Экстра. Оберег талисмана

Рафиния, приоткрыв рот, смотрела на столицу.

— Ух ты, сколько же здесь людей. Совсем не как в Имире.

— И правда, — сказала Инглис.

До официального поступления в рыцарскую академию оставалось ещё несколько дней, и они вдвоём осматривали столицу.

— Даже улицы шире. Столько людей, столько лавок…

— Рани, хватит так глазеть. Выглядишь как туристка.

Леоне вздохнула, глядя на горы сладостей и закусок у них на руках.

— Честно говоря, не думаю, что то, как Рафиния глазеет, здесь главная проблема. Даже если бы у неё рот не был открыт, эта гора еды привлекла бы более чем достаточно внимания.

Инглис и Рафиния купили всё, что показалось им вкусным. Нести это было уже почти невозможно. И, конечно, такая картина цепляла взгляд куда сильнее любого восхищённого выражения лица.

Рафиния ухмыльнулась.

— О, с этим никаких проблем не будет, Леоне. Правда, Крис?

— Ага.

— Скоро ничего не останется, — хором объявили они.

— Что?! Но у вас же столько—

В мгновение ока Инглис и Рафиния с хрустом и чавканьем уничтожили все свои покупки.

— Видишь? Всё! — сияя, сказала Рафиния.

— Очень вкусно было. — Инглис погладила себя по животу.

— Вы двое иногда правда поражаете… — Леоне, потрясённая, так и не нашла других слов.

— Ладно, Крис, идём к следующему месту! Там тоже вкусно выглядит!

— Да. И деньги у нас ещё остались.

— Отлично! Я хочу попробовать каждый ресторан в этом городе! — Рафиния ускорила шаг и начала оставлять Инглис с Леоне позади.

— Рафиния иногда почти как… маленький мальчишка, — заметила Леоне и запнулась, подбирая слова.

— Она ещё юная, — сказала Инглис.

Но в этом была часть её обаяния. Для Инглис Рафиния была почти внучкой, которой у неё никогда не было.

— А? — Провожая Рафинию взглядом, Инглис краем глаза заметила маленькую девочку, уныло смотревшую в витрину лавки. Глаза у неё были полны слёз.

Что здесь случилось?

— Подожди секунду, Леоне. Ты тоже, Рани, — сказала Инглис, привлекая их внимание.

Первой к девочке обратилась Рафиния.

— Что случилось? Можешь мне рассказать — я помогу. Как тебя зовут?

— Ух ты, быстро она, — сказала Леоне.

— Такая уж у нас Рани. — Инглис подошла рядом, немного гордясь тем, какой выросла Рафиния.

Девочка всхлипывала между вдохами.

— Я Этти. В этой лавке продают магицитовые обереги. Я копила карманные деньги, чтобы купить один папе. Он уезжает далеко, и я хочу, чтобы с ним всё было хорошо, но… — Она снова расплакалась. — Их все раскупили…

Магицит, как следовало из названия, был похожим на драгоценный камень веществом, которое вырастало на магицитовых зверях.

Но магицитовыми были лишь отдельные части их тел, и эти части обычно исчезали и рассыпались, когда зверь умирал. Лишь в редких случаях что-то оставалось целым магицитом. По слухам, владельца отшлифованного магицитового кулона — или похожего украшения — магицитовые звери не трогали. Поскольку магицит был редким, добывать его было опасно, а сам он считался защитой от зверей, стоил он обычно чрезвычайно дорого.

— Этти, можешь сказать, сколько они стоят? — мягко спросила Леоне.

— Эм… — Этти помедлила, а потом назвала небольшую сумму. Обереги в этой лавке, скорее всего, были поддельными.

Впрочем, настоящей проблемы в этом не было. Сам по себе магицит был не более чем оставшейся оболочкой. Никакой собственной силы в нём не заключалось. Он не мог сравниться с силой чистого желания маленькой девочки — по крайней мере, люди верили, что в таких желаниях есть особая мощь.

— Ты хорошая девочка, Этти. Уверена, твой папа уже будет тобой гордиться просто за то, что ты старалась. — Рафиния погладила девочку по голове.

— Но… я не могу вернуться домой без него…

— Эй, Рани, у тебя нет магицита? — Если бы у Инглис что-нибудь было с собой, она отдала бы Этти сама, но с тех пор, как они покинули Имир, им уже доводилось сражаться с магицитовыми зверями. Может, Рафиния подобрала что-то по дороге.

— А? У меня?

— Да. У меня нет, вот я и подумала, что ты могла бы ей что-нибудь дать.

— А-ха-ха-ха, ну, э-э-э…

— Правда, Рани? Если у тебя есть, просто отдай ей. Это на тебя не похоже.

