Глава 3. Преследователи

На следующий день…

— Вкусно! — С самого утра леди Кристина с аппетитом вгрызлась во что-то вроде гамбургера.

Вчера вечером мы заставили Steel Chef 5 приготовить нам имитацию хот-догов и пиццы. Крис не была близко знакома с творениями автоповара из мира вредной еды и попала в плен их очарования. По её словам, от такой насыщенной еды она чувствовала себя так, будто делает что-то неприличное. Автоповар делал блюда, почти в точности похожие на привычный мне фастфуд, но при этом они были питательными, так что на самом деле вреда не приносили. Воистину еда мечты.

— Ты уверен, что это нормально? — Эльма посмотрела на меня. — Не хочу, чтобы её дед на нас разозлился.

— Нет ничего плохого в том, чтобы узнать, чем питаются простые люди.

— Мы простые люди? — сказала Мими. — На этом корабле всё-таки стоит высококлассный кухонный модуль…

Кухонный модуль, который был у нас до Steel Chef, сам по себе никак нельзя было назвать плохим, но по вкусу он был на один-два… нет, на три уровня ниже Steel Chef. Творения Steel Chef 5 едва ли можно было назвать едой простых масс.

Как-нибудь надо дать ей попробовать не самую удачную еду из обычного кухонного модуля. Может, и что-нибудь из той мерзости с Арейна.

Похоже, в мире были чудаки, которые просто вскрывали пищевые картриджи и ели содержимое как есть. По их словам, вкуснее всего были те, что выдержаны от года до двух. Я этого не понимал.

Но я отвлёкся.

Итак, как Крис спала ночью? Кошмары или что-нибудь такое были? — спросил я у Мими по сообщениям, пока ел.

Пока никаких проблем. Спала как убитая. Наверное, очень устала.

Правда? Рад слышать. Я переживал, что ей будут сниться кошмары или вспышки воспоминаний о нападении. Впрочем, это была только первая ночь, так что кто знает, что ещё может случиться.

— Чем займёмся сегодня, девочки?

— Делать особо нечего, кроме обслуживания корабля. — Эльма пожала плечами. — Выходить слишком опасно, и мы не знаем, что они могут сделать с нашими припасами, если мы покинем корабль.

— Так легко вмешаться в систему доставки колонии? — спросила Мими. Хороший вопрос.

— Не думаю, что легко, но они могут подложить в наш груз реактивную взрывчатку или что-нибудь такое, и бам — мы мертвы.

— Снаружи это не имело бы значения, но даже «Кришна» не выдержит взрывов изнутри.

Реактивная взрывчатка была реально опасным оружием. Что-то вроде реактивных боеголовок, установленных на «Кришне», только меньше и удобнее для переноски. Мощности хватило бы, чтобы уничтожить половину колонии, поэтому технически иметь такое кому-либо, кроме военных, было незаконно. И всё же Эльма была уверена, что против нас это могут применить.

— Они правда зайдут так далеко?.. — Мими не выглядела убеждённой, и я понимал почему. Крис поднялась на борт только вчера, поэтому было трудно представить, что у её дяди уже готовы такие планы.

— Вчера они следили за Эльмой, — напомнил я.

— Ага, они быстро двигаются, — согласилась Эльма. — Я бы перестраховалась.

— О… Верно, — сказала Мими. — Нельзя быть беспечными.

— Одного моего выживания достаточно, чтобы погубить дядю, — добавила Крис. — Думаю, нам следует действовать, исходя из худшего сценария.

Закончив гамбургер, Крис изящно промокнула рот салфеткой. По тому, как она ела, сразу было видно воспитание. Я тоже вытирал губы, если пачкался едой, но куда менее грациозно.

— Им не покажется подозрительным, если мы вообще ничего не будем делать? — спросил я.

— Об этом не беспокойся, — сказала Эльма. — Они знают, что Крис рассказала нам о случившемся, и ожидают, что мы будем настороже. Если мы будем сидеть внутри как хорошие маленькие идиоты, это будет выглядеть естественнее.

— Не поспоришь.

