Интермедия

В тёмном лесу вокруг них что-то было не так. Когда Айна поняла, что именно, она невольно склонила голову набок от растерянности.

Маленькая девочка?

Айна была в полном замешательстве. Примерно в двадцати шагах перед ней, прямо в поле зрения, стояла девочка с серебристыми волосами. Она была такой красивой, что Айна не могла отвести от неё глаз.

Она, кажется, примерно моего возраста. Почему она одна?

В этом лесу кишели монстры. Благодаря двум полным лунам сейчас было не так уж темно, но всё равно стояла глубокая ночь. И всё же эта маленькая девочка, похоже, бродила по лесу совсем одна.

Айна поднялась.

— Что-то не так, Айна? — спросил её Широ.

— Что случилось, мяу? — сказала Кильфа.

Айна указала прямо перед собой.

— Там… — неуверенно сказала она. — Там маленькая девочка.

Она отстала от родителей? Если так, ей нельзя было одной ходить по лесу. Это слишком опасно.

Надо её спросить.

Айна подбежала к маленькой девочке.

— Э-эм… — робко начала она, пытаясь привлечь внимание девочки.

Но та даже не взглянула на Айну и прошла мимо.

— А, эм, стой. Подожди! — попробовала Айна снова, совсем немного повысив голос.

На этот раз девочка остановилась и повернулась к Айне. У неё была кожа почти прозрачной белизны, серебристые волосы — такие бледные, что они казались цветом сверкающего снега, — и нефритово-зелёные глаза.

Какая красивая девочка, — подумала Айна.

— Ты мне? — сказала девочка.

— Д-да. Эм, почему ты одна?

На лице девочки не отразилось ни следа эмоций. Она просто смотрела на Айну пустым взглядом.

— Где твоя мама или папа? — спросила Айна.

Девочка, казалось, задумалась над вопросом. Примерно через десять секунд она наконец ответила:

— Не знаю.

— Н-не знаешь?

— Нет. Не знаю. Мне кажется, я всегда была одна.

— А?

— Сколько себя помню, я всегда была одна.

Айна совершенно растерялась. Она даже не представляла, как ответить на слова этой загадочной девочки.

— Ну, я пойду.

Девочка собралась уходить, но Айна не стала сдаваться и глубоко вдохнула носом, чтобы придать себе решимости. Она не могла позволить этой девочке бродить по лесу одной так поздно ночью. Её любимый господин Широ ни за что не позволил бы кому-то так поступить, не вмешавшись.

— Куда ты пытаешься попасть? Мы ведь посреди леса, да ещё и глубокой ночью. Здесь опасно, — сказала Айна.

На лице девочки появилась хмурая складка.

— Я… — Она замолчала. — Я кое-кого ищу.

— Кого? Маму?

Девочка покачала головой.

— Не знаю. Но я чувствую, что это должен быть кто-то важный для меня.

— Правда?

Значит, эта девочка кого-то искала, но сама не знала, кого именно. Сбитой с толку Айне было трудно уложить такую мысль в голове. Оглянувшись, она увидела, что Широ и Кильфа смотрят на неё, и это придало ей смелости продолжать убеждать маленькую девочку не бродить одной.

— Значит, ты ищешь кого-то дорогого тебе?

Пауза.

— Да.

— Кажется, я немного понимаю. У меня тоже есть важные люди.

Девочка ничего не ответила, и Айна продолжила:

— Но ходить одной по лесу после темноты опасно. Пойдём со мной. У нас есть тёплые напитки. О, ты когда-нибудь пробовала горячее какао? Оно очень сладкое и супервкусное!

Айна потянулась, чтобы взять девочку за руку. Пальцы у той были ледяными, что было вполне понятно: она ходила по лесу без перчаток.

— Господин Широ, госпожа Кильфа, можно мы сделаем ей горячего какао? — спросила Айна, возвращаясь назад и всё ещё держа маленькую девочку за руку.

Её господин Широ был очень добрым, так что Айна не сомневалась: он тут же согласится и улыбнётся им обеим. Она ждала его ответа, но получила совсем не тот отклик, которого ожидала.

Нет, Широ просто сидел на месте, ошарашенно глядя перед собой.

— Господин Широ? — попробовала она снова.

И не только Широ. У Кильфы было почти такое же выражение лица. Они обменялись взглядами, а потом снова посмотрели на Айну.

— Эм, Айна… — начал Широ.

— Да?

— Э-э, как бы это сказать?

Он снова и снова открывал и закрывал рот, явно не решаясь произнести то, что хотел сказать.

— Что такое, господин Широ? — спросила Айна.

После ещё одной долгой паузы молодой человек наконец сказал то, что его тревожило:

— Айна, с кем ты всё это время разговаривала?

И на это Айна смогла только растерянно произнести:

— А?