Обещание

Попрощавшись с Широ — пока только ненадолго, — Патти спустилась к источнику. Она глубоко вдохнула и уставилась на мерцающую под ней воду.

Сейчас она снова поговорит с лучшим другом.

Она добралась до этих руин именно ради этого, но всё равно никак не могла поверить, что это правда случится. До сегодняшнего дня Патти думала, что увидеть его снова сможет только во сне.

Сердце колотилось в груди от тревоги и предвкушения. Нужно было всего лишь коснуться воды, и он появится, но руки тряслись так сильно, что она не могла сделать даже такую простую вещь.

Нельзя, чтобы он увидел меня такой!

Патти закрыла глаза и попыталась представить лицо дорогого друга.

Но вдруг в голове прозвучал его голос. Он звал её.

— Госпожа Фея…

И ей внезапно до боли захотелось увидеть его.

— Эрен, я сейчас тебя призову, хорошо? — сказала Патти, собрала всю смелость, протянула руку к воде… и в последний миг остановилась.

Она быстро мотнула головой и со всей силы шлёпнула ладонью по воде, а потом решила окунуться в источник целиком.

Перед ней сразу возник мягкий тёплый свет. Она и сама не знала почему, но, стоило ей увидеть это сияние, как её накрыла волна тоски по прошлому. Патти смотрела на свет несколько минут, пока в лёгких совсем не кончился воздух и она не поняла, что сейчас утонет, если не выберется.

Но едва она начала отчаянно махать маленькими ручками, пытаясь всплыть, чьи-то руки осторожно подхватили её и вынули из воды.

Патти жадно вдохнула, попыталась вытереть лицо такими же мокрыми руками и наконец подняла голову.

— А-а… — выдавила она. — Э-это ты…

Он стоял прямо перед ней.

На нём была та же охотничья одежда, что и в день их первой встречи, а на шее покачивался кулон — пара к тому, который он когда-то подарил Патти. Волосы и глаза у него были такими же голубыми, как она помнила, — как прекрасное безоблачное небо.

Её дорогой друг, тот самый человек, которого она так, так долго мечтала увидеть снова, был здесь. Он держал её на вытянутых ладонях.

Их взгляды встретились, и на его губах появилась мягкая, нежная улыбка.

— Давно не виделись, госпожа Фея, — сказал он тем самым голосом, который она помнила.

Патти вдруг ощутила сразу слишком многое, в том числе предательское жжение в глазах. Она понимала, что вот-вот расплачется, но ведь она вся насквозь промокла — может, он и не заметит, если одна-другая слезинка всё-таки скатится по щекам?

Она быстро прогнала эту мысль и стиснула зубы.

Не буду плакать перед ним.

Вместо этого Патти упёрла кулачки в бока, чтобы выглядеть куда увереннее, чем чувствовала себя на самом деле, и сказала:

— Ещё бы! Давненько не виделись, хьюм!

Она снова назвала его хьюмом, как прежде.

Будто ничего не изменилось.

— Спасибо, что призвала меня, госпожа Фея. Я и не думал, что ещё раз тебя увижу.

— А-а чья это, по-твоему, вина? — пискнула Патти. — Взял и умер, ничего мне не сказав!

— Ох, это не очень-то мило, — ответил он. — Я ведь хьюм, помнишь? Мы живём не так долго, как феи.

— Надо было сказать!

— Я даже не знала, что ты умер, пока несколько месяцев назад не выяснила! Т-так что всё это время я тебя искала!

— Правда? Ты меня искала? — Он удивлённо моргнул.

— Э-это было ужасно трудно! Я даже Широ и Айну попросила помочь, но всё равно не могла тебя найти. Настоящая борьба!

Патти фыркнула и сердито уставилась на него.

Его губы дрогнули в неловкой улыбке.

— Прости, госпожа Фея.

— Н-ну, раз ты, похоже, усвоил урок, я тебя прощаю, — сказала Патти, а потом, немного помедлив, добавила: — Да и я тоже была не совсем без вины. Я сказала «увидимся», но так и не пришла тебя искать до того, как ты…

Она осеклась.

Эрен тихо усмехнулся.

— Я ждал тебя очень долго.

— Я-я же сказала, это моя вина…

Но маленькая фея не успела договорить. Эрен перебил её:

— И ты всё-таки пришла. Я думал, ты уже никогда не придёшь, но ты пришла.

Патти потеряла дар речи.

— Ты сдержала обещание. Спасибо, госпожа Фея.

