Тренировки Патти и возвращение Драмам

Со следующего дня дела в Нинориче начали быстро двигаться вперёд.

Во-первых, Патти начала магические тренировки с Неской: та после добрых четырнадцати часов сна резко включилась в работу и сразу принялась учить Патти заклинанию «Каменная стена». Правда, при всём энтузиазме Патти к учёбе, следовать инструкциям было не самой сильной её стороной, так что мне оставалось лишь надеяться, что Неска не рвёт на себе волосы, пытаясь её чему-то научить.

Тем временем Баледос и остальные из Команды дворфов приступили к строительству домов. Я был очень рад, что они согласились взяться за работу: благодаря этому нам не пришлось ждать, пока рабочие доберутся сюда из Мазелы, чтобы начать стройку, а ещё Баледос с братьями оказались чрезвычайно умелыми строителями.

Первым делом нужно было добыть древесину для домов, так что мы наняли авантюристов: они отправились в лес, свалили несколько деревьев и перевезли брёвна обратно в город. После этого один из братьев Элдоса — алхимик — высушил древесину своей магией, затем обработал её под изумлёнными взглядами остальных дворфов, а потом все они мастерски превратили лесоматериал в доски, балки и разную мебель вроде столов и стульев. Дворфы и правда были потрясающими.

Итак, если коротко: Патти занималась магическими тренировками, авантюристы рубили деревья в лесу, а Команда дворфов готовила материалы, необходимые для строительства домов. А чем, спросите вы, занимался я? Ну…

— О-о-о, сколько же тут постоялых дворов поместится!

Я пришёл осмотреть место, где мы планировали возвести постоялые дворы. После обсуждения с Карен мы решили, что лучше всего строить их прямо на краю леса к югу от города. Конечно, само строительство ещё не началось, так что смотреть там пока было особо не на что. По сути, передо мной лежал большой пустой участок земли, заросший сорняками.

Кстати о сорняках: Баледос сказал, что они будут мешать, так что нам придётся нанять кого-нибудь, чтобы от них избавиться. Тогда я ответил ему: «Без проблем», — но, увидев, насколько их много, начал немного беспокоиться, где именно мы найдём достаточно людей для такой работы. Всё вокруг было настолько зелёным, что расчистка, казалось, займёт целую вечность.

— Ну, с этим я разберусь позже, — пробормотал я себе под нос и снова сосредоточился на том, что было передо мной.

Через пару месяцев это место перестанет быть пустым полем и станет оживлённой улицей, по обе стороны которой будут тянуться ряды постоялых дворов. От этой мысли у меня дух захватывало: ощущение было немного такое, будто я играл в градостроительную игру.

— Постоялый двор, в котором будет казино, надо поставить прямо в центре улицы, чтобы он сильнее всего бросался в глаза, — размышлял я вслух. — И он должен быть дороже остальных, чтобы чувствовался высокий класс. Ах, у меня уже столько идей!

Выглядело бы круто, правда? Только представьте: мегакурорт с казино и аукционным домом внутри, а вокруг — постоялые дворы подешевле.

В Нинориче всё-таки было мало развлечений. И хотя напряжённость среди авантюристов в некоторой степени спала после того, как я начал снабжать питейный зал гильдии алкоголем из Японии, у авантюристов высших рангов всё ещё было столько денег, что они не знали, куда их девать. Так что, появись перед ними казино, я нисколько не сомневался: они вольют туда целые состояния. И угадайте, в чьи карманы в итоге попадут эти красивые блестящие монетки?

Я не удержался и тихо рассмеялся, но быстро взял себя в руки.

— Соберись, Широ. Ты пришёл сюда осмотреть участок.

Я поспешно вытер слюну, уже начавшую собираться в уголках рта, и прогнал из головы все мысли, связанные с золотыми монетами.

— Здесь будет останавливаться много людей, значит, нам понадобится достаточно питьевой воды для всех.

Большинство жителей Нинорича брали воду из ближайшей реки, но эта часть города находилась от неё довольно далеко, так что каждый день ходить туда и обратно могло оказаться утомительно.

