Краткое содержание предыдущего тома
Широ вспоминает, как Кильфа ради спасения деревни решила выйти за Садзири, а он поклялся вернуть её в Нинорич.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Ты не мог бы стать моим мужем, мяу? — однажды вечером спросила меня Кильфа в питейном зале гильдии.
Само собой, такого я вообще не ожидал. Когда я спросил, зачем ей понадобилось, чтобы я стал её мужем, она пояснила: ей нужно лишь, чтобы я притворился её парнем — точнее, женихом, — чтобы её семья успокоилась. Кильфа была одной из моих самых дорогих подруг, так что я без секунды колебаний согласился на её просьбу.
Так мы вдвоём — плюс Айна и ещё несколько наших друзей, присоединившихся по разным причинам, — отправились в родную деревню Кильфы, Зуду, расположенную в лесу Дура. Для неё это было первое возвращение домой за семь лет, и тогда я правда думал, что мы просто съездим, поприветствуем семью Кильфы, пару дней побудем в деревне кат-ши и вернёмся в Нинорич.
Но внезапно появился кат-ши, назвавшийся женихом Кильфы, и всё покатилось под откос. Оказалось, Кильфу обещали этому мужчине ещё до её рождения, и главной причиной, по которой она попросила меня притвориться её женихом, было желание расторгнуть эту помолвку.
И если одной этой путаницы было мало, мы ещё узнали, что за семь лет после ухода Кильфы положение зверолюдей, живущих в лесу Дура, сильно ухудшилось. Лес находился под контролем города-государства Орвил — оживлённого торгового узла на границе королевства Гируам, — и с тех пор как новый король Орвила взошёл на трон, зверолюди оказались задавлены огромными налогами и тяжёлой дискриминацией.
Хуже того, в лесу обосновалась стая огров, а у зверолюдей уже не было денег даже на еду. Если бы монстры напали на их деревни, у жителей просто не хватило бы сил отбиться.
— Тебе нужно лишь согласиться стать моей женой. Если согласишься, обещаю, я и дальше буду защищать деревню Зуда, — сказал Садзири Кильфе.
Я видел, что Кильфа всерьёз обдумывает его предложение, и сделал всё, что было в моих силах, чтобы отговорить её от такого решения. Снова и снова я уверял её, что мы вместе найдём способ спасти деревню.
Но в итоге она решила вернуться в Зуду и выйти за Садзири.
Почти все ресурсы леса были истощены, и кат-ши уже практически не могли добывать себе пропитание своими силами. Мало того, все деревенские охотники ушли искать работу в Орвил, оставив деревню почти без защиты. Если бы огры напали снова, шансы кат-ши выжить были бы ничтожны.
Кильфа собственными глазами видела, что голод сделал с медвежьим народом. Она видела разрушение деревни обезьяньего народа, устроенное ограми. Столкнувшись с этим непомерным горем и страданиями зверолюдей, она, должно быть, решила, что самый надёжный способ уберечь её сородичей от такой же участи — стиснуть зубы и выйти за Садзири.
— Прости, что я не смогла сдержать наше обещание, Широ, мяу, — сказала она мне напоследок.
Её лицо исказила напряжённая улыбка, но было очевидно, что она вот-вот расплачется.
— Ну давай, — пробормотал я себе под нос, злясь сильнее, чем когда-либо в жизни. — Давай, Садзири.
Именно из-за этого мерзавца она была вынуждена сделать такое лицо.
— Если никто не собирается помогать зверолюдям леса Дура, помогу я, — пообещал я себе. — Я верну Кильфу. Чего бы это ни стоило.
Я непременно верну её в Нинорич.