Переезд Леоне

Прошёл день с тех пор, как они остановили летающий корабль, не дав ему врезаться во дворец.

Леоне переезжала в общежитии обратно в комнату к Лизелотте, как и было задумано изначально.

— Вот и всё. — Закончив переносить багаж, Леоне облегчённо выдохнула.

— Что ж, я снова с нетерпением жду нашей совместной жизни. Хотя… вещей у вас, кажется, совсем немного? — Лизелотта склонила голову.

— Я изначально не так уж много привезла. — Всё имущество Леоне умещалось в одном большом дорожном мешке, где лежали в основном одежда и книги. Из дома она взяла немного. Как, похоже, часто бывало в крупных дворянских семьях, чем памятнее или важнее была вещь, тем вероятнее на ней был выгравирован семейный герб. А сейчас за спиной дом Олфа презрительно называли предателями. Если бы Леоне привезла такие вещи, это лишь создало бы проблемы. Большую часть она выбросила ещё до отъезда в академию. — А у тебя, Лизелотта, вещей столько… Ха-ха-ха.

Вся мебель в комнате была заменена на мебель с гербом Арсии. Леоне невольно задумалась, куда делась прежняя.

— Комната в прежнем виде была слишком простой — ей не хватало блеска, — поэтому я получила разрешение директрисы немного её переоформить.

Это было чистой правдой: от изначального простого убранства не осталось и следа. На виду были только сияющие, роскошные украшения. Комната в общежитии уже мало походила на комнату в общежитии.

— Леоне, пожалуйста, пользуйтесь этим шкафом и этим письменным столом. Прошу простить, что на них стоит герб моей семьи.

— Х-хорошо. Спасибо, что разрешаешь ими пользоваться.

И шкаф, и стол были выкрашены в ярко-белый цвет, украшены золотом и гордо несли герб Арсии. Леоне слегка завидовала тому, что человек мог так гордиться своей семьёй. С этой мыслью она начала раскладывать одежду в шкаф.

— Позвольте мне помочь! Мы быстро закончим и потом выпьем чаю, — предложила Лизелотта. Пусть это и была комната в общежитии, здесь имелся дорогой на вид белый фарфоровый чайный сервиз.

— А? Не нужно тебе помогать.

— Не говорите глупостей. К тому же мне интересно, какую одежду вы взяли с собой.

— Не думаю, что там есть что-то интересное.

— Есть. Вся ваша одежда такая открытая на груди. Должно быть, носить её неловко. Она неожиданно смелая… особенно если учесть, какой серьёзной вы кажетесь.

— Н-ничего подобного. Просто если одежда не такая, она становится слишком тесной… — Обычная одежда не была скроена под фигуру Леоне. Чаще всего она оказывалась слишком тесной в груди. Из-за отсутствия других вариантов Леоне обычно выбирала вещи с более открытым вырезом. Она была уверена, что Инглис поняла бы это затруднение.

— Понимаю. Да, это логично. Значит, дело не просто в бессты—

— Совсем не в этом! Причина другая!

Так за разговором они убрали одежду и книги.

— Да, теперь всё. Спасибо за помощь. — Леоне вдохнула и села на стул у своего письменного стола.

— А об этом вы не забыли?

Лизелотта с лёгким стуком поставила на стол Леоне маленькую рамку. Это был настольный портрет семьи Олфа. На нём были её родители, Леон и сама Леоне. Её семья — в те времена, когда они ещё были счастливы. Леоне носила портрет в сумке, но так и не смогла заставить себя вынуть его.

— Ах… Н-но…

— Я не против. И никто другой его не увидит.

— Спасибо…

Внимательность Лизелотты согрела Леоне. Она волновалась, как всё пройдёт, но теперь была уверена: у неё получится.

— Тогда я заварю чай, — сказала Лизелотта.

— Позволь помочь.

Лизелотта, которую, похоже, растили в довольно тепличных условиях, не слишком хорошо умела заваривать чай. Так что помощь Леоне пришлась кстати.

— Вы, кажется, привыкли к этому.

— Да. У меня большой опыт в домашней работе.

После того как Леон дезертировал во Фронт Стальной Крови и люди начали отдаляться, Леоне пришлось жить одной. Поневоле она многому научилась сама.

Когда чай был готов, они сели и сделали по глотку из чашек.

— Вкусно. Хороший чай, — похвалила Лизелотта.

— Да. Рада, что тебе понравилось. — Весёлые дни с Инглис и Рафинией были приятны, но и такие изящные минуты тоже.

— Простите, если вопрос грубый… но что могло заставить прославленного святого рыцаря предать свою страну и присоединиться к Фронту Стальной Крови? Я просто не понимаю. — Лизелотта смотрела на семейный портрет Олфа.

Леоне обдумала ответ.

