Шесс и платье

— Эй, Шесс, я принёс твоё платье! — объявил я, прибыв в королевский дворец.

До бала оставалась неделя. Ранее в тот же день я съездил в косплей-магазин в Акихабаре, забрал заказ и, как только вернулся домой, сразу «залогинился» в Руффальтио, а потом вместе с Айной отправился во дворец.

— Быстро ты, — заметила Шесс. — Оно уже готово?

— Я доплатил, чтобы его закончили пораньше, — объяснил я.

Мы вчетвером — плюс Патти, которая пряталась в рюкзаке Айны, — как обычно собрались в комнате, где проходили уроки танцев Шесс.

— Хочешь посмотреть? — спросил я у Шесс.

— Хватит тянуть, показывай сейчас же! — нетерпеливо сказала она.

— Ладно, ладно. Айна? — сказал я и с понимающей улыбкой подал девочке знак.

— Ага! Эм, прости, Шесс, но я сейчас вот так…

Она обошла Шесс сзади и закрыла ей глаза ладонями.

— А? Что ты делаешь, Айна? — воскликнула Шесс, и Айна тихонько хихикнула.

— Мы хотим тебя удивить, — сказала она подруге.

Шесс протянула задумчивое «хм».

— Вот как? Ну ладно. Но, может, я и не удивлюсь. Всё зависит от того, насколько хорошее платье сделал Амата, — сказала она, уперев руки в бока, будто подавая нам сигнал: теперь она готова увидеть платье.

Пока шёл этот маленький обмен репликами, Луза оглядывала комнату с нахмуренными от явного недоумения бровями.

— Амата, где платье? Я нигде его не вижу. Только не говори, что оно там, — сказала она, покосившись на сумку, которую я держал.

— А оно именно там! — Я сунул руку в сумку, активировал внутри неё навык Инвентаря и вытащил манекен, на который заранее надел платье.

Маленькая ловкость рук создавала впечатление, будто он всё это время лежал в сумке.

— Чт… — выдохнула Луза, уставившись на меня. — На этой сумке зачарование Инвентаря?

Её реакция нисколько меня не удивила. Навык Инвентаря был невероятно редкой способностью, а предметы, зачарованные им, продавались за безумные деньги.

— Ну, я всё-таки торговец. Почти любой из нас готов на что угодно, лишь бы заполучить вещь со встроенной функцией Инвентаря. Мне пришлось очень долго копить, чтобы позволить себе эту красавицу, но она того стоила, — сказал я и нежно погладил сумку, чтобы ложь выглядела убедительнее, с гордой улыбкой на лице.

Конечно, сама по себе сумка ничем особенным не была. Обычная сумка, которую я купил в маленьком магазинчике на станции, когда в прошлый раз ездил на поезде.

Причина, по которой я решил соврать, была очень проста: теперь, когда я знал, что королева Элин следит за каждым шагом Шесс, мне не хотелось раскрывать больше необходимого. В том числе и то, что я умею пользоваться навыком Инвентаря.

Вернув внимание к манекену, я посмотрел на платье. Оно было таким потрясающим, каким и должно быть косплейное платье за пять миллионов иен, и в точности повторяло картинку, которую я показал управляющей магазина. Любой фанат игры, увидь он его, позеленел бы от зависти.

— Ух ты, какое милое! — восхитилась Айна, и глаза у неё засияли.

— О-о! Какое прекрасное платье! Принцессе оно подойдёт идеально! — воскликнула Луза.

Они вдвоём смотрели на платье с благоговейным восторгом. Тем временем Шесс теряла терпение.

— Айна! Когда ты уже дашь мне посмотреть на моё платье? — спросила принцесса.

Она всё ещё стояла, уперев руки в бока, но от нетерпения уже начала ёрзать.

— А, прости, Шесс! — ответила Айна. — Сейчас убираю руки, ладно? Готова?

— Конечно готова!

— Ладненько! Тогда… — Айна на мгновение замолчала. — Смотри! — объявила она и подняла руки.

Как только взгляд Шесс упал на платье, она изумлённо раскрыла рот.

Если описывать фасон, я бы сказал, что оно напоминало бальное платье с юбкой разной длины: пышная-препышная юбка спереди заканчивалась чуть выше колен, а сзади ниспадала до самого пола. Почти всё платье было белым, если не считать карамельных корсажей у основания шеи, на бёдрах и на перчатках, а ещё подкладки юбки — красивого тёмно-синего цвета, в тон глазам Шесс.

Чем дольше я на него смотрел, тем сильнее мне казалось, что первоначальную оценку стоит пересмотреть. Оно не просто выглядело как платье с картинки. Я начинал думать, что вживую оно даже лучше оригинала.

— Красивое… — выдохнула Шесс, и в этих словах звучали настоящие чувства.

Хорошо, подумал я. Похоже, ей правда понравилось.

Она протянула руку к платью и осторожно провела пальцами по ткани.

— Это… — пробормотала она. — Шёлк? И хлопок?

— О, у тебя зоркий глаз! Ага, всё верно. Управляющая коспла… то есть портниха сказала, что это коспла… это платье сшито из шёлка и хлопка.

— Шёлк и хлопок? — выпалила Луза, и у неё отвисла челюсть.

Похоже, она была искренне потрясена.

— Д-да… — медленно сказал я. — С этим какая-то проблема?

— Д-д-да ты шутишь?! — заикаясь, сказала она. — Это же хлопок! Хлопок!

Она объяснила, что в королевстве Гируам большинство портных шьют одежду из льна, а шёлковая одежда — роскошь, доступная только дворянам и богатым торговцам. Но хлопок? Хлопок был уже совсем другой уровень. Поскольку хлопчатник отказывался расти и в самом королевстве, и в соседних странах, