оружие отдали именно Хиральской рыцарской академии.

— Ну, это ты за последние недели покрыла себя славой, а мы тебя обучаем, так что, похоже, бесплатное кормление окупилось!

— Понимаю. Взаимная выгода.

— Именно! И это куда менее вероятно оскорбит Венефик или Хайленд, чем ввод его в военное применение. Академия принимает студентов по обмену из других стран, так что можно представить это не как исключительно карельский интерес.

Это было верно. Важно было иметь объяснение для всего. Вторжение и поражение возрождённого Призмера не означали, что история закончилась. Жизнь продолжалась. Так оно и было.

— И… если мы сможем его починить и ввести в работу, у нас могут открыться и другие возможности. Это даже может стать поворотной точкой истории!

— История, значит… Ну, что касается меня, когда его отремонтируют, я хотела бы отправиться на нём по миру, искать и уничтожать Призмеров в рамках воинской тренировки.

Глаза Инглис сверкали так же ярко, как у директрисы Мириэлы.

— Ого… Похоже, наступает новая эпоха мира во всём мире.

— Не хочу! Ты снова собираешься меня в это втянуть? — запротестовала Рафиния.

— Будет весело, — сказала Инглис.

— В каком мире это весело?! Это страшно! В любом случае, директриса Мириэла, мы ведь закрасим эмблему Венефика, да?

В глазах Рафинии появился совсем другой блеск.

— Ах, да. Верно, нужно сменить эмблему, — сказала Мириэла.

Рафиния ухмыльнулась.

— Отлично! Слышала, Пуллум?! Мы можем его раскрасить!

— Ура! — обрадовалась Пуллум. — С таким большим кораблём можно будет всякого навеселиться!

Виновницы преображения Звёздной принцессы сияли от радости.

Никто не говорил, что можно просто раскрасить его как угодно, — подумала Инглис.

— Это наш последний шанс на школьные воспоминания вместе, так что давай постараемся и сделаем его самым милым на свете! — сказала Рафиния.

— Да, Рафиния! — согласилась Пуллум. — Мы будем помнить это всю жизнь!

Если Пуллум собиралась выразиться так, Инглис возражать не могла. Да и не смогла бы и не стала бы, раз Рафиния так настаивает. Лучше оставить внешний вид им, а самой развлечься, ковыряясь во внутренностях.

Мириэла потянула Инглис за рукав.

— Инглис, пожалуйста, останови их.

— Это не то, на что я способна.

Инглис покачала головой с закрытыми глазами. Капризы её дорогой внучки были священны.

— Н-ну, Рафиния, Пуллум… Сегодня мы будем заняты тем, чтобы доставить корабль к флайгир-порту на озере Болт…

И тут появился кто-то и окликнул их.

— Эй, никак детвора академии. Раз вы все здесь, пора за работу, нет? А то дневной свет закончится.

Голос был знакомым, с характерной манерой речи. Повернувшись к нему, Инглис увидела рыжеволосого мужчину, которого ожидала. Однако на нём была не военная форма Венефика, а одежда преподавателя рыцарской академии. Рядом с ним стояла длинноволосая молодая полулюдка с кошачьими ушами и хвостом. Она выглядела очень зрелой и женственной. И, как он, носила форму преподавателя рыцарской академии.

— Рошфор?!

— Арль?!

Рошфор ухмыльнулся на удивлённые крики Инглис и Рафинии.

— Хе-хе-хе. Тогда этим двум юным леди штрафные баллы за непочтительность?

— А?!

— Не стоит, Росс. Всё произошло внезапно. Их удивление понятно, — с кривой улыбкой остановила его Арль.

— Рошфор… Арль… Погодите, они ведь…? — спросила Леоне.

— Да, генерал Венефика и хайрал-менас, о которых рассказывали Инглис и Рафиния! — ответила Лизелотта.

— Что-о-о?! — студенты вокруг были потрясены.

— Д-да! — сказала Мириэла. — С сегодняшнего дня они приглашённые преподаватели рыцарской академии. Но не волнуйтесь! Это воля Его Величества, принц Уэйн дал согласие, а я заранее провела с ними собеседование, так что…

Отодвинув в сторону Мириэлу, пытавшуюся сгладить ситуацию, Рошфор глубоко и очень преувеличенно поклонился студентам.

— Рад познакомиться со всеми. Ну, я всё ещё жив, вот так и вышло. А раз надо оставаться живым, буду отрабатывать здесь свой хлеб!

— Мы будем стараться изо всех сил! — Арль тоже поклонилась. Её движения и голос были совершенно правильными и не выдавали злого умысла.