В тот момент, когда мы узнали всю ситуацию с дядей Крис, мы тоже стали его целями. Естественно было застыть от страха и не высовываться.

Лицо Крис омрачилось.

— Простите, что втянула вас всех в это.

— Серьёзно, не переживай! Этот парень всё равно не может пройти мимо таких девушек, как ты. Можно сказать… да, это судьба, что всё так вышло. — Эльма шутливо ударила меня.

Бросить милую девушку в беде было выше моих сил. Если продолжать так жить, в будущем это могло привести к куче неприятностей, но я хотел делать то, что мог. И, эй, может, по дороге мне удастся сблизиться с какими-нибудь красотками. Я любил Мими и Эльму и собирался брать на себя ответственность за всё, за что только смогу, но это отдельная тема. Никогда не знаешь, когда умрёшь или попадёшь в другой мир, так что моя политика — наслаждаться тем, чем можно, пусть даже временно.

Кроме того, я тайно договорился с Гильдией наёмников: если я умру или исчезну, право собственности на «Кришну» и мои вещи перейдёт Мими.

А Эльма? Она не обрывала связи с семьёй и знакомыми, и если я умру или исчезну, она сможет просто остаться на «Кришне» с Мими. Эти две вместе справятся, так что для неё я ничего особенного не делал. Мими же была совершенно одна в этом мире, и ей понадобится дом.

— Хм? — Мими приподняла бровь, когда я на неё уставился.

Я покачал головой, показывая, что всё в порядке.

— В общем, сегодня мы свободны, — пробормотал я.

— Хм-м… Может, поохотимся на пиратов? — спросила Мими.

— Интересно…

Если мы отправимся охотиться на пиратов с внучкой графа на борту, воспользуется ли её дядя возможностью напасть? К тому же это может раскрыть наши боевые приёмы. Хотя приятно видеть, как Мими привыкает к наёмническому образу жизни. С чего бы ещё она предлагала охоту просто потому, что нам скучно?

— Идея неплохая, — сказала Эльма, — но мы не хотим, чтобы враг увидел наши трюки. Просто заляжем на дно. В такие моменты нужно быть спокойными и готовыми.

Она достала из холодильника пиво.

Эй!

— Серьёзно? — вздохнул я. — Ты только проснулась.

— Нам нельзя выходить, так что плохого в том, чтобы выпить? Подними щиты — и никто нас не побеспокоит.

— Да, наверное, но… — Я достал из холодильника одну из своих негазированных сладких вод. Для Крис тоже взял. Мими такая не нравилась, поэтому я ей не навязывал. — Крис, если ешь бургеры, хот-доги и пиццу, к ним обязательно нужна сладкая вода.

— Правда? — Крис с воодушевлением открыла бутылку, подняла её двумя руками и начала пить. — Пахнет лекарством… но очень сладко.

— Да? К бургерам идеально подходит. Попробуй за обедом.

— Хорошо!

— Хиро… — простонала Эльма. — Сначала вредная еда, теперь твой странный напиток? Хватит кормить Крис всяким таким, граф разозлится.

— Если хочешь говорить о дурном примере, то, может, перестанешь пить пиво с утра? Ну же, имей совесть.

Мы с Эльмой сцепились взглядами.

Что? Хочешь подраться? В драке я тебя не побью, так что, пожалуйста, не надо. Я поднял обе руки, сдаваясь. Кто-то мог бы назвать это жалким, но болевые Эльмы действительно болели, даже если после них не оставалось ни травм, ни ран. Она была практически специалистом. Какая грубая девчонка.

Крис хихикнула.

— Вы двое так хорошо ладите.

— Да! Иногда я даже завидую.

— А ты с ним тоже хорошо ладишь, Мими?

— Эм, э-хе-хе… Да. — Она прижала руки к щекам и застенчиво улыбнулась.

Ха-ха! Мими, ты слишком милая.

— Со мной Хиро не милый и никогда не сдерживается, — пожаловалась Эльма. — Будь со мной таким же ласковым, как с Мими!

