Глава 9. Инглис, 15 лет — две звёздочки (9)

— Что вы сейчас пытались сделать?

— Ч-что?! Ты кто такая?!

— Ответьте, пожалуйста. Вы, случайно, не собирались ранить Рани? — Голос Инглис был так же напряжён, как и её хватка на кулаке Диего.

— Что происходит? Кто ты, чёрт возьми, такая?! — Глаза Диего расширились от потрясения, а его механический кулак заскрипел.

Но я ведь поглотил силу обоих подчинённых и той девчонки с огромной маной, — подумал он. Я дошёл до уровня, на котором могу подавить даже рыцарей с Руной высшего класса из крупной страны вроде Карелии. Я знаю это по прежним боям. Тогда… почему? У этой сереброволосой девчонки даже Артефакта нет. А если бы и был, на правой руке у неё нет Руны.

Это была тонкая, бледная рука прекрасной девушки. Так почему же она почти раздавила его стальную руку?

Крррр-крашш!

Нет, неправда — она уже полностью раздавила ему кисть. Металл застонал, смялся и оторвался от предплечья.

— Ч-что?!

— Значит, вы примерно такой же. У вас тело, похожее на механизм флайгира… — пробормотала она.

Диего не чувствовал боли в тех частях тела, которые были механическими, поэтому потеря кисти сама по себе ничего не значила. Но то, как это произошло, наполнило его непостижимым ужасом.

— Отлично, Крис! Ты раздавила его Фокусирующий круг! Теперь он не сможет поглощать чужую силу!

— Ах…! — По словам Рафинии Инглис поняла, что уничтожила ключ к какой-то важной силе Диего. Она, возможно, даже немного пожалела об этом, но сейчас было не время признаваться. Инглис прижала смятый кулак Диего к полу и наступила на него. — Тогда, может, раздавить и второй? Кулакам, которые собирались ударить Рани, незачем существовать.

— Н-не смей издеваться надо мной! — Диего выпустил из руки клинок и рубанул по ней.

Щёлк!

Инглис поймала лезвие пальцами и остановила его. Диего ахнул.

— Я говорю совершенно серьёзно. — Инглис плавно ударила его кулаком в живот. На вид в ударе почти не было силы, и всё же…

Блаааам!

— Гааа! — Его тело согнулось, и он полетел к сцене, впечатавшись в стену.

— Рани, ты в порядке? — Как только Диего отбросило, Инглис опустилась на колено рядом с Рафинией и легко разорвала цепи на её лодыжках.

Рафиния в ответ надулась и отвернулась.

— А?! П-прости, ты злишься, что я так долго?

— Нет, дело не в этом. Спасибо, Крис, я правда попала в беду, — сказала она после короткой паузы.

— Л-ладно…? — Тогда почему она сердится? У неё вид, будто она вот-вот заплачет.

— Я злюсь на себя! Я не смогла сама защитить Алину от этого подонка…

Когда Инглис осматривала ману в зрительном зале, она заметила, что у Алины и других детей течение маны тоже было неестественным, хотя и не настолько, как у Иана или Диего. Мана словно сосредоточивалась в одной точке тела и была готова вырваться наружу — даже лопнуть. У Инглис не было твёрдых доказательств даже против Иана и Диего, поэтому всё, что она могла сделать, — надеяться, что дети непричастны, и не включать их в список тех, кого нужно перенести прочь. Она радовалась, что Алина и остальные дети не были виноваты, но это означало, что их втянули в происходящее.

Значит, мне стоит с этим разобраться, — подумала она.

— Верно… — Инглис погладила Рафинию по волосам. — Хорошо, когда есть сожаления. Они помогают расти, Рани. Я очень жду, куда они тебя приведут… Но сегодня позволь мне выместить их вместо тебя, ладно?

— Ладно… Поколотите его!

— Ха-ха, положись на меня. — Инглис перевела взгляд к сцене.

Там, вмятый в стену, был Диего. И там же находились те, кого перенесло в то же иное измерение, что и её: Лахти, Пуллум и десятки людей, похожих на Иана.

— П-почему здесь столько Ианов?! Что происходит?! — потрясённо крикнула Рафиния.