— В таком случае, наверное, придётся копать колодец, — заключил я, рассеянно прохаживаясь по участку.

— О, это вы, господин? — раздался голос у меня за спиной.

Я обернулся и увидел, как из леса выходит Драмам, а рядом с ней семенит маленькая Суама. Похоже, их уроки охоты закончились.

— Па-па! — взвизгнула маленькая драконья девочка и побежала ко мне.

Я широко раскинул руки, и она прыгнула ко мне в объятия.

— С возвращением, Суама.

— Ай!

Я поднял голову.

— И с возвращением, Драмам.

— Господин, пусть с моего ухода прошло всего несколько дней, но я глубоко сожалею, что покинула вашу сторону, — сказала Драмам, склонив голову.

Значит, она всё ещё не бросила всю эту историю с «господином», да?

— Не нужно быть такой официальной, Драмам, — мягко упрекнул я её. — Просто скажи: «Я вернулась». Обещаю, этого достаточно.

— Если таков ваш приказ… — Она замялась, выглядя немного неловко, а потом наконец сказала: — Я вернулась.

— С возвращением.

Уголки её губ совсем чуть-чуть приподнялись.

— Па-па, моти! Моти! — залепетала Суама у меня на руках.

— М? — сказал я. — Что такое, Суама?

— Моти! Моти!

Она подняла то, что держала в руках. На вид это было похоже на плюшевого кролика. По крайней мере, так я сначала подумал. Но, приглядевшись, понял: это вовсе не плюшевая игрушка, а настоящий рогатый кролик. И мало того — у него на горле зияла рана, будто кто-то крепко в него вцепился.

То есть да, это был совершенно мёртвый рогатый кролик.

Я не ожидал такого зрелища и едва не заорал от ужаса, но в последний момент сдержался. Суама выглядела очень гордой собой, а значит, кролика, скорее всего, поймала именно она.

— Халясо, па-па? — спросила она, сияя мне.

Я подождал несколько секунд, чтобы успокоиться, а потом посмотрел ей прямо в глаза — отчасти потому, что изо всех сил старался держать мёртвого рогатого кролика вне поля зрения, — и опустил её на землю.

— О-очень хорошо, Суама. Очень впечатляет. Ты сама его поймала?

Она возбуждённо кивнула.

— Ай!

С тех пор как Драмам увела маленькую драконью девочку в лес учиться охотиться, прошло пять дней. Скорее всего, это была добыча с её первой успешной самостоятельной охоты.

— Моя дочь желает преподнести вам добычу со своей первой успешной самостоятельной охоты, — объяснила Драмам, подтверждая мои подозрения.

— Что? Ты хочешь отдать его мне? — удивлённо спросил я Суаму.

— Ай!

— Тогда большое спасибо, Суама, — сказал я, улыбнувшись маленькой девочке. — Может, съедим его сегодня на ужин? Все вместе. Так ведь будет вкуснее, как думаешь?

— Ай!

Получив одобрение Суамы, я убрал рогатого кролика в Инвентарь до вечера. Повара из питейного зала гильдии наверняка смогут приготовить из него что-нибудь вкусное.

— Господин, что вы делаете так далеко от города? Да ещё и в одиночестве, — спросила Драмам.

Видимо, ей показалось странным, что я один забрёл так близко к лесу.

— Мы собираемся строить здесь постоялые дворы, — объяснил я.

— Постоялые дворы? — переспросила она, а затем поняла. — О! Такие, как то место, где мы останавливались в столице?

— Именно. Постоялые дворы — это, по сути, места, где хьюмы останавливаются во время путешествий, — объяснил я. — Мы построим здесь целую кучу, так что я пришёл осмотреть участок, но…

Я посмотрел вниз на сорняки и вздохнул.

— До начала строительства нам ещё столько всего нужно сделать.

— Вот как? — спросила Драмам.

