Глава 4. Странные местные формы жизни

— Значит, ничего более… рок-н-ролльного мы уже не увидим? — пожаловался Звья.

— А чего именно рок-н-ролльного ты ждёшь от обычного патруля?

Около двух часов после вылета с Кормат-прайма мы спокойно занимались патрульной работой. По приказу графа Даленвальда в этой системе у нас была определённая свобода действий, но если мы не натыкались ни на космических пиратов, ни на что-нибудь в этом духе, всё сводилось к приятной небольшой прогулке. Группу пиратов, напавших на пассажирский корабль, мы выбили подчистую, так что какое-то время в этом районе пираты могли и не появляться.

— О, пришло срочное сообщение от сил обороны Кормат III! — подала голос Мими.

— Гх. Вот тебе и рок-н-ролл, которого ты хотел. Не надо было давать тебе раскрывать рот.

— У-ху!

— Не радуйся… Итак, Мими, что им нужно?

— Эм… Похоже, агрессивная местная фауна Кормат III напала на поселение. Они просят все корабли, способные наносить авиаудары, срочно направиться к Кормат III и оказать поддержку с воздуха.

— Авиаудары? — растерянно переспросил я. Что за бессмысленное требование?

Да, освоение этой зоны только началось, но объявлять срочный запрос о спасении просто из-за нападения животных было странно. У колонистов, конечно, не самое мощное вооружение — они ведь не военные, — но лазерные пистолеты и винтовки у них должны были быть как минимум, а это оружие куда сильнее пушек на металлических пулях и порохе. Корабль, служивший им базой, тоже должен был иметь генератор щита и вооружение вроде лазерных турелей и мультипушек. И самое главное — было очень странно, что о настолько опасной фауне они не знали до сих пор. Район должны были исследовать и до терраформирования, и после. Казалось бы, такие угрозы уже давно должны были обнаружить и устранить.

— Попахивает чем-то мутным. Мы уверены, что сообщение действительно от сил обороны Кормат III? — спросил я.

— Эм, да. Точно, — ответила Мими.

Я на секунду задумался.

— На всякий случай перепроверь через их штаб. И через клиента тоже. А ещё обязательно сохрани все журналы связи.

Раз уж на борту был Звья, лучше, наверное, не называть Крис напрямую. Хотя, даже если мы скрывали наши деловые отношения, любой человек с мозгами и так понял бы, что мы близки.

— Поняла!

— Что будем делать? — спросила Эльма.

— Игнорировать сообщение от штаба сил обороны мы не можем. Мими, передай Мэй, что мы направляемся к Кормат III.

— Хорошо! — В такие моменты на Мими сваливалась куча работы.

Надо сказать, сам факт, что она справляется с таким объёмом без особых проблем, доказывает: теперь она оператор высшего класса. Скоро нужно будет снова пересмотреть ей шкалу оплаты…

— Проложи курс к Кормат III.

— Есть, прокладываю курс, — быстро ответила Эльма. Мы уже шли в FTL, так что запускать всю процедуру сначала не требовалось.

— Итак, Эльма, что думаешь?

— Странно, конечно. Не то чтобы я сказала, что такого не бывает. — Значит, запрос на авиаудары у неё тоже вызывал сомнения.

— Либо они что-то проглядели, либо терраформирование вызвало какую-то быструю мутацию, да?

— Или это намеренный саботаж третьей стороны.

— А, вот это уже версия.

Намеренный саботаж третьей стороны — то есть возможность, что кто-то привёз на планету мощное биологическое оружие и тайно развёл его там… Ну, я не мог сказать, что это невозможно. Если кто-то хотел сорвать интересы семьи Даленвальд, такой вариант вполне подходил. Если эту третью сторону разоблачат, всё для неё закончится. Но если нет, это станет крайне эффективным способом насолить. В любом случае, если события приведут к серьёзным потерям возле поселений, колонизационным усилиям семьи Даленвальд будет нанесён большой удар.

— А раз они сами не оснащены так, чтобы с этим справиться, значит… — Я поёжился.

— Не факт, но да. Скорее всего, это кто-то организовал, — подтвердила Эльма.

— Ох…

— Вот и рок, так что погнали роллить!

— Уровень угрозы я пока не знаю. И обязательно вырежи тот разговор, который мы только что вели, — предупредил я Звью. — Если, конечно, не хочешь потенциально оказаться втянутым в тайные разборки между дворянами.

— Ха-ха-ха, конечно! Рок-н-ролльные космические бои в любом случае куда интереснее этих тёмных, липких разговоров. Хотя ребятам из Nyatflix такое могло бы понравиться.

А ведь да. Ня такое точно бы зацепило.

Так или иначе, это должен был быть наш первый бой под планетарной гравитацией за довольно долгое время. Если против нас местная фауна, всё, наверное, будет похоже на охоту по сидячим уткам. Но осторожность всё равно требовалась: нужно было не делать глупостей вроде пикирования носом прямо в землю.

Бум! Под резкий рёв вытянувшиеся в линии звёзды снова превратились в точки.

— FTL-переход завершён. Рассчитываю траекторию спуска к целевой зоне! — объявила Мими.

— Ладно, у нас будет короткая пауза перед тем, как все начнут снижение. Есть какая-нибудь информация о противнике?

— Да, эм… вот. Вывожу на экран. — Мими вывела на экран кокпита местную фауну, атаковавшую поселения Кормат III.

— Ого, жесть. Они даже не пугающие, они сразу откровенно злые… Как будто комок чистой злобы.

— Да, на естественное живое существо это не похоже.

Показанную на экране… штуку… иначе как зловещей описать было трудно. Она была желтовато-коричневой, а то, что её кожа выглядела очень по-человечески, делало всё только хуже.

В широком смысле существ было три вида. Первый достигал пяти метров в высоту и имел больше двадцати ног — каждая похожа на человеческую. На них он догонял добычу, затем двумя руками забивал её насмерть и пожирал. Зубы у него тоже были человеческие, что, мягко говоря, выглядело мерзко. Кисти были покрыты острым каменистым материалом, который, по сообщениям, мог одним ударом превратить безоружного человека в фарш.

У второго вида тоже была куча ног, но они больше походили на слоновьи. Всё тело было обтекаемым, словно перевёрнутый корабль. Передняя часть была покрыта тем же каменистым веществом, что и у первого вида, и, судя по всему, существо использовало её, чтобы разгоняться и таранить цели. Даже лазерные пистолеты и винтовки против этой каменной брони были бесполезны. Длина твари достигала примерно пятнадцати метров, а высота — семи, так что она была куда больше первого вида.