— Тебе бы не понравилось, если бы я обращался с тобой так же, как с ней.

— Н-не-а… Это неправда.

— Если бы наедине ты была такой же мягкой, я бы всерьёз подумал.

— Гах?! Чт—?! Н-не говори такого при Крис! — Эльма ярко покраснела.

А-а, что такое? Уже захмелела?

— Э-это довольно взрослый разговор… — вставила Крис.

— А-ха-ха… — Мими нервно рассмеялась.

Да нет, обычная пошловатая поддёвка. Дразнить Эльму весело — пока она не разозлится по-настоящему.

Мы провели второй спокойный день, присматривая за Крис. Хотя, учитывая, что щиты были подняты, было бы большой проблемой, если бы день оказался не спокойным.

Крис и Мими большую часть дня болтали в своей комнате, а за ужином обе поглядывали на меня, краснея. Не может быть. Мими, ты же не рассказываешь ей о наших ночных делах? Хотя, если рассказываешь, я ничего с этим не сделаю. Крис я не трону никогда, и девочкам я уже это сказал. Да и она ко мне не полезет. Она ребёнок. Я сделал вид, будто ничего не заметил, потренировался, принял ванну и лёг спать. Завтра обещал стать важным днём.

Привет! Доброе утро. Это я, Хиро. Тот самый Хиро, который прошлой ночью впервые запер дверь перед сном. Тот самый Хиро, который утром проверил журнал доступа к двери и содрогнулся, обнаружив две записи посреди ночи. Что произошло? Кто это мог быть?

Всё ещё дрожа, я пошёл в столовую и обнаружил Эльму в странном настроении, а две другие прятали лица, будто не хотели, чтобы я их видел. Когда мы все встретились взглядами, повисло неловкое молчание.

— Давайте спокойно поговорим, — начал я. — Во-первых, я ничего не собираюсь делать с Крис. Да чёрт, я и не могу. Для телохранителя это было бы ужасно, и я не хочу нарваться на неприятности с дворянством. Будь я дедом Крис и узнай, что какой-то паршивый наёмник воспользовался моей внучкой, я бы его убил.

Мими и Крис отвели глаза.

— А Эльма, дверь я запер потому, что подумал: что-нибудь может случиться. Я не пытался не пустить тебя.

— Ладно, ничего страшного. — Недовольство Эльмы растаяло, и она улыбнулась мне.

— В общем, э-э… Раз Крис здесь, нам, наверное, стоит воздержаться от некоторых вещей.

— Не обязательно быть настолько деликатными.

Я повернулся к Крис.

— Тебе это совсем не мешало бы?

Она покачала головой, покраснев. Что? Не мешало бы? Неправильно как-то. Что на вас всех нашло?

— Просто я чувствую себя немного лишней, вот и всё, — сказала Крис.

— Не говори так, ух. Это буквально невозможно, и я уже объяснил почему. Ты понимаешь, да? И прошёл всего один день; ты слишком торопишься даже для начала. Понимаю, почему из-за всего происходящего у тебя чувства на взводе, плюс опасная ситуация может всё усиливать, но тебе нужно успокоиться. Я защищу тебя и без каких-либо подобных отношений между нами. Когда вокруг такое, всем и так неуютно.

Лекция вышла строгой, но Крис всё равно выглядела недовольной. Её дворянское воспитание уже объяснило ей все подробности взрослых отношений? Для её возраста она была слишком готова. Или, может, наоборот, она была слишком невинна, чтобы понимать лучше.

— Или, — продолжил я, — ты готова поставить эмоции выше и поссорить меня с твоим дедом?

— Нет… — печально ответила она.

— У всего есть порядок, хорошо? Думаю, у твоего деда есть какая-нибудь дворянская гордость. Разве ему понравится, если ты сгоряча сделаешь что-то совершенно нелогичное?

— Думаю, нет.

— Именно. Я слышал, имперская знать очень гордая и правильная. — Я улыбнулся Крис, радуясь, что попытка убедить её, похоже, прошла успешно. Чувствую ли я вину за то, что спорю с маленькой девочкой? Нисколько! Это ради неё и ради моей собственной безопасности! — В общем, вот так. Мими, Эльма, осторожнее, не подавайте ей странных идей. И я, конечно, тоже буду осторожен.

