Инглис, 15 лет — Восточный фронт (2)

Глава 2. Инглис, 15 лет — Восточный фронт (2)

Архилорд Хайленда Эвель превратил древнего дракона Фуфейлбейна, некогда спавшего под этой землёй, в механического древнего дракона и покинул земли вокруг руин Леклера. Его план, в котором он манипулировал Алкардом, чтобы тот напал на Карелию, был лишь второстепенной целью по сравнению с получением древнего дракона, и, завершив главное, он без тревоги о меньших делах вернулся в Хайленд. Присутствие дракона временно смягчило нехватку продовольствия, но его мощь была далеко за пределами того, с чем Лахти и люди Алкарда могли справиться, и потому он оставался опасным незакрытым узлом.

Так что отсутствие и Фуфейлбейна, и интригана Эвеля заставило местных вздохнуть с облегчением. Лишь Инглис, лишённая шанса сразиться с механическим древним драконом, страдала из-за их ухода, но и у неё появилось то, чего можно было ждать.

В лагерь внезапно пришли два срочных донесения.

Первое: силы Алкарда, прежде стоявшие у карельской границы, теперь приближаются к Леклеру.

Второе: далеко, на восточных рубежах Карелии, фронт войны против Венефика начал рушиться; Призмер, которого паладины переместили к восточной границе, теснит карельские силы. Похоже, Призмер наступает к Хиралю.

Узнав об этом, Рафиния настояла: её брат, святой рыцарь Рафаэль, и находящиеся с ним хайрал-менасы, Эрис и Риппл, наверняка справятся с ситуацией сами. Она считала, что их группа должна сначала завершить свои обязанности в Леклере — то есть в первую очередь разобраться с алкардскими силами, идущими на них.

Однако Инглис несогласно покачала головой. Для неё было крайне редким делом возражать Рафинии после того, как кузина уже приняла решение, так что Рафиния отреагировала потрясённо.

— Удивительно, что ты выбираешь вариант, где сражений для тебя будет меньше, Крис. Или ты боишься, что Рафаэль уничтожит Призмера без тебя, если ты не поспешишь? Я же уже сказала: мы здесь единственные, кто может защитить людей, так что именно это мы и должны сделать! Понятно?!

— Нет, Рани, это не понятно. Совсем не понятно.

— Крис?.. Ты ведь всегда хочешь, чтобы я решала, что делать… Я чем-то тебя расстроила?

— Я не это имела в виду. Просто… Эрис и Риппл хотят, чтобы я была там. Поэтому нам нужно спешить.

Посланник не сказал, что Рафаэль погиб в бою. Если бы это случилось, такая новость наверняка стала бы главной. На этом основании Инглис решила, что может ещё кое-что вывести о ситуации.

Во-первых, Рафаэль жив. Во-вторых, Призмер, снова активный, наступает на Хираль. Если бы Рафаэль взял преобразившегося хайрал-менаса как своё оружие и сражался, чтобы остановить Призмера, известие было бы одним из двух: «Святой рыцарь погиб в бою, но остановил Призмера» или «Святой рыцарь погиб в бою и не смог остановить Призмера». Другого сообщения быть не могло.

Раз это было не так, Рафаэль ещё не решился на решающий бой с Призмером. Чем дальше Призмер будет продвигаться к Хиралю, тем больше ущерба причинит. Инглис знала Рафаэля с младенчества в своей новой жизни, и он был взрослым, рассудительным человеком, но точно не из тех, кто станет сидеть и смотреть, как Призмер творит худшее. Инглис легко могла представить, как Эрис и Риппл изо всех сил удерживают его, стараясь свести ущерб к минимуму, пока ждут, что она прибудет и уничтожит Призмера.

Так Рафаэлю не придётся умирать. Это единственный луч надежды, на который они ставят. Для меня он семья. И ещё важнее: если с ним что-то случится, Рафиния будет убита горем. Это будет преследовать её всю жизнь. Я не могу позволить, чтобы такое с ней случилось.

— Они хотят, чтобы ты была там? Почему? Когда Призмер активен, чем дольше его отпускаешь, тем больше ущерба он наносит! — Рафиния не понимала.

