Чудо в ночь падающих звёзд

Именно тогда и случилось чудо.

Все авантюристы, стоявшие перед источником, воссоединились с людьми, которых потеряли. Одни плакали, другие смеялись.

— Господин Широ? — позвала Айна, привлекая моё внимание.

Я отозвался коротким «м-м?» и повернулся к девочке.

— Они наконец могут попрощаться с теми, кого любят, — тихо сказала она, не отрывая глаз от источника.

— Да, могут. Времени у них мало, но его хватит, чтобы как следует попрощаться.

Источник мог возвращать мёртвых лишь ненадолго. Это было мимолётное чудо.

Зефир обнимал красивую молодую женщину, а по другую сторону источника Рольф заливался слезами, разговаривая с четырьмя мужчинами и женщинами — своими погибшими друзьями.

Я был рад, что они наконец смогли увидеть тех, кого потеряли.

— Теперь моя очередь, — сказала девочка дрожащим голосом.

Я взял её за руку и ободряюще сжал. Она сжала мою руку в ответ.

— Да, твоя. Но прежде чем ты туда пойдёшь, Айна, я хочу кое-что спросить.

Я сделал паузу и присел перед ней на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

Она вопросительно протянула:

— М-м?

— Ты ведь хотела, чтобы Стелла тоже увидела твоего отца, верно?

Она кивнула.

— Да.

— Ты очень добрая девочка, Айна, — мягко сказал я.

— Но мама сказала, что увидеть его должна я.

Девочка опустила голову.

— И я правда хочу увидеть папу, просто… — Она замолчала. — Я видела, как мама плачет. Она много плакала, потому что очень по нему скучает.

Бедняжка чувствовала себя виноватой из-за того, что только она, а не её мама, сможет снова увидеть отца.

Хорошо, что я точно знал, как это исправить.

— Эй, не вешай нос, Айна, — тихо сказал я. — Слушай, а что, если…

Я сделал паузу и подождал её реакции.

Она чуть подняла голову и посмотрела на меня с вопросом в глазах.

— Что если?

— Что если твоя мама прямо сейчас была бы здесь? — спросил я. — Тогда ты подаришь мне большую улыбку?

Девочка непонимающе моргнула и тихонько выдохнула:

— А?

На губах у меня заиграла улыбка.

— Идём-ка.

Я направился обратно к лестнице, ведя девочку за собой, потом огляделся вправо и влево, чтобы убедиться, что рядом никого нет. К счастью, путь был чист. Даже Патти на нас не смотрела: всё её внимание было приковано к чудесному источнику.

— Айна, то, что я сейчас сделаю, должно остаться между нами, хорошо? — сказал я и для наглядности приложил палец к губам.

— А? Я… ладно! — ответила она.

— Умница. Тогда подожди минутку, хорошо? Я приведу сюда Стеллу.

Я коротко погладил девочку по голове и вызвал у себя за спиной портал в бабушкин дом.

— А? Подождите, господин Широ, это же…

Девочка уставилась на портал, широко распахнув глаза.

Айна уже однажды бывала по ту сторону этого портала — тогда, во время всей той истории с Суамой и Селес. Как она тогда назвала бабушкин дом? «Страна ведьм», кажется?

— Ага. Эта дверь ведёт в место очень-очень далеко отсюда: в страну ведьм. Ты ведь уже там была, верно?

Ещё в гильдии «Благословение феи» я сказал Стелле, что Шиори и Саори отведут её в бабушкин дом и что ей нужно будет подождать меня там. К счастью, близняшки с готовностью согласились помочь, и теперь, когда мы добрались до нижнего уровня подземелья, я собирался забрать Стеллу, чтобы она вместе с Айной увидела своего мужа.

Да, всё верно. Я с самого начала планировал привести сюда Стеллу и Айну.

Ну, сперва я хотел, чтобы они обе ждали у бабушки, пока подземелье не будет очищено от опасностей, но из-за того, как всё вышло в гильдии, а именно из-за заявления Селес, что она защитит Айну на всём пути до нижнего уровня, девочка в итоге отправилась с нами.

— Вы можете привести сюда мою маму? — потрясённо выдохнула девочка.

Похоже, она верно догадалась, что Стелла ждёт по ту сторону портала.

— Ага. Собственно, я прямо сейчас за ней и схожу.

— Х-хорошо. Пожалуйста, господин Широ, приведите сюда мою маму!

Я уверенно ей улыбнулся.

— Приведу. Ну что ж, я скоро вернусь!

Я с размахом раздвинул дверцы шкафа и уже собирался шагнуть в комнату с бабушкиным мемориальным алтарём, когда мой взгляд упал на саму бабушку, сидевшую за низким столиком.

— О, Широ, — сказала она. — Мы тебя ждали.

— А? Бабушка? — вырвалось у меня.