— Ух… Д-да, сэр.

— Принято, босс.

— Крис, ты тоже следи за собой. Сейчас я спокоен, но мужская выдержка может улетучиться сравнительно легко. — Особенно моя.

— Мргх… Хорошо.

Заручившись согласием Крис, после завтрака я потренировался в тренировочной комнате, затем принял душ и привёл себя в порядок на день.

— Каждый день проходит так? — спросила Крис.

— Да. По крайней мере на этом корабле, — ответила Мими, и Крис сделала странное лицо.

— Я всегда думала, что жизнь на наёмнических кораблях более… грубая.

— Поверь, ни на одном другом корабле нет такого шикарного оборудования, — сказала Эльма с ужасно негативной интонацией.

Что плохого в хороших бытовых условиях? Мы все наслаждаемся вкусной едой, чистыми постелями и приятными ваннами.

— Качество жизни важнее наёмнического шика, — заявил я. — В любом случае сегодня важный день: мы отправляемся на курорт. Нас, скорее всего, будут преследовать, так что будьте готовы.

Мими собралась.

— Да, сэр!

— Ага-ага, — скучающе ответила Эльма. Честно говоря, было бы немного странно, если бы она волновалась так же, как Мими. Свою работу она делала хорошо, так что цепляться было не к чему.

Мы все отправились в кокпит: я сел в пилотское кресло, Мими — на место оператора, Эльма — второго пилота. Крис усадили на место дополнительного оператора. Теперь все кресла в кокпите были заняты.

— Мне можно здесь находиться? — спросила Крис.

— Это самое безопасное место на корабле, и система инерционного контроля здесь работает лучше всего, — сказал я. — Только в этот раз к управлению мы тебя не подпустим.

Я проверил состояние «Кришны». Атак не было, что в колонии ожидаемо. Но на всякий случай мы всё равно держали щиты на минимальном уровне. Скорее всего, они уже знали о наших бронях и планировали напасть по дороге. Это менее рискованно, чем атаковать нас здесь: если бы они ударили по нам в колонии, Имперский флот озверел бы. А если бы атаку расследовали, врагу пришёл бы конец ещё до того, как дед Крис вообще учуял бы неладное.

— Ладно, — начал я. — Мими, отправляем запрос на выход.

— Да, сэр! — Мими через свою консоль отправила запрос на вылет портовой администрации.

Разрешение нам дали почти мгновенно, и мы благополучно вышли из портового района. Щиты мы держали на максимуме, чтобы никто «случайно» не врезался в нас и не разнёс нас прямо сейчас.

Пока никаких подозрительных кораблей не было. Мы слишком осторожничаем? Нет, предусмотрительность всегда хороша. Малые корабли много не сделают, а вот большой контейнеровоз, набитый грузом, стал бы серьёзной проблемой, если бы пошёл на таран.

— Фух, — вздохнул я, когда мы покинули колонию. — Нервное занятие.

— Всё только начинается, — сказала Эльма. — Я проложу к курортным планетам маршрут, за которым трудно проследить, так что следуй моей навигации, Хиро.

— Понял. — Я повёл корабль по маршруту Эльмы, чтобы со стороны было трудно понять, к какой планете мы идём. — Пора включать FTL-привод.

— Хорошо, — ответила Эльма. — Начинаю зарядку сверхсветового привода.

Я поднял выход генератора, и воздух наполнил высокий звук зарядки.

— Отсчёт. Пять, четыре, три, два, один… Активирую FTL-привод.

Бум! «Кришна» вошла в сверхсветовой полёт, и звёзды растаяли в линии, текущие назад.

Крис восхищённо ахнула.

— У-ух ты. Так выглядит сверхсветовой полёт изнутри малого судна!

С окон больших кораблей это выглядело иначе?

— Я уже привык это видеть, но в первый раз—

Я начал говорить, но в кокпите взвыли тревоги. Тот же сигнал, что мы слышали по пути в систему Сьерра.