— Значит, леди Эрис и леди Риппл избегают полноценного боя с Призмером? — спросила Леоне. — Но почему?

— Теперь, когда я думаю об этом… — вмешалась Лизелотта. — Когда личиночный Призмер появился в Хирале, ни леди Риппл, ни директриса не отнеслись благосклонно к просьбе Сильвы о том, чтобы Риппл преобразилась. Да и брат Леоне не проникся этой идеей. В конце концов вмешалась Инглис, и всё стало неважно…

— Она тогда эффектно появилась и вырубила его… но, может, у неё была причина помимо простого желания самой с ним сразиться? — рассудила Леоне.

— Крис! Ты что-то от меня скрываешь?! Что именно?! — потребовала Рафиния.

— Ну… — Инглис замялась, не зная, что сказать.

Дальше скрывать это было бессмысленно. Инглис понимала, что правда сильно повлияет на решение Рафинии здесь. Если она узнает, Инглис сомневалась, что та сможет поставить на первое место разбор с алкардским войском под командованием брата Лахти, принца Виндзела. Если же она узнает и всё равно настоит на том, чтобы остаться, Инглис согласится, но…

В любом случае она не сможет принять правильное решение, пока не узнает всю ситуацию. Нужно убедиться, что она услышит правду.

— Да. Прости, Рани. Есть кое-что, чего я тебе не говорила, но прежде чем я это сделаю… — Пока лучше было молчать. Инглис перевела взгляд на рыцарей Лахти — нет, за них, на одного из находившихся рядом гражданских. — Прости, Леон, но можешь объяснить Рани и остальным, что думают Эрис и Риппл?

— А-а-а?! — Рафиния и остальные девушки ошарашенно уставились на неё.

Мужчина, к которому она обратилась, опустил плечи, признавая поражение.

— Раскусила, да? Впечатляет, что ты так легко поняла. Наверное, для такой милой девочки, как ты, это прозвучит грубовато, но ты как зверь.

Когда Леон откинул капюшон, открывая лицо, на нём появилась знакомая кривоватая усмешка.

— Я горжусь тем, что чувствую сильных, — ответила Инглис собственной улыбкой.

— Да брось. Я не собираюсь с тобой драться.

— К сожалению, у меня тоже не было таких планов. — Хотя появился он очень вовремя, — подумала Инглис. — Если здесь будет кто-то, кто подтвердит мой рассказ, Рафиния и остальные с большей вероятностью его примут.

— Леон?! Невероятно, это правда он! — ахнула Лизелотта.

— Брат! Когда ты успел сюда пробраться?! — закричала Леоне.

— Совсем недавно, — ответил Леон. — Вы, детишки, так веселились, что я решил: будет жаль прерывать. Но, может, хорошо, что она меня заметила.

Иными словами, он, вероятно, прибыл примерно в то же время, что и посланники.

— У меня сложилось впечатление, что Фронт Стальной Крови решил не вмешиваться в Алкард, — сказала Инглис.

— Ну, вроде того. Я здесь не из-за Алкарда. Босс отправил меня из-за тебя.

— И чем я могу помочь сегодня?

— Половина дела уже сделана. Ты только что услышала, что происходит на восточном фронте. А остальное… Фронт Стальной Крови вмешался, чтобы разобраться с магицитовыми зверями Призмера, с которыми рыцари не справляются, но ты понимаешь. Это всё равно что плевать против ветра, если не разобраться с самим Призмером. Поэтому боссу нужна ты. Если точнее, он хотел, чтобы я тебя нашёл и доставил к нему. Готова лететь? Транспорт здесь.

Леон указал в небо, где из облаков выступала тень крупного корабля.

— Понятно. Это, конечно, весьма любезно с вашей стороны, но мне придётся попросить вас немного подождать. Сначала нужно всё объяснить Рани и остальным.

— Да, конечно. Только постарайся не слишком тянуть. Времени у нас мало. И я знаю, что из моих уст это, наверное, мало что значит, но… помоги Рафаэлю. Пожалуйста.

— Разумеется. Я так и собиралась. Рани, все, пойдём туда, где нас не будут слушать? — Инглис указала на домик, где их разместили. — И ты, может, тоже, Леон?

