День открытия

Прошло несколько дней. Беженцы постепенно обживались, и большинство уже приступило к новой работе.

Но этот день был особенным.

— Простите, что заставил ждать! Я знаю, все вы с нетерпением ждали этого дня, — объявил я.

Наконец настало время разом открыть новые достопримечательности Нинорича: постоялые дворы, общественную купальню и, не в последнюю очередь…

— Объявляю первое в истории Нинорича казино открытым!

Под казино отвели весь верхний этаж элитного постоялого двора в центре новой городской застройки. Всё место выглядело роскошно — благодаря мастерству Команды дворфов и идеям моих младших сестёр, Шиори и Саори. Это они предложили поставить большие окна по всему периметру, чтобы в любое время дня можно было любоваться видами. Лично меня особенно завораживало, как к концу дня солнце опускается за горы.

Ещё мы купили кучу известных скульптур — ну, точнее, реплик, — и расставили их по залу, чтобы придать казино ещё более изысканный вид.

Передо мной выстроилась толпа авантюристов, которым не терпелось узнать, что же такое это казино.

— Ладно, объясню вам правила казино, — сказал я. — Прежде всего вам понадобятся штуки под названием фишки. Их можно купить внутри казино. Потом…

В Нинориче было очень мало развлечений, и хотя мне удалось на время унять скуку авантюристов, продавая в питейном зале гильдии алкоголь и сладости из Японии, большинство уже снова чесались от желания потратить деньги на что-нибудь новое. В последние дни я всё чаще слышал, как они жалуются в гильдии, что город скучен до зевоты, так что, само собой, ожидания от моего нового предприятия у них были невероятно высокие.

— В общем, суть примерно такая. Кроме того, первые три дня после открытия вход в казино бесплатный, а курс обмена на фишки я сделал втрое выгоднее! Да-да, втрое! Поэтому очень советую воспользоваться случаем и попробовать азартные игры, даже если обычно они вас не интересуют. Кто знает? Может, вам понравится!

Собравшиеся авантюристы разразились радостными криками.

— И это ещё не всё! Напитки и еда первые три дня тоже за счёт заведения! Я позаботился, чтобы для вашего удобства здесь были закуски вроде бургеров и куриных наггетсов, и алкоголя тоже хватает.

Раздался новый взрыв радостных возгласов. Мне даже начало нравиться это импровизированное перекликание с толпой.

— Ах да, но будьте осторожны, ладно? Если мои очень, о-очень страшные вышибалы поймают кого-то за тем, что он наслаждается бесплатной едой и напитками, но не участвует ни в одной игре, его без колебаний выставят за дверь.

По толпе прокатились смешки.

— Что ж, господа и дамы. Приглашаю всех вас в первое в истории Нинорича казино! Развлекайтесь от души! — сказал я и распахнул большие двустворчатые двери.

С последним радостным криком авантюристы устремились к обменным стойкам, сжимая в руках серебряные монеты. Я даже заметил нескольких, кто менял на фишки золотые.

Казино предлагало самые разные игры: от карточных вроде баккара, покера и блэкджека до игр в кости, таких как сик бо и макао. И, конечно, кто же забудет самую знаковую казиношную игру — рулетку? Я показал Баледосу и его братьям игрушечную рулетку, и всего за три дня они сумели создать несколько полноразмерных копий.

Кстати, карты у нас тоже были сделаны на заказ: Шиори нарисовала дизайн, а я отправил его в специализированную типографию, чтобы нам всё напечатали. Честно говоря, я ими очень гордился. Да, мне пришлось потратить около ста тысяч иен на новый ноутбук для Шиори и ещё на художественную программу, чтобы она смогла их разработать, но я ни капли не жалел. Совсем ни капли, ясно?

Всё нормально, Широ, сказал я себе. Прошлое осталось в прошлом.

Так, вернёмся к казино.

На роли дилеров я нанял нескольких взрослых беженцев, а также работников, которых порекомендовал мой хороший друг Зидан, гильдмастер «Вечного обещания». На каждом игровом столе лежали книги правил, а персонал я обучил так, чтобы они знали эти правила наизусть: именно им предстояло объяснять посетителям, как играть.