— Быстро они.

— Ага, — ответила Эльма. — Я думала, они какое-то время дадут нам лететь, чтобы посмотреть, к какой планете мы направляемся, но, похоже, нет.

— Может, они решили, что это неважно, раз всё равно собираются нас убить.

На главном мониторе кокпита появилось предупреждение: нас выдёргивают из FTL-привода интердиктором. Если бы я по-настоящему постарался, мог бы вырваться из захвата, но наш план заключался в том, чтобы убить преследователей, так что я, как и в прошлый раз, позволил этому случиться. Так было легче восстановиться, чем если бы нас грубо швырнуло обратно в обычное пространство.

— Мими, подготовка к бою. Эльма, управление вспомогательными узлами. Как и в прошлый раз, пощады не даём.

— Поняла!

— Есть, кэп.

— А-а что мне? — подала голос Крис.

А тебе-то что?

— Мы будем выполнять боевые манёвры, так что постарайся не прикусить язык. Инерционный контроль работает хорошо, перегрузки на тело будут снижены, но при резких манёврах всё равно будет тяжело. И ещё постарайся не слишком кричать.

— Х-хорошо. Я постараюсь, — нервно ответила она.

Крик мешал бы мне сосредоточиться. Честно говоря, я когда-то переживал, что Мими будет кричать, но она ни разу не закричала; просто цепенела от страха и замолкала.

Я снизил выход генератора и замедлил корабль, возвращаясь в обычное пространство без сопротивления интердиктору.

Бум! Звёзды снова стали отдельными точками. Как только это произошло, я вернул «Кришну» на максимальную мощность.

— Ого, полегче!

Я ушёл в уклоняющиеся манёвры и включил систему вооружения. В тот же миг место, где только что была «Кришна», пронзили несколько красных лучей. Ни предупреждения, ничего — они хотели крови.

— Обнаружены вражеские корабли! — объявила Мими. — Двадцать малых судов, четыре средних!

— Выпускаю дипольные отражатели, — добавила Эльма. — Тепловые ловушки и щитовые ячейки готовы в любой момент!

— Ладно. Поехали!

Я развернулся, направляя на врага четыре лазерные оружейные руки и две зенитные пушки.

Пора контратаковать. Ни один из вас не уйдёт из этого сектора!

— Они не похожи на пиратов! — крикнул я, маневрируя, чтобы сбить с курса летящие к нам кроваво-красные лазеры. Все двадцать малых судов были боевыми кораблями среднего класса, а четыре средних корабля — старыми, но военного образца и всё ещё мощными.

— Корабли и оборудование слишком единообразные, — заметила Эльма.

— И крепкие к тому же.

Вражеские малые суда приняли огонь наших четырёх лазеров в лоб. Мои лазеры пробили их щиты, но броня выдержала удар. Пиратские корабли почти мгновенно взорвались бы под сосредоточенным лазерным огнём «Кришны». Иными словами, их щиты, обшивка или и то и другое были на голову выше космического пиратского мусора.

— Как у них с огневой мощью? — спросил я.

— Снаряжение на один-два ранга выше обычных космических пиратов, — ответила Эльма. — У щитов высокий коэффициент ослабления.

— Понял. Мими, флоту сообщила?

— Не могу! Нас глушат!

— Ну конечно, — простонал я.

Эльма тоже застонала.

— Ага…

Если выиграть время, флот мог заметить радиопомехи и вмешаться, но быстрее будет разобраться самим. Пока я предоставлю записи полётного регистратора, на нас вину не свалят.

— Хватит смотреть и ждать, — сказал я. — Погнали! Крис, не прикуси язык!

— Есть, капитан!

— Э-эм, есть!

— Хорошо!

Я услышал три разных ответа девушек и начал мелкие уклоняющиеся манёвры, ускоряясь и тормозя по необходимости, чтобы расшатать вражеское окружение.

— У-у! Начинаем!