— Не, спасибо, я пас. Не похоже, что разговор будет очень весёлым. Вместо этого я поднимусь наверх и подготовлюсь к отправлению. Просто… все, то, что Инглис сейчас вам расскажет, на сто процентов правда. Слушайте внимательно, даже если будет больно.

Сказав своё, Леон развернулся на пятках и ушёл.

— Он хочет, чтобы ты помогла Рафаэлю? — спросила Рафиния, и её голос смягчился. — То есть, наверное, сражаться рядом с ним было бы полезно, но…

— Это стоит обдумать, — сказала Леоне.

— Действительно, — согласилась Лизелотта. — Но в любом случае пойдёмте.

Сверху раздался ещё один голос, прервав их.

— Леди Инглис! Леди Ингли-и-ис!

Это был низкий, громкий мужской голос. Инглис узнала его и лицо, от которого он исходил.

— Реддас?!

Реддас, капитан королевской гвардии Карелии, появился на флайгире.

— Не могу поверить, даже он здесь, — удивлённо пробормотала Рафиния.

— Капитан королевской гвардии… — сказала Леоне.

— Что он вообще здесь делает? — спросила Лизелотта.

Для человека с такой внешностью Реддас был на удивление дружелюбным и испытывал необычайное благоговение перед Инглис, но его должность капитана королевской гвардии не подлежала сомнению. Роль посланника была намного ниже его ранга. Это было странно.

— Ах, леди Инглис! Я так упорно вас искал! Но одно созерцание вашей красоты смывает всю усталость!

— Ха-ха-ха… э, спасибо, — ответила Инглис. — Когда вы говорите, что искали меня, это из-за пробуждения Призмера?

— Ах, значит, эта новость уже дошла сюда! Именно так, леди Инглис! Но особый приказ, который я нёс, был отдан ещё до этого!

— До этого? Что вы имеете в виду?

— Два хайрал-менаса, определив, что Призмер, вероятно, вскоре проснётся, попросили о вашем присутствии на линии фронта!

— Эрис и Риппл? Понятно…

Вывод Инглис из первого доклада посланника — что Эрис и Риппл ждут её — оказался верен. Более того, вызов поступил ещё до того, как Призмер действительно проснулся, хотя новости до неё дошли в обратном порядке.

— Получив известие от принца Уэйна и посла Теодора, Его Величество приказал исполнить это. Меня выбрали, чтобы передать столь важный приказ так, чтобы о нём не забыли, хотя я прошу прощения, что так долго вас искал.

— Нет, вы справились хорошо. Спасибо. — Инглис вежливо поклонилась Реддасу.

— Хм, Крис, ты была права! Эрис и Риппл правда хотят тебя видеть! — заметила Рафиния.

— И Фронт Стальной Крови тоже тебя зовёт… — сказала Леоне.

— Похоже, ты весьма популярна, Инглис, — сказала Лизелотта.

— Наверное. Фуфейлбейн и Эвель, кажется, не слишком мной интересовались, так что я рада, что есть кто-то, кому я нужна.

— Что в тебе такого, что ты стала первым выбором для дела с такими серьёзными последствиями для страны, как Призмер? — спросила Рафиния. — Не понимаю.

— Потому что меня ничто не связывает, знаешь? Именно это им нужно. Эрис, Риппл и даже Рафаэлю, — сказала Инглис.

— А?

На мягкую улыбку Инглис остальные девушки ответили растерянными взглядами. И Реддас тоже — вероятно, он тоже не знал правды.

— В любом случае мне нужно вам кое-что рассказать. Пойдёмте.

Инглис повела Рафинию и остальных в дом, где они остановились.

◆◇◆

После того как Инглис объяснила истинную природу хайрал-менасов и святых рыцарей, потрясение Реддаса отозвалось по комнате.

— Ч-что?! Это правда, леди Инглис?!

— Да, правда. Я уверена. Понимаю, почему вы можете сомневаться, но…

— Правда, во всех историях, которые я слышал, святой рыцарь погибал после битвы с Призмером, но я думал, это просто из-за того, насколько ожесточённым был бой, и что мой брат Сильва будет сражаться достаточно хорошо, чтобы стать исключением.

