Инглис, 15 лет: битва с Призмером (5)
После победы над Призмером Инглис и Рафиния наслаждаются банкетами, а затем возвращаются домой в Имир.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава VII. Инглис, 15 лет: битва с Призмером (5)
Королевский дворец в Хирале, столице Карелии, уже с раннего утра был полон оживления. Среди этой светской суеты двери гостевой комнаты распахнулись с силой.
— Отлично! Пора снова весь день наслаждаться вкусной едой! — Рафиния с восторгом потянулась.
— Именно, — с улыбкой сказала Инглис. — Такой шанс выпадает нечасто. Нужно насладиться им сполна.
Во дворце каждый день устраивали банкеты, празднуя их победу над Призмером. Возрождение Призмера было национальным кризисом; его поражение стало великим подвигом, который останется в истории. Во дворце собрались королевские особы и знать со всей страны, чтобы отпраздновать победу, а героев-победительниц — Инглис и Рафинию — день за днём восхваляли. Вернуться в комнату в академии у них не было времени, поэтому вместо этого они жили в гостевой комнате дворца.
Повторяющиеся церемонии уже начали немного утомлять, но было одно, что им никогда не надоедало: набивать животы деликатесами. Сегодня перед ними стояла восхитительная дилемма — мясо или рыба?
— Доброе утро. Сегодня вы, похоже, в хорошем настроении.
Эрис ждала Инглис и Рафинию прямо за дверью гостевой комнаты. Она приветствовала их с улыбкой мягче обычной.
— Спасибо!
Инглис и Рафиния обе ответили ей улыбкой, но затем Рафиния слегка озадачилась.
— Эрис, ты делаешь это уже три дня… Ты, наверное, волнуешься за Крис!
— Н-ну да… Кажется, она была ранена в бою, а главное — я беспокоюсь о последствиях того, что она владела мной и Риппл.
Инглис успокоила хайрал-менаса:
— Спасибо, Эрис, но, как видишь, я в порядке. После боя со мной не происходило ничего странного. Тебе не нужно волноваться.
— Я знаю, просто… понимаешь? Если вдруг что-то… Прости, я понимаю, что, должно быть, надоедаю тебе.
— Вовсе… — начала Инглис, но Рафиния перебила её прежде, чем та успела закончить.
— Совсем нет! Я рада видеть твоё лицо каждое утро!
— А, правда? — Эрис, кажется, немного растерялась.
— Да! Ты красивая, и выглядишь счастливее, чем раньше. Я так рада.
Беззаботная улыбка Рафинии сияла для Инглис ярче всего. Рани умела замечать людей и давать им оценку так, что они не чувствовали себя осуждёнными. Она принимала людей такими, какие они есть. Внучкоподобная фигура, которой можно гордиться.
— Эрис, я чувствую то же самое, что и Рани.
— Правда? Спасибо.
Улыбка Эрис точно стала ярче прежнего.
— Ладно, теперь встретимся с Леоне и Лизелоттой!
— Да.
Леоне и Лизелотта вернулись в общежитие, но сегодня должны были появиться во дворце. Когда война в Алкарде закончилась, а Леон сообщил им об опасности в Ахлемине, они поспешили на место. К их прибытию Инглис уже победила Призмера, но их помощь в зачистке оставшихся магицитовых зверей оказалась крайне полезной. Чиновники определённо отметили их усилия.
Рафаэль очнулся, пока ещё нужно было усмирять магицитовых зверей, и в итоге убил их больше всех. Его за это похвалили, но заслуга в победе над Призмером досталась Инглис, хайрал-менасам Эрис и Риппл и их командиру — Рафинии.
Так престиж распределился равномерно, и результаты битвы не ослабили положение Рафаэля, Эрис или Риппл. Инглис хотела победить Призмера в одиночку и не предвидела, что ей придётся владеть хайрал-менасами, но, возможно, так было к лучшему. Чиновники признали и последующий вклад Леоне, Лизелотты, Лахти и Пуллум; действия Сильвы, Юа и других студентов академии тоже получили признание, как и действия их руководителя Мириэлы.
Леоне была рада сражаться ради защиты Ахлемина, но неожиданно важный вклад внёс Лахти. Его решение покинуть Алкард и сражаться за Карелию в Ахлемине против зверей встретило значительный протест, однако его поступки имели политическое значение. Это был заметный жест доброй воли со стороны Алкарда к Карелии, и он мог означать, что разногласия между странами ещё удастся урегулировать за столом переговоров. По крайней мере, фракция, желавшая решить всё мирно, могла использовать его действия, чтобы укрепить свои позиции и утверждать, что Алкард изменил подход и присоединился к битве против Призмера. Думал ли Лахти так далеко вперёд, когда привёз Леоне и остальных, Инглис не знала, но верила, что ситуация поворачивается к лучшему.
— Тогда, Эрис, увидимся на банкете.