Но настоящую проблему представлял третий вид. Он был меньше двух остальных — всего около двух метров высотой. Передвигался, тяжело переставляя шесть человекоподобных ног. Он не отличался скоростью и не имел каменной брони, зато в нём был встроенный лазерный излучатель, по мощности сопоставимый с лазерными пусковыми установками. По силе и дальности он явно превосходил лазерные винтовки колонистов. У этих штук хватало огневой мощи, чтобы сбивать самонаводящиеся ракеты, ударные дроны и даже корабли без щитов.

— У них что, полноценная передняя и задняя линия? А местная фауна с разрушительными лазерами вообще обычное дело?

— Это не первые странные формы жизни, которые мы видели. Помнишь кристаллические формы жизни?

— Ага, эти тоже были те ещё, но…

Кристаллические формы жизни были агрессивными неорганическими существами, способными не только к межзвёздным перелётам, но и к стрельбе лазерами и загадочными энергетическими лучами. И всё же они действительно были формами жизни. Но я пытался спросить о другом: существовали ли на известных обитаемых планетах столь же мощные создания? Плеваться ядом — это одно. Встроенные лазеры — явно слишком большая сила для одиночного хищника.

— Не хочу повторяться, но на естественное живое существо это правда не похоже, — сказала Эльма.

— Однозначно. Ладно, просто убьём их и покончим с этим.

— Как-то легкомысленно вы это говорите. Совсем не чувствуете опасности? — спросил Звья.

Я пожал плечами, даже не оборачиваясь.

— Хоть десять тысяч, хоть миллион — для «Кришны» они угрозы не представляют.

— Если их мощность примерно как у лазерной пусковой установки, — объяснила Эльма, — то в атмосфере планеты дальность будет ограничена. Лазерные пушки «Кришны» гораздо мощнее и бьют намного дальше, так что мы сможем расстреливать их с расстояния.

— Плюс у нас есть «Чёрный лотос». Используя данные наблюдения «Кришны», мы можем стрелять из мультипушек и EMP-пушек из стратосферы.

Мультипушки часто считались чем-то немногим лучше горохострела, но против врагов без щитов они были крайне эффективны. Это корабельные пушки, которые стреляли так же быстро, как пистолеты-пулемёты. Пули у них были такими большими, что я едва мог удержать одну в руках, хотя фактический калибр не знал. Если незащищённый человек получит прямое попадание, его одним выстрелом разнесёт в клочья. С местной фауной, бушующей на планете, будет то же самое.

А вот EML на носу «Чёрного лотоса», если бездумно стрелять на полной мощности, мог задеть поселения. Впрочем, огневую мощь — точнее, начальную скорость — можно было свободно регулировать, так что Мэй, вероятно, справится.

— Понимаю… Иными словами, разница в огневой мощи подавляющая.

— Угу. Думаю, это будет односторонняя резня.

— Траектория входа рассчитана и задана! Сейчас покажу навигацию.

— Принято. «Чёрный лотос», следуйте за нами.

— Есть.

Я пошёл по маршруту, который задала Мими, и начал спуск к Кормат III.

Но стоило нам начать снижение, как Звья закричал:

— Уо?! М-мы точно будем в порядке?!

Наверное, он впервые входил в атмосферу планеты.

— Угу. Вход в атмосферу выглядит страшновато, да?

Воздух по другую сторону щита горел красным, всё тряслось, шум стоял ужасный. Я знал, что адиабатическое сжатие сильно разогревает воздух и всё такое, но почему по другую сторону щита начиналось горение? От жара образовывалась плазма или что-то вроде того?

— Мы в небе над целью.

— О, вот они.

Другие боевые корабли уже развернулись и косили местную фауну, которая неслась вперёд целым роем. Высокомощные лазеры боевых кораблей били по поверхности, сметая монстров вместе с землёй под ними.

Многие этого не понимают, но лазерные пушки не расплавляли цели своими мощными лучами. Они фактически испаряли то, что облучали, вызывая взрыв. Цель разрушали именно жар и удар. Другими словами, стреляя по фауне на поверхности, корабли на деле устраивали лазерами бурю взрывов, жара и разрушения.

— Активировать оружейные системы, — приказал я. — Снизить мощность до минимума, приоритет — скорострельность.

— Поняла. Настраиваю, — ответила Эльма.

— «Чёрный лотос», тоже сосредоточьтесь на лазерной турели. Мультипушки использовать только если поселению будет угрожать опасность.

— Есть, господин.

Снаряды мультипушек и боеприпасы EML были не то чтобы дешёвыми. Лазеры не расходовали боезапас, так что для моего кошелька они были куда приятнее.

— М-да, гляньте, сколько их.

— Немного мерзко…

Похоже, со всеми дальнобойными лазерными тварями уже разобрались, так что оставались только передовики и тараны. Это будет настоящая бойня. Эти сухопутные не могли достать нас снизу с такого расстояния. Нам оставалось только следить, чтобы щит поселения не разрушили.

Из четырёх тяжёлых лазерных пушек две нижние я навёл на фауну, приближавшуюся к поселению, а две верхние — на тех, кто держался дальше. Минимальная мощность давала более высокую скорострельность и более длительное облучение, так что зачистка мобов шла проще простого.

— Ну, по крайней мере, у местных после этого будет полно еды, — заметила Эльма.

— Что? — одновременно выдохнули мы с Мими.

Что?! Они это ЕДЯТ?!

— Они же явно органические формы жизни. Думаю, их вполне можно разложить на белок.

— Фу, гадость.

— Интересно, какие они на вкус? — задумалась Мими.

— Что? — Я уставился на неё в полном изумлении.

— Что? — Она посмотрела на меня так же удивлённо.

Эм… Разве её не отталкивает их вид? Кулинарное любопытство победило?

— Н-ну, вдруг они на самом деле окажутся вкусными! — запинаясь, сказала она.

— Д-да… Конечно.

Те, что были на передней линии, выглядели откровенно человекоподобными, так что аппетита у меня к ним не было вообще. Но миссия Мими заключалась в том, чтобы попробовать всю еду, какую только может предложить галактика. Её сила духа была, эм… похвальна. Да. Остановимся на этом. Я? Нет. Я пас.

Закончив работу, мы сразу начали подъём из атмосферы Кормат III.

— Значит, когда всё заканчивается, вы просто сразу возвращаетесь в космос? — пробормотал Звья.

