Инглис, 15 лет — Оруженосец и капитан (2)
После боя в Хирале Инглис и Рафиния принимают временное командование, а в Ахлемине Призмер начинает превращать людей в магицитовых зверей.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 5. Инглис, 15 лет — Оруженосец и капитан (2)
Меч, выкованный из чешуи Фуфейлбейна, стал ключом к новой составной технике, объединявшей эфир и драконье таинство. Инглис назвала её «Эфирное перекрёстное таинство».
— Совсем не дурно. Ужасающе, если честно, — с отвращением пробормотал Рошфор.
Инглис держала его за шиворот.
— Если бы я принял это в полную силу, от меня даже скелета бы не осталось. Буду признателен, если вы не станете направлять такую штуку на людей.
Сразу после второго выстрела драконьего таинства Инглис активировала Эфирную оболочку, на полной скорости обогнала атаку и спасла его.
— Лишь немногие люди будут стоять на месте и пытаться принять такое. И я ведь вас спасла, так что надеюсь, вы не против, — сияя, ответила Инглис.
Он помолчал, а затем спросил:
— И всё же зачем вы меня спасли?
— Потому что это была бы пустая трата. Если вы умрёте, я не смогу с вами сражаться. Когда восстановитесь, давайте сразимся снова. Возродившимся Призмером займусь я, так что об этом не беспокойтесь. Вообще-то я предпочла бы сразиться с ним сама.
— Удачи с этим. Если вы сможете улыбаться так же, побеждая Призмера, мир уже никогда не станет спокойнее. Но от реванша я откажусь. Не очень хочется сразу после выздоровления снова отправляться на лечение.
Золотой щит, который он держал, засиял и вернулся в человеческий облик. Арль глубоко поклонилась Инглис.
— С-спасибо! Спасибо вам огромное за то, что спасли Росса!
В её поклоне ясно чувствовались и любовь к Рошфору, и тревога за него, и добрый характер. Всё это совершенно не вязалось с отчаянной самоубийственной вылазкой Рошфора.
Инглис была довольна: ей удалось как следует сразиться с этой парой. Но кое-какие вопросы всё ещё оставались.
— Почему вы вообще на это решились?
— Э-это было ради меня… Я единственный хайрал-менас Венефика, так что… если что-то случается, всё ложится на меня… Но если бы мы завоевали Карелию и сделали ваших хайрал-менасов нашими, мы смогли бы разделить бремя…
Рошфор тревожился о судьбе Арль после своей смерти. И, что ж, мотивация была понятна. Страна, имеющая только одного хайрал-менаса, вынуждена перекладывать всё на неё. У Карелии были и Эрис, и Риппл, каждая из которых могла взять на себя половину бремени. Они могли продолжать тяжёлую работу по защите Карелии во многом потому, что поддерживали друг друга; их крепкая связь была очевидна. Завоюй Венефик Карелию, он, естественно, забрал бы и её хайрал-менасов, и тогда их стало бы трое, что значительно облегчило бы ношу Арль.
— Сколько бы я ни ругался со скрягами наверху в Венефике, они всё равно не раскошелятся ещё на хайрал-менасов. Оставался один вариант — взять их у кого-то другого. Это должно было стать моей последней яркой вспышкой. Правда, я не ожидал, что всё обернётся вот так. Никогда не знаешь, что мир приготовил…
Рошфор пожал плечами с самоиронией.
— Вы, должно быть, ужасно о нас думаете из-за того, что мы сделали! — сказала Арль. — Но я не смогла его остановить. Простите!
— Тебе не нужно извиняться, Арль, — сказал Рошфор. — Это я тебя подбил. Будем считать так.
— Нет, передо мной извиняться не нужно, — сказала Инглис. — Благодаря всему этому я получила хороший бой. Спасибо вам.
Она поклонилась им.
— Росс, эта девушка…
— Да, она безумна. Ещё сильнее, чем я. Увлекательно, — рассмеялся Рошфор.
— Однако, — сказала Инглис, — остальное будет решать Его Величество, а на его решения я повлиять не могу.