— Я тоже не понимаю. По словам Инглис, он больше не смог терпеть возмутительное поведение хайлендеров…

— Что ж, я слышала, что многие хайлендеры ведут себя довольно властно…

— Да. Думаю, он видел это так часто, что уже не смог сдержать раздражение.

— Значит, он добрый?

— Или слабый. Рафаэль ведь тоже добрый. Он, должно быть, видел то же, что и Леон, и всё равно не отказался от долга святого рыцаря.

Лизелотта молчала и внимательно слушала.

— Инглис когда-то сказала: святые рыцари и хайрал-менасы, защищающие эту страну и её людей, — наша последняя надежда… Но необходимость закрывать глаза на поступки хайлендеров противоречит этому долгу. Нежелание игнорировать их можно назвать слабостью, а можно понять как силу.

С одной точки зрения неспособность вынести противоречивый долг была слабостью. С другой — указать на это зло и воспротивиться ему могло быть силой.

— Понимаю… В этом есть смысл… — сказала Лизелотта.

Леоне продолжила:

— Но я думаю, это слабость. Поэтому я стану рыцарем и остановлю брата. Если я не сделаю это собственными руками, пятно на чести дома Олфа никогда не исчезнет. Поэтому я здесь.

— Я согласна. Долг есть долг. Его нужно исполнять. Я постараюсь помочь вам всем, чем смогу.

— Я очень это ценю.

— Кстати, раз уж мы заговорили об этом: а Инглис считала это силой или слабостью?

— Она сказала, что ей это неинтересно и в общем всё равно.

По мнению Инглис, идеология не имела отношения к боевой силе. А когда Леоне продолжила настаивать и спрашивать, что же это всё-таки было, Инглис ответила: «Пусть Рани решает».

— О? Странная она, правда?

— Ну, она хороший человек, но…

— Да, пожалуй. И поразительно красивая.

— Безусловно. Но, хотя она такая милая, её не интересует ничего, кроме сражений. — Леоне думала, что Инглис понимает и другие вещи, но предпочитает их игнорировать. В некотором смысле это освежало, и возразить было трудно. — Эм… Кстати, Лизелотта, можно попросить тебя об одном?

— Мм? Да, о чём?

— Ночью от меня может быть немного шумно… Пожалуйста, сделай вид, что не замечаешь, — попросила Леоне.

◆◇◆

Под звёздным небом улицы столицы тихо спали. Леоне стояла на крыше самого высокого магазина и оглядывалась вокруг.

— Так вот почему вы тогда попросили меня об этом. Без разрешения покидать территорию академии запрещено школьными правилами, знаете ли, — напомнила Лизелотта, хотя собственное присутствие делало её соучастницей.

— Лизелотта, тебе не обязательно было идти.

— Но разве моя помощь не облегчила вам путь в столицу? — Дар Артефакта Лизелотты позволял ей отращивать ярко-белые крылья и летать с их помощью. Благодаря тому, что она вынесла Леоне из академии по воздуху, выбраться наружу было просто.

— Ну да, это помогло, но…

— И что вы собираетесь делать теперь, когда добрались сюда?

— Инглис и Рафинии раньше показалось, что они видели в городе моего брата… Возможно, он всё ещё проник сюда. Даже если я не найду его, я могу обнаружить других стальнокровных за каким-нибудь делом… Поэтому я расследую.

Недавно стальнокровные не только дали послу Мюнте Призменный порошок, но и развернули полномасштабную атаку. Кто-то должен был быть к этому причастен, и этот кто-то наверняка где-то скрывался в городе. Если это был не Леон, возможно, Леоне удастся найти зацепку, которая приведёт к нему.

— В таком огромном городе? Разве это не всё равно что искать иголку в стоге сена?

— Ничего. Я хочу делать всё, что могу, прямо сейчас. И к тому же бег по крышам — хорошая тренировка.

— Вы хотите тренироваться ещё и в такой час? Вы и днём столько занимаетесь…

— Этому я научилась у Инглис. Если у неё появляется свободная минута, она тратит её на тренировки. Если я хочу остановить своего брата Леона, святого рыцаря, мне нужно стать намного, намного сильнее. Так что убиваю двух зайцев одним ударом. Идём! — Леоне ловко прыгнула на соседнюю крышу.

— Что ж, раз я уже здесь, присоединюсь! — Лизелотта последовала за Леоне не с помощью Дара, а на своих ногах.

Так начались их ночные тренировки в городе. Лизелотта ходила с ней не каждый раз, но довольно часто.

И вот однажды…

— Думаю, сегодня ночью что-то может случиться… — В тот вечер после тренировки Леоне с серьёзным выражением смотрела в окно. Она слышала, как падает дождь. А висящие в небе дождевые облака слабо светились. Шёл Призменный поток.

