Эпилог

На следующий день после ухода Мии произошло много всего.

Во-первых, Патти устроила магический разгром на базе «Заходящего солнца» и без малейшего стеснения крушила всё подряд. В конце концов крыша обвалилась, подземный объект превратился в груду камня, а дворец стал выглядеть слегка перекошенным, хотя лично мне казалось, что в этом даже появилась своя прелесть. Всё же я очень надеялся, что потом никто не попытается выставить нам счёт за ремонт.

◇◆◇◆◇

Теперь вы, возможно, спросите, что ещё произошло в королевстве Дезерт.

Что ж, многие, должно быть, видели, как армия земляных фигур Ласули штурмует дворец, и повстанческая армия — кхм, эти… как они там себя называли? Защитники справедливости? А, неважно, как в итоге назвала себя группа под руководством внучки прежнего короля, — воспользовалась открывшейся возможностью и начала действовать.

Ласули уже разобралась с большей частью солдат и наёмников, охранявших дворец, поэтому, как только они прибыли на место, им удалось легко взять всё под контроль.

Когда позже мы снова увидели Зеога, он сиял улыбкой. Он горячо благодарил нас и раз за разом повторял, что без нашей помощи им никогда не удалось бы захватить власть.

По его словам, как только внучку прежнего короля официально возведут на трон, в Дезерт вновь вернётся мир.

Рольф с облегчением услышал, что новая королева не собирается проводить тот чудовищный налоговый подъём, который предлагал прежний король.

Что до Садзири, он сказал, что останется в Дезерте, пока во всём королевстве не останется ни одного голодного ребёнка, и ради этого будет помогать королеве. Но, конечно, будучи цундере, он не удержался и добавил, что просто «присмотрит за ней, чтобы она не натворила ничего сомнительного».

◇◆◇◆◇

На следующий день после всего этого мы с друзьями забрались на Залбоду и вернулись в Нинорич. Валерия почему-то решила отправиться с нами, заявив, что это звучит «весело».

С нашего отъезда из Нинорича прошло несколько недель, и, когда мы прибыли, весь город был укрыт снегом. Я велел Залбоде приземлиться за городом, а затем сразу отвёл Ласули в лазарет «Благословения феи».

— А, наконец-то встречаемся лично, — сказала бабушка, когда бывшая матриарх вошла в комнату.

Всё это время она следила за состоянием Драмам и Селес.

— Ты, как я понимаю, ведьма? — спросила Ласули.

— Собственной персоной. Спасибо, что присмотрела за моим внуком.

— Пф. Всё наоборот. Это он в итоге помог мне.

Бабушка усмехнулась.

— Хьюм помогает высшей эльфийке? Неожиданно. А теперь…

Её взгляд сместился к Драмам и Селес, которые всё ещё были заключены во льду.

— Это те женщины, на которых наложено проклятие? — спросила Ласули.

Я кивнул.

— Да. Они мои очень, очень дорогие друзья. Не могли бы вы снять наложенное на них проклятие?

— Предоставь это мне.

Она достала прутик, который подарило ей мировое древо, и один раз взмахнула им в воздухе. Как и в прошлый раз, раздался звук разрыва, и появился владыка духов земли. Я заметил, что он был куда меньше, чем при нашей прошлой встрече, но, возможно, всё потому, что потолок здесь был значительно ниже, чем во дворце.

Но даже если внешне он не впечатлял так, как прежде, владыка духов оставался владыкой духов, и авантюристы, наблюдавшие за происходящим издалека, могли только таращиться с отвисшими челюстями.

— Что тебе нужно от меня, Ласули? — спросил он.

— Владыка духов земли, прошу тебя снять проклятие, терзающее этих женщин.

— Простая задача.

Не такой уж исполинский земляной великан протянул всё ещё довольно большую руку над моими друзьями, и из их тел вдруг потёк какой-то чёрный туман. Я предположил, что это проклятие покидает их.

— Я развеял проклятие, Ласули.

— Благодарю.

Выполнив задачу, владыка духов вернулся в свой мир.

— Ладушки. Пора этим двум просыпаться. Сейчас только растоплю лёд… — сказала бабушка и так и сделала.

Освободившись из ледяных тюрем, Драмам и Селес открыли глаза.

— Господин?

— Широ?

— Ма-ма!

Суама тут же подбежала к матери, и та подхватила её на руки. И она, и Селес оглядывали комнату, переводя взгляд туда-сюда и пытаясь понять, что только что произошло.

— Примите мою глубочайшую благодарность, господин, — сказала Драмам, когда наконец сложила всё воедино.

— Я у тебя в долгу, Широ, — добавила Селес.

На лицах обеих сияли широкие улыбки. Айна, Шесс, Шиори, Саори, Валерия, ребята из «Синей вспышки» и остальные авантюристы, наблюдавшие издалека, выбрали именно этот момент, чтобы ворваться в лазарет и отпраздновать их выздоровление.

А Ласули стояла в углу комнаты и тихо улыбалась, наблюдая за радостным воссоединением.

◇◆◇◆◇

С тех пор как Драмам и Селес очнулись, прошло три дня, и обе выглядели совершенно здоровыми. Казалось, будто это проклятие их вообще никогда не поражало.

После короткой поездки в Болиноак, чтобы вернуть Латаму очки фей, мы снова оказались в Нинориче — и прямо посреди ожесточённой снежной битвы против Команды малышей.

— Вперёд, Айна! — воскликнула Шесс и запустила снежок в сторону моей команды. — Получай!

— Куда вы целитесь, господин Широ? Я здесь! — со смешком дразнила меня Айна. — И вот ещё!

— Ой!

В моей команде было четыре человека: Кильфа, Луза, Эмиль и я.