Чем сильнее Инглис давила, тем упорнее Рафиния сопротивлялась. Инглис всё это казалось очень странным. Что она скрывала?

В этот момент Рин вскарабкалась в карман Рафинии.

— И-и-ик! П-п-п-подожди, Рин!

Рин вылезла наружу, сжимая в лапах деревянную коробочку. Та упала на землю, крышка отскочила, и внутри оказался нешлифованный жёлтый кусок магицита.

— Ага! Я так и знала! Но почему ты его прятала?

— Это… Это с тех времён. Когда нам было восемь…

— Когда нам было восемь?

— Ты не помнишь, Крис? Ну тот случай?

И Рафиния пустилась в путешествие по воспоминаниям.

◆◇◆

Семь лет назад, когда Инглис и Рафинии было всего по восемь, Инглис пришла в комнату Рафинии в замке и застала её бледной от испуга и рыдающей.

— Рани? Что случилось?

— Уааааа! Крис! — Рафиния тут же вцепилась Инглис в руку.

— Ого. Что такое?

— Эм… Ты должна сохранить это в тайне! Никому не говори!

— Хорошо.

— Я потеряла свой оберег…

— Что?!

Оберег был украшенным магицитом кулоном, который сделали для Рафинии, когда она родилась. В Имире существовала традиция: для новорождённых из кусочка магицита, найденного в тот год, делали талисман, который должен был защищать их от бед. Когда ребёнку исполнялось пятнадцать и роль талисмана считалась исполненной, его возвращали земле. Это была драгоценная вещь, которую обычно хранили бережно и надёжно, но на днях рождения и других церемониях детям полагалось носить её при себе — а день рождения Рафинии должен был скоро наступить. Талисман был ей необходим.

— Нужно сказать всем, чтобы помогли—

— Нет! Если скажем, они узнают, что он пропал! Мама с папой очень-очень разозлятся!

— Наверное, но…

— Давай попробуем найти его так, чтобы они не заметили! Ты ведь поможешь, да?

— Хорошо…

Инглис и Рафиния обыскали комнату Рафинии, но безрезультатно. Затем перешли в комнату Инглис и в детскую, однако и там ничего не нашли.

— Его нигде нет, — заключила Инглис.

— Ч-ч-ч-ч-что мне делать?! Подожди, я знаю! А если я одолжу твой, Крис?

— Они разных цветов. Думаю, люди заметят, — быстро отвергла план Инглис. В конце концов, её талисман был красным, а у Рафинии — жёлтым.

— Может, если мы накопим карманные деньги…

— Магицит довольно дорогой. Вряд ли нам хватит.

Рафиния всхлипнула.

— Может, всё-таки расскажем, что случилось, и извини—

— Нет! — Рафиния сердито замотала головой.

Интересно, что с ней? Я понимаю, талисман важный, но Рани обычно не бывает такой упрямой.

— Но почему? Это на тебя не похоже, Рани. — Инглис погладила её по голове, стараясь успокоить.

— Мама с папой всё время говорят, что мне надо быть больше похожей на Рафаэля или на тебя! Я не хочу, чтобы они решили, будто я плохая девочка!

Инглис молча слушала. Рафиния всё ещё была ребёнком, но у детей были свои тревоги. Они не сводились к одной только милоте. Цель Рафинии не была особенно достойной похвалы, но Инглис всё равно хотелось ей помочь. Я правда иногда слишком её балую. Но понять это и перестать — разные вещи.

— Хорошо, Рани. Я поняла. Попробую что-нибудь сделать, так что—

— Правда?! У тебя есть идея?!

— Да. Всё будет хорошо, не волнуйся. Но уже поздно. Тебе пора возвращаться в замок.

— Ладно! Спасибо, Крис!

Инглис проводила Рафинию обратно в замок.

— Не переживай, хорошо? Тогда спокойной ночи.

— Угу! Спокойной ночи, Крис! — Успокоенная словами Инглис, Рафиния вскоре мирно заснула.

На следующее утро Ирина, почти в панике, трясла дочь за плечо.

— Рафиния… Рафиния! Прости, милая, но тебе нужно встать!

Рафиния зевнула.

— Что, мама?

— Ты знаешь, куда ушла Крис? Она вчера проводила тебя в замок, верно?

— Да.

— Она что-нибудь тебе говорила? Мы с ночи нигде не можем её найти.

— Чего-о-о?! Крис пропала?

— Пожалуйста, пожалуйста, скажи, если она сказала хоть что-то необычное! Я не представляю, куда могла исчезнуть такая заметная девочка!

