Критическая ситуация
Садзири угрожает Широ и Кильфе, но Широ раскрывает, что кризис Зуды миновал, и зовёт Кильфу домой.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Здорово, проклятый хьюм. Ты всё-таки осмелился снова показаться мне на глаза? — усмехнулся Садзири, приближаясь ко мне; на губах у него растягивалась хищная ухмылка. — Знаешь, я с нетерпением ждал этого момента. Прямо умирал от желания снова тебя увидеть.
— Правда? — спросил я, приподняв бровь.
— Правда. Понимаешь, в прошлый раз я понятия не имел, что Кильфа беременна твоим щенком. Как только узнал, решил: при следующей встрече обязательно тебя убью, — объяснил он, вытаскивая кинжал, висевший у него на поясе.
Если вспомнить, Кильфа действительно сказала бабушке, что беременна моим ребёнком, когда мы впервые пришли в деревню Зуда. Разумеется, она лгала, но судя по словам Садзири, от этого заявления она до сих пор не отказалась. И это было, мягко говоря, не лучшим раскладом.
Глаза Садзири до краёв наполняло убийственное намерение, и он явно жаждал крови — конкретно моей.
— Прошу, подождите, господин Садзири! Вам нельзя его убивать! — взмолилась бабушка Кильфы.
— Заткнись, старая карга. Я убью его и его щенка, как только Кильфа родит, — сказал он, потом на мгновение задумался. — Или, может, просто хорошенько пнуть её в живот и решить вопрос ещё в утробе.
— Нельзя! — вмешалась староста. — Некоторые женщины после выкидыша теряют способность зачать ребёнка, так что если вы так поступите, у вас может никогда не быть детей от Кильфы!
Она широко развела руки и встала между Садзири и мной.
— Я поклялась этому хьюму честью старосты деревни Зуда, что отдам ему ребёнка Кильфы, когда тот родится. Вы не можете его убить.
Она явно делала всё, что могла, чтобы отговорить Садзири от нападения.
Валерия положила ей на плечо успокаивающую руку.
— Не нужно утруждать себя, староста. Мы не позволим этому парню тронуть ни один волос на голове Широ.
С этими словами она заняла место прямо перед Садзири, словно поменявшись со старостой.
— Ты ещё кто такая, к чёрту? — рыкнул Садзири, прищурившись.
— Я Валерия, главная воительница деревни Лугу. И предупреждаю тебя, Садзири из деревни Нахато: если ты решишь исполнить угрозу и убить Широ, то наживёшь себе врага не только во мне, но и во всём медвежьем народе.
Садзири фыркнул.
— Называешь себя «главной воительницей» деревни, а сама дала хьюму себя приручить? Он тебе ошейник, что ли, надел? Осторожнее, а то ещё очнёшься с ребёнком в животе и сама не поймёшь, как так вышло, — сказал он, и уголки его губ изогнулись в вызывающей ухмылке.
Валерия нахмурилась.
— Я не стану стоять и слушать, как ты оскорбляешь Широ.
— Тогда нападай, паршивая медведица. Вы, медвежий народ, такие медлительные. Поставить тебя на место будет проще простого.
Между ними будто посыпались искры, и было ясно: одно неверное движение — и всё взорвётся.
Оба были невероятно сильными воинами, и как бы ни закончилась дуэль, ни один из них не выйдет из неё невредимым.
— Широ, хочешь, я заставлю этого кат-ши замолчать, пока Валерия не разозлилась ещё сильнее? — прошептала мне Селес.
Как одна из четырёх военачальниц Короля демонов, Селес наверняка без труда справилась бы с Садзири, но я чувствовал: если ситуация обострится, станет только хуже.
— Нет, отойди. Я разберусь сам, — сказал я ей и шагнул вперёд. — Пожалуйста, прекратите! Мы пришли сюда не драться.
— Конечно не драться. Вы пришли покорно позволить мне убить тебя, верно? — ответил Садзири, как всегда с ухмылкой на лице.
— Нет, и не для этого тоже. Я пришёл забрать Кильфу с собой.
— Всё ещё поёшь старую песню, да? — фыркнул Садзири. — Тогда слушай внимательно, проклятый хьюм. Кильфа теперь принадлежит мне. Она моя невеста!
— Она согласилась выйти за тебя только потому, что деревня Зуда оказалась в тяжёлом положении. Но теперь, когда кризис миновал, у неё больше нет причин становиться твоей женой.
— Что ты сейчас сказал? — произнёс Садзири, и его ухмылка сменилась растерянностью.
И не он один был ошеломлён моими словами. Все окружавшие нас кат-ши переглядывались в недоумении, явно не понимая, о чём я говорю.
— Кризис миновал? — повторила староста. — Что ты имеешь в виду, Широ?
На её вопрос ответила Валерия.
— Широ открыл дело в Орвиле. Он нанял всех зверолюдей в городе и платит им справедливую зарплату.
— Ч-что?! — ахнула староста.
— И это ещё не всё, — продолжила Валерия. — Теперь зерно, нужное вам, чтобы пережить зиму, можно купить в его лавке по той же цене, что платят хьюмы. А для тех, кто работает у него в лавке, оно ещё дешевле.
— О, это просто скидка для работников, — вставил я. — Там, откуда я родом, это совершенно нормально.
— Ну, для нас это не нормально, — сказала Валерия. — Вы ведь тоже это понимаете, староста?
Старая женщина была совершенно ошеломлена.
— Если то, что вы говорите, правда, это чудо, — выдохнула она, широко раскрыв глаза от недоверия.
— Теперь все зверолюди в Орвиле — мои работники, включая охотников из вашей деревни, — сказал я, и по толпе прокатился удивлённый гул. — Я плачу им справедливую зарплату, и они могут дёшево покупать зерно, которое я продаю. Вы все сможете пережить зиму без проблем. Так что… так что…
Я глубоко вдохнул и крикнул:
— Кильфа! Ты меня слышишь? Тебе больше не нужно выходить за Садзири!
Насколько я видел, её здесь не было, но я знал: она сможет меня услышать, ведь она разведчица, а значит, слух у неё очень острый. С таким шумом, как тот, который я только что поднял, она просто не могла не заметить переполох.
— Кильфа! Пойдём домой вместе! — прокричал я.
— Заткнись, проклятый хьюм!
— А вот этого не будет!
Садзири попытался вонзить в меня кинжал, но Валерия отразила удар.
— Убирайся с дороги, грязная медведица! — рявкнул он.
— Не дождёшься. Хочешь, чтобы я сдвинулась, — сдвинь меня сам. Ах, впрочем, о чём это я? Ты же даже одну женщину очаровать не можешь, не то что сбить меня с ног, — насмешливо сказала она кат-ши.
— Меня устраивает. Если тебе так хочется умереть, с радостью помогу!
Садзири пригнулся, готовясь к прыжку. Валерия крепко упёрлась ногами в землю и приготовилась встретить его рывок боевым молотом.
— Подождите, мяу!
Но прежде чем хоть один из них успел броситься на другого, перед нами появилась Кильфа.