Неловкий подарок
Селес дарит Мифе платье из Beauty Amata, но снова неуклюже задевает её ревность к Айне.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Вечеринка с барбекю и не думала заканчиваться. Для дьяволов это был первый раз, когда они сами готовили еду, и площадь наполняли смех и аппетитный запах жареного мяса. Я бы ничуть не удивился, если бы пир затянулся до глубокой ночи.
Я вернулся туда, где сидела остальная команда Нинорича — за вычетом Элдоса и Баледоса, которые всё ещё выпивали с группой дьяволов чуть в стороне. Карен тоже не было: она носилась по деревенской площади и расспрашивала дьяволов об их любимых овощах. Так что нас оставалось восемь: Селес, Мифа, Айна, Патти, Кильфа, Драмам, Суама и я.
Когда я подошёл к столику команды Нинорича, все сидели вокруг прямоугольного переносного гриля и жарили мясные шашлычки. О, Кильфа как раз начала жарить ещё и сосиски. Я оглядел другие жаровни и увидел на них огромные куски какого-то загадочного мяса. Наверное, тот самый морозный виверн, о котором говорил господин Галбади.
— С возвращением, господин Широ! — звонко сказала Айна.
— Привет, Айна. Веселишься?
— Да, очень! Вот, господин Широ. Я пожарила это для вас, — сказала она и протянула мне шампур.
— О, спасибо, Айна.
На шампур были по очереди нанизаны кусочки говядины и сочные овощи, и в целом питательный баланс у него был, надо признать, очень даже неплохой.
— Мифа, тебе следует есть то же мясо, что и Широ с остальными, — сказала Селес младшей сестре.
Существа, обитавшие на острове демонов, были переполнены маной, а значит, из-за слабого здоровья Мифы их мясо действовало на неё как яд. Поэтому на нашей станции барбекю были только овощи, выращенные в Нинориче, и разное мясо, которое я купил в японском супермаркете.
— Мясо морозного виверна отравит тебя, — добавила Селес, чтобы подчеркнуть мысль.
— Поняла, сестрица, — кивнула Мифа, но я не мог не заметить, что она выглядела немного грустной и расстроенной.
Среди дьяволов были те, кого относили к «слабым». Так называли представителей племени с хрупким здоровьем: они не могли сами добывать себе пищу и выживали только благодаря другим, подчиняясь их приказам в обмен на еду. Судя по всему, Мифа когда-то служила другому дьяволу, пока Селес не стала сильнейшей в деревне и не отобрала сестру обратно.
Я оглядел деревенскую площадь и заметил нескольких дьяволов, которыми распоряжались как слугами: они суетливо носились туда-сюда, выполняя поручения. Они были заметно меньше остальных, так что я быстро понял: это и есть «слабые».
По словам господина Галбади, ещё совсем недавно слабые дьяволы часто умирали — кто от голода, кто от минусовой температуры, не говоря уже о тех, кто заболевал Гнилой болезнью. Но с тех пор, как племя дьяволов стало получать свежие овощи из Нинорича, смертей среди «слабых» больше не было.
Осознание, что торговое соглашение между Ниноричем и дьяволами спасло столько жизней, по-настоящему меня радовало. Но было очевидно и другое: в этой деревне всё ещё существовал явный разрыв между «сильными» и «слабыми». Скорее всего, потому что последние были вынуждены полагаться на первых, чтобы выжить.
Я, конечно, твёрдо верил в равенство — ну, знаете, «любовь и мир» и всё такое, — но всё же понимал: навязывать свои ценности чужой культуре нельзя. Поэтому всё, что я мог сделать, — помочь слабым дьяволам получать достаточно еды, чтобы наесться, и достаточно угля, чтобы не мёрзнуть.
Давай, Широ, ты справишься! — молча подбодрил я себя.
Рядом со мной Айна подвинулась ближе к Мифе.
— Вот, Мифа! Давай съедим вместе, — сказала она и протянула маленькой дьяволице шампур.
— Хорошо, — кивнула Мифа и откусила кусочек.
