Придумаем имя

Наступило утро, и когда солнце начало долгий подъём в небо, остальные члены нашей команды выбрались из палатки. Я тут же ввёл их в курс дела.

— Ну вот, как-то так. В общем, мы решили взять эту маленькую девочку-высшего эльфа с собой в путешествие, — заключил я, представляя им девочку-призрака, стоявшую рядом со мной.

Действие фейской медовухи, которую я выпил раньше, ещё не совсем прошло, так что я всё ещё мог её видеть, хотя ноги девочки уже немного расплывались.

— Жаль, что она фантом, — заметила Ней. — Но я удивлена, что мы так скоро наткнулись на высшего эльфа.

Она тоже выпила немного фейской медовухи, чтобы видеть маленькую девочку-призрака. Что касается Шесс, она всё ещё была ребёнком, так что давать ей алкоголь мы, разумеется, не могли.

— Она выглядит вот так, мяу, — сказала Кильфа, протягивая Шесс блокнот, в котором нарисовала портрет того, что, как я мог только предположить, было каким-то монстром.

Рисунок идеально отражал художественные навыки Кильфы и, откровенно говоря, внушал ужас.

— П-понятно. Эм, значит, этот монстр… кхм, то есть эта маленькая девочка будет путешествовать с нами, д-да? — запинаясь, спросила маленькая принцесса.

Шесс явно боялась — у неё даже колени дрожали, — но притворялась, что всё в порядке. Вот что значит принцесса.

— К-Кильфа, я просто спрошу в последний раз: ты уверена, что этот монстр… кхм, маленькая девочка, которую ты нарисовала, сейчас стоит рядом с Айной? — снова спросила маленькая принцесса.

Её голос взлетел на несколько октав, так что она почти перешла на фальцет.

— Ага, всё верно. Я очень хорошо её нарисовала, если уж самой говорить, мяу! — ответила Кильфа с ничем не подкреплённой уверенностью.

Я совершенно потерял дар речи.

Не могу же я прямо ей сказать.

Она так радовалась своему рисунку, что я не мог заставить себя сказать ей: художественных способностей у неё нет вообще. Однако настоящая проблема была не в Кильфе. Настоящей проблемой была Луза.

— Ты утверждаешь, что если я выпью эту фейскую медовуху, то смогу увидеть призрак маленькой девочки? Ха! Нет, ни за что! Я категорически отказываюсь это пить!

Прячась за Шесс, мечница отпрянула от фейской медовухи, которую Патти пыталась ей вручить.

— Тебе не кажется, что будет лучше, если ты тоже сможешь её видеть? — сказал я. — Нам всем будет проще установить с ней контакт и общаться, если мы будем знать, что она здесь.

— Я-я-я не хочу её видеть! — взвыла она, указывая на рисунок Кильфы.

— А? Не хочешь, мяу? Но она такая милая! Правда же?

Кильфа повернулась ко мне, ожидая моего мнения, но я быстро отвёл взгляд.

Понимаете, настоящая девочка-высший эльф была милой, но на рисунке Кильфы она выглядела как чудовище, предвещающее конец света, и это ещё мягко сказано. То есть серьёзно, почему у неё нижняя половина почти целиком состоит из щупалец?! Мы что, каким-то образом видели не одну и ту же маленькую девочку? Или у Кильфы правда настолько кошмарные навыки рисования?

— В любом случае я отказываюсь пить фейскую медовуху! К тому же, даже если выпью, я смогу её только видеть, но не разговаривать с ней, верно? Общаться с ней всё равно может только Айна, а значит, мне незачем пить эту медовуху! — настаивала Луза.

— Эй, Амата, — сказала Шесс, привлекая моё внимание.

— Что такое, Шесс?

— Лузе хватает нескольких капель алкоголя, чтобы опьянеть. Думаю, лучше не заставлять её пить эту фейскую медовуху, — предложила маленькая принцесса.

Я задумчиво протянул.

— Ты права. И, пожалуй, будет разумно, если хотя бы один взрослый — конечно, не считая господина кучера — останется без алкоголя в организме.

В конце концов, если Айна и Шесс увидят, как вся команда взрослых пьёт весь день напролёт, это может плохо сказаться на их воспитании, даже если для этого есть уважительная причина. К тому же медовуха была довольно крепким напитком, и я не хотел по-настоящему заставлять Лузу пить, если она не хочет.

— Ладно. Луза, тебе не нужно пить медовуху, — сказал я, разведя обе руки в стороны, как судья, показывающий, что бегущий игрок в безопасности.