Если король Карлиас решит их казнить, Инглис не сможет это остановить. Если он посадит их в тюрьму, она, вероятно, сможет пробраться внутрь и вытащить их, но тогда уже не сможет оставаться в Карелии и создаст множество проблем Рафинии, Рафаэлю и остальным родственникам. Цена того не стоила.
Король Карлиас подошёл к ним, пусть и нетвёрдой походкой. Удивительно, что он уже мог ходить.
— Эти двое будут взяты как военнопленные, — объявил он. — Суд над ними состоится позже… Сначала они должны залечить раны.
— Ваше Величество! — ахнула Арль.
— Ведь именно этого желает Инглис, не так ли? Значит, так и будет. Она снова спасла меня от опасности. Я благодарю её.
Говоря это, король Карлиас склонил голову перед Инглис.
— Не нужно! Я лишь сделала то, что было естественно!
Инглис изящно склонила голову и опустилась на колено перед королём Карлиасом, вызвав среди рыцарей волнение.
— Ах, леди Инглис! Какая элегантность!
— И какая красота!
— Впечатляюще, леди Инглис! — сказал Реддас. — Мы и прежде вами восхищались, но теперь впечатлены ещё глубже!
Рыцари закивали в такт его словам.
Но не все разделяли это восхищение.
— А-а, я так и знала. Это было просто: «О-о, он выглядит сильным! Отлично! Хочу сразиться! Вперёд!» Классическая Крис… — Рафиния тихо подошла к Инглис, бормоча себе под нос. — Не нужно благодарить девушку, которая просто решила, что хочет устроить разгром.
— Тсс, Рани! Им не положено это знать!
Если тебе повезло встретить сильного противника, ты вступаешь в бой. Совершенно естественно, что она так и сделала. Поэтому благодарности ей не требовалось, но остальные могли строить любые предположения. Если её поступки примут за патриотизм или верность, она не возражала. Это не меняло того, что произошло на самом деле, так что в сознании Инглис не было проблемы в том, что другие неверно истолкуют её мотивы.
— Хм? Что это было? — спросил король Карлиас.
— О, ничего! — ответила Инглис. — В любом случае, простите, но я, к сожалению, повредила стены и канал. Искренне прошу прощения.
— Это не важно. Я не намерен наказывать тебя за ущерб. Ты хорошо справилась.
Король Карлиас кивнул Инглис.
— Я слышал новости о твоих подвигах в Алкарде. Я хотел бы вознаградить твою доблесть. Чего ты желаешь?
— Если… вы были бы так добры, приговорите его после выздоровления снова сразиться со мной.
В Алкарде Инглис получила многое: новую силу — драконье таинство; меч из драконьей чешуи, способный выдержать её эфир на полной мощности; и драконье мясо — вкусное и целебное.
Но одного ей всё ещё не хватало: противника, с которым она могла бы сражаться, когда захочет.
Ей хотелось глубже изучить технологию Эвеля, которая воспроизвела Иана. Ей хотелось забрать Фуфейлбейна домой. Однако механический дракон, который, как она предполагала, нёс технологии Эвеля, слился с Фуфейлбейном и отправился в Хайленд. Было бы неплохо заполучить хотя бы одного из них, но вот она здесь — и всё ещё нуждается в ком-то, с кем сможет сражаться в любое время.
Внезапно кто-то сбоку потянул её за ухо.
— Ну же, Крис! Не говори таких глупостей! Это слишком! Ты только что спасла его, а теперь хочешь подвергнуть судьбе хуже смерти?
— Ай! Это неправда! Это божественное испытание, которое просто так совпадает, что позволяет нам постоянно и очень эффективно улучшать друг друга. Уверена, ему понравится!
— Я не против, когда меня ругает красивая женщина, — сказал Рошфор, — но не хотел бы, чтобы это стало всей моей жизнью. Лучше сразу отрубите мне голову.
— Видишь, он не хочет! — настаивала Рафиния. — Такие штуки только для магицитовых зверей! Ни за что! Поняла?!
