Экстра. Лучший сувенир
Инглис и Рафиния устраивают купальню под открытым небом, а разговор о Рафаэле превращается в спор о лучшем сувенире.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Однажды ночью, за несколько дней до известия о поражении паладинов, к импровизированной кузне Инглис для обработки драконьей чешуи, расположенной на окраине лагеря, должно было прибыть нечто огромное.
— Ух ты!
— Ч-что это такое?!
— Огромное!
Это был совершенно белый шар — иначе говоря, снежный ком. Но вовсе не обычный: он во много раз превышал человеческий рост. Рыцари и мирные жители, увидевшие его, были просто подавлены его видом.
— Раз-два! Раз-два! — Толкала его, разумеется, Инглис. Она докатила снежный ком до края кратера, который сама создала, ударяя по чешуе Фуфейлбейна, и с облегчением вздохнула. Яму кое-как выложили камнями.
— Рани! Сейчас пойдёт! Внутри никого нет, да? — Снежный ком был таким большим, что она не видела, что находится за ним.
— Давай! Путь свободен!
— Хорошо!
Ещё один толчок.
Бух!
Огромный снежный ком заполнил яму, а верхняя половина выглядывала наружу. На этом приготовления были завершены.
— Идеально! Поторопись, Крис! Не терпится расслабиться!
— Хорошо, Рани.
— Подождите вы двое, — вмешалась Леоне. — Разве это не слишком?
Но остановить их она опоздала на миг. Инглис уже сосредоточила ману, преобразованную из эфира, и завершила заклинание.
— Явись! Купальня под открытым небом!
Вууух!
Столб пламени пронзил центр снежного кома. Благодаря ежедневным тренировкам Инглис дошла до такого уровня даже в магии пламени, которой почти не пользовалась. Взметнувшийся огонь быстро растопил снежный ком.
— Чт—?!
Пле-е-еск!
Инглис и остальных, стоявших у края ямы, накрыло волной тёплой воды. Уклониться они не успели и в итоге промокли насквозь.
— Я немного перестаралась? — спросила Инглис.
— Да, немного слишком, — ответила Леоне.
— Я вся мокрая… — пожаловалась Лизелотта.
— Ничего, пока расслабляемся, всё высохнет! Зато мы знаем, что вода приятная и тёплая! Давайте скорее купаться!
— Ах! Рани, ещё не раздевайся! Люди смотрят! — Инглис удержала Рафинию от раздевания, пока прогоняла задержавшихся зевак, и затем группа смогла насладиться купальней под открытым небом собственного изготовления.
— М-м-м, как хорошо! ♪ Отличное применение для той ямы, которую ты сделала! — Рафиния удовлетворённо выдохнула, сидя в тёплой воде. Именно она предложила превратить кратер, созданный Инглис при обработке чешуи Фуфейлбейна, в купальню.
— Да, Рани. Приятно смотреть на звёзды, пока купаешься.
— Такое чувство свободы, правда? — добавила Леоне.
— Тело остаётся в тепле, а воздух прохладный и освежающий, — сказала Лизелотта.
— И посмотрите, все. В воде отражаются звёзды. Как красиво! — Даже Пуллум сияла, несмотря на то что в последнее время пребывала в унынии.
— Ты права. А ещё ничто так не делает еду вкуснее, как прекрасный вид!
— Согласна, Рани.
Инглис и Рафиния держали по куску мяса хвоста Фуфейлбейна. На деревянной тарелке, плававшей в купальне, лежало ещё несколько.
— Это, пожалуй, несколько портит пейзаж, — надулась Лизелотта.
— Да, — согласилась Леоне.
— Ничего подобного, всё нормально. Есть ведь много людей, которые пьют вино в открытых купальнях. Разве есть мясо — не похожее удовольствие? — спросила Инглис.
— Аха-ха… Ну, наверное, да, хотя выглядит немного грубовато, — ответила Леоне.
— Правда? У нас дома так делают постоянно. Даже Рафаэль, — сказала Рафиния.
— А?! Рафаэль?! Не могу поверить!
— Но он же такой утончённый, изящный человек! — сказала Лизелотта.
— Правда! Скорее уж он любит это больше нас, — подтвердила Рафиния.