Не прошло и секунды, как Луза громко крикнула:

— Есть!

Её возглас разнёсся по всему лесу.

◇◆◇◆◇

Мы свернули палатки и уже почти были готовы отправляться, когда меня вдруг осенило.

— О, точно. Девочка ведь не помнит своего имени, да? — спросил я Айну.

— Она сказала, что не помнит, — ответила та.

Я посмотрел на маленькую девочку-призрака, и она покачала головой, будто подтверждая слова Айны.

— Понятно. Тогда как насчёт дать ей имя, прежде чем мы двинемся в путь? — предложил я.

— Дать имя?

— Ага. Имя. Мы ведь будем путешествовать вместе, так что не можем постоянно звать её «девочка» или «та маленькая девочка», верно? Это было бы странно.

Айна просияла от моего предложения.

— Да, хорошо! Я хочу придумать ей имя.

— Отлично! Какое, по-твоему, ей подойдёт?

— Эм…

Айна пристально посмотрела на маленькую девочку-высшего эльфа, ища вдохновение в её внешности, чтобы на его основе придумать имя.

— Широ, Айна, что вы делаете? — спросила Патти, порхая к нам.

Кильфа тоже присоединилась.

— Широ, мы скоро выезжаем, мяу. А? Куда делась маленькая девочка? — спросила она, оглядываясь.

— Она всё ещё стоит рядом с Айной, — ответил я, и тут меня осенило. — А, погоди. Действие фейской медовухи прошло?

— Похоже на то, мяу. Патти, можно ещё глоточек?

— Если настаиваешь. Но только глоточек, ясно?

— Спасибо, мяу! — сказала Кильфа и сделала большой глоток медовухи. — О-о! Я снова её вижу, мяу! Теперь я вижу маленькую девочку, мяу!

Впервые мы выпили фейской медовухи чуть позже трёх утра, а сейчас было девять. Значит, эффект алкоголя держался примерно шесть часов? Хотя я выпил медовуху ровно тогда же, когда и Кильфа, а маленькую девочку всё ещё видел без проблем. Может, скорость, с которой организм перерабатывает алкоголь, влияет на то, как долго человек может видеть духов.

— Так чем вы занимаетесь? — снова спросила Патти, убрав фейскую медовуху обратно в Инвентарь.

— Мы пытаемся придумать маленькой девочке-высшему эльфу временное имя, пока она не вспомнит настоящее, — объяснил я.

— Звучит весело! Я помогу! — чирикнула Патти.

— И я тоже, мяу! — добавила Кильфа.

— Можете обе присоединяться, — сказал я. — Давайте все вместе придумаем для неё идеальное имя.

Некоторое время мы перекидывались вариантами, но предложений набралось так много, что мы решили ограничиться одним именем от каждого, а маленькая девочка-призрак выберет то, которое ей больше всего понравится.

— Мой вариант — Залбода! На древнем языке фей это значит «самая сильная». Ну как? Звучит круто, правда? — гордо сказала Патти.

Но маленькая девочка покачала головой, причём очень энергично.

— Эх, ей не нравится, — заныла Патти, опуская голову.

Она явно была убита горем оттого, что предложенное имя встретило такое сопротивление.

Следующей была Кильфа.

— Мне нравится Камкам, мяу.

Маленькая девочка склонила голову набок, словно обдумывая имя. По выражению её лица было видно, что она его не ненавидит, но и сказать, что оно ей особенно нравится, мы тоже не могли. Так что мы снова вернулись к началу.

— А как насчёт Какао? — следующей предложила Айна.

Она хочет назвать её в честь напитка? Ну ладно, посмотрим, что об этом имени подумает маленький высший эльф.

И снова маленькая девочка покачала головой. Похоже, этот вариант ей тоже совсем не приглянулся. Плечи Айны поникли от разочарования.

— Похоже, моя очередь, — сказал я. — Предлагаю Калмия.

Девочка-высший эльф слегка вздрогнула, посмотрела на меня снизу вверх и сказала что-то, чего я не услышал.

— Айна, что она сказала?

— Она сказала, что ей нравится, как звучит.

— О, я рад. Калмии — это цветы с моей родины. На языке цветов они символизируют «великую надежду». В этом имени есть моё пожелание.

Великая надежда. Именно она была нужна нам в этот момент, поэтому я и предложил такое имя.

Я увидел, как губы девочки-высшего эльфа задвигались.

— А? Ты уверена? — спросила её Айна.