— Всё не так. Для Хайленда святые рыцари, достаточно сильные, чтобы победить Призмера, должны быть уничтожены прежде, чем они смогут обратить клыки и против Хайленда, — объяснила Инглис. — Поверхность для них сад, и они поддерживают его в порядке, не только уничтожая Призмера, но и святого рыцаря, воплощающего предельную силу стран поверхности. Умный план, который закрепляет существующие отношения между поверхностью и Хайлендом.

Реддас презрительно заурчал.

— Леди Инглис, вы говорите, что хайрал-менасы, наши хранительницы, для моего брата Сильвы также являются жнецами, пришедшими забрать его жизнь?!

— Можно сказать и так. И, полагаю, именно поэтому число людей, знающих правду, держат минимальным. Если бы это стало широко известно, хайрал-менасов возненавидели бы, им даже начали бы сопротивляться, и это стало бы тревожной проблемой для правителей страны. На практике нет способа защищать страны поверхности иначе, чем при помощи хайрал-менасов, поэтому ради единства куда предпочтительнее, чтобы их почитали как хранительниц. То, что даже вы, капитан королевской гвардии, этого не знаете, само по себе доказательство. Думаю, эта информация ограничена самими святыми рыцарями и королевской семьёй.

— Но это… леди Инглис, даже если это говорите вы, я не могу так легко поверить.

— Но, сэр Реддас, — осторожно вмешалась Лизелотта, — э-это должно быть правдой. Вспомните, что брат Леоне — что Леон — сказал только что. Что всё, что Инглис сейчас нам расскажет, правда. Он сразу понял, о чём она собирается говорить.

— Да. Всё верно, Лизелотта, — подтвердила Инглис.

— Я… Леон… Я не знала… Я понятия не имела… — Леоне смотрела в пол, её голос дрожал.

— Должно быть, он решил, что такой порядок не может по-настоящему защитить людей поверхности. Святые рыцари, возможно, могут защитить людей от Призмеров, да, но не от Хайленда и хайлендеров, — объяснила Инглис.

— Д-да, наверное… Ах, как жаль, что он не пошёл с нами… — Леоне сжала дрожащие руки перед грудью.

Инглис не видела лица Леоне, опущенного вниз, но была уверена: девушка изо всех сил сдерживает слёзы.

— Но он причинил неприятности тебе и людям Ахлемина. Думаю, он просто считал, что после этого не сможет встретиться с тобой лицом к лицу.

— Это так на него похоже. Он всегда ведёт себя так легкомысленно, но на самом деле невероятно искренний.

— Да. — Инглис улыбнулась и положила руку Леоне на плечо. В тот же миг Лизелотта протянула руку с другой стороны, и их ладони наложились друг на друга. — Рафаэль немного отличается от Леона. Думаю, он верит: даже если это не изменит ничего в отношениях с Хайлендом, если появится Призмер, кто-то должен сражаться и защищать людей от него. Ни один из них не прав или неправ; они просто смотрят на это по-разному. И оба это понимают. Поэтому Рафаэль не держит зла на Леона, и поэтому Леон сказал, что хочет, чтобы мы помогли Рафаэлю.

— Д-да… — пробормотала Леоне и глубоко кивнула.

— Они несут такие тяжести, о которых мы даже не знали… — заметила Лизелотта.

Рафиния тем временем молча обняла Инглис.

— Рани… Это, должно быть, потрясло тебя. Я знаю, такое тяжело услышать. Ты в порядке? — спросила Инглис.

— Прости, Крис, — кротко сказала она.

— А?

— Тебе, наверное, было тяжело держать это в тайне. Прости, что меня не было рядом.

— Рани… спасибо. Ты такая добрая.

Рафиния наверняка была потрясена, услышав такую страшную новость, касающуюся её так близко, и всё же она нашла возможность проявить заботу о том, как это влияло на других. Инглис была рада, что Рафиния выросла доброй и верной себе, — рада и горда как самопровозглашённая суррогатная бабушка.

— Я в порядке. Прости, что всё это время скрывала. Риппл попросила меня, так что… — добавила Инглис.

— Ну… из-за этого я немного злюсь. — Объятия Рафинии вокруг Инглис резко стали крепче.