— Ты правда собираешься выйти, Леоне? Пусть Призменный поток и не влияет на людей, разве не лучше остаться внутри?

— Когда я стану рыцарем, я не смогу так сказать. Время, когда идёт Призменный поток, самое опасное, поэтому рыцари должны быть снаружи и защищать других людей.

Лизелотта помолчала.

— Это правда. Значит, будет хорошая репетиция?

— Да. Идём!

Пока шёл Призменный поток, они с помощью Дара Лизелотты полетели в город. Так им открывался максимально широкий обзор. Многие рыцари уже были развёрнуты по городу и держались настороже. Если появится магицитовый зверь, они смогут быстро отреагировать.

— При таком количестве рыцарей стальнокровные могут просто решить не высовываться… — заметила Леоне.

— Что будем делать? Вернёмся? — спросила Лизелотта.

— Нет, вон там! Появились магицитовые звери, но туда пока никто не направляется!

Несколько магицитовых зверей-собак появились, по-видимому, из бродячих псов, превратившихся в чудовищ, на окраине столицы, среди множества ветхих домов, — в трущобах. Возможно, это было место, куда рыцарям труднее всего добраться.

— Тогда летим! — сказала Леоне.

— Да! — Лизелотта полетела на полной скорости, и через несколько мгновений они оказались над магицитовыми зверями.

— Я спускаюсь! — Леоне отпустила руку Лизелотты и прыгнула вниз. В воздухе она приготовила двуручный меч и приняла стойку для нисходящего укола. Чёрный двуручный меч-Артефакт высшего класса, которым Леоне пользовалась прежде, недавно сломался, поэтому сейчас она использовала Артефакт среднего класса, одолженный у директрисы Мириэлы. Его клинок был не чёрным, а бледно-голубым. Этот Артефакт был не так силён, но если использовать импульс падения…!

Но прежде чем клинок Леоне успел пронзить магицитового зверя, его огромное тело скрутилось, исказилось, будто его сдавили.

БАААМ!

С оглушительным грохотом магицитового зверя отбросило невероятной силой. Меч Леоне потерял цель и вместо неё устремился к фигуре, внезапно прыгнувшей на это место. Даже в ночной темноте этот человек был прекрасен, с длинными волосами, которые будто сияли, как луна…

— Инглис?! Б-берегись!

Хлоп!

Инглис сомкнула ладони вокруг клинка Леоне, летевшего сверху, и остановила его.

— Ах, Леоне. Какое совпадение. — Инглис улыбнулась так, будто ничего не случилось.

— И-Инглис… Это было безумие… — поражённо сказала Леоне. Инглис легко остановила её удар, хотя за ним стояли весь вес Леоне и импульс падения. Леоне было досадно, но в то же время такая сила казалась ей примером, к которому стоит стремиться.

— Правда?

— Ещё как. Так ты пришла сражаться с магицитовыми зверями?

— Да. Ценный шанс на настоящий бой. Когда идёт Призменный поток, я не могу просто сидеть и смотреть. — Глаза Инглис радостно сияли.

— Крис! Ну же, не убегай одна вперёд! — донёсся чей-то голос.

— А, Рани. Мы здесь, — сказала Инглис.

— Что ж, здесь стало довольно оживлённо! Но магицитовых зверей ещё полно! — объявила Лизелотта.

— Инглис, Рафиния, Лизелотта! Давайте объединимся! — крикнула Леоне. И, позвав их, Леоне поняла, насколько спокойнее чувствовать себя вместе, чем тогда, когда она сражалась одна в Ахлемине. Рядом были три подруги, которые понимали её.

— Да.

— Хорошо!

— Поняла!

Услышав три ответа, Леоне направила клинок на ближайшего магицитового зверя.

— Этого я возьму первой!

Она изо всех сил двинулась на собачье чудовище и снизу вверх вонзила меч ему в горло.

Вжжж!

Клинок двуручного меча Леоне вошёл в шею магицитового зверя и прошёл насквозь.

— Я ещё не закончила!

Она изо всех сил повела клинок в сторону, полностью отсекая голову.

— Отлично, Леоне, — сказала Инглис.

— Даже если ты пользуешься Артефактом среднего класса, всё зависит от того, как его применять! — бодро добавила Рафиния.

— Превосходная работа мечом! — крикнула Лизелотта, когда они рассредоточились.

Леоне снова подумала: Как хорошо, что я поступила в рыцарскую академию. Рядом с этими девушками я смогу стать сильнее. Достаточно сильной, чтобы когда-нибудь остановить Леона!

Благодаря подвигам Леоне и остальных той ночью ущерб от Призменного потока удалось свести к минимуму. Однако от зоркого взгляда директрисы им уйти не удалось. За нарушение школьных правил все они получили выговор.