— Ну да. Мы же наёмники, так что… — Я осёкся.

— Стрельба с корабля — наша основная работа, — добавила Эльма. — Разведка и интриги не по нашей части.

— Нет смысла использовать бензопилу или топор для хирургической операции, верно?

Разобравшись с явно неестественной «фауной», мы обнаружили на поверхности странные структуры, похожие на их гнёзда, и уничтожили их с помощью EML «Чёрного лотоса» и других пушек. Сейчас тяжеловооружённые солдаты Имперского флота, вероятно, тщательно прочёсывали гнёзда.

— Но вам разве не любопытно? Они же явно не были настоящей местной фауной.

— Конечно любопытно, но это не моя юрисдикция. Если после расследования им снова понадобится огневая мощь, я помогу, но пытаться участвовать в деле, в котором я ничего не понимаю, бессмысленно. Гораздо полезнее я буду, гоняясь за пиратами. И нам так тоже выгоднее.

— Потому что мы так больше заработаем! — бодро вставила Мими.

— Именно! — Я показал ей большой палец.

— С вами двумя правда всё в порядке? — обеспокоенно спросил Звья.

Так уж устроена наёмническая работа. «Кришна», «Чёрный лотос» и я были сильны, Мими и Эльма были прекрасными членами экипажа, но это не означало, что мы способны на всё.

— Нужные люди должны быть на нужных местах, чтобы каждый делал то, в чём силён. Ничего хорошего не выйдет, если мы просто так будем совать нос в чужие дела.

— Понимаю. — Похоже, Звья принял объяснение.

На самом деле, если мы сунем нос в дела, которые нас не касаются, наша невезучесть просто перейдёт на повышенную передачу. Нас точно втянут во что-нибудь ужасное. Мне в жизни и так хватало неприятностей. Больше не надо.

— Кроме того, в такие момен—

Мои слова перебил голос Мэй, прозвучавший в кокпите.

— Господин, доклад.

— Что такое? О, ты закончила читать кэши данных?

Во время абордажной атаки пиратов мы захватили два корабля, которые были почти целы, если не считать вооружения и двигателей. Засада с ботами застала их врасплох, поэтому они не успели уничтожить или стереть содержимое кэшей данных и чёрных ящиков. В результате Мэй занялась их анализом.

— Да. Теперь у меня есть местоположение их убежища, а также данные об их сделках.

— Отлично. Тогда продадим данные о местоположении Имперскому флоту. Или, может, сначала сообщить Крис?

— Да, полагаю, так будет лучше. Госпожа Кристина сможет задействовать силы Имперского флота гораздо быстрее и эффективнее, чем мы. Также из данных я выяснила ещё кое-что…

— Да? Что именно?

— Похоже, кто-то финансирует и оснащает этих пиратов, чтобы сорвать текущие колонизационные усилия графа Даленвальда. Потоки денег и припасов слишком велики для обычных пиратов.

— Ага… Это тоже обсудим с Крис. Организацию оставляю тебе.

— Да, господин. Всё будет исполнено.

Связь с «Чёрного лотоса», где сейчас находились Мэй и остальные сотрудники медиа, завершилась. В тот же момент «Кришна» как раз закончила выход из атмосферы. Получив возможность перевести дух, я повернулся к Звье, сидевшему на дополнительном месте в задней части кокпита.

— Так вот, о чём я говорил: в такие моменты неприятности обычно сами приходят к нам, даже если мы никуда не суём шею. Весело, правда?

— Очень весело, — улыбнулся Звья. — Хотя лично я такой невезучести себе никогда бы не пожелал.

— Зато у тебя никогда не закончились бы сюжеты.

Стоило мне пройтись по улице — я натыкался на красивых девушек. Стоило выйти в космос — я ловил сигнал бедствия и спасал пассажирские корабли от пиратов. Стоило высадиться на колонии — приходилось в силовой броне драться с какими-то мутантными формами жизни. Стоило сражаться с пиратами и копаться в их добыче — я находил ещё красивых девушек. Стоило отправиться в отпуск — на планету нападали пираты. Стоило охранять дворянские корабли — меня втягивали в споры между дворянами. Стоило отправиться покупать корабль — я получал двух милых дворфийских девушек. Стоило выполнить транспортный заказ в качестве пробного рейса — я оказывался в войне между Имперским флотом и кристаллическими формами жизни. А стоило поехать в столицу за наградой — меня втянули в дурацкий турнир.

Короче, мне досталась самая паршивая удача на свете!

— Я всего лишь обычный парень. У меня не хватит жизненных сил, чтобы пережить столько неприятностей, — пошутил Звья.

— Да…

— Да ведь?

— Да.

Мы все трое выразили искреннее согласие. В глазах многих я, может, и казался фигурой больше жизни, но в итоге я всё равно был обычным парнем.

Крис приняла быстрое решение, получив сообщение от Мэй. Она оперативно тайно связалась с Имперским флотом и собрала их элиту вместе с личной армией семьи Даленвальд, чтобы уничтожить пиратское убежище.

При налётах на такие пиратские базы люди часто действовали тайно. Почему? Ну, если сделать общеизвестным, что ты планируешь на них напасть, пираты сбегут. Их глаза и уши часто тянутся до ближайших колоний, потому что пираты платят людям за информацию.

— Поэтому, если собираешься штурмовать пиратское убежище, нужно быть осторожным, — объяснил я.

— И поэтому мы не можем покинуть ваш корабль?

— Именно. Если я вас выпущу и вы начнёте сливать информацию, это будет катастрофа.

— Она нам не доверяет?

Аллен и Ня засыпали меня вопросами.

— Есть много способов вытянуть информацию из человека, даже если он не хочет ею делиться, — вмешалась Эльма. — В любом случае, это всего на два дня.

«Кришна» и «Чёрный лотос» ждали на Кормат-прайме, пока нам не отдадут приказ вылетать. На ремонт и продажу захваченных пиратских кораблей всё равно нужно было время, так что для нас это было довольно удобно.

— Вычищать внутри даже тяжелее, чем чинить…

— Просто грязища… Терпеть не могу.

Прошлой ночью я коротко поговорил с близняшками. Бедная Виска, помешанная на чистоте, выглядела травмированной. По её словам, внутри пиратских кораблей было отвратительно. Настолько, что, похоже, быстрее заменить весь интерьер, чем отмывать его.

— Твой корабль по сравнению с их просто сияет, дорогой. Мне так куда больше нравится.