Я понятия не имел, что только что сказала маленькая девочка-призрак, но на лице Айны появилась улыбка.

— Хорошо. Это замечательно! — сказала она, а потом повернулась ко мне. — Господин Широ, она сказала, что хочет называться этим именем. Оно ей нравится.

— Ну ладно. Значит, с этого момента тебя зовут Калмия. Конечно, пока ты не вспомнишь своё настоящее имя.

— Калмия… — произнесла Айна, пробуя имя на вкус. — Хорошо, я буду звать тебя Мия!

Маленькая девочка — Калмия — кивнула.

— Мия, значит? Хорошее имя. Не зря ты мой подчинённый, Широ! — сказала Патти.

— Буду рада путешествовать с тобой, Мия. Кстати, я Кильфа, мяу! — добавила кат-ши.

Едва мы решили, как назвать маленькую девочку-призрака, друзья уже начали сокращать её имя до Мии.

◇◆◇◆◇

После всей этой истории с именем мы снова забрались в карету и продолжили путь к королевской столице. Этот участок тракта был куда лучше ухожен, чем тот, что нам пришлось терпеть на первом отрезке путешествия, да и к тряске мы к этому моменту начали немного привыкать, так что в этот раз никого из нас не мутило.

— Да, Мия? Знаю, трясёт сильно, но попробуй потерпеть, ладно? — сказала Айна.

Калмия ответила что-то, но я не услышал, что именно.

— Ты впервые едешь в карете? — спросила Айна свою новую подругу. — А? О, тебе нравится, как трясёт? Угу. Понятно. Хи-хи. Вот как?

С добавлением Мии — маленького фантома — атмосферу в карете можно было описать только как слегка сложную и немного хаотичную.

— Да, это намного быстрее, чем идти пешком, — сказала Айна, продолжая разговор с Мией. — Ха! О, мы едем в королевскую столицу. Ага, в королевскую столицу. Там очень много людей.

Карета была достаточно просторной: два ряда по четыре сиденья стояли друг напротив друга. Я сидел на самом правом месте — если смотреть по ходу движения — в ряду ближе к кучеру, Патти зависла слева от меня, а рядом с ней сидели Кильфа и Ней.

— Ты когда-нибудь была в королевской столице, Мия? — спросила Айна. — О, не была? Понятно. Тогда тебе стоит ждать этого с нетерпением!

Что касается второго ряда, справа налево там сидели Айна, Мия, Шесс и Луза. Все члены команды первого ряда благодаря фейской медовухе могли видеть Мию, но кроме Айны никто на другом ряду её не видел. Айна не переставала разговаривать с Мией с тех пор, как вошла в карету, и для Шесс с Лузой это, должно быть, выглядело так, будто Айна говорит сама с собой. Поэтому их лица и были такими напряжёнными.

— Эй, Амата, — позвала меня Шесс.

— Что такое?

— Э-та девочка, Мия… — начала она. — Она, эм, сидит рядом со мной, верно?

С серьёзным видом она указала вправо.

— Ага, именно так, — ответил я.

— Я… — неуверенно сказала она. — Понятно. Значит, она правда здесь.

Я невольно усмехнулся её реакции.

— Бояться не нужно. Я тоже её не слышу, но, похоже, ей очень нравится болтать с Айной.

Маленькая принцесса покосилась вправо, где Айна всё ещё была погружена в разговор с Мией.

— М-моя госпожа, нельзя! — внезапно воскликнула Луза.

Голос у неё дрожал, и я был почти уверен, что мне не показалось.

— Луза? — вопросительно сказала Шесс.

— Если встретиться взглядом с при-при-призраком, вас могут проклясть! — предупредила Луза.

— Ну, Айна, Широ и я уже много раз смотрели ей в глаза, мяу, — заметила Кильфа.

— Я тоже, — добавила Ней.

— И я, — вклинилась Патти.

Луза мрачно усмехнулась.

— Значит, вы все идиоты. Не плачьтесь мне потом, когда выяснится, что она вас прокляла.

— Широ, эта «госпожа Луза» напоминает мне кое-кого… — сказала Ней, склонив голову набок с таким видом, будто пыталась вспомнить: «Но кого же?»

Напоминает тебе кого-то, да? Наверное, Эмиль. Они и правда странно похожи.

Присутствие Мии и зловещее предупреждение Лузы сделали атмосферу в карете ещё более неловкой.

— Гильдмастер, королевская столица показалась впереди, — объявил кучер.

Похоже, скоро мы должны были прибыть к месту назначения.