— Я всё ещё не уверен, что понял правила этой игры, но поставлю пять фишек вот сюда! — услышал я заявление одного авантюриста у игрового стола.

— Тогда я ставлю десять!

— Нам просто нужно угадать результат броска костей, да? Пустяки! Ставлю двадцать фишек!

Говорили, что авантюристы довольно легко расстаются с деньгами, но из-за нехватки развлечений в городе многие из них успели скопить солидные состояния. Скорее всего, в этом казино они в итоге потратят очень и очень много.

Тридцать процентов прибыли — после вычета зарплат персонала и стоимости призов, разумеется, — должны были уходить городу, а всё остальное попадало в карман вашего покорного слуги. Я вложил в этот проект немалые средства и очень, очень надеялся, что он не провалится.

— Ого, я выиграл! Выиграл!

— Проклятье, проиграл! Ещё раз!

— Десять фишек на двадцать! На этот раз я не проиграю!

Кого я обманываю? Судя по реакции толпы, это никак не могло закончиться иначе, кроме как оглушительным успехом.

◇◆◇◆◇

Этажом ниже по огромному аукционному залу разносился голос Эмиль.

— Наш следующий лот — ослепительная вещица: магический меч, найденный в глубинах руин эпохи древней магической цивилизации!

По толпе прокатился общий одобрительный гул.

— На этот меч наложена магия огня, — продолжила Эмиль свою подачу. — Всё, чего касается клинок, охватывают обжигающие языки пламени. Дамы и господа, перед вами редкая драгоценность, это уж точно. Осмелюсь сказать, большинство из вас больше никогда в жизни не увидит подобного сокровища! Прославленные рыцари и даже дворяне передрались бы между собой за право заполучить это оружие. Хотите блистать в бою, но навыков не хватает? Что ж, эта малышка — ваш золотой билет к славе! Итак, кому интересно? Начальная ставка — двадцать золотых монет!

— Двадцать две!

— Двадцать пять!

— Ставлю тридцать золотых монет!

— Тогда я ставлю тридцать две!

Я назначил Эмиль аукционисткой по одной простой причине: она чрезвычайно хорошо умела играть людям на нервах — возможно, из-за врождённого таланта выводить окружающих из себя. Даже хитрые старые торговцы не могли с ней тягаться.

— У нас сорок золотых монет там! Услышу сорок две? Нет? Ой, ну бросьте. Не говорите, что ваши кошельки уже опустели. То есть такого ведь быть не может, правда? Ах, разве что у вас теперь остались одни медные монеты. Но зачем тогда приходить в аукционный зал, если вы настолько бедны? — протянула она скучающим тоном.

— Тц! Эта мелкая… — проворчал один из участников торгов. — Ладно, сорок две!

— Сорок три!

Ставки весь вечер летели со всех сторон, и лишь немногие предметы ушли дешевле одной золотой монеты. Всё потому, что большинство присутствующих были богатыми торговцами, очень, о-очень восприимчивыми к провокациям Эмиль. По сути, она всех их уже обвела вокруг пальца и добилась того, что большинство лотов продавалось куда дороже реальной стоимости.

Как и казино этажом выше, аукционный зал оказался оглушительным успехом.

На данный момент план был проводить один аукцион раз в пять дней, то есть всего шесть раз в месяц. В конце каждого аукциона мы собирались выпускать каталог со всеми лотами следующего, чтобы у торговцев появлялось непреодолимое желание оставаться в Нинориче: вдруг они пропустят редкую вещь?

Что касается денег, десять процентов прибыли с аукционов должны были идти в городской фонд, ещё десять процентов — «Благословению феи» за проверку подлинности всех лотов. Всё остальное попадало в карманы авантюристов, выставивших предметы на торги.

Теперь, когда аукционный зал наконец заработал, торговцы, будем надеяться, перестанут донимать Ней в гильдии. А значит, она наконец сможет полностью сосредоточиться на своих обязанностях и не беспокоиться о постоянных помехах.