— Он больше, светлее, чище, и еда там такая вкусная…

Я сказал им не перенапрягаться, но с ремонтом двух средних кораблей у них и так были заняты все руки. Они просыпались, рано уходили работать, поздно возвращались, принимали душ и снова ложились спать. Боевые боты при наличии нужного оборудования могли помогать, так что я отправил к Тине и Виске и их, и ремонтных ботов «Чёрного лотоса». Заодно будут отличными телохранителями.

К слову, двух дворфиек мы с корабля выпустили. Они изначально не знали о пиратском убежище, так что риска утечки не было. Я лишь сказал им, что мы какое-то время будем ждать здесь ради отдыха и чтобы дать им поработать. Правда, из-за этого они, кажется, старались сильнее обычного, поэтому я собирался попросить Эльму раздобыть для них хороший алкоголь.

— Вижу, работа наёмника не так уж проста. Нужно учитывать столько факторов.

— Да. Я представлял себе больше убийства пиратов, траты денег и веселья.

Уамдо и Звья звучали одновременно впечатлённо и разочарованно, но я их проигнорировал.

— Вы бы именно так и представляли, да. Должна согласиться.

— Угу. Обычно всё так и есть.

— У нас это нормально.

Мими и Эльма согласились с ними, но их подколки я снова проигнорировал. Я-то думал, что просто следую мечте, а меня всё называют скучным и стоическим. Какого чёрта вообще представляют собой наёмники в этой вселенной? С тем дерьмом, которое постоянно валится на меня, поневоле задумаешься.

Пока все меня травили, одна Мэй встала на мою сторону.

— Я считаю образ жизни моего господина весьма достойным.

Вот моя Мэй! Потом попрошу её исцелить моё бедное разбитое сердце и поплачу ей прямо в грудь. Часть меня чувствовала, будто я попадаю в её сети — или, может, в чары машинного интеллекта, — но я решил, что ничего плохого не случится, если позволить ей себя побаловать, даже понимая это. Наверное.

Так мы провели несколько дней на «Чёрном лотосе», ожидая, пока Крис и Имперский флот закончат подготовку. И за это время мы набрались решимости к предстоящему налёту на пиратское убежище.

В день налёта Уамдо сидел в задней части кокпита.

— Вот это, похоже, хорошая возможность для съёмки, — счастливо пробормотал он.

Вид ему, наверное, откроется впечатляющий. Штаб-квартиру пиратов, пытавшихся разорить звёздную систему, сейчас должна была раздавить объединённая сила армии самой системы, Имперского флота и наёмников. А мы, герои, собирались уничтожить этих злых космических пиратов. Какие кадры могут быть лучше?

— Значит, сегодня ты с нами?

— Да. До сих пор мы ведь давали возможность другим компаниям. — Он приветливо улыбнулся, но я видел его насквозь. Он пролез на «Кришну» ровно в нужный день — или, может, с самого начала это и планировал. Если я прав, то он куда хитрее, чем кажется.

— Как будет проходить атака на пиратское убежище?

— В общих чертах, военные линкоры и крейсеры ударят первыми своими большими пушками. Они уничтожат ключевые объекты вроде ангаров и доков, чтобы пираты не смогли сбежать. Но многие из них будут стоять не там, так что они рассыплются и попытаются удрать.

— Продолжайте.

— Вот тут и вступаем мы, наёмники. Мы быстрые и лёгкие на подъём, поэтому спрячемся вдоль предполагаемых путей отхода пиратов и будем охотиться на них, пока они попытаются смыться. Что-то вроде охотничьих собак.

— Понимаю. Вы оставляете прямое столкновение с военными военным, а сами окружаете и преследуете. — Уамдо внимательно слушал, пока его съёмочные дроны фотографировали кокпит и записывали наш разговор. Потом он, наверное, склеит всё это в документальный фильм.

— Давно у нас не было налёта на убежище! — бодро сказала Мими.

— Почти праздник, да? — пошутил я. А когда пиратские корабли будут разлетаться на куски, мы ещё и фейерверк посмотрим. — Мэй, у вас там всё готово?

— Да, господин. Подготовка завершена.

«Чёрный лотос», на борту которого были остальные сотрудники медиа, в этот раз должен был вести бомбардировку вместе с Имперским флотом. Крупная EML на носу корабля превосходила главные орудия Имперского флота и по мощности, и по дальности. Несмотря на силу, EML были медленнее и сложнее в использовании, чем лазерные пушки, поэтому Имперский флот их не принял на вооружение.

— Сегодня работаем раздельно, так что будь осторожна, — предупредил я Мэй.

— Полагаю, это должна быть моя реплика.

Справедливо. У Мэй на стороне были Имперский флот, армия этой звёздной системы и личная армия графа Даленвальда, а мы оставались одни на малом корабле в ближнем бою с пиратами.

— Тогда молись о нашей безопасности.

— Да. Желаю вам успеха и прошу вернуться целыми.

— Спасибо. Ты тоже.

Интересно, кому вообще молятся андроиды? Не похоже, чтобы они молились какому-то богу. Хотя, наверное, они тоже могут верить в богов, чудеса и всё такое. Сам факт, что они эволюционировали из обычных компьютерных программ в разумные машинные интеллекты, сам по себе результат череды чудес.

Пока мы ждали, нас проинструктировали. Миссия была ровно такой, как я объяснил Уамдо; никаких важных дополнений не было. В общем, стандартная процедура. Так уж работают стандартные процедуры, шаблонные стратегии и прочее. Конечно, нужна гибкость, если ситуация того требует, но вступать в бой, следуя процедуре, эффективнее всего — если не происходит какой-нибудь безумной хрени. Особенно когда подавляющая сила на вашей стороне. Когда я один сражался против нескольких врагов, приходилось быть изобретательнее и быстрее соображать, но это была совсем другая ситуация.

Когда инструктаж закончился, на экране кокпита появилась Крис.

— Эта операция проводится ради защиты не только жителей системы Кормат, но и каждого имперского гражданина в соседних системах, а также путешественников.

Я подумал, что она собирается произнести речь, но, если так, начала она с довольно странных заявлений.

— Семья Даленвальд получит от этого немалую выгоду, но не заблуждайтесь: ваши усилия здесь защитят невинные жизни и будущее многих людей. Имперские солдаты получат военные награды. Наёмники — дополнительное вознаграждение сверх наград за головы отдельных пиратов…

На её лице расцвела улыбка, похожая на ландыш: красивая, нежная, полная яда, лишь самую малость приоткрывающая таящуюся внутри опасность.