— Ой! Д-да ладно, я заглажу вину!

— Уверена?

— Конечно. Именно поэтому Эрис и Риппл меня зовут, верно? Меня ничто не связывает. Так что если я одолею Призмера, Рафаэлю не придётся умирать. Никому не придётся чувствовать эту боль. Уверена, Эрис и Риппл было больно снова и снова смотреть, как умирают святые рыцари. И я точно не жалуюсь на шанс поставить бой с сильным противником в приоритет. Так что это выгодно всем.

— Это так на тебя похоже, Крис! — Рафиния вырвалась из уныния. На её лице ещё оставались подсыхающие слёзы, но выражение снова обрело обычную яркость. — Я не очень понимаю, что говорит о тебе радость от такой ситуации, но, наверное, будем выбивать клин клином!

— Ну, это не очень вежливо, но да, я срублю этого Призмера мечом, который дал мне Фуфейлбейн. — Инглис тихо усмехнулась. — В конце концов, это всего лишь большой жирный магицитовый зверь!

Могучий меч, выкованный из чешуи древнего дракона. Призмер станет для него идеальным первым противником. Магицитовые звери и правда были отличными врагами. Они сосредоточены на сражении до конца — не то что Фуфейлбейн или Эвель с их интригами и планами избежать невыгодных боёв.

— Эм, не думаю, что господин Дракон тебе его дал.

— Верно-верно, скорее ты забрала его силой, — заметила Леоне.

— Пожалуй, это действительно «клин клином», — сказала Лизелотта. — Древние драконы — опасные существа.

— Вот в чём проблема твоего подхода, Крис! Обжигаются все!

— Ну что вы все такие злые! — пожаловалась Инглис. — Ну ладно, наверное, это значит, что вам стало лучше. В любом случае, что будем делать? Именно поэтому я предлагала быстро вернуться, но…

Теперь Рафиния знала правду о святых рыцарях. Инглис предложила бы сразу вернуться в Карелию, но если Рафиния решит иначе, она уступит.

— Хм… — Рафиния нахмурилась.

Леоне заговорила первой:

— Не нужно переживать, Рафиния! Возвращайтесь немедленно!

— Леоне… Но…!

— Я понимаю твоё беспокойство! Мы с Лизелоттой останемся здесь и попробуем разобраться с алкардской армией! Разделимся: вы с Инглис возвращаетесь сейчас! Хорошо, Лизелотта?

— Именно так! Если бы ты не сказала, я бы сказала сама! — добавила Лизелотта.

— Спасибо вам обеим… — начала Рафиния.

— Если поспешите, вы успеете! Ты сможешь спасти Рафаэля! И если ты это сделаешь, уверена, вина Леона станет легче, — сказала Леоне.

— Спасибо! — ответила Рафиния. — Тогда мы вдвоём отправляемся обратно в Карелию. Лахти, Пуллум, простите, что мы не смогли пройти это с вами до конца!

Лахти покачал головой.

— Нет, я только благодарен за всё, что вы для нас сделали. Хотел бы я, чтобы мы все могли пойти с вами в Карелию.

— Инглис, Рафиния, берегите себя! — сказала Пуллум. — Когда разберётесь с Призмером, возвращайтесь в Алкард! Я прослежу, чтобы угощений было много!

— Вот этого стоит ждать! Верно, Крис?

— Да, мы точно не можем проиграть!

Инглис и Рафиния кивнули друг другу, затем повернулись к Реддасу, ожидавшему рядом.

— Хорошо, Реддас. Поспешим обратно в Карелию.

— Да! Благодарю, леди Инглис! Тогда нам следует заглянуть в лагерь, где стоит герцог Билфорд, и пересесть на клипер…

— Нет, это не понадобится. У нас есть транспорт.

Вр-р-рм… Вр-р-рм… Вр-р-рм…

Словно отвечая Инглис, над крышей прозвучало гудение двигателя. Корабль Фронта Стальной Крови, который привёл Леон, спустился, чтобы встретить их.

— А вот и он. Пойдём, Рани. Реддас, вы тоже.

Инглис вывела их наружу, и они увидели зависший над ними летающий линкор, достаточно большой, чтобы накрыть тенью весь лагерь.