— И что ты так долго, братик? Мы тебя уже несколько дней ждём! — проворчала Саори, которая до моего появления валялась на татами в школьной форме, а теперь вскочила на ноги.

Стелла тем временем сидела напротив бабушки за низким столиком.

— Господин Широ, — сказала она, приветствуя меня улыбкой.

Рядом с ней Суама набивала рот сладостями. Как Стелла и обещала Драмам, всё время после нашего ухода из города она присматривала за маленькой драконьей девочкой.

— Ну что ж, раз Широ здесь, пойдёмте? — сказала бабушка и направилась к шкафу.

Я отступил в сторону, и она прошла через портал в домашней одежде, которую носила только дома.

— Проходите, мисс Стелла, — сказала Саори, указывая на дверцы шкафа.

Стелла нервно кивнула.

— Х-хорошо, — сказала она и последовала за бабушкой.

— Суама, смотри, головой не ударься, ладно? — сказала Саори маленькой драконьей девочке, ведя её за руку через портал.

— Ай!

Мы с Айной просто стояли и потрясённо смотрели, как они одна за другой выходят из портала, но девочка быстро пришла в себя, бросилась к матери и кинулась ей в объятия.

— Мама!

— Айна!

Я дал им пару секунд насладиться встречей, а потом сказал:

— Здорово, правда, Айна? Теперь вы обе сможете увидеть твоего папу.

— Да. Спасибо, господин Широ.

— Всегда пожалуйста. Ты ведь знаешь, что нужно сделать, чтобы позвать папу?

Девочка кивнула.

— Да.

— Господин Широ… — начала Стелла с тревогой на лице. — Мне правда можно здесь быть? Я ведь обещала мисс Драмам, что…

Она не договорила и бросила взгляд на Суаму.

— Не переживайте об этом. Я всё объясню Драмам, — заверил я её. — К тому же Айна чувствовала бы себя ужасно виноватой, если бы только она смогла в последний раз увидеть вашего мужа. Правда, Айна?

Девочка снова кивнула, а потом посмотрела на мать снизу вверх.

— Мама, скорее. Пойдём к папе!

Они посмотрели друг другу прямо в глаза, и в глазах Стеллы начали собираться слёзы.

— Большое вам спасибо, господин Широ, — сказала она. — Ну что ж…

Она сделала паузу и взяла дочь за руку.

— Мы с Айной пойдём увидимся с моим мужем.

— Я не совсем понимаю, что в такой ситуации вообще положено говорить, но… — сказал я. — Обязательно скажите ему всё, что копилось у вас на душе все эти годы, ладно?

Стелла кивнула.

— Скажу.

— Мама, давай! Сюда! — поторопила Айна, потянув её за руку.

Я смотрел, как они идут к источнику. Очень надеялся, что на этот раз они смогут как следует попрощаться с отцом Айны.

Из мыслей меня внезапно вырвал голос бабушки.

— Молодец, Широ, — сказала она, глядя на меня с гордостью.

— Я ничего не сделал. Мы успели сюда только благодаря Селес и Драмам. А, ну и авантюристам, конечно, — ответил я.

— Не говори так. Посмотри, сколько всего ты сумел сделать, — сказала она, указывая на источник и людей, собравшихся вокруг него. — Тебе правда есть чем гордиться.

Я замахал руками перед собой.

— Да я же говорю, я не сделал ничего такого, за что меня стоило бы хвалить. Я собой не «правда горжусь», потому что не сделал ничего, чем должен был бы правда гордиться.

— Вот как? — сказала бабушка с весёлым видом.

— Именно так.

— Мой любимый внук у нас какой скромный, да? — заметила она со смешком. — И всё же…

Она с нежностью оглядела огромный зал, пока её взгляд не остановился на источнике, на людях, окруживших его, и временно воскресших душах в воде.

— Значит, вот о каком чуде мечтал Натью? Должна признать, впечатляет. Даже не верится, что этот мальчишка сумел сделать всё это в одиночку.

— А? Погоди, бабушка. Ты знала Натью? — спросил я.

Она тихо рассмеялась.

— У каждой женщины есть свои тайны.

— Уверен, у тебя их куда больше, чем у средней женщины, — сказал я, снова выразительно размахивая руками.

Бабушка не обратила на мои слова внимания, и её губы тронула улыбка — взволнованная и в то же время чуть печальная.

— Ну что ж, думаю, нам стоит поделиться чудом Натью и со всеми остальными, — сказала она и магией переоделась в свою ведьминскую робу. В руке у неё внезапно появился её верный Мелкипсон — магический меч.

Она взмахнула им перед собой и пробормотала:

— Ну-с.

У острия меча возник магический круг. Послышалось жужжание, и мгновение спустя в воздухе открылась большая дыра.

— Привет, бабушка! О, братик тоже здесь! Привет, братик!