Я ударил четырьмя лазерами и двумя зенитными пушками по одному малому кораблю перед собой. Затем воспользовался образовавшейся брешь, чтобы вырваться. До этого я стрелял отрывисто и рефлекторно, так что внезапная смена стратегии застала их врасплох, пошатнула их слаженность и создала возможность, которую нельзя было упускать.

— Начнём с больших ребят!

Средние корабли осыпали нас лазерами, пытаясь удержать «Кришну» на расстоянии, но я ушёл от них бочкой и рванул вперёд. Те лазеры, от которых я не смог уклониться, отбили наши щиты. Тем временем я выбрал корабль, на котором сосредоточусь.

И всё же средние корабли были крепкими. Я накрыл один двумя волнами тяжёлого лазерного огня, но он не сдался. Должно быть, у них были щитовые ячейки. Н-но…

— А как вам такое?

Я всадил в них залп из двух крупных зенитных пушек, установленных в носовой части корабля. Бесчисленные осколки пробили ослабленные щиты и изрешетили корпус. На дальних дистанциях зенитный огонь был слаб, но в ближнем бою обладал непревзойдённой мощью.

— Я займусь этими средними кораблями, — сообщил я девочкам.

— Покажи, на что способен, — ответила Эльма.

Я обогнул подбитый корабль, отрезая себя от малых вражеских судов, и сблизился со следующей средней целью. Если держаться вплотную к другим кораблям, малые не смогут стрелять по «Кришне». А если они выстрелят и будут готовы задеть своих — ну, меня это тоже устраивает. Так я смог косить средние корабли врага, осторожно используя их же как укрытие от малых.

— Грязный способ драться, — обвиняюще сказала Эльма.

— Слушай, когда тебя превосходят числом, надо быть изобретательным. — Иначе нас собьют в мгновение ока. Щиты «Кришны» крепкие, но и у них есть предел. — Какие у нас повреждения?

— По нам несколько раз попали, но щиты пока держатся, — ответила Эльма. — Они не могут часто стрелять, боятся задеть союзников.

Она управляла консолью с ослепительной скоростью.

Я выполнял уклоняющиеся манёвры, стараясь не попадать в прицел врага, но уклониться от каждого лазера, летящего со скоростью света, было невозможно. Когда по нам попадали, Эльма на мгновение усиливала вывод щитов в этих точках и пополняла их щитовыми ячейками, контролируя получаемый урон. Ещё она сбивала прицел врага дипольными отражателями и электронными контрмерами.

— Упс!

Пока я дрался вплотную к средним вражеским кораблям, малые корабли потеряли терпение и пошли на меня. Они изо всех сил пытались оторвать меня от средних.

— Дураки!

Я использовал бустеры управления высотой, чтобы мгновенно развернуться, направил зенитные пушки на приближающиеся корабли и открыл огонь. Осколки прошили их щиты и превратили корпуса в решето. Они выглядели как швейцарский сыр с лёгким металлическим блеском.

— Хорошо, хорошо. Теперь я понимаю, как они двигаются, так что пора почти переходить в контратаку.

Я прилип к хвосту убегающего среднего корабля, поливая приближающиеся малые тяжёлым лазерным огнём. Если они не падали с одного залпа — что ж, я был готов дать им ещё один!

— Ты пилотируешь как безумец, — сказала Эльма. — Как ты умудряешься держаться за ними, когда смотришь в другую сторону?

— Я разобрался с радаром и особенностями их движения. — Это было похоже на ходьбу спиной вперёд с телефоном в руках. Привыкнешь — и делаешь легко. Просто в космосе направлений больше. Мы с другом бесконечно отрабатывали такой стиль — плыть назад и стрелять вперёд — в Stella Online. — Пора добить этих ребят.

Когда врагов стало меньше, я сбил средний корабль, к которому прилип, и покончил с ним. Затем пришло время зачищать малые суда. Средние корабли были медленными, так что без прикрытия малых в передней линии становились куда более лёгкими целями, хотя всё ещё могли больно ударить.