— Эм… Не знаю… — Рафиния покачала головой. Она слишком боялась того, что случится, если расскажет правду.

Пока Ирина расспрашивала её, шум распространился дальше. Одни рыцари организовали поисковый отряд, других — и торговцев тоже — спрашивали, не видели ли они в последнее время Призменный поток.

Куда бы ни отправилась Инглис, в Имире её не было. Поисковый отряд прочесал окрестности, но когда солнце село, поиски на этот день прекратили. Рафиния места себе не находила от тревоги и думала, что всю ночь не сможет уснуть.

Тук-тук. Тук-тук.

Кто-то был прямо за её окном. Когда она осторожно выглянула, ей показалось, будто там парит светловолосый огонёк, — но это была Инглис, аккуратно и опасно устроившаяся на подоконнике третьего этажа.

— Ах! Крис! Ты цела?! — Рафиния тут же распахнула окно.

— Тс-с-с! Тише, а то меня поймают.

— Хорошо… — Рафиния всхлипнула. — Ты вернулась… Я так рада, что ты вернулась.

Инглис улыбнулась ей.

— Да. Я вернулась, Рани. И нашла замену — кусок магицита. — Он был того же ярко-жёлтого цвета, что и старый талисман. Инглис нашла Призменный поток, выследила магицитового зверя и вернулась с его магицитом.

Магицитовые звери вообще редко оставляли после себя магицит. А уж найти среди этого редкого остатка именно нужный цвет было задачей пугающе трудной. Инглис хотела закончить за ночь, но даже ей понадобился целый день.

— Я немного опоздала. Если бы я вернулась с магицитовым камнем, на меня бы разозлились, так что я хотела отдать его тебе как можно скорее.

— Спасибо, Крис!

— Так они ничего не узнают. Ладно, я пойду домой.

— Угу! — Рафиния помолчала, а потом схватила Инглис за рукав. — Подожди, Крис!

— Что такое?

— Это моя вина! Я не хочу, чтобы из-за меня взрослые злились на тебя! Так что, хоть мне и не стоило просить тебя скрывать это, я всё расскажу и извинюсь!

— Думаю… да, так будет лучше. Но я тоже поступила плохо, так что извинюсь вместе с тобой.

— Хорошо!

И так они обе во всём признались своим семьям.

Две дочери:

— Нам очень жаль!

Два отца:

— О чём вы только думали?!

Две матери:

— Дорогой, пожалуйста, успокойся!

В итоге Инглис и Рафинию на ночь отправили сидеть в кладовой, чтобы они подумали над своим поступком.

Бум!

Бродя по комнате, Рафиния врезалась в полку.

— Ах! Вот он!

Оберег Рафинии лежал на самом видном месте.

— Что он здесь делает? — спросила Инглис.

— Н-наверное, я сняла его, потому что он мешал, когда я тут лазила?

— Из всех занятий на свете ты выбрала лазанье по кладовой? Иногда ты такая сорванец, Рани.

— Прости, Крис…

— Ну. Значит, этот магицит нам больше не нужен.

— Неправда! Ты ведь добыла его специально для меня! Я буду хранить его всю жизнь! — Рафиния улыбнулась и крепко сжала магицит — тот самый, который Инглис нашла только для неё.

◆◇◆

Инглис хлопнула в ладони, когда воспоминания вернулись к ней.

— О! Тот самый магицит? Ты не закопала его вместе с талисманом?

— Конечно нет! Я же сказала, что буду беречь его всю жизнь!

— Тогда что нам делать? Это единственный магицит… — Инглис не могла придумать другого способа помочь Этти.

— Подождите, — вмешалась Леоне. — Судя по всему, этот магицит очень важен для вас обеих. Доброта к другим людям важна, но собственные воспоминания тоже важны. — Затем она достала из кармана фиолетовый кусочек магицита. — Вот, Этти. Можешь взять этот.

— Б-большое спасибо, госпожа! — радостно сказала Этти.

— Не переживай. А теперь хорошенько заботься о папе, ладно?

— Угу! Ещё раз спасибо, госпожа! До свидания! — Этти помахала рукой и побежала домой.

Рафиния с облегчением провела ладонью по лбу.

— Ты нас спасла, Леоне! Я была прямо в тупике.

Инглис кивнула.

— Да, спасибо. Но ты точно не против?

— Да. Я просто подобрала его с магицитового зверя, вот и всё. Но теперь рада, что так сделала. — Леоне улыбнулась.

— Так приятно сделать что-то хорошее! Уверена, от этого еда станет ещё вкуснее! Идём, Крис! — Рафиния тепло потянула Инглис за руку, став к ней ещё ближе, чем прежде.