— Да, я с нетерпением жду. Хотя немного удивлена тем, сколько вы едите.
— О, точно, Эрис! — вмешалась Рафиния; её глаза засверкали, когда она хлопнула в ладоши. — Я придумала хорошую идею!
— Хм?
— Что такое, Рани? — спросила Инглис.
— Эрис, ты приходишь на банкеты, но всегда в форме! Почему бы разок не надеть нарядное платье, как мы?
Она и Инглис посещали банкеты в вечерних платьях, а Эрис оставалась в своём обычном наряде.
В том, чтобы приходить в форме, не было ничего неприличного, и в ней Эрис, конечно, тоже выглядела очень эффектно, но желание Рафинии увидеть её в другом наряде было вполне понятно.
— Ах?! Нет, всё нормально! Хайрал-менасу не нужно…
— Но ты ведь леди, а для леди важно быть модной! Я хочу увидеть тебя в вечернем платье! Уверена, ты будешь такой же великолепной, как Крис. Да-да!
Глаза Рафинии засверкали ещё ярче.
— Рани любит наряжать людей. Я тоже буду рада твоей компании, Эрис.
— Н-но я не хочу быть просто зрелищем…
— Вот здесь ты ошибаешься, Эрис, — продолжила Инглис. — Наряжаться нужно не ради других — это нужно, чтобы наслаждаться самой! Поэтому мне весело носить эти платья. Почему бы не насладиться этим вместе со мной?
— Ну…
Эрис казалась нерешительной, но не была твёрдо против, и Инглис продолжила давить.
— Думаю, даже хайрал-менасу нужно иногда развлекаться. По крайней мере, пока я тоже это делаю.
— Понимаю… Если ты так говоришь.
Рафиния взяла Эрис за правую руку и потянула за собой.
— Отлично! Хорошая работа, Крис! Тогда встретимся с Леоне и Лизелоттой, а потом выберем платье для Эрис!
— Ух! П-подождите!
— Куй железо, пока горячо! Пошли!
Инглис взяла Эрис за левую руку и побежала по дворцовому коридору.
Несколько часов спустя Эрис оказалась в дворцовой гардеробной перед банкетом и смотрела на незнакомку в зеркале.
— Я… я не могу позволить Риппл увидеть меня такой…
На Эрис было тёмно-синее вечернее платье, выбранное Рафинией. Девушка даже заплела волосы Эрис в высокую причёску с цветочными украшениями.
— Ого! ♪ Эрис, ты выглядишь ничуть не хуже Крис! ♪ Ты такая невероятно изящная, прямо как принцесса или что-то вроде того.
— Правда, — согласилась Леоне.
— Невозможно не залюбоваться, — сказала Лизелотта.
Обе с восхищением смотрели на Эрис. Та выглядела лишь немного старше них, но зрелое очарование, которое она излучала, вызывало у них сильное восхищение. Инглис не могла не улыбнуться этой сцене — и самой себе в зеркале. Сегодняшним нарядом она была довольна.
— Спасибо. Ты очень хорошо обращаешься с волосами, — сказала Эрис.
— Ага! Я много тренировалась на Крис! — ответила Рафиния. — Но мне грустно, что Риппл не увидит, как хорошо ты выглядишь.
— Нет, это к лучшему… Пусть это будет нашим маленьким секретом. Не хочу её раздражать.
Риппл всё ещё разбиралась с последствиями битвы и не возвращалась во дворец. Её ждали только завтра.
Но тут дверь гардеробной открылась.
— Хм? О, что? Кто-то говорил о маленькой старой мне?
Внутрь заглянула Риппл.
— Р-Риппл?! Ты же должна была вернуться завтра!
— Я закончила чуть раньше. Ущерба оказалось меньше, чем я думала. Услышала, что все здесь, и пришла глянуть, но… Ого-о-о! Эрис, это ты?! Ты носишь то, что, я думаю, ты носишь?!
— Ну, девушки решили, что это хорошая идея, так что…
— Ого! Отлично! Тебе идеально идёт, Эрис!
Риппл с улыбкой подошла к Эрис, перебирая её наряд, словно кукольный.
— Развлекаться вот так — хорошо, и это первый раз, когда мы можем так отпраздновать победу над Призмером! Правда, я не ожидала, что именно ты из нас так втянешься! Обычно ты бы ни за что так не сделала. Сказала бы что-нибудь вроде: «Сейчас не время увлекаться».
— В-всё нормально! Это особый случай! Произошло кое-что очень особенное!
— Да, ты права. Но тогда, кажется, занудой в форме окажусь я. Ах, жаль, что у меня нет чего-нибудь милого, чтобы повеселиться на празднике победы!
Риппл пожала плечами.
Эрис в ответ усмехнулась.
— Вы слышали леди! Дадим ей то, чего она хочет!
— Да!