— Да, хорошо! — ответила Инглис.
— А? Ты как-то слишком легко согласилась.
— Значит, мне можно завести магицитового зверя как питомца?
Тогда я откажусь от Рошфора и просто сделаю это.
— Категорически нет! Что с тобой не так?!
— Э-э-эх, но ты же только что сказала, что можно! Нечестно, Рани!
— Сражаться с ними и держать одного как питомца — совершенно разные вещи! В общем! Нет! Нет значит нет! Поняла?!
— Ух…
Арль низко поклонилась Рафинии.
— Спасибо…
— Да не за что. Прости, что Крис говорила такие нелепости. Прежде всего сосредоточьтесь на выздоровлении. Уверена, с ним всё будет хорошо.
Рафиния сначала улыбнулась, а затем вдруг будто что-то осознала. Она очень глубоко поклонилась королю Карлиасу.
— П-простите, Ваше Величество! Я просто…
— Нет, я не против. Что ж! Кто-нибудь, найдите этому человеку место для восстановления. Хайрал-менас Венефика! Я помещаю тебя под арест. Полагаю, ты не возражаешь?
— К-конечно нет! От всего сердца благодарю вас за спасение Росса!
Арль очень-очень глубоко поклонилась королю Карлиасу.
Рошфор презрительно фыркнул.
— Как трогательно, Ваше Величество! Пощадить жизнь вражескому генералу, который едва вас не убил. Вы, должно быть, так же безумны, как эта девушка.
Он улыбнулся неискренне, но король Карлиас был не из тех, на кого действуют сарказм или провокации. Он выдержал унижения Эвеля, когда хайлендер посещал дворец. В сравнении с тем слова Рошфора, возможно, были просто забавны.
— Хмм… И всё же что безумнее: мой поступок, когда я щажу вас двоих, или назначение этой девушки капитаном рыцарского ордена? — с усмешкой ответил король Карлиас.
Рошфор расхохотался.
— Всего лишь шутка… пожалуй. Прошу прощения.
Король Карлиас на мгновение оставил в зале тишину, а затем приказал:
— Уведите их.
— Да, Ваше Величество!
Реддас и рыцари кивнули и повели Рошфора с Арль прочь.
— О, хорошо, Его Величество понимает, что сделать Крис капитаном рыцарского ордена так же страшно, как почти погибнуть… — пробормотала Рафиния, наблюдая, как их уводят.
— Это не очень мило, — возразила Инглис. — Даже если я буду с ним тренироваться, я прослежу, чтобы он не получил серьёзных ран.
— Я не об этом…
Пока Инглис и Рафиния препирались, король Карлиас окликнул их.
— Рафиния…
— А? Ах, да?
Рафиния немного растерялась: король Карлиас впервые обратился к ней напрямую.
— Ты тоже спасла мне жизнь. Не один раз, а дважды. Позволь мне поблагодарить тебя…
— О, это было пустяком. Крис сказала то же самое, но это было естественно! Вы ведь наш король!
Рафиния стояла по стойке смирно, и король Карлиас улыбнулся.
— Чего ты желаешь? Твои заслуги ничуть не меньше заслуг Инглис.
— О, всё нормально! Я, как и Инглис, не особо…
Инглис зажала губы Рафинии пальцами.
— Вуфе ву вуф, Клиф?!
— У неё есть одно желание! Но, похоже, она не может его сказать, так что я скажу за неё.
На лице Инглис появилась хитрая улыбка.
◆◇◆
Спустя едва ли час Инглис и Рафиния находились в одной из комнат дворца. Шорох ткани стих: Инглис закончила переодеваться. Её волосы, растрёпанные после боя, тоже были заново расчёсаны.
— Вот так, идеально! Тебе правда идёт абсолютно всё! ♪ А теперь повернись для меня — покружись, покружи-и-ись! ♪ И улыбнись!
— Конечно, Рани.
Инглис, как ей велели, дважды повернулась перед большим зеркалом, а затем ещё раз. Плащ, взлетавший при повороте, был украшен крупной и хорошо заметной эмблемой того — или той, — кто командует королевской гвардией Карелии.