Это было действительно смелое кадровое решение. Наверняка многие возражали, но король Карлиас всё равно сумел их убедить. Похоже, он хорошо понимает, какие они на самом деле, — подумала Инглис. Арль была исключительно хорошим человеком, а если отбросить притворство Рошфора, он жил ради неё. Лучше использовать их вместе, чем ошибочно подозревать и разделять.

И их назначение в академию, как и решение о судьбе летающего линкора, позволяло избежать осложнений с Венефиком и Папской лигой Хайленда. Особенно Арль, хайрал-менас, была даже более важным вопросом, чем летающий линкор.

По крайней мере, это официальная версия. У короля Карлиаса явно есть и другая цель. Я ведь сказала, что хочу снова сразиться с Рошфором. Если отправить его сюда преподавателем, я смогу драться с ним сколько захочу — пока прослежу, чтобы дело не вышло из-под контроля.

Инглис восприняла кадровое решение как личную услугу от короля. Понимающий король. Прекрасно.

Инглис шагнула вперёд перед Рошфором; её глаза были полны чистого детского предвкушения.

— Инструктор Рошфор! Инструктор Арль! Я рада, что вы здесь! Давайте сразу перейдём к боевой тренировке! Если возможно, против вас обоих!

— А? Что? Но… разве мы сегодня не должны двигать этот корабль? — Арль выглядела крайне обеспокоенной.

— Верно. Сейчас у нас нет на это времени, — сказал Рошфор.

— Это значит, если мы закончим рано, вы потом проведёте со мной дуэль? — спросила Инглис.

— Если это будет ещё в учебное время. Внеурочки от меня не дождёшься.

— Поняла! Тогда я прямо сейчас приступлю!

Инглис повернулась к Арль и протянула руку.

— Инструктор Арль, не поможете мне?

— Да, конечно. Что мне делать?

— Я хотела бы, чтобы вы на мгновение превратились в щит, — подняв палец, объявила Инглис.

— Э-э-э-э?! Это… это не то, чем можно пользоваться так легко! Ты ведь понимаешь это, Инглис?!

Инглис прошептала ей:

— Да. Но со мной всё будет в порядке, даже если я буду вами владеть. Когда я победила Призмера, я владела Эрис и Риппл, и я всё ещё здесь.

— Я… понимаю… Ну да, я слышала об этом, но…

— Пожалуйста! Это очень важно! Обещаю, я не сделаю ничего плохого!

— Но…

Арль посмотрела на Рошфора в поисках помощи.

— По мне, звучит нормально! Учитель должен уважать самостоятельность учеников, верно? Мы точно не просто выбрасываем белый флаг, потому что невозможно изменить мнение этой маленькой череполомки.

— Ха-ха-ха…

Арль не удержалась от смеха, хотя всё ещё морщилась от беспокойства.

Рафиния простонала:

— М-м-м. Похоже, люди правда могут понять друг друга через кулаки… Инструктор Рошфор хорошо понимает Крис.

— Я думала, это больше из разряда «мужчины такие мужчины», — сказала Леоне.

— Да, но Инглис, безусловно, любит сражаться даже больше, чем этот господин. Возможно, в этом случае это применимо, — сказала Лизелотта.

— Пожалуй, с этим не поспоришь.

— Ну, если кто-то собирается использовать хайрал-менаса на полную, наверное, мне стоит посмотреть и понять, что можно перенять. Именно так я сделал тебя своей, Арль.

— Росс…

Арль покраснела, но недовольной не была.

У слушавших девушек навострились уши.

— Сделал её своей? То есть… — начала Леоне.

— Они… вместе? — спросила Лизелотта.

— Да, вместе. Такие же влюблённые голубки, как Лахти и Пуллум, — с озорной улыбкой ответила Рафиния.

— Эй, ну хватит, это к нам не относится! Нас не впутывайте! — запротестовал Лахти.

— Но ведь это правда, да, Лизелотта? — сказала Леоне.

— Безусловно.

— О-о, вы двое что-то видели? — спросила Рафиния.

— После того как вы ушли вперёд из Алкарда… — начала Леоне.

— Вы бы не поверили, чем они тайком занимались… — продолжила Лизелотта.

Обе покраснели. Должно быть, они увидели что-то шокирующее.

Пуллум стала ярко-красной и поспешно попыталась сменить тему.

— О-ох! П-простите! Стоит Лахти начать…

— Гах! Прекратите!

Разговор ушёл совсем в другую сторону.

— Ах, молодость… Отчего-то мне хочется кого-нибудь придушить, — посетовала директриса Мириэла.

— Директриса, не нужно говорить такие глупости. Можно просто запретить непристойное общение с противоположным полом, — предложила Инглис. — Особенно для Рани. Даже только для Рани будет достаточно.

Лахти и Пуллум уже были помолвлены, так что что бы они ни делали, особого значения не имело. У Рошфора и Арль были прекрасные отношения. Но не Рафиния. Определённо не она. Никакого партнёра, никаких непристойных отношений. Она ещё слишком молода.