Я ворвался в оставшиеся малые корабли и осыпал их зенитным огнём, проходя мимо. Некоторые попытались сбежать, но я ударил им в спину тяжёлыми лазерами. Средние корабли в последней попытке выпустили ракеты с тепловым наведением, но я потянул их за собой и вернулся в облако малых кораблей, по пути выпуская тепловые ловушки, из-за чего ракеты навредили им самим. При такой малой численности это уже был выброшенный матч. Вскоре мы закончили уничтожать все корабли.

— Непросто было, — вздохнул я. — Подготовка и снаряжение у них куда лучше среднего.

— Ага… — Эльма почему-то хмурилась.

— Э-это было страшно… — Мими побледнела от затянувшегося боя.

В последний раз настолько близкая схватка у нас была, наверное, когда мы влетели во флот Федерации у Тармейн-прайм. В этот раз было чуть легче, потому что нам не пришлось использовать реактивные противокорабельные ракеты.

— Давайте быстро соберём трофеи. Кэши данных станут решающим доказательством для деда Крис. В малых кораблях, скорее всего, ничего нет, так что возьму только средние.

— Есть.

— Д-да, сэр!

Я подвёл «Кришну» к вражеским кораблям и собрал всё, что смог. Оборудование у них было хорошее, и я бы с удовольствием прихватил часть, будь у нас время, но если задержаться слишком долго, можно привлечь флот, а оплачивать ущерб этих ребят мне не хотелось. Мы разделили работу и забрали еду, воду и кэши данных из четырёх корабельных трупов. Когда три человека управляли дронами, каждый корабль быстро вычищался.

— Кэши данных — это хорошо, но в остальном там, наверное, мало полезного. Сомневаюсь, что им приказывали долго торчать здесь, — заметил я.

— Не согласна, — сказала Эльма. — На средних кораблях обычно экипаж от четырёх до восьми человек, знаешь ли. На случай отказа двигательных систем они обязаны держать запас ресурсов на две недели.

— Вот как?

При более внимательном осмотре Эльма оказалась права, и мы нашли больше еды и воды, чем я ожидал. Запасов с четырёх средних кораблей нам легко хватило бы на месяц.

— Добыча больше, чем я рассчитывал, — удовлетворённо сказал я. — Мы могли бы просто жить на этих ресурсах и носиться туда-сюда, пока дед не приедет.

— Если спрятаться на курортных планетах не получится, так и сделаем.

Получив добычу, мы быстро снова вошли в FTL-привод и покинули поле боя.

— Теперь можно выдохнуть. Ты в порядке, Крис?

Я посмотрел на Крис, и та только кивнула.

Лицо у неё было белее простыни. Обе руки она держала у рта, наверное изо всех сил стараясь выполнить приказ и не закричать. Затем я повернулся к Эльме: она как ни в чём не бывало пила через трубочку из своего гравитационного шара. Я всё ещё считал держатели для напитков, которые всегда сохраняют напиток в вертикальном положении, очень крутыми. Мими уже успокоилась и проверяла собранные ресурсы и состояние корабля. Она становилась очень надёжной. Скоро сможет назвать себя полноценным оператором.

— Я снова настрою навигацию, — сказала мне Эльма. — Будь осторожен с углом при заходе к планете.

— Доверься мне.

На планетах с атмосферой и достаточно высокой гравитацией нужно тщательно следить за углом входа, иначе будут большие проблемы. У «Кришны» имелись системы безопасности и щиты, так что даже если влететь в планету на FTL, мы не взорвёмся и не сгорим в атмосфере. И всё же поведение корабля менялось при входе в атмосферу, и если пытаться бороться с сопротивлением воздуха, можно рухнуть на землю. Или затормозить до очень жёсткой остановки.

Я некоторое время следовал навигации, пока впереди не появилась голубая планета. Почти вся её поверхность была покрыта водой. Мы добрались до третьей планеты Сьерра III.

— Ладно. Пора садиться!

— Есть, капитан. Поддержу посадку. Мими, смотри, что я делаю, — сказала Эльма.

— Хорошо!

Мы решили оставить дрожащую Крис в покое и начали спуск к курортной планете, чтобы наконец получить заслуженный отпуск.