— Отличный наряд! Я всегда думала, что он будет довольно милым.
— Да, ты совершенно права, Рани.
Инглис всегда восхищалась нарядом, который носили её подруги-хайрал-менасы.
— И, думаю, он идеально подходит к тому, что мы сейчас будем делать! Я не хочу слишком зацикливаться на формальностях, но это правда многое меняет!
От возбуждения её дыхание сбивалось.
— Мне нравится, какой он милый. К тому же теперь я подхожу к Эрис и Риппл.
Униформа, подготовленная для её назначения, основывалась на той, что носили эти две хайрал-менаса, но к плащу добавили знаки звания. Она отражала культуру и традиции Карелии. Инглис всегда нравилось, как они выглядели в форме, и теперь она считала удачей возможность примерить её самой.
— Думаю, они намекают, что тебе нужно последовать их примеру и не делать глупостей.
— Ну, у меня нет намерения становиться совсем как они. Я выберу другой подход: устрою весёлый бой, где никому не придётся приносить себя в жертву.
— Ты ведь победишь? Мы успеем?
Лицо Рафинии внезапно стало серьёзным, когда она сжала руку Инглис. Бой здесь, с Рошфором, был лишь прелюдией. Очень хорошо, что удалось испытать меч из драконьей чешуи и новую технику с его использованием, но настоящий бой ждал впереди. Призмер ещё не добрался до передовой базы в Ахлемине, но после короткой церемонии им нужно было торопиться дальше. Рафиния явно волновалась.
— Оставь это мне, — ответила Инглис. — Я твоя оруженосец, Рани. Я не позволю случиться ничему, что заставит тебя грустить.
— Помни: я верю в тебя.
— Знаю. Всё будет хорошо. А теперь пойдём. Его Величество и Реддас ждут.
Остальные ждали, пока Инглис и Рафиния переоденутся, прежде чем начать церемонию. Взяв Рафинию за руку, Инглис вывела её из гардеробной, и грудь у неё стесняло от волнения.
— Хмм… кажется, тут немного тесно.
Возможно, дело было ещё и в форме. Ткань натянулась на груди, немного неудобно.
— Наверное, она для Эрис и Риппл… Немного… сдавливает…
Говоря это, она поправила верх, чтобы ослабить посадку. Это, по крайней мере, немного улучшило дело.
Рафиния надулась.
— Что это ты хвастаешься? На мне всё так болтается!
— О…? А-ха-ха-ха, думаю, на тебе смотрится отлично. Не волнуйся. Всё хорошо. Ты прелестна.
Когда Рафиния смотрела на неё так из-за этой темы, обычно Инглис вскоре находила на себе руки Рафинии или Рин, агрессивно ползущую по ней, поэтому Инглис поспешно попыталась всё сгладить.
Рафиния тоже переоделась в форму капитана королевской гвардии. Крой был тем же, но там, где у Инглис форма натягивалась, на Рафинии она висела свободно.
Когда они вышли из гардеробной, их встретили голоса Реддаса и рыцарей.
Несколько рыцарей ахнули.
— Ах! Как…
— Вам обеим так идут эти формы! — воскликнули другие.
Услышав их, Инглис попыталась приободрить Рафинию.
— В-видишь? Все говорят, что нам идёт. Всё будет хорошо.
Рафиния вздохнула, и её надутый вид сменился нервозностью.
— Ты… ты уверена, что так можно? Что это делаю я…?
И Инглис, и Рафиния были в форме, которую носили Эрис и Риппл, и обе имели знаки отличия командиров. Инглис на время этой битвы становилась заместителем командира Ордена королевской гвардии и подполковником королевской гвардии в полевых условиях. Рафиния же пока становилась капитаном Ордена королевской гвардии и полковником королевской гвардии в полевых условиях. Именно так Инглис ответила за Рафинию, когда король Карлиас спросил о её желании.
— Всё будет хорошо. Его Величество согласился. Ты должна гордиться.