Директриса Мириэла взяла себя в руки и хлопнула в ладоши.

— Хватит, все! Вернёмся к работе!

— Тогда, инструктор Арль, буду признательна, если вы поможете мне быстро с этим закончить! — сказала Инглис.

— Д-да, поняла. Я верю тебе, Инглис.

Арль взяла Инглис за руку. Ослепительное сияние наполнило пространство, и она преобразилась.

— Ого!

— Так вот как выглядит превращение хайрал-менаса?!

Пока студенты кричали, Арль стала золотым щитом, усыпанным драгоценными камнями. Щит был огромным — достаточно, чтобы полностью скрыть Инглис.

— Щит! Да ещё гигантский! — ахнула Леоне.

— Но какой красивый! — сказала Лизелотта.

— Ого, посмотрите! — сказал Лахти.

— Выглядит очень прочным! — сказала Пуллум.

— Инглис! Ты в порядке?! — обеспокоенный голос Арль прозвучал у Инглис в голове.

— Да. Я в порядке, инструктор Арль. Вы чувствуете что-нибудь странное?

— Нет, ничего… Ну, это само по себе странно, но…

— Понимаю. Тогда приступим к работе! — кивнула Инглис.

Она закрепила золотой щит на спине, чтобы освободить обе руки. Затем вошла в мелководье канала и положила обе ладони на корпус летающего линкора.

— Отлично!

— Ч-что ты делаешь? Разве ты не собиралась мной владеть?

— Собиралась. Но не как щитом… Я начинаю!

Божественный шаг!

От ног Инглис разошлась рябь света.

И в следующий миг мир вокруг неё изменился. Она оказалась у флайгир-порта на озере Болт. Перед ней в воде озера покачивался летающий линкор. Божественный шаг перенёс сюда весь линкор целиком. Привыкнув к способности, она теперь могла заходить даже настолько далеко. Впервые она попробовала взять с собой нечто настолько тяжёлое, но, похоже, всё прошло нормально.

Кажется, я начинаю понимать, как это работает, — подумала она. Должно быть, получится шагнуть ещё дальше.

Божественный шаг был тем, как боги преодолевали бесконечные расстояния одним шагом.

— Отлично. Значит, с этим закончено.

Инглис ухмыльнулась и кивнула.

— Э-э-э-э-э-э?! — потрясённый визг Арль прозвучал у неё в голове. — Что это вообще было?! Я не знала, что такое возможно!

— Небольшая хитрость. Благодаря вам.

Только усиление силы Инглис преобразованным хайрал-менасом позволяло использовать такую технику. Это было крайне полезно и в бою, и вне боя. И правда универсально.

— Хитрость?!

— Да. А теперь вернёмся.

Ещё одно применение Божественного шага — и Инглис снова была там, где Рафиния и остальные.

— Я закончила, директриса Мириэла.

— Чт…?! Ах, да, э-э… Подожди, ты в мгновение ока перенесла его к озеру Болт?!

— Да. Я оставила летающий линкор рядом с флайгир-портом.

Лизелотта быстро взмыла в небо на крыльях своего Дара и посмотрела в сторону озера Болт.

— Это правда! Летающий линкор уже там!

Студенты зааплодировали.

— Ого!

— Круто! Теперь можно отдыхать!

— Тогда, инструктор Рошфор, инструктор Арль. Можно перейти к боевой тренировке? Похоже, у нас полно времени, — сказала Инглис.

— А? Если ты можешь вытащить из рукава такой трюк, чему ты рассчитываешь научиться у меня? Просто хочешь поиздеваться над учителями, да? — Рошфор вздохнул и пожал плечами.

— Ну же, Росс. Мы ей обещали, так что… — начала Арль.

— Ладно уж, нет ничего плохого в том, чтобы помочь студентам с тренировкой. Куда бы тебя ни занесла жизнь, от самосовершенствования не убежишь, — сказал Рошфор.

— Да. Давайте трудиться вместе, инструктор!

— Ах, молодость. Тогда кто-нибудь ещё хочет пройти боевую тренировку против меня? — спросил Рошфор.

— Да! Я тоже хочу! — первой подняла руку Леоне.

— Тогда и я тоже, — подняла руку Лизелотта, а за ней последовало ещё несколько студентов.

— Ну, полагаю, если это поможет вам лучше узнать новых преподавателей… — пробормотала Мириэла.

— Пуллум! Пойдём к флайгир-порту и раскрасим этот корабль! — позвала Рафиния.

— Да, пойдём, Рафиния! — ответила Пуллум.

— Крис! Можешь отвезти нас к флайгир-порту?

— Конечно, Рани.

— Стойте! А ну остановитесь! — в панике закричала директриса Мириэла.