Это секрет

В женском общежитии рыцарской академии…

Выйдя из ванны, Инглис стояла перед зеркалом в раздевалке и вытиралась полотенцем. После горячей воды кожа едва заметно порозовела. Она уже заметно повзрослела и сложилась; фигура выглядела подтянутой, здоровой и уверенной.

Она и правда выросла удачно. Ей нравилось видеть себя в нарядной одежде, но и после купания, пока она ещё переодевалась, Инглис могла спокойно рассматривать собственное отражение целиком.

Спереди, сзади, слева, справа — с любой стороны было на что посмотреть. На губах сама собой появилась улыбка. В этом отражении она выглядела удивительно хороша.

— Ах… я бы сказала, эта девочка выглядит очень даже неплохо.

Инглис по-прежнему воспринимала себя и как прежнего себя, а не только как Инглис Юкус, нынешнюю девушку. Ослепительная красавица в зеркале была одновременно ею самой и не ею. Поэтому она могла рассматривать своё отражение почти объективно, без всякого смущения.

Рафиния и Леоне уже вышли из купальни, и в раздевалке, кроме неё, никого не было. Значит, можно было ещё немного полюбоваться собой в зеркале.

— Хи-хи… Хи-хи…

Откуда-то донёсся смех.

— Кто здесь?! — резко спросила Инглис.

Вскоре она обнаружила в тени Рафинию и Леоне.

— Что вы двое там делаете?

— Да так, смотрим на тебя, Крис. Ты так долго улыбалась себе в зеркало, что мы тоже невольно заулыбались, понимаешь? — сказала Рафиния.

Инглис на миг застыла от потрясения, а потом строго их отчитала:

— Рани, Леоне, это ужасно неприлично.

— Не переживай! Ты выглядела мило! Правда ведь, Леоне? — ответила Рафиния.

— Ну… это не я предложила, — нерешительно сказала Леоне. — Но ты выглядела такой счастливой, что я просто не смогла не смотреть, Инглис. Когда ты одна перед зеркалом, у тебя почему-то совсем другие выражения лица.

— Точно! Мы это увидели и решили, что лучше пока оставить тебя наедине с зеркалом. Ты так увлеклась, что вообще не замечала, что творится вокруг, так что подсмотреть было легко.

— Честно говоря, тебе стоило заметить нас раньше, — добавила Леоне.

— Правда? Обычно у тебя чутьё на людей почти как у зверя, — заметила Рафиния.

— У-у… — простонала Инглис. Если так подумать, это и правда было немного неловко.

— Хотела бы я, чтобы ты хотя бы чуть-чуть с таким же воодушевлением смотрела на Рафаэля. Уверена, ему бы понравилось.

Рафиния уже давно надеялась, что Инглис и Рафаэль когда-нибудь поженятся.

Но как бы Инглис ни обожала Рафинию, это предложение для неё было неприемлемо.

— Это для меня самой, а не для того, чтобы показывать другим.

— Ты всегда такая. Какая же трата. Могла бы быть чуточку приветливее. — Рафиния раздражённо вздохнула.

— Но Инглис ведь такая милая. Уверена, люди просто не могут оставить её в покое, — сказала Леоне.

— Она как магнит! Ей уже признавался в любви сын владетеля из другого региона, на неё едва не напал хайлендер, а ещё, как ни странно, её пыталась завербовать труппа странствующих танцовщиков. Они говорили, что она могла бы стать звездой мирового уровня! — перечислила Рафиния.

Все эти случаи произошли ещё тогда, когда Инглис и Рафиния жили в родном Имире.