— Н-но… всё равно…
— С тобой всё будет в порядке. Мы делаем то же, что всегда, помнишь?
Иными словами, вместе выступить против сильного врага. Она могла просто считать, что король Карлиас поставил на их действия свою печать одобрения.
— Это временно, так что после всё закончится, мы сможем вернуться в рыцарскую академию. И, в конце концов, я ведь твоя оруженосец. Так естественнее. Если бы командование было только у меня, как оруженосец я не смогла бы требовать должного уважения, верно?
В каком мире оруженосец может обойти в звании рыцаря, которому должна служить? Тогда его уже нельзя будет назвать оруженосцем. Но Инглис Юкус была уверена, что она — оруженосец Рафинии. Так она решила жить, и это было абсолютно. Поэтому — пусть даже формально — она хотела, чтобы Рафиния стояла выше неё. Вот почему Инглис стала заместителем и подполковником, а Рафиния — капитаном и полковником.
Рафиния весело усмехнулась.
— Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду, но уверена, у тебя есть свои причины.
— Есть.
Если бы Рафиния ничего не сделала, это было бы невозможно, но благодаря тому, что король Карлиас предложил исполнить желание Рафинии, Инглис смогла воспользоваться возможностью и устроить их должности именно так. Король Карлиас, без сомнения, считал, что это удержит её на более коротком поводке, и Инглис это вполне устраивало. Так ей будет спокойнее идти в бой с Призмером, а значит, никаких проблем не было. Ситуация, в которой выигрывали все.
— Ну ладно. Полковнику положено отдавать подполковнику стратегические приказы, верно? Думаю, традиционный звучит как «сделай с этим что-нибудь». Подойдёт?
— Да, поняла.
Они улыбнулись друг другу и вышли к королю Карлиасу. Зал уже был подготовлен для пира и был наполнен дразнящими запахами. Инглис слышала, что планируется небольшое празднование, но не ожидала такого количества и качества еды.
— О-о, невероятно!
— Ух ты! — ахнула Рафиния. — Хочу рыбу! А потом краба и креветок!
— Да. В последнее время мы ели столько драконьего мяса, что морепродукты будут приятной переменой!
Драконье мясо, возможно, было самым вкусным из всего, что они когда-либо пробовали, но после постоянного мяса человеку всё равно хотелось разнообразия. И выбор блюд, похоже, был именно тем, что нужно, чтобы удовлетворить эти желания.
Король Карлиас прочистил горло.
— И вот вы обе здесь — облачённые для битвы, которая решит будущее нашей земли. Эти формы вам идут.
Инглис и Рафиния удовлетворённо кивнули в ответ на его приветствие.
— Спасибо!
Они обе почтительно поклонились и опустились перед ним на колено.
— Ситуация не допускает промедления. Я буду краток: в это опасное время я передаю Инглис Юкус и Рафинии Билфорд всю полноту власти над королевской гвардией. Вы должны немедленно выступить к Ахлемину и уничтожить Призмера!
— Да!
И вновь голоса Инглис и Рафинии совпали.
— Леди Инглис! Леди Рафиния! Поздравляю! — Реддас первым поднял голос и начал хлопать.
Рыцари тоже зааплодировали.
— Поздравляем!
— Ведите нас достойно!
— Тогда я приготовил для вас скромное угощение, — объявил король. — Хотя бы на короткое время вы сможете подкрепиться.
— Да! Спасибо!
Инглис и Рафиния уже начали сиять глазами, но в этот момент внутрь в панике ворвался рыцарь.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Сообщение из Ахлемина! Призмер приближается к окраинам города!
— Ч-что?! Это раньше, чем я слышала! — воскликнула Инглис.
Предполагалось, что у неё есть несколько дней в запасе, но движение Призмера, похоже, изменилось. Она не могла точно сказать, что это означает, но, вероятно, ничего хорошего. Терять время было нельзя.
— Нам нужно спешить к Рафаэлю! — настояла Рафиния.
Однако…
Гррргл! Грррррргл!