— Он такой же, как Диего. У них обоих тело, похожее на механизм флайгира. А их так много потому, что они… размножили его, — объяснила Инглис. — Его сердце, его тело… Он сказал, что сам это выбрал.

— О нет… Теперь не понять, кто из них настоящий… Неужели он настолько себя не бережёт? Как грустно… — В выражении Рафинии проступила печаль. Лахти и Пуллум отреагировали так же. Им было тяжело смотреть на Иана в таком виде.

— Нам не нужна ваша жалость! — хором ответили многочисленные копии Иана.

— Э-это какой-то кошмар… — заметила Леоне. Она была прикована к стене в зрительном зале, но в остальном не пострадала.

— Да. Ужасное зрелище. — Лизелотта оказалась в таком же положении, как Леоне. Даже они были потрясены.

Там был ещё один человек.

— Мммм. Хорошо поспала. — Юа, которая счастливо проспала своё путешествие в иное измерение, вдруг резко проснулась. Радужные уши и хвост, выросшие у неё раньше, исчезли.

— Юа!

— М?.. — Потирая сонные глаза, Юа огляделась. — Ого. Сколько милых парней. Это рай? Я сплю? — На её лице появилась лёгкая улыбка.

Для Юа, обычно почти бесстрастной и трудной для чтения, это было очевидной переменой. Она была в восторге. И эта реплика очень походила на Юа. Все вокруг были напуганы или испытывали отвращение, но не она.

— Юа, послушай! Это на самом деле! — крикнула Инглис.

— И это плохо! — добавила Рафиния.

— Тогда можно я одного заберу? Их так много. Никто не будет против. — Юа схватила ближайшего Иана за шиворот и зажала под мышкой, словно собиралась унести домой. Его механизированное тело, должно быть, весило в несколько раз больше обычного человека, но в её руках он ничем не отличался от котёнка.

— Эм, Юа? У меня сейчас есть очень важное дело, так что я вроде как занят… — сказал Иан, которого она держала.

— Ничего. Вас много, никто не заметит, если один отлынивает.

— Нет, если наша сила и наши сердца не будут едины… — Он заёрзал в её объятиях.

Затем раздался крик: Диего вырвался из стены.

— Грааааа!

— Диего! Слава богу, ты цел?! Что случилось?! — спросили все Ианы.

— Иан! Ты нас предал, верно?! Когда мы уже собирались действовать, наша цель исчезла! Такое могло случиться, только если они знали заранее!

— Н-нет, я не предавал! Всё не так! Инглис нас раскусила. Она страшна! Нам нужно действовать вместе…!

— Очень хорошо. Твоя сила мне пригодится — я поглощу её! — Диего выставил левую ладонь, и на ней поднялись письмена, напоминавшие хайлендерские.

— Это Фокусирующий круг! У него был ещё один! — удивлённо крикнула Рафиния.

— Ах…! — выдохнула Инглис.

Но, подумав, она решила, что это, возможно, даже хорошо. Диего обладал огромной силой, и она, не разобравшись, уничтожила его способ становиться сильнее. Она немного об этом сожалела, так что если он всё ещё мог пользоваться этой силой, она хотела сразиться с ним в лучшем его состоянии.

— Отдай мне её, Иан! Всю свою ману! — потребовал Диего.

— Ааааааа! — Несколько размноженных тел Иана застонали от боли; из них поднялся свет и потянулся к Диего.

— Остановитесь, генерал Диего! Иан ведь на вашей стороне?! Вы делаете ему больно! — закричал Лахти. Он не мог спокойно смотреть на происходящее.

— Принц Лахти! Вы живы?! — воскликнул Диего, но затем осёкся и сменил тон. — Впрочем, это не важно. Приказ принца, которого не было рядом в час нужды его страны, ничего не значит!

— Чего-о-о?! Принц?! Лахти — принц?! — крикнула Рафиния.

— Похоже на то, — подтвердила Инглис.

— А-а! Стоп, сейчас не об этом! Останови его, Крис! Нельзя дать ему поглотить силу Иана!

— А? — сказала Инглис.

Это было неудобно. Она хотела победить Диего на пике его силы, разбить его на его же условиях. Иначе что она вообще получит от такой дуэли?