— Ага, — подтвердил я. — Нужно убрать все эти сорняки и как-то провести сюда воду. Но если выдёргивать сорняки по одному, это займёт просто вечность, а выкопать колодец звучит как огромная работа.

Прополоть весь этот участок было бы не только долго, но ещё и физически тяжело, а значит, найти достаточно людей в хорошей форме для такой работы тоже было бы непросто. Я стоял и ломал голову, пытаясь придумать более эффективный способ избавиться от сорняков, пока Драмам не вмешалась.

— Господин, вы желаете, чтобы эти сорняки исчезли, верно?

— Да. Но их слишком много. И избавляться от них будет тяжело, так что…

— Позвольте мне заняться этим.

Тело Драмам начало светиться, и через секунду передо мной уже стоял огромный дракон. Я издал недоверчивое:

— А?

И уставился на неё снизу вверх.

— Пожалуйста, присмотрите за моей дочерью несколько минут, — сказала драконица, а затем широко раскрыла пасть, показывая языки пламени, которые начали собираться у неё во рту.

— А? — снова крайне выразительно повторил я.

ФУ-У-У-У-УХ!

Мгновение спустя из её пасти хлынуло пламя, и она стала поворачивать голову влево и вправо, эффективно выжигая все сорняки дотла. Если бы кто-то увидел её в этот момент, он, наверное, решил бы, что на город напали.

— А? — сказал я в третий раз.

— Мама та-акая клютяя! — взвизгнула Суама, извиваясь у меня на руках, пока смотрела, как её мать поливает поле огнём.

— Вас это устроило, господин? — спросила Драмам, поворачиваясь ко мне.

Контраст между её спокойным видом и выжженным пейзажем за спиной был просто нечто.

— Я убрала все сорняки, — сообщила она.

— С-спасибо? — пролепетал я, всё ещё не до конца оправившись от потрясения.

— Вы также говорили, что нужно выкопать колодец, верно?

Она наклонилась вперёд, положила голову боком на землю — видимо, потому что именно там у неё было ухо, — и закрыла глаза.

— Здесь, — пробормотала она себе под нос через несколько секунд, вновь распахивая глаза.

Она подняла голову и во второй раз раскрыла пасть. Как и прежде, у неё во рту собралось пламя.

ФУ-У-УХ!

Она снова начала выдыхать огонь в землю, но на этот раз сосредоточила пламя в одной точке, а не растекала его по широкой площади, так что это выглядело скорее как огненный столб.

— Готово, — объявила она после нескольких секунд огненного дыхания.

— Ч-что готово? То, как ты до смерти напугала жителей Нинорича?

На заднем плане я слышал несколько испуганных криков. Скорее всего, следующим делом эти люди побегут по городу и начнут всем сообщать, что на Нинорич напал дракон.

— Господин, прошу, подождите минуту, — сказала она, проигнорировав мой вопрос.

Я сосредоточил взгляд на огромной дыре в земле, которую прожгло её пламя. Она была такой глубокой, что дна я даже не видел.

Неужели колодцы правда должны быть настолько глубокими? — подумал я, глядя в черноту.

Я был настолько сбит с толку, что мозг, казалось, едва успевал за происходящим. Но через пару секунд со дна ямы донёсся гул. Он становился всё громче и громче, пока…

— Ого!

С огромной силой из отверстия вверх ударил поток жидкости.

— О, ничего себе! Сра… — Я уже собирался сказать: «Сработало!» — но мне на лицо плеснула вода. — Ай, горячо! — вскрикнул я. — А? Стоп, почему она горячая?!

Вода, бившая из ямы, вовсе не была питьевой. На самом деле это была вода горячего источника.

— Горячий источник? — пробормотал я себе под нос.

Драмам пыталась выкопать колодец, но, похоже, вместо него выкопала горячий источник. Я покосился на неё, но она быстро отвернула лицо, словно подтверждая, что вовсе не собиралась доводить всё до такого результата.

◇◆◇◆◇

Когда я шёл обратно через город, жители буквально засыпали меня вопросами: почему на окраине города был дракон? Это я его призвал? И так далее, и тому подобное.