— Помню, однажды Рани вдруг сказала, что хочет есть в ванне, — задумчиво сказала Инглис. — Вот это был опыт. Когда я спросила её, она сказала, что подсмотрела идею у Рафаэля… В общем, она настаивала, я согласилась, и в итоге она разлила повсюду похлёбку из морепродуктов. Получился ужасный беспорядок. Вода стала совершенно грязной.
— Аха-ха, правда? У тебя отличная память. Сколько нам тогда вообще было?
— Пять. Я ясно помню. — Для Инглис, чьё восприятие уже тогда было взрослым, случившееся всего десять лет назад относилось к недавнему прошлому. — Но тогда ты была такой крошечной, Рани, а теперь почти взрослая. Время летит, правда? — Она едва не прослезилась от гордости за Рафинию.
Почему-то Рафиния осталась недовольна.
— Гр-р. О чём ты говоришь? Я с тех пор совсем не выросла!
— А? Ты уверена?
— Очень! Здесь ничего не изменилось! — Рафиния хлопнула ладонью по своей стройной груди. — Тебе-то хорошо, ты так сильно «выросла» и оставила меня позади! Вот поэтому ты и говоришь так, будто такая взрослая!
— П-подожди, я не это имела в виду! Я говорила о том, что ты выросла как человек…
— Вот я и говорю, что это нечестно! Ах, я так завидую, дай хотя бы проверить, какие они на ощупь!
— А-а-а! Это… Ай! П-перестань! Я мясо уроню!
— Бва-ха-ха. Тогда лучше не дёргайся! Если будешь дёргаться, уронишь!
— Угх! Ну правда!
— И всё же интересно, как там Рафаэль. Раз уж мы о нём заговорили, я правда по нему скучаю. Хочу накормить его драконьим мясом. Ему же понравится, правда, Крис?
— Д-да. Думаю, понравится. А теперь можешь убрать руки с моей груди?
— Ни за что-о-о! ♪ Не раньше, чем у тебя будет время подумать над тем, что ты сказала.
— Рафаэль сейчас на границе с Венефиком, верно?.. Интересно, как там идёт фронт, — задумалась Леоне, изо всех сил стараясь игнорировать выходки Инглис и Рафинии.
— С ним паладины, не говоря уже о леди Эрис и леди Риппл, так что мало что сможет застать его врасплох. Хотя, понимая это, Венефик тоже мог выставить против них хайрал-менаса и рыцаря с Руной особого класса… — сказала Лизелотта.
— Скорее всего, ты права, Лизелотта, — сказала Рафиния. — Я мало об этом знаю, но, наверное, у Венефика тоже есть хайрал-менас и святой рыцарь.
— Да, полагаю, так и есть, — ответила Лизелотта. — Их генерал Рошфор, чьё боевое имя «Красный лев», однажды встретился с Рафаэлем на турнире, когда тот был студентом рыцарской академии, и они, похоже, были равны. Отец говорил, что у него тоже была Руна особого класса.
— Равен Рафаэлю, да… — сказала Инглис.
Карелия долгие годы враждовала с Венефиком, и агрессивные действия Венефика продолжались даже недавно. Готовность нападать показывала, что у них есть козыри, позволяющие противостоять Карелии. Рыцарь с Руной особого класса и соответствующий хайрал-менас поставили бы страны примерно на один уровень. А если ситуация на восточной границе превратится в полномасштабный конфликт, велика вероятность, что именно они выйдут на передний план.
Какое интересное поле боя получится. Она рассмеялась.
— Когда мы разберёмся с ситуацией здесь, у меня будет чего ждать. Завершим все дела тут — и пойдём ему помогать. Можем привезти ему драконью вяленину как сувенир. Представь его улыбку, Рани.
— Да. — Рафиния хихикнула. — А значит, мне нужно продолжать массировать тебя вот здесь, чтобы он ещё сильнее обрадовался, когда увидит тебя и то, насколько они выросли! Вкусное мясо или очаровательная Крис. Интересно, что Рафаэль сочтёт лучшим сувениром!
— Прекрати, Рани! Это нелепо… Ай! П-перестань! Перестань!
Крики Инглис ещё долго разносились под прекрасным звёздным небом…