— Ах?! — ахнул Реддас. — Это же хайлендский…

— Тот самый, который Фронт Стальной Крови захватил, когда лорд Эвель посещал дворец. — Они отремонтировали его и использовали в своих целях. Среди кораблей, доступных рыцарям Карелии, с ним, вероятно, мог сравниться только личный корабль посла Теодора.

Оснащены они были не хуже королевских сил.

— Фронт Стальной Крови?! Н-нет, Инглис! Подумать только, вы объединились с такими негодяями!

— В бурю любой порт хорош. Наш первый приоритет — выполнить приказ Его Величества, разве нет?

— Н-но если мы поднимемся на этот корабль, враг будет держать нас у себя на ладони! Мы не знаем, когда они решат нас атаковать!

— А если решат, я буду благодарна. Это станет хорошей разминкой по пути. Я как раз хотела опробовать новый меч.

Реддас вздохнул.

— Как всегда смело, леди Инглис. Понял. Я сопровожу вас, несмотря на любой риск!

— Разумеется. Пойдём… Рани, ты не против, верно?

— Да, — сказала Рафиния. — Но… может, быстрее будет на Звёздной принцессе?

— С тремя на борту она будет медленнее. И даже с двумя, думаю, она не выдержит полной скорости всю дорогу до Карелии. На последнем участке пригодится, но в какой-то мере лучше убрать её на этот корабль. И кроме того…

— Да?

— Такой большой корабль может перевезти вот это.

Взгляд Инглис обратился к месту за пределами лагеря, где Леоне и Лизелотта устроили свой разделочный корабль. Там внушительно лежал свежий драконий хвост, отрубленный не так давно.

— Свежее мясо?! Ты хочешь взять его целиком?!

— Да. Если доставим быстро, оно ещё будет хорошим. Заберём его с собой и накормим Рафаэля.

— Отличная идея! Уверена, ему понравится!

— Тогда решено! Быстро доставим его к нему!

После этого на подготовку к отправлению у них ушло совсем немного времени.

— Пойдём, Рани!

— Да! Жди, Рафаэль! Мы тебе поможем и даже привезём вкусное мясо господина Дракона как сувенир!

Инглис и Рафиния кивнули друг другу с серьёзными лицами. Инглис несла на плече весь драконий хвост, Рафиния держала большое количество драконьей вяленины. Даже Реддаса мобилизовали как носильщика для ещё одной порции вяленины.

— Выражение её лица вообще не сочетается со всем остальным, — заметил Лахти.

— Ну, она всегда такая. И такой сувенир для Рафаэля правда показывает, с каким энтузиазмом она хочет помочь, — сказала Леоне.

— Да, это в их духе. Наверное, лучше, чем явиться мрачными, верно?

— С ними всё будет хорошо! — сказала Пуллум. — А нам нужно сделать так, чтобы они не пожалели, что ушли вперёд!

Пока оставшиеся провожающие смотрели, грузовой отсек летающего линкора Фронта Стальной Крови открылся, и наружу выглянуло лицо.

— Ого, у вас серьёзный багаж! Подождите минуту, мы его спустим!

— Не нужно, мы спешим! Но могли бы вы на мгновение отойти? — спросила Инглис.

— А? Что ты собираешься… А-а-а?!

Когда боец Фронта Стальной Крови ответил, Инглис уже бросилась бежать, всё ещё неся драконий хвост. На ходу она оглянулась на Леоне и остальных.

— Увидимся в рыцарской академии! Хаааа!

Мощно оттолкнувшись, словно драконий хвост ничего не весил, она ловко взлетела в небо — и прямо в грузовой отсек корабля.

Бууум!

Удар от её приземления заставил весь корабль качнуться.

— А-а-а-а!

— О-она прыгнула?! С этой огромной штукой?!

— На такое человек не способен! Неудивительно, что наш лидер хотел её!

Инглис вежливо поклонилась потрясённым бойцам Фронта Стальной Крови.

— Буду признательна, если вы перевезёте это в Карелию.

— Э, конечно…?

— Когда смотришь на неё вблизи…

— Ух ты, она правда милая. Может, даже милее Систии.

Из толпы мужчин вышел Леон.