◇◆◇◆◇

Пятый, четвёртый, третий и второй этажи мега-постоялого двора были полностью отведены под гостевые комнаты, а на первом находились стойка регистрации, ресторан и большая купальня. Но это было ещё не всё: имелся и подвал.

— Почему я стал авантюристом, спрашиваете? Ну, это просто: нужен только меч, и ты можешь подняться на вершину мира!

Лицо Райи проецировалось на большой экран, а его голос разносился по залу. Перед экраном полукругом расставили стулья, причём каждый следующий ряд был чуть выше предыдущего, так что всё напоминало нечто вроде лестницы.

— Быть авантюристом — значит рисковать жизнью на каждом задании, — продолжал Райя с экрана. — Но ведь кто-то должен помогать людям в беде, верно? Вот таким человеком я и хочу стать.

По зрителям прокатились восхищённые перешёптывания.

Думаю, вы уже поняли, что здесь происходит.

Я повторно использовал экран и проектор, которые купил раньше, и превратил подвал постоялого двора в импровизированный кинотеатр. Питалось всё от портативного генератора большой ёмкости, а зрители в основном были коренными жителями Нинорича.

Казино и аукционный зал, конечно, были отличными дополнениями, но они предназначались соответственно для авантюристов и торговцев, поэтому я понял, что развлечений для обычных горожан всё ещё не хватает.

Сначала я планировал превратить подвал постоялого двора в обычный театр, но когда осознал, сколько времени уйдёт на поиск актёров и музыкантов для выступлений — особенно с учётом того, что у меня не было никаких связей в этой области, — решил пока отложить эту идею. Вместо этого я попытался придумать что-нибудь, к чему можно было бы привлечь авантюристов, и в голову пришла мысль снять несколько любительских фильмов.

Фильм, который показывали в вечер открытия, назывался Отряд «Синяя вспышка» против гризли-убийцы.

Пару недель назад я попросил ребят из «Синей вспышки» прикрепить к себе экшен-камеры и дальше выполнять задания как обычно. Потом я взял у каждого интервью, а все отснятые материалы отправил Шиори на монтаж и Саори — для записи закадрового текста. Вот так у меня и получился документальный фильм об опасной жизни авантюристов в Нинориче.

На экране Неска выпускала мощные магические атаки, затем Кильфа ворвалась вперёд и пронзила кинжалами глаза гризли-убийце, а Райя и Рольф атаковали зверя с двух сторон собственным оружием.

Во время моего первого похода в лес с «Синей вспышкой» нам тоже не повезло наткнуться на гризли-убийцу. Тогда эта четвёрка и близко не была достаточно сильна, чтобы справиться с монстром такого уровня, и Райя уже был готов пожертвовать собой, чтобы дать нам время сбежать. А спустя несколько месяцев победа над гризли-убийцами стала для ребят лёгкой прогулкой.

Так держать, парни и девушки! — мысленно подбодрил я их. Если они продолжат в том же духе, то в два счёта станут авантюристами золотого ранга!

— Ого! Они правда это сделали! Убили гризли-убийцу! — воскликнул один мужчина в зале, когда зверь был мёртв.

— Поверить не могу, что они смогли победить такого огромного монстра всего вчетвером… — заметил кто-то ещё.

— А эта девчонка Кильфа очень даже милая, правда?

Я даже заметил женщину, которая счастливо таяла на месте.

— Ах, Райя такой красавчик! — объявила она.

Большинство жителей Нинорича никогда не видели монстров собственными глазами, и для них боевые сцены вроде той, что они только что посмотрели, были захватывающим зрелищем. Фильм также пользовался большой популярностью у некоторых авантюристов низших рангов: он позволял им чему-то научиться у более опытных товарищей.

В первый вечер зал был полон, а часть людей даже стояла сзади и смотрела фильм стоя. Я нисколько не сомневался, что ещё долго число зрителей не пойдёт на спад.

Когда вечер подошёл к концу, я мог с уверенностью сказать: все три новые достопримечательности Нинорича имели огромный успех.