Его взгляд был таким же нежным, как прежде. Патти всегда любила, как он на неё смотрел. В те дни, когда остальные феи нарочно избегали её, этот взгляд был её опорой. Именно благодаря ему и его добрым глазам она смогла выдержать бесконечные насмешки сверстников.

Слёзы больше не слушались её и покатились по щекам.

— Прости, что я так долго тебя искала, хьюм, — пробормотала она.

Он покачал головой.

— Не извиняйся. В конце концов, ты ведь всё-таки меня нашла, верно? Знаешь, единственное, о чём я сожалел в жизни, — что так и не смог увидеть тебя в последний раз. Но теперь ты призвала меня в ночь, когда по небу летят падающие звёзды, и у меня больше нет сожалений.

Не отрывая взгляда от его небесно-голубых глаз, Патти тихо сказала:

— Я-я прочитала твоё письмо.

Лицо Эрена сразу просияло.

— Правда? Значит, ты его нашла?

Патти оживлённо кивнула.

— Д-да! Твоя правнучка… нет, праправнучка, Карен, отдала его мне.

— Вот как. Я рад, что оно в итоге попало к тебе.

И тут до него дошло.

— Погоди, ты сказала, что письмо отдала моя праправнучка?

— Ага! Карен! Она…

Патти рассказала ему, как Карен нашла письмо. Всё это время он улыбался, явно радуясь тому, что Патти его прочитала.

Потом они ещё немного поговорили. Вспоминали время, проведённое вместе в лесу, рассказывали друг другу о главных событиях, случившихся после их последней встречи, говорили о Нинориче и о многом другом.

Им было столько всего нужно сказать друг другу.

Но, к несчастью, чудо не могло длиться вечно.

— А-а, хьюм! Твоё тело… — ахнула маленькая фея, заметив, как его тело начало мерцать.

— Похоже, мне почти пора уходить, — сказал он с грустной улыбкой. — Жаль. Я хотел поговорить с тобой ещё.

— Я-я вернусь! — заверила его маленькая фея. — В следующую ночь, когда будет куча падающих звёзд, я снова тебя призову!

— Прости, госпожа Фея, но я могу прийти сюда только один раз.

Услышав эти слова, Патти почувствовала, как её мир рушится, а перед глазами почти всё расплылось.

— Не может быть… — прошептала она.

А он всё ещё улыбался.

— Госпожа Фея.

Патти уныло протянула что-то невнятное.

— Скоро я перерожусь.

— Т-ты… правда?

— Да.

Он помолчал и посмотрел Патти прямо в глаза.

— Ты снова станешь моим другом в следующей жизни?

Патти открыла рот. Она не знала, что ответить.

— Ты ведь уже дважды пришла меня искать: при нашей первой встрече и сегодня, — напомнил он. — Значит, в следующий раз я сам тебя найду, хорошо?

— Найдёшь? — пробормотала Патти.

Он уверенно кивнул.

— Найду. Где бы я ни переродился, я доберусь до Нинорича и до тебя.

Его глаза сияли, когда он говорил это.

— В конце концов, Нинорич — город, который я основал, и… — Он замолчал, а потом на его губах появилась тихая улыбка. — Мы с тобой столько времени провели в лесу к востоку от города. «Одни вдвоём», помнишь? Так что на этот раз я сам приду тебя искать. Это наше новое обещание, хорошо?

Слёзы Патти всё не останавливались.

— Э-это… это обещание! — всхлипнула она.

— Обещание.

— Ты должен прийти!

— Приду.

Свет, исходивший от его тела, становился всё ярче и ярче. Чудо почти закончилось.

Вытерев слёзы, маленькая фея сказала:

— Кстати об обещаниях. Помнишь последнее, которое мы дали?

— Какое обещание? — спросил он растерянно.

Патти упёрла руки в бока и постаралась вытянуться как можно выше.

— Я Патти! Патти Фалулу! — заявила она самодовольным тоном.

На долю секунды он удивился, но улыбка быстро вернулась на его лицо.

— А я Эрен. Эрен Санкарека.

— Увидимся, Эрен!

— Ага. До скорого, Патти.

Почти в тот же миг, когда эти слова сорвались с его губ, тело Эрена снова превратилось в воду, и по комнате разнёсся плеск — он вернулся в источник.

Патти закрыла глаза и пробормотала:

— Мы ещё увидимся. Это обещание.

Конечно, случится это не скоро. Но Патти знала: однажды она снова встретится со своим лучшим другом.

И на этом чудо подошло к концу.