— Ради нашей общей удачи идите и развейте этих пиратов по ветру. Я с нетерпением жду ваших результатов.

Провожаемые в бой прекрасной, но опасной улыбкой Крис, мы прибыли в назначенный сектор и спрятались за астероидом. Чтобы сохранять скрытность, я снизил мощность двигателей и систем жизнеобеспечения до минимума.

— О мой господин, от речи госпожи Кристины у меня мурашки пошли! — приглушённо воскликнул Уамдо.

— Об этом не обязательно шептать, — простонал я. — Вообще, нам правда нужно говорить об этом именно сейчас?

«Мурашки» она, скорее всего, и хотела вызвать. И только потому, что мы в скрытном режиме, не было никакой нужды понижать голос. Как бы громко мы ни орали, наши голоса не выйдут за стены «Кришны». А даже если бы вышли, вокруг всё равно был космос.

Мими и Эльма криво улыбнулись, увидев внезапную перемену невинной Крис.

— Ах-ха-ха… Крис… то есть госпожа Кристина всё-таки дворянка.

— Да, похоже, у неё дела идут неплохо. В разных смыслах.

Говорят, дети быстро растут, но, может, нынешние девочки взрослеют ещё быстрее.

— До начала операции осталось недолго. Всем приготовиться к бою. — Я окинул взглядом группу, призывая сосредоточиться. — Постарайся не прикусить язык, не обмочиться, не блевануть и всё такое, Уамдо.

— Ха-ха-ха. Я даже тайком надел подгузник, на всякий случай… Постараюсь.

Если кто-то в такой замкнутой кабине блеванёт посреди боя, это будет худшее, что только можно представить. Придётся продолжать сражаться в этой вони до конца боя. И отмывать потом будет отвратительно. Нет уж, спасибо, пас.

— Подгузники — обязательное снаряжение для новичков-пассажиров. Правда ведь? — сказал я ровным голосом. Я смотрел прямо на панели перед собой и даже краешком глаза не взглянул на Мими.

Кажется, кто-то прожигает взглядом левую заднюю часть моей головы… Нет, наверное, показалось. Я ведь просто говорю об общем правиле, понимаете? Ты уже закончила этап подгузников, Мими, так что тут не о чем переживать. Всё отлично.

— Ладно. Кхм. В общем… время пришло! П-погнали-и-и!

— Перед боем ты на удивление расслаблен… Перевожу мощность двигателей в боевой режим. Перезапускаю все системы.

— Ммгх… Сенсоры и радары активны. Готовы в любой момент.

— Ха-ха-ха, наконец-то! Начнём.

Как только мы вырвались из-за астероида, по пиратскому убежищу ударил огонь лазерных пушек. За ярким светом и мощными взрывами я ничего не видел, но можно было предположить, что «Чёрный лотос» как раз сейчас обстреливает пиратское убежище — крупный модифицированный астероид.

— Идём зарабатывать, дамы.

— Есть! — ответили Мими и Эльма.

Я поднял мощность маневровых двигателей до максимума и рванул к полю боя.

Редкий крупномасштабный бой. Разнесём их.

— На два часа, выше нас! Три вражеских судна! — крикнула Мими.

— Сними их, — приказал я.

— Есть, — сказала Эльма, уже готовая. — Оружейные системы в ожидании.

Три пиратских корабля нас не заметили и попытались сбежать. Я выстрелил из тяжёлых лазерных пушек по тому, что шёл впереди. Четыре копья света ударили в днище корабля, но насквозь не прошли. Их остановили пиратские щиты.

— Неплохое оснащение.

— Щиты у них, по крайней мере, приличные.

— Га?! В-враги! — завопил пират.

Я выстрелил ещё раз. На этот раз лазеры пробили щиты, броню и корпус, и корабль развалился на части.

— В-вы сейчас… убили его? — явно испуганно спросил Уамдо.

— Ага, — прямо ответил я.

Я дал ещё один залп по одному из двух оставшихся кораблей, и тот пошёл в уклонение. Мои лазеры снова заблокировали. К счастью, из-за паники их действия читались легко. Как бы сильно они ни ускорялись, полёт по прямой никуда их не приведёт.

— Н-нееет! — Ещё один кровавый фейерверк вспыхнул в пустоте.

— С-стой! Я сдаюсь! Сдаюсь! — взмолился последний пират, отстыковывая блок кокпита, чтобы спастись. Обратно его нельзя подключить без ремонтного дока, так что боеспособность он как минимум потерял.

— Мими, пометь его для меня.

— Поняла! — Мими с консоли поставила электронные метки на эвакуированный блок кокпита и почти неповреждённый корабль. Обычно я не утруждался этой функцией, но в таких крупных боях важно было заявлять права собственности.

— Следующие.

— Хорошо! Несколько сигналов ниже нас на девять часов. Там есть союзники. Сейчас идёт бой.

Я повёл корабль в указанную Мими сторону, пока перед нами не открылся разворачивающийся бой.

— Они проигрывают, — заметила Эльма.

— Пиратов там куча, и они ещё отлично оснащены. Кажется, я только что видел выстрел из ионного бластера.

— Раздражает.

Ионные бластеры были вспомогательным оружием с высоким истощением щитов, но по броне и корпусу наносили крайне низкий урон. Стоили они дороже более распространённых лазерных пушек и мультипушек. И да, скорость полёта зарядов у них была даже ниже, чем у мультипушек, но эффект ионного бластера был потрясающим. Если у врага есть ионные бластеры, ты очень быстро останешься без щита и начнёшь получать тяжёлый урон. По-настоящему злая штука.

— Это «Кришна», — сообщил я нашим. — Если не возражаете, присоединимся к вечеринке.

— Пожалуйста! У этих ребят странно хорошее оснащение! Осторожнее!

— Принято, — ответил я и ворвался в свалку.

Сперва я выбрал целью корабль с ионным бластером. Опытные пользователи любят врываться прямо в свалку и стрелять из ионных бластеров и мультипушек почти в упор, а неопытные носители ионных бластеров часто держатся на безопасной дистанции и пытаются прицелиться. Угу, этот парень — точное описание.

— Эй! Не подходи ближ—

— Один.

Я выстрелил из обеих крупных зенитных пушек ровно в момент, когда проходил мимо, уничтожив и щиты, и сам корабль. Зенитные пушки были оружием для очень узких ситуаций, но если ударить с предельно близкого расстояния, можно фактически игнорировать щиты и нанести огромный урон броне и корпусу корабля. Для напряжённых ближних свалок вроде этой они подходили идеально.