— Эй, не дайте Систии услышать такие слова. Она не большая поклонница Инглис.

— А я к ней ничего особенного не имею… — заметила Инглис.

— Ну ты же знаешь Систию, ей всё время хочется с кем-то сцепиться.

— Действительно. А мне так приятно находиться рядом с воинственными людьми.

Леон рассмеялся.

— Ты не изменилась. Хорошо. Именно это нам сейчас и нужно.

Перед ними появилась Рафиния на Звёздной принцессе, вводя её в отсек вслед за Инглис.

— Леон! Тебе не стоит поговорить с Леоне? Ты ещё можешь…!

— Не, мы тут наперегонки со временем. Если я не доставлю вас быстро… В общем, я правда не думаю, что пока могу с ней встретиться. Как бы я ни пытался всё загладить, из-за меня она многое пережила, верно? Даже если она знает причину, у неё есть цель — победить меня и восстановить имя нашей семьи. Я не хочу отнимать у неё ещё и это. Я был не очень хорошим братом.

Леон смущённо почесал затылок и отвернулся от Инглис и Рафинии.

— Всё нормально. Она сказала мне, что какие бы причины у тебя ни были, она всё равно твёрдо намерена тебя победить, — сказала Рафиния.

— Э, Рани? — вмешалась Инглис. — Я не помню, чтобы Леоне это говорила.

Посмотрев, она увидела, как Рафиния жестом просит её молчать.

— Понятно… Что ж, наверное, так тоже нормально. У неё всё ещё есть это, — сказал Леон.

— Я пошутила, — сказала Рафиния.

— А?! — выпалил Леон.

— Она сказала нам, что хочет, чтобы мы поспешили: если мы поможем Рафаэлю, то твоя вина тоже станет легче.

— Ах…! Значит, она…

— А чему ты предпочёл бы поверить? — Рафиния улыбнулась, поддразнивая Леона вопросом.

— Да ладно, не задавай мне такие вопросы. — Леон в досаде поднял руки.

— Помощь Рафаэлю оставь нам. Но… даже если сейчас не время, я хочу, чтобы ты как следует извинился перед Леоне и помирился! Хорошо?!

— Рафиния…

— Ну, на самом деле это будет не столько «нам», сколько просто Крис, но неважно!

— Нет, всё нормально, Рани, — сказала Инглис. — Ты можешь использовать мою силу как пожелаешь. И разве это не делает её и твоей силой тоже?

Леон рассмеялся.

— Вы двое так хорошо ладите. Да, Рафиния, надеюсь, всё так и получится.

— Отлично! — обрадовалась Рафиния. — В любом случае, вперёд! Полный ход!

— Рани, ну же. Они достаточно любезны, чтобы отвезти нас домой, — напомнила Инглис.

— Не, всё нормально, — сказал Леон. — В Рафинии есть что-то такое, из-за чего хочется слушать, что она говорит.

Леон повернулся к бойцам вокруг и поднял голос, отдавая приказ.

— Ладно, отправляемся! Отчаливаем!

— Есть! — В ответ бойцы Фронта Стальной Крови разбежались по постам.

— В общем, покажу вам каюту, — начал Леон. — Но сначала вот.

Он передал Инглис и Рафинии по сложенному квадрату плотной чёрной ткани.

— Что это? — спросила Инглис.

— Такая же форма, как у всех здесь. Это женская версия. В ней вы будете привлекать здесь меньше внимания. Примерьте, если хочется. Или выбросьте, если нет.

— Ну… Крис, как думаешь, стоит? — спросила Рафиния. — Они красивые, но…

Пусть сейчас они и сотрудничали, Фронт Стальной Крови был антихайлендской партизанской группой. С точки зрения рыцаря Карелии, их следовало подавить. Рафиния беспокоилась, можно ли вообще носить их форму, пусть даже недолго. И всё же дизайн ей определённо нравился, и она хотела её примерить. Она сомневалась, но уже сказала, что форма красивая.

— Думаю, ничего страшного. Сама одежда ведь ничего плохого не сделала.

Даже Инглис находила форму приятной на вид, а ещё ей очень нравилось примерять новую одежду.

Она уже ждала, как позже будет любоваться собой в зеркале.