Улыбаясь, Рафиния поймала Риппл.
— Сюда, Риппл! Проходи сюда! Я помогу тебе переодеться!
— А? Что происходит, Рафиния?!
— Я подумала, что так может случиться, и приготовила кое-что для тебя тоже!
— Оставь всё Рани, — предложила Инглис. — Наряжаться весело.
— Можно завязать бантик на твоём хвосте? — спросила Рафиния. — Думаю, будет очаровательно!
— И-и-и! Рафиния, мне там щекотно!
— Ради моды! Мода требует жертв!
Вскоре Риппл вышла.
— Ого! ♪ Риппл, ты такая милая! ♪ — взвизгнула Рафиния.
Платье Риппл было бледно-оранжевым, а её уши и хвост украшали милые ленты. Если Эрис излучала утончённую красоту, то Риппл была живой и приветливой; у каждой было своё очарование.
— П-правда? Ты уверена, что мне это подходит? — спросила Риппл. — Я нечасто так наряжаюсь, так что, конечно, всё ново, но я немного волнуюсь.
— Волноваться не о чем, — успокоила её Инглис. — Тебе очень идёт.
— Именно! — сказала Леоне.
— Совершенно верно! — добавила Лизелотта.
— П-правда?
— Думаю, тебе хорошо, — сказала Эрис. — В любом случае, раз уж мы уже одеты для праздника, попробуем им насладиться.
— Ха-ха-ха. Наконец-то ты смогла это сказать.
Риппл от души улыбнулась и взяла Инглис под руку.
— Спасибо, Инглис. Благодаря тебе мы сегодня можем радоваться.
— Риппл права, — согласилась Эрис. — Я никогда не думала, что такой день наступит. Спасибо. Ну что… пойдём?
Глаза Инглис заблестели.
— Да! Будем есть, есть, есть и веселиться!
— Не думаю, что смогу съесть так много! — сказала Эрис.
— Эту часть придётся взять на себя тебе и Рафинии… — сказала Риппл.
С Эрис и Риппл по бокам Инглис вышла из гардеробной.
◆◇◆
Примерно месяц спустя Инглис и Рафиния сидели на борту Звёздной принцессы. Ясное голубое небо над головой и травяные равнины внизу создавали приятный, успокаивающий пейзаж. Среди них показались стены укреплённого города Имир и здания внутри.
— Ого! Я вижу! Вижу, Крис! Столько воспоминаний! ♪
— У меня тоже, Рани. Но с неба мы видим Имир впервые, так что это само по себе новый опыт.
— Да, ты права! Ах! Знаю, прошло всего несколько месяцев, но ощущение, будто годы!
— Многое случилось. Мы даже сражались с Призмером! Разве это было не прекрасно?
— Эту часть я бы предпочла не вспоминать. Но теперь, когда мы вернулись в Имир, я чувствую облегчение! Нет места лучше дома!
— Ха-ха-ха. Ну, это и правда дом, так что давай отдохнём. В последнее время мы были очень заняты.
В академии сейчас были каникулы, и Инглис с Рафинией вернулись в Имир. Это были их самые первые каникулы дома. Перерыв был плановым, но всё равно наступил после очень напряжённых дней. Инглис и Рафиния, ключевые участницы уникальной исторической победы над Призмером, стали знаменитостями в столице.
К этому моменту их слава, вероятно, уже распространилась по всей Карелии. Подход Инглис был рассчитан на то, чтобы сохранить честь Рафаэля и паладинов, но даже так она нервничала из-за того, что её ждёт. Поскольку сначала она очень решительно отказалась от командования королевской гвардией и настояла, что это лишь временно, ей удалось избежать дальнейшего втягивания в политическую или военную сферу и остаться первокурсницей академии, но… Во многом это было благодаря пониманию короля Карлиаса и прежнего командира — Реддаса. Как всё сложится дальше, пока было неясно.
— Верно! Давай скорее доберёмся и будем отдыхать! Режим ускорения!
— Ага! Вперёд!
Звёздная принцесса внезапно ускорилась и вскоре добралась до замка герцога Билфорда и его семьи. Когда они приземлились в саду, и мать Инглис, и её тётя уже заметили Звёздную принцессу и ждали их там.
— Крис!
— Рафиния!
— Матушка!
— Мама!
Это было воссоединение, полное улыбок… а затем Инглис и Рафиния уставились на них.
— Матушка…
— Мама…
В головах двух девушек внезапно возник один очень большой вопрос.
— Можно спросить, что вы несёте?
— Да, что это?
Серена и Ирина держали множество писем.
— Ах…
— Это…
С широкими улыбками они сказали в унисон:
— Письма от женихов! Смотри, сколько их!
— А?! — вырвалось у Инглис.
— Ого! От кого они?!
Искажённая гримаса Инглис и сияющая улыбка Рафинии не могли контрастировать сильнее.