— Кильфа, Шесс идёт к тебе! — предупредил я кошачью подругу.

— Поняла! Не дам ей сбежать, мяу!

Сзади раздался зловещий смешок.

— Кильфа, если ты попадёшь этим снежком в мою прин… кхм, мою госпожу, мне придётся тебя вспороть.

— Ты вообще на чьей стороне, Луза, мяу?!

— Какой глупый вопрос. Конечно, на стороне моей госпожи!

— О, знаю! Может, мне пойти и врезаться в эту нахальную мелочь? — предложила Эмиль.

— Попробуй. Я убью тебя раньше, чем ты к ней приблизишься, — отрезала Луза.

— Ах так? Ну давай, сделай это, если сможешь, плоскогрудая стерва!

— Ах ты… Опять за своё? У тебя грудь ещё площе моей!

Да уж… Несмотря на то что наша команда вроде бы состояла из взрослых, большинство её участников было слегка незрелым.

А напротив нас, на поле боя, были Шесс, Айна…

— Айна, я буду отвлекать! Вы двое атакуйте Амату!

— Хорошо! Пойдём, Мия!

— Я постараюсь.

…и Мия.

Да, именно. Мия.

Как такое вообще возможно, спросите вы? Что ж, всё случилось после того, как Драмам пробудилась от ледяного сна.

Она подошла к Ласули, чтобы поблагодарить за снятие проклятия, и заметила, что бывшая матриарх высших эльфов всё ещё прижимает к груди тело умершей дочери. Это зрелище, должно быть, задело её за живое.

— О, бедняжка. Хочешь, чтобы на прощание она хотя бы выглядела как сама? — предложила Драмам.

Используя свои загадочные силы Бессмертного дракона, она вернула хрупкому и истощённому телу Мии естественный вид.

— Высшая эльфийка. Давай все вместе похороним её, хорошо? — сказала затем Драмам.

Но бабушка остановила их обеих, прежде чем они успели куда-либо пойти.

— Я подумала, что вы, скорее всего, сделаете что-то подобное, поэтому схватила душу девочки. Пис?

Мяу.

— Вот, Мия. Держи своё тело обратно.

После короткого заклинания бабушка извлекла из тела маленького кота прекрасную сферу чистого света, которая затем впиталась в тело Мии, и на глазах у множества потрясённых зрителей девочка-высшая эльфийка очнулась.

— Мама? — первое, что она произнесла.

Ласули воскликнула, что это чудо, и слёзы хлынули по её щекам. Она плакала, плакала и плакала, всё ещё цепляясь за дочь и отказываясь отпустить её хотя бы на мгновение.

Однако в нынешнем положении была одна кро-о-ошечная проблема.

Видите ли, технически бабушка не воскресила Мию. Когда Неска спросила, как она это сделала, бабушка объяснила, что, по сути, обошлась с недавно восстановленным телом Мии как с плотяным големом и насильно закрепила внутри него её душу.

Для меня её объяснение звучало как полная тарабарщина, а Кильфа и Патти, судя по всему, поняли ещё меньше, чем я. Но по благоговейным лицам Нески и других магов в комнате было ясно: ритуал, должно быть, невероятно впечатляющий.

Конечно, у новой версии Мии была проблема: поскольку технически она голем, у неё нет способности плакать. По словам бабушки, эта функция со временем вернётся, когда душа полностью приживётся в теле.

Загвоздка лишь в том, что процесс может занять от ста до двухсот лет.

Но, как сказала бабушка:

— Высшие эльфы бессмертны, так что, уверена, Ласули не будет против подождать пару веков.

Так Ласули и воссоединилась с любимой дочерью, которая теперь жила под именем Калмия — для друзей Мия, — отбросив имя, данное ей бессердечным отцом.

Вот, собственно, и вся история.

— Получай.

Мия слепила снежок и швырнула его в меня изо всех сил. Получившийся огненный фастбол чиркнул меня по щеке, и я почувствовал, как из места, которого он коснулся, потекло что-то горячее.

Кровь.

— А? Постой. Мия?

Ей каким-то образом удалось порезать мне щёку, просто задев снежком.

— Ой, промахнулась. В следующий раз не промахнусь, — крикнула она мне.

Я запаниковал.

— Стой! Хватит, Мия! С твоей силой что-то не так, разве нет?

— Мия, твоя мать за тебя болеет, — позвала Ласули со стороны.

— Спасибо. Смотри на меня, мама.

Ласули тихо засмеялась.

— Я смотрю. Всегда.

Воодушевлённая поддержкой матери, девочка-высшая эльфийка глубоко вдохнула и собралась с духом.

Ой-ой. Я же человеческая жердь, а значит, снежок, летящий с такой скоростью, может меня убить!

— Отступаем! — крикнул я во весь голос. — Команда взрослых! Отступаем!

— Сейчас, Айна! — воскликнула Шесс. — Бросайте все снежки в Широ! Сосредоточьте огонь на нём!

Маленькая девочка сделала, как велела подруга.

— Ты тоже, Мия! Продолжай!

— Хорошо. Я продолжу бросать снежки в Широ.

— Перестаааааньте! — взвыл я.

— Сюда, Широ, мяу! — позвала Кильфа из своего укрытия. — Прячься здесь, мяу!

Тем временем Луза и Эмиль всё ещё продолжали ругаться.

— Давай решим это раз и навсегда, плоскогрудая стерва! — закричала Эмиль.

— Ну и наглость, плоскогрудая крольчиха! Это снежное поле станет твоей могилой!

Снег продолжал падать.

Нинорич принял в свои ряды новую семью, и, несмотря на наступление зимы, город, как всегда, был полон смеха.