Обычно она избегала подобных боёв только тогда, когда Рафинии угрожала опасность, но сейчас Рафиния была жива и невредима рядом с ней. Однако если милая, драгоценная Рафиния так прямо о чём-то просила, у Инглис хватало родительской — или, может, дедовской? — любви, чтобы исполнить её желание.

Тем временем голос Иана из многих тел обратился к старому другу:

— Пусть делает это, Лахти!

— Иан! П-почему?! — крикнул Лахти.

Вместо ответа разные копии Иана одна за другой заговорили с Диего.

— Диего, я не против, если ты заберёшь мою силу.

— Так выполни нашу миссию!

— Ради этой цели я готов!

— За нашу родину! За Алкард!

Затем они рухнули, лишившись силы.

— Иан, ты…?! Прости, что усомнился в тебе! Я принимаю твою силу и твою волю! — Теперь, когда Диего поглотил изобилие маны из всех этих тел, его собственное тело покрылось жужжащим сиянием, словно его наэлектризовали.

Инглис ощущала в нём силу, намного превосходившую прежнюю. Этот Фокусирующий круг — занятная техника, — невольно подумала она.

— Спасибо… — Последний Иан на сцене рухнул с улыбкой на лице.

Диего повернулся к Инглис и уставился на неё.

— Это наша… Это сила и воля Алкарда! Я раздавлю тебя ими!

— Сила и воля никак не связаны. Если собираетесь сражаться со мной, сражайтесь силой.

— Молчать! Граааа! — С боевым кличем, наполовину похожим на гортанный вопль, Диего бросился к Инглис. Теперь он был другим. Он несся к ней, стремительный и яростный, как стрела света.

— Хаааа!

Крррак!

Инглис обрушила локоть ему на шею, когда он летел к ней.

Бум!

Его тяжёлое металлическое тело заскрипело и смялось, ударившись о пол с неестественной силой.

— Гах! Ч-что?! Но я же теперь такой сильный! Ты что, чудовище?

— С чего вы это взяли? Я просто обычная девушка. — Инглис спокойно сказала это, поднимая Диего за шею. — Впрочем, это всё, на что вы способны? Не можете дать мне чуть больше? — Честно говоря, она совсем не была удовлетворена. Он даже не дотягивал до уровня, который недавно показал Эвель. Было бы приятно получить хотя бы такой бой.

— Угх… Если я поглощу больше силы… ещё больше…!

Инглис отпустила Диего, и тот с глухим стуком упал на пол.

— Тогда вперёд. Поглощайте сколько хотите.

— Ты…! Я заставлю тебя пожалеть! — Его взгляд обратился к углу, где укрылись Алина и остальные дети.

— Нет! Ни за что! Останови его, Крис! Останови, иначе я с тобой больше не разговариваю! — закричала Рафиния. И говорила она совершенно серьёзно.

«Больше не разговариваю»? Я никогда не видела её такой. Она ещё ни разу не говорила ничего подобного.

— А?! Ах, д-да! — Инглис совершенно не хотела испортить отношения с Рафинией.

Она не могла представить, что больше не будет рядом с ней. Она даже не знала, как стала бы жить, если бы такое случилось. Запаниковав, Инглис снова подняла Диего за шею.

— Он поглощает ману Алины и других детей! Он собирается сделать с ними то же, что с Ианом! Нельзя этого допустить!

— Э?! Теперь вижу, в чём проблема. Это плохо. — Инглис вовсе не собиралась позволять такому случиться.

Чем сильнее кто-то верит, что у него высокие идеалы и благородные цели, тем легче он принимает самые жестокие средства, даже если под удар попадают невинные. Вот типичный пример, — подумала Инглис. Значит, его нужно уложить.

— Нет, мне больше это не нужно! — сказал Диего, всё ещё болтаясь в её руке.

— Что вы имеете в виду? — спросила Инглис.

— Посмотри на руку, которой ты меня держишь!

— М? Что это у меня?

— Это Отправляющая метка! Осторожно, Крис! Теперь он пытается поглотить твою силу! — сказала Рафиния.

— Слишком поздно! Я убью тебя твоей же силой! — насмешливо бросил Диего.

— О, звучит прекрасно! — ответила Инглис.

— А?! — Недоверчивые вздохи прозвучали со всех сторон.

— Ну, то есть… если он поглощает её у меня, значит, он не причиняет вреда Алине и другим детям… Так что всё в порядке, верно, Рани? Верно?