Иногда их желудки имели другие планы.
Инглис и Рафиния посмотрели друг на друга, затем глубоко поклонились.
— Простите нас, Ваше Величество!
И вскоре они уже были в пути.
— Хорошо, Крис! Полный вперёд!
— Да! Погнали!
Инглис резко потянула переключатель режимов «Звёздной принцессы».
Кланк! Вжжжж!
Её двигатели взревели, оживая. С учётом расстояния до Ахлемина это был самый быстрый способ. «Звёздную принцессу» загрузили на корабль Фронта Стальной Крови, когда они возвращались из Алкарда, а затем ею воспользовался Реддас, прибывший во дворец первым.
— Мы отправляемся!
— Мм. Рассчитываю на вас!
Король Карлиас кивнул Инглис и Рафинии. В ответ они показали ему лучшие бесстрашные выражения лица.
Инглис и Рафиния приняли это как знак к отправлению. Каждая несла большую связку. Точнее, это была еда, которую только что подали. Они завернули её с собой в только что полученные плащи с вышитыми эмблемами. Есть на глазах у короля Карлиаса они ничего подобного не могли, но это не означало, что они не смогут уплетать еду во время полёта.
— Леди Инглис поистине непредсказуема!
— Завернуть еду в свой плащ?!
— Я потрясён…
Пока «Звёздная принцесса» уносилась прочь, рыцари перешёптывались между собой.
— Мелочь на фоне гораздо более важных вещей. В конце концов, армия движется на желудке, — спокойно ответил король Карлиас.
◆◇◆
Город Ахлемин проводил бессонную ночь, охваченный напряжением и шумом.
— Живее! Враг почти здесь! По местам!
— Все входы в тоннели открыты! Будьте готовы в любой момент быстро отступить!
Этот Призмер был заключён во льду и изначально покоился в Ахлемине. Развитие города всегда планировалось с учётом присутствия Призмера. Подземные тоннели были лишь частью этого, и к этой битве их ещё расширили. Туда внесли продовольствие и припасы, превратив город в подземную крепость. При после Теодоре и его предшественнике, после Мюнте, силы Карелии начали внедрять флайгиры и флайгир-порты, но механизация войск была далека от завершения. Эти приготовления должны были позволить пешей пехоте оставаться под укрытием, сражаясь на широком участке.
Пока рыцари нервно спешили из тоннелей на позиции для боя с Призмером, Юа отстранённо наблюдала за мрачной сценой. Она сидела на крыше самого высокого здания в городе, свесив ноги в воздух. Наверное, это было здание, где содержали Призмера. Другие говорили, что это не лучшее место для отдыха, но ей там нравилось. Почему-то казалось родным. Когда у неё было свободное время, она бездельничала на этой крыше, что и делала сейчас.
— Э-э-эй! Юа!
Она услышала, как её зовут с приближающегося флайгира.
— Чё как, Дылда?
Это был её одноклассник из рыцарской академии Моррис — один из немногих её друзей.
— Что значит «чё как»?! Ты что, не видишь переполоха?! Призмер идёт! — сердито крикнул Сильва с другого флайгира.
Студенты рыцарской академии в основном собрались в одном месте, но, когда Юа всё ещё не было, они спросили у Морриса, где она. Естественно, Сильва пришёл её забрать.
— Прости, Очкарик. Здесь хорошо…
— Большая шишка, значит? — фыркнул Сильва. — Ничего не боишься даже в такой ситуации и просто живёшь как обычно.
— А, похвала. Спасибо.
— Нет, это была не похвала! Это сарказм!
Хотя, если быть честным, наполовину это была похвала. Пока все остальные пытались подавить страх и встретить Призмера, Юа оставалась спокойной и невозмутимой. Это, по крайней мере, впечатляло.
— Фух, смотрю на тебя и начинаю думать, что у нас есть шанс. Ты совсем не робеешь, — вздохнул Моррис.
— Нет причин робеть, — ответила Юа. — Он не такой страшный… знаешь, я его чувствую…
— В любом случае… собираемся и присоединяемся к директрисе Мириэле! Моррис тебя подвезёт! — сказал Сильва.