— Уо-уо-уо! И-и-и!

Кажется, сзади послышался перепуганный визг Уамдо, но времени обращать на него внимание не было. О, этот вражеский корабль идёт по траектории почти впритирку к нам. Ну давай, получи бесплатный залп из зенитных пушек на прощание. Не стесняйся.

— Этот четырёхрукий — проблема! Цельтесь по нему!

— Раздавим его!

— Ха-ха-ха, смешная шутка.

То, что они шли прямо на меня, только делало всё удобнее. Я сосредоточил огонь прямо перед собой, без труда прорвал их неполное окружение и развернул корабль. Затем я встретил их лоб в лоб, пока они меня преследовали. Каким бы хорошим ни было их оснащение, они всё равно оставались пиратами. Пока я следил за ионными бластерами и самонаводящимися ракетами, они были совсем не страшны.

— Ч-что с этим парнем?! Почему я не могу по нему попасть?!

— Да ты точно попадаешь! Просто дави дальше!

Пират был прав. Они попадали. Уклоняться от выстрелов лазерных пушек трудно, а когда тебя накрывают достаточно плотным огнём мультипушек, часть попаданий неизбежна. Но пара попаданий не пробьёт тройные щиты «Кришны», если я не дам настоящим убийцам щитов — уже упомянутым ионным бластерам и самонаводящимся ракетам — коснуться меня.

А раз я привлёк столько внимания…

— Ха! У тебя фланг открыт!

— Не расслабляйся, приятель!

Наёмники, которых ещё несколько минут назад теснили, воспряли духом и принялись рвать пиратов, сосредоточившихся на мне. Наёмники в первую очередь били по самым опасным кораблям, сразу наводясь на тех, у кого были ионные бластеры и самонаводящиеся ракеты. Мне не пришлось говорить ни слова.

— Ч-чёрт! Почему?!

— Э-эй, не бегите!

Поняв, что теперь они в невыгодном положении, перепуганные пираты бросились спасаться. Разумеется, мы, наёмники, не собирались просто сидеть и смотреть, как они улетают. Мы, наёмники, давим пиратов, даже когда они пытаются сбежать. Это наша работа.

— Йи-хо! Пора гонять крыс! — крикнул я по связи. — Кто первый, того и добыча, парни!

— Да ладно, не думай, что так просто уйдёшь!

— Ха-ха-ха! Попкой передо мной виляешь, да? Не убегай! Твоя добыча и твоя жизнь — мои!

Когда пираты разворачивались и бежали, они становились не более чем вкусной добычей для охоты наёмников.

— Иногда трудно понять, кто из вас пираты… — пробормотал Уамдо.

— Ах-ха-ха… — Мими неловко рассмеялась в ответ.

Как грубо. По-моему, мы образцовые наёмники.

Из-за неожиданно высокого качества пиратского оснащения среди наёмников и солдат были потери, но в целом бой завершился успехом. По крайней мере эта фаза. Дальше объединённые войска должны были отправить пехоту внутрь базы и зачистить её.

А мы тем временем собирали обломки на поле боя. Другими словами, грабили разбитые пиратские корабли. Когда нападаешь на базы пиратов, они обычно пытаются вывезти с собой на кораблях действительно ценные вещи.

— Почему? — спросил Уамдо.

— Ну, они ведь пытаются унести с базы как можно больше ценностей и активов, понимаешь? Какой бы секретной ни была секретная база, информация всё равно утекает. Они всегда готовы сбежать в любой момент, — сказал я, копаясь в добыче.

Помимо обычных пищевых картриджей, питьевой воды, алкоголя, медицинских припасов, наркотиков и редкого металла, у них были продаваемые материалы, высокотехнологичные товары и люди в капсулах холодного сна — вероятно, незаконные рабы.

— Да уж, этого много… Ну и ну.

В системе Кормат было много пиратов, охотящихся за незаконными рабами. Этого следовало ожидать, но разбираться с подобным всё равно было муторно. В данном случае Гракканская империя и семья Даленвальд, скорее всего, примут незаконных рабов и прочих похищенных людей под свою опеку.

Кстати, эвакуированный блок кокпита того парня я уже передал целиком. Не знаю, какая судьба его ждёт, но, может, в следующей жизни он переродится и будет добрым, хорошим человеком.

— Основной источник дохода наёмников — награды за космических пиратов, но недооценивать прибыль от добычи тоже нельзя. Чёрт, теперь, когда у нас есть материнский корабль, мы, наверное, с добычи зарабатываем больше, чем с самих наград.

— К слову, каковы ваши боевые результаты в этот раз? — спросил Уамдо.

— Э-э… Мими?

— Сорок два малых корабля и восемь средних. Ровно пятьдесят в общей сложности.

— В этот раз меньше, чем ожидалось, — заметила Эльма, — потому что пираты были хорошо оснащены.

— Доберём добычей.

— Пятьдесят кораблей… Это поистине впечатляет, — восхищённо произнёс Уамдо.

К слову, вознаграждение за эту операцию составляло пять тысяч энеров за малый корабль и двадцать тысяч за средний. То есть за сегодня выходило триста семьдесят тысяч энеров, не считая наград за головы отдельных пиратов. Ещё мы продадим добычу, снятое оборудование и корабли, которые отремонтируем. Я пока не знал, в какую сумму всё это выльется, но заработок тут шёл убийственный! Улыбку с лица стереть не получалось.

— Приятно видеть, что господин Хиро веселится, — сказала Мими.

— Скряга он не скряга, но деньги точно любит, — согласилась Эльма.

— Разве не прекрасно, когда кровь, пот и слёзы буквально окупаются? — ответил я.

— Значит, вы сказали бы, что работа наёмника приносит удовлетворение?

— Удовлетворение, значит? Наверное, да.

— Угу. Мы сотрудники Хиро, так что напрямую награды не получаем, но всё равно хорошо зарабатываем.

— А примерно сколько, если можно спросить? — нерешительно сказал Уамдо.

— Я получаю один процент от общей выручки, — сказала Мими. — Эльма получает три процента.

— Это… не кажется маловато? — Уамдо вопросительно наклонил голову. Да, один-три процента от общей выручки звучали дёшево. Особенно с учётом того, что они рисковали жизнью.

— Пока не могу сказать точно, потому что не знаю итоговую прибыль, но уверена, моя доля от этого будет больше ста тысяч энеров, — ответила Эльма.