— Н-ну… вроде бы… — ответила Рафиния.

— Тогда приступим! Давайте, поглощайте сколько хотите.

— Н-насколько же ты собираешься меня презирать? — спросил Диего.

— Я просто хочу увидеть вас в лучшем виде. Поглотите столько, сколько сможете, и сражайтесь со мной изо всех сил. Это меньшее, что вы можете сделать, чтобы искупить нападение на Рани.

— Очень хорошо! Ты пожалеешь об этом!

Инглис направила окружающую её ману к Диего. Сияние вокруг него усилилось и разрослось.

— Бва-ха-ха-ха! Какая невероятная сила! То, что я испытал раньше, рядом с этим и рядом не стояло! По сравнению с твоей силой мана детей и Иана — жалкие крохи! Великолепно! Великолепно! — выкрикнул Диего, почти обезумевший — возможно, опьянённый самим объёмом маны, текущей к нему от Инглис. Его первоначальная сдержанность полностью исчезла.

— Отлично. Становитесь сильнее ради меня, хорошо? — Инглис улыбнулась Диего и кивнула.

Внезапно свет, текущий от неё к нему, погас.

— Ха… Ха-ха-ха-ха! Я поглотил всё! Теперь ты для меня ничто! Приготовься…

— Вы ошибаетесь. Ещё осталось очень много. — Поглощённая мана была лишь частью эфира Инглис. Она могла просто превращать ещё больше эфира в ману по мере надобности. Опасность исчерпать запас ей пока не грозила.

— Хм? Сила снова течёт ко мне… Что происходит? Я думал, что высосал тебя досуха.

— Ну-ну, не будем слишком беспокоиться о деталях. Сила — это ведь хорошо, правда?

— Бва-ха-ха-ха! Теперь никто не сможет меня остановить! Я поглотил всё. Теперь умри…

— Нет-нет, ещё слишком рано так говорить. Возьмите ещё маны.

— Ха-ха-ха! Я могу победить тебя! Я могу убить тебя! Тебя и всё в этом мире! Я обрёл абсолютную силу!

— Как хорошо, правда? Вы теперь так ярко сияете.

— К-Крис, ты заходишь слишком далеко! Я уже глаз открыть не могу! — пожаловалась Рафиния. Ей пришлось щуриться, чтобы вообще смотреть в его сторону.

— Нет, у меня ещё много. Ты можешь продолжать, Диего. Разве ты не хочешь засиять ещё ярче? Разве это не чудесно? — спросила Инглис.

— Гва-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Диего смеялся, словно потерял разум, и высоко подпрыгнул в воздух.

Похоже, это его предел? — подумала Инглис. Он перестал принимать ману, и выглядит странно. Раз уж подпрыгнул так высоко, наверное, собирается атаковать сверху.

— Теперь я покажу тебе, на что способен! — сказал Диего.

Инглис приготовилась и проследила за ним взглядом.

Тело Диего засияло ещё ярче. Но вместе с тем оно начало раздуваться, как воздушный шар.

Инглис ахнула. Это может быть плохо…

Она быстро отвернулась и одновременно выпустила быстрые Эфирные проколы из кончиков пальцев обеих рук в сторону обездвиженных Леоне и Лизелотты.

Вжух-вжух-вжух!

Эфир, сиявший своим характерным бледно-голубым цветом, рассёк цепи, связывавшие девушек.

— Леоне, используй свой Артефакт и уведи Алину с остальными детьми отсюда! Лизелотта, помоги ей!

— П-поняла! — ответила Леоне.

— Да! Лахти, все, сюда! — позвала Лизелотта.

Оставив остальное им, Инглис подбодрила Диего:

— Не позволяйте силе увлечь вас! Удержите контроль! У вас получится! У вас сильная воля — используйте её, чтобы превзойти силу! Старайтесь!

Но её слова оказались напрасны.

Бууууууууум!

Раздался огромный, оглушительный взрыв. Тело Диего лопнуло, словно переполненный шар.

— Никуда не годится! Мы ведь даже не сразились! — разочарованно вздохнула Инглис. Вокруг неё ударная волна снесла повреждённые стены и ряды кресел театра. От Королевского театра остались одни руины.