— Лады.
Юа проворно прыгнула на флайгир Морриса.
— Хорошо, летим!
Сильва повёл их к сектору вдоль восточной стены. Летя над городом, он вдруг хмыкнул.
— Они идут! Вижу стаю магицитовых зверей!
Группа птицеподобных магицитовых зверей усеяла восточное небо. Сильва крикнул, чтобы быстро предупредить выстроившихся на земле рыцарей.
— Все! Вижу врага на востоке! Несколько стай птицеподобных магицитовых зверей! Но они несут что-то в лапах… Подождите, это гуманоиды! Гуманоидные магицитовые звери!
— Что они?!
— Что за чёрт?!
— Такое вообще возможно?!
Среди рыцарей на земле прокатилась тревога. Ошибся ли Сильва? Он точно не лгал. И всё же он уже видел магицитовых зверей-полулюдей, но эти казались другими. К тому же он знал, что тех полулюдей уничтожили. Новых быть не могло.
Так что же это такое?
Призмер обладал воздействием, похожим на сам Призменный поток, превращая местную фауну в магицитовых зверей. Может, это были хайлендеры, преобразившиеся из-за уязвимости перед Призменным потоком? Нет, их было слишком много. Невозможно, чтобы столько хайлендеров приблизилось к Призмеру. Они жили в Хайленде именно для того, чтобы избегать угрозы Призмеров и Призменного потока.
— С-Сильва! Что это такое?! — спросил Моррис.
— Не знаю! В любом случае нужно сообщить директрисе!
Сильва и остальные поспешили к флайгир-порту рыцарской академии, зависшему над восточными стенами. Мириэла была там и командовала своими студентами.
— Директриса Мириэла! — позвал Сильва.
— Ах, Сильва! Спасибо, что привёл Юа!
— Чрезвычайная ситуация! Что это за гуманоидные магицитовые звери?! Сомневаюсь, что это хайлендеры, а магицитовых зверей-полулюдей ведь уничтожили?!
— Не знаю, но сейчас у нас нет времени думать! Магицитовые звери есть магицитовые звери! Перехватывайте их без колебаний! — резко сказала Мириэла со строгим выражением лица.
— Но…!
Едва Сильва заговорил, как почувствовал, что воздух вокруг внезапно наполняется чем-то вроде утреннего тумана. Он слабо мерцал всеми цветами радуги.
На земле среди рыцарей поднялся переполох.
— А?! Что это?!
— Оно делает что-то вроде Призменного потока?!
— Будьте начеку! Даже самое маленькое животное рядом с вами может стать магицитовым зверем!
Внезапно один рыцарь рухнул, издав гортанное «Га-а-а-а!». И прямо так его тело начало меняться. Оно раздулось, покрылось твёрдой каменистой оболочкой и засверкало, как самоцвет.
— О-он превратился в магицитового зверя?! — закричал другой рыцарь.
— Невозможно! Как человек может стать магицитовым зверем?! — ахнул Сильва.
Его страхи оказались не ошибкой. У него на глазах разворачивался ужас. Это не был ни трюк, ни иллюзия. Это была реальность. И этот рыцарь был не единственным, кто закричал…
— Гах! А-а-ах! Жжёт! Призмерный порошок…?!
Моррис, управлявший флайгиром с Юа за спиной, начал дрожать и извиваться. Словно что-то было спрятано у него под одеждой, из груди ярко засиял всеми цветами свет.
— Моррис! Не знаю, что это такое, но избавься от него! Это опасно!
Но слова Сильвы не успели до него дойти. Флайгир потерял управление и рухнул на землю.
— Ах…?!
Юа сумела выпрыгнуть и безопасно приземлиться. Но Моррис вместе с аппаратом с грохотом остановился, и, как тот рыцарь перед ним, его тело начало преображаться.
— Дылда…? — спросила она.
— Гра-а-а-а-а-а!
И с этим Моррис больше не был человеком.