Я в изумлении увидел, как по ту сторону нового портала нам машет Шиори. Одного взгляда хватило, чтобы понять: она стоит посреди городской площади Нинорича, а за её спиной собрались беженцы из Хьорда.

Я понятия не имел, как бабушка это сделала, но, похоже, ей удалось соединить подземелье с городом.

— Шиори, иди сюда и веди всех за собой, — сказала бабушка моей младшей сестре, и та кивнула.

— Хорошо! Все, пожалуйста, сюда! — позвала Шиори, направляя беженцев в подземелье.

Полагаю, она уже рассказала им о руинах и о том, для чего они служат, и все они направились к источнику, хотя большинство выглядело несколько сбитым с толку от всего происходящего.

Я смотрел, как они выстраиваются перед водой, а потом повернулся к бабушке.

— Бабушка, это было просто невероятно! — воскликнул я.

— Хм? Что именно?

— Ты привела сюда всех беженцев! — возбуждённо сказал я, но внезапное осознание мигом изменило моё настроение. — Блин, если бы я знал, что ты так можешь, я бы ещё несколько недель назад попросил тебя помочь, — угрюмо добавил я.

Бабушка громко рассмеялась.

— Что ты такое говоришь, Широ? Я смогла попасть сюда только потому, что ты добрался до самого нижнего уровня подземелья. Кроме того…

Она замолчала и перевела взгляд на беженцев. Я сделал то же самое.

Я быстро заметил Нину, ту самую девочку, которая в день прибытия беженцев в Нинорич пыталась отдать мне свой кулон. Она стояла перед парой людей, которых я счёл её родителями, и громко плакала навзрыд.

— Если бы ты не сделал то, что сделал, никто из этих людей никогда бы не пережил это чудо, — мягко сказала бабушка.

— Бабушка…

— Это благодаря тебе они снова встретились со своими близкими, Широ.

На этих словах она похлопала меня по спине.

В ту ночь, в руинах Натью, случились сотни чудес, и каждый получил возможность провести последнее мгновение с теми, кого потерял.

Среди смеха и слёз авантюристов и беженцев бабушка улыбнулась мне и сказала:

— Широ, я горжусь тобой.

◇◆◇◆◇

Уже почти пришло время отправляться домой, но я заметил, что кое-кто так и не подошёл к источнику.

— Босс? — сказал я, подходя к маленькой фее, зависшей в нескольких метрах от источника.

— Что?

— Ты не собираешься увидеться с Эреном? — спросил я.

Она молчала, не сводя глаз с прозрачной воды источника.

— Разве не ради этого ты проделала весь путь сюда? — продолжил я, но и на этот раз она не ответила.

Она своими глазами видела, как сотни чудес происходили и исчезали прямо перед ней. И всё же, когда настала её очередь, маленькая фея могла лишь молча смотреть на источник.

— Я… — начала она.

— Да? — сказал я, стараясь подтолкнуть её высказать то, что было у неё на душе.

— Я боюсь его увидеть.

— Правда?

Она кивнула.

— Странно, да? Мне нужно только коснуться воды, и я снова увижу его. Но… — Она замолчала. — Смотри, у меня руки дрожат.

Я взял её дрожащие маленькие руки в свои и сказал:

— Всё будет хорошо, босс.

— Широ…

— Слушай, босс. Ты ведь это ты, верно?

Её маленькие брови сошлись на переносице.

— Ч-что ты вообще имеешь в виду? Это совсем бессмысленно!

Я усмехнулся.

— Ты права. Моя ошибка. Давай попробую ещё раз. Босс, ты ведь всегда держишь слово?

— К-конечно держу! — сказала она с лёгким возмущением. — В конце концов, я твой босс.

Она вырвала руки из моих и упёрла маленькие кулачки в бока с видом важной начальницы.

— Ага, это точно мой босс.

Я сделал паузу и посмотрел фее прямо в глаза.

— Ты ведь обещала Эрену, что снова с ним увидишься, правда?

С её губ сорвался тихий удивлённый вздох.

— А раз ты всегда держишь слово, значит, прямо сейчас должна пойти и увидеться с ним. Разве нет? — надавил я.

Маленькая фея закрыла глаза и осторожно погладила кулон, висевший у неё на шее, — парный кулон, который Эрен сделал для неё.

Несколько секунд спустя она снова открыла глаза, и я увидел, что теперь они блестят решимостью.

— Спасибо, Широ, — сказала она, одарив меня улыбкой ярче солнца.

Я пожал плечами.

— Я всего лишь исполнил свой долг как твой подчинённый.

— Я сейчас пойду его позову, хорошо?

— Конечно. Удачи.

— Спасибо! — сказала она и полетела к источнику.

Сегодня должно было случиться ещё одно чудо.

Одно прекрасное, но мимолётное чудо.