И всё же, хотя еда ей явно понравилась, она не улыбнулась. Селес, должно быть, тоже это заметила, потому что вдруг заговорила:
— Мифа, тебе стоит попросить Айну научить тебя готовить. Она очень вкусно готовит. Уверена, тебе понравится.
— Правда? — тихо спросила Мифа.
— Да. Именно она впервые научила меня, что такое готовка, — ответила Селес.
Но эти слова, похоже, лишь сделали маленькую дьяволицу ещё печальнее.
— Ч-что случилось, Мифа? — растерялась Селес.
А-а, это нехорошо, Селес. Нельзя хвалить Айну перед сестрой, когда эта сестра настолько на тебе зациклена! Бедняжка ревнует!
Айна, кажется, тоже заметила перемену в настроении Мифы.
— Госпожа Селес, — сказала она приглушённо, а потом одними жестами что-то ей объяснила.
Селес ахнула и снова повернулась к сестре.
— К-кстати, Мифа, я принесла тебе сувенир, как и обещала.
— Сувенир? — тихо переспросила Мифа.
— Да. Помнишь? — продолжила Селес. — Я сказала, что в следующий раз, когда вернусь в деревню, привезу тебе что-нибудь.
В одно мгновение опущенное лицо Мифы озарилось прекрасной улыбкой.
— П-помню! Да, помню!
— Хорошо.
Селес достала из своей сумки бумажный пакет и протянула Мифе.
— Вот. Это твой сувенир.
На пакете японскими иероглифами красовалась надпись Beauty Amata.
— Это одежда? — спросила Мифа, заглянув внутрь.
— Да. Одежда, сделанная хьюмами. Я подумала, что тебе она подойдёт.
Мифа вытащила из пакета светло-лиловое платье, и тут я был полностью согласен с Селес: такой приглушённый цвет должен был ей очень идти.
— Я так рада, — сказала маленькая дьяволица и прижала платье к груди. — Сестрица, можно я пойду примерю?
— Конечно. Когда закончишь, покажись мне.
— Покажусь!
Мифа чуть ли не вприпрыжку выбежала с площади, а через несколько минут вернулась уже в платье.
— Сестрица, эм… как я выгляжу? — спросила она, нервно переминаясь и явно немного стесняясь.
Однако Селес не ответила. Всё, что она могла в тот миг, — широко раскрытыми глазами смотреть на Мифу, словно поражённая тем, какой очаровательной выглядела её сестра.
Я невольно расплылся в улыбке и ткнул Селес локтем. Кильфа сделала то же самое, но, в отличие от моего лёгкого толчка, она с размаху вогнала локоть Селес в бок с куда, куда большей силой. Судя по звуку, больно было очень. Зато наша двойная атака, по крайней мере, помогла перезагрузить ей мозг.
— Т-тебе… идёт, — сказала дьяволица.
— Селес, — тихо прошептал я ей на ухо. — Нужно сказать, что она милая.
— Широ прав, мяу, — так же тихо добавила Кильфа. — Она хочет, чтобы ты её похвалила, мяу.
— Я-я знаю, — ответила Селес.
Она откашлялась и, ярко покраснев, снова посмотрела на сестру.
— Ты очень милая, Мифа.
Эффект от одного этого простого замечания был почти волшебным.
— Вы правда так думаете, сестрица? Вы правда считаете, что я милая? — спросила Мифа, и глаза у неё засияли, а лицо расцвело улыбкой.
— Да. Ты правда очень милая. Впрочем, я и не ожидала меньшего от платья, которое выбрала Айна, — добавила Селес.
Но на этот раз от её слов улыбка сестры дрогнула, а по лицу маленькой дьяволицы мелькнуло разочарование.
Ну зачем ты это сказала, Селес? Мифе теперь так неловко!
— Ну Селес, ну ты и балда, мяу! — воскликнула Кильфа и снова всадила локоть Селес в бок.
Звук от удара разнёсся по площади под небом, залитым сиянием авроры.