Разумеется, правду я им рассказать не мог, так что пришлось немного проявить фантазию.

— Дракон внезапно появился из ниоткуда, а потом улетел! — соврал я.

Неудивительно, что мне никто не поверил. Впрочем, ничего страшного: чуть раньше я поговорил с Командой дворфов и точно знал, как выкрутиться из этой ситуации.

— Что ещё важнее, мы нашли горячий источник и планируем построить на его месте купальню! — объявил я.

Это сработало как магия. Гнев толпы мгновенно рассеялся, и все начали хлопать и выкрикивать похвалы дракону за такое открытие.

Итак, сорняки были устранены, бонусом к этому обнаружился горячий источник, а древесина уже была заготовлена и проходила обработку. Перед началом строительства постоялых дворов оставалось только одно: Патти должна была научиться колдовать «Каменную стену».

Помня об этом, я решил зайти на магическую тренировочную площадку гильдии и проверить, как у неё идут дела.

◇◆◇◆◇

— Широ, — сказала Неска вместо приветствия, когда я пришёл.

Патти находилась посреди тренировочной площадки и с отчаянным видом читала заклинание. Как я и предполагал, освоение магии давалось ей нелегко.

— Привет, Неска. Как успехи? — спросил я, кивнув в сторону Патти.

— Я научила её заклинанию. Теперь ей нужно только практиковаться.

— Понятно. Спасибо, Неска. Я побуду с боссом, пока она тренируется, так что можешь возвращаться в гильдию, если хочешь. Уверен, Райя уже скучает по тебе, — поддразнил я.

— Хорошо. Рассчитываю на тебя, Широ, — сказала Неска и ушла, оставив нас с Патти на тренировочной площадке вдвоём.

— О, Широ! Я тебя не заметила, — сказала маленькая фея, наконец увидев меня.

— Ага, я только что пришёл, — объяснил я.

Патти задумчиво протянула:

— Э-эй, Широ. Я буду тренироваться всю ночь.

Хочет провести всю ночь без сна, чтобы как можно быстрее выучить заклинание, да? Это очень круто с твоей стороны, босс!

Конечно, большинство магов не смогли бы тренироваться всю ночь: их мана закончилась бы задолго до рассвета. Но Патти была другой, ведь у неё была «печать», а значит, запас маны у неё был почти бездонный. Она могла тренироваться столько, сколько пожелает, — или, по крайней мере, пока не устанет настолько, что уже не сможет продолжать. И именно сегодня она, похоже, была полна решимости работать над магией всю ночь.

Даже если бы я попытался её отговорить, вряд ли у меня получилось бы, так что я просто пожал плечами.

— Конечно, босс. Но я всё это время буду с тобой, — сказал я ей. — И только сегодня тебе разрешается так себя изматывать, слышишь?

— Тебе не обязательно заставлять себя оставаться, — сказала маленькая фея.

— По сравнению с тем, как стараешься ты, просто посидеть рядом — сущая мелочь, — заметил я. — К тому же разве ты не проголодаешься, если будешь бодрствовать всю ночь? Ужин я тебе хотя бы приготовлю.

— К-как хочешь, — сказала она, а потом добавила: — Спасибо, Широ.

— Я же сказал, это пустяки.

Маленькая фея, кажется, на мгновение заколебалась, а затем спросила:

— Тогда можешь кое-что для меня сделать?

— Конечно. Что такое?

— Сходи, пожалуйста, скажи Айне и Стелле, что сегодня ночью я не вернусь домой. Если я им не сообщу, они будут ждать меня всю ночь.

— Конечно, босс, — ответил я. — Сейчас же пойду и передам.

— С-спасибо, Широ!

— Не за что меня благодарить, босс, — сказал я с улыбкой, развернулся на пятках и вышел с тренировочной площадки.

Оглянувшись через плечо, я увидел, что Патти снова принялась читать заклинание с серьёзным выражением лица. Она так, так старалась ради города, который даже не был её родиной.

Мой маленький босс и правда самая крутая.