— Думаю, я получу больше тридцати тысяч энеров. И это только за сегодня!

Услышав их примерные цифры, Уамдо покачал головой и потёр лоб.

— Ах, теперь понимаю. Мир наёмников действительно за пределами моего воображения. Кстати, на что вы тратите заработок?

— Покупаю вкусные напитки и всякое такое.

— Ем вкусную еду. Ну и всё в таком духе.

— Ну да, конечно. А одежда, украшения…?

— Хм… Если Хиро захочет, я, наверное, могу об этом подумать.

— Он и так покупает нам всё, что нужно, так что…

И правда, если я хотел, чтобы Эльма или Мими что-нибудь надели, я сам это покупал. Украшения я тоже покупал по необходимости. Не то чтобы им часто приходилось носить дорогие украшения: мы ведь должны быть готовы к бою. Если украшения и прочие аксессуары слетят и начнут летать по кокпиту, это будет и раздражающе, и опасно.

— …Пожалуй, именно этого и следовало ожидать от мужчины с двумя девушками.

— Да. — Эльма мягко улыбнулась.

— Вот такой у нас господин Хиро. — Мими почему-то самодовольно ухмыльнулась.

Да, ладно, когда вы так прямо это говорите, реально неловко. И вообще, почему вы двое перестали собирать добычу? Назад к работе! Живо-живо!

Я собирал детали кораблей, которые хорошо продавались, хотя сам к ним интереса не испытывал, — ионные бластеры, неожиданно мощные генераторы щитов, которые часто используют новички и средние наёмники, и тому подобное, — когда Мими нахмурилась и принялась оживлённо стучать по консоли.

— Что такое? — спросил я.

— Эм, я ещё не совсем понимаю… Имперский флот и армия системы, которые сейчас зачищают убежище, кажется, из-за чего-то подняли переполох.

— Что там? Космические пираты делают что-то странное?

— Вроде использования Поющего кристалла?

— Это уже слишком безумно… — вздохнула Эльма. — Хотя, может, они и правда устроили неожиданную контратаку.

— Так или иначе, мы уже полностью контролируем этот сектор. Даже если они победят в рукопашной, мы можем превратить всё это в космический мусор, верно?

Даже если пираты сумеют одолеть три объединённые армии в рукопашной, выбраться из этой ситуации они не смогут, пока мы контролируем сектор. Они не смогут сбежать и не смогут уничтожить подавляющие силы, которые их окружают. Именно поэтому пираты обычно быстро сдаются на этом этапе и заканчивают конфликт.

— Похоже, они упрямые. Некоторые сопротивляются, — сказала Мими. — Потери уже неожиданно большие.

— А? Какого чёрта они побеждают обученных солдат Имперского флота в силовой броне и вооружённых до зубов? — Я осёкся. — О.

— Догадался? — спросила Эльма.

— В смысле… такое вообще возможно?

— Нельзя сказать, что невозможно, не увидев своими глазами.

Похоже, мы пришли к одному и тому же выводу. Мими и Уамдо, напротив, только растерянно смотрели, не понимая нашего молчаливого обмена.

— Противостоять солдатам Имперского флота могут немногие, — объяснил я. — Но вы ведь можете представить, что именно способно рвать силовую броню как бумагу, отражать лазеры, выпущенные по ним, и даже возвращать их стрелку.

— А? — Мими удивлённо посмотрела на меня. — Э-это значит…

— Враждебная дворянская фракция? Может, сторонники превосходства меча…? — спросил Уамдо.

— Мы не знаем наверняка, — сказала Эльма. — Может, внутри просто случайно разбушевались некоторые из тех монстров с Кормат III.

— Даже высококлассным солдатам было бы очень тяжело с ними драться… — Причём буквально. Силовая броня, может, выдержит один удар… Нет, может, даже и этого не выдержит. Эти штуки были довольно крупными, но, возможно… просто возможно… Я продолжал собирать добычу, размышляя об этом, пока не увидел, как угол пиратского убежища засветился. — Мне кажется, или…

Договорить я не успел: «Кришна» засекла что-то, что вылетело с базы и помчалось к нам как летучая мышь из ада. Мими среагировала мгновенно.

— Что-то… Нет, к нам быстро приближается корабль подавления!

— Сейчас сорвусь, — простонал я. Настроение резко испортилось. Я бы не удивился, если бы от меня буквально начала исходить какая-нибудь тёмная аура.

— Ну-ну… — Эльма изо всех сил попыталась меня успокоить.

Позвольте объяснить! У кораблей подавления были сверхмощные двигатели, по скорости превосходившие «Кришну». Они оснащались такими прочными щитами, что даже наше шикарное оружие не могло их пробить. А ещё у них было одно-единственное оружие — таранный рог, который обнулял щиты противника и пробивал корпус. Определённо самое безумное оружие Имперского флота! Его разработали на основе абсолютно отбитой идеи: протаранить цель, а потом отправить дворян-фехтовальщиков на борт немного порезвиться. Мне серьёзно хотелось узнать, принимали ли разработчики, утверждающие и строители какие-то особенно сильные таблетки от безумия.

Так или иначе, я решил его игнорировать, потому что к моим деньгам он отношения не имел. И, конечно же, именно в этот момент подполковник Серена вышла в широковещательную связь и приказала:

— Капитан Хиро! Остановите их!

Э-э…

— Ла-а-адно, говорит «Кришна». Вы хотите, чтобы я его уничтожил, верно?

— Ни в коем случае! Захватите их живыми!

— Вы думаете, я какой-то чудотворец?

Она явно требовала от нас слишком многого. Захватить корабль? Он быстрее «Кришны» и с толстыми щитами в придачу. Лишить его возможности двигаться без полного уничтожения? Ладно, может — только может быть — я мог бы его уничтожить, если бы обстрелял тяжёлыми лазерами, накрыл волной зенитного огня при пролёте и использовал реактивные противокорабельные торпеды.

— Просто остановите! Если не сможете, преследуйте сколько получится!

— Да вы издеваетесь…

— Как всегда абсурд, — хмыкнула Эльма.

— Да уж… — вздохнула Мими.

— Так это и есть ваша легендарная способность притягивать неприятности?

— Заткнись! Может, я уже сдался, но я никогда не смирюсь! Я отказываюсь признавать это фактом! — Ладно, нам нужно было как-то остановить этот дурацкий корабль подавления. Не уничтожив его.

— Вы справитесь, господин наёмник платинового ранга. Или хотите сказать, что не можете? — поддела меня Серена.

— Я-я тоже верю в себя!

— Хиро иногда выставляет себя таким дураком…

— Думаю, он просто позволяет ей довести себя до отчаяния, — тихо ответила Мими.

Спасибо! Хоть кто-то здесь меня понимает. Когда меня так подначивают, мне ничего не остаётся, кроме как подыграть. Не боюсь я никакого корабля подавления! Я догоню тебя и раздавлю!

— Значит, в итоге они сбежали.

— Да, мэм.

Мы не смогли преодолеть ни щиты корабля подавления, ни его скорость. Ну, честности ради, прямо сейчас мы идём в FTL и пытаемся держаться у него на хвосте. У кораблей подавления есть FTL-привод, но нет гиперпривода, так что покинуть систему Кормат они не должны. Хоть что-то.

— Мы всё ещё следуем за ними, так что…

— Одинокий корабль подавления далеко не улетит, а межзвёздный переход для него исключён. Им придётся где-то остановиться, чтобы пополнить запасы или попытаться найти корабли. Разведчики Имперского флота уже в пути, поэтому продолжайте преследование.

— Есть, — ответил я с салютом. Подполковник Серена один раз кивнула и отключилась.

— Ну, это её вина. Она сама просит невозможного, — пожала плечами Эльма.

— Точно, — согласилась Мими.

Одно дело, если бы она попросила меня уничтожить его, но думать, что я смогу остановить корабль подавления на полной скорости, — полное безумие. Мои тяжёлые лазерные пушки не пробивали его щит, а зенитный огонь, пусть и мог частично обнулить щиты, всё равно не позволил бы уничтожить одни только двигатели. Я сомневался, что реактивные противокорабельные торпеды вообще смогут попасть. А даже если попадут, вся штука бабахнет так, что не останется и следа. Захватывать будет нечего.

— Вижу, «Чёрный лотос» мы тоже оставили позади.

— Даже он не может поспеть за «Кришной» на полной скорости. Но мы всё равно просто следуем за ними, так что реальной опасности нет. «Чёрный лотос» догонит, когда закончит собирать добычу.

Пока «Кришна» и «Чёрный лотос» находились в одной звёздной системе, они могли отслеживать друг друга на любом расстоянии. Похоже, это было связано с какой-то внутрисистемной информационной сетью, но деталей я не знал. По сути, это партийная функция из Stella Online.

— Значит, этот маршрут… Мы сейчас идём к Кормат IV? — спросил я.

— Похоже на то, — ответила Эльма.

— Наша траектория идеально совпадает с орбитальным путём Кормат IV. Думаешь, они собираются садиться?

— У меня очень плохое предчувствие. Хотелось бы остановить их до посадки, но…

Если бы они шли к Кормат-прайму, можно было бы предположить, что они собираются пересесть на другой корабль. Но если они направлялись к Кормат IV, планете, которая всё ещё проходила терраформирование? У меня были одни дурные предчувствия.

Планеты в процессе терраформирования во время работ имеют крайне негостеприимную среду. В конце концов, их меняют из совершенно непригодных для жизни в чуть более пригодные. Прямо сейчас по всей планете наверняка происходят странные стихийные бедствия.

— Хиро…

— Господин Хиро…

— Хм? О. Чёрт.

Проклятье! Я расслабился! Сам накаркал! Я же пожелал остановить их до посадки! Пожалуйста, нет! Я правда не хочу садиться на планету посреди терраформирования! Простите меня, девочки!

— Н-ну, нам ведь не придётся гнаться за ними там, правда?!

— Надеюсь, что нет…

— Ах-ха-ха… Ну, я отметила точку их спуска.

Разумеется, мы не успели обогнать их до Кормат IV. К моменту нашего прибытия корабль подавления уже начал посадку. Если сейчас уничтожить его двигатели, посадка просто превратится в крушение. А поскольку нам приказали не уничтожать их, руки у нас были фактически связаны.

Впрочем, «Кришна» была малым кораблём, способным к межзвёздным перелётам. Она оснащалась всевозможными мощными сенсорами, так что точно рассчитать их точку посадки с низкой орбиты оказалось легко. Поэтому мы отметили точную точку приземления и остались на низкой орбите вокруг Кормат IV, фактически заперев их на поверхности планеты.

— Я понимаю, что планеты в середине терраформирования крайне опасны, — сказал Уамдо. — Почему мы остаёмся здесь?

— Если они пересядут на корабль, способный к межзвёздным перелётам, и попытаются сбежать, мы сможем атаковать в тот миг, когда они попробуют покинуть атмосферу планеты, — объяснил я.

Из-за гравитации даже самые передовые космические корабли не могут просто стартовать строго вверх, если хотят выбраться из атмосферы. Маневры уклонения во время такого подъёма они тоже выполнять не смогут, а значит, будут беззащитны. Если их новый корабль окажется малым судном, прицелиться по двигателям будет легко.

— Сложно выйти в космос, когда твой орбитальный путь перекрыт. Если контролируешь космос, контролируешь и бой. Именно поэтому каждое межзвёздное государство вкладывает столько сил в поддержание космических флотов.

Даже самая крепкая крепость с самыми сильными солдатами, танками, кораблями и воздушным вооружением не остановит орбитальную бомбардировку, если застряла на планете. В основе своей сражения в этой вселенной решались тем, кто сумел захватить космическое пространство.

— В таком случае почему корабль подавления сбежал на Кормат IV? — настаивал он.

— Либо на Кормат IV есть что-то, что перевернёт ситуацию, либо средство побега. Или они просто тянут время.

— Тянут время?

— Если у них там нет козыря в рукаве, значит, они надеются на помощь извне или молятся, что произойдёт что-то, что заставит нас отступить. Думаю, они побежали на Кормат IV не просто так, но что это за причина — выше моего понимания.

На самом деле была ещё одна возможность, но я очень надеялся, что ошибаюсь.

— В любом случае, мы просто ждём, пока прибудут войска флота. Вернёмся к колонии и продадим добычу после того, как передадим дела им.

— Ты отчаянно стараешься, — заметила Эльма.

— Ах-ха-ха… — нервно рассмеялась Мими. — Н-ну, у нас ведь нет причин ожидать, что нам придётся садиться на Кормат IV. Наверняка всё будет хорошо!

Может, вы двое перестанете? Хватит так искушать судьбу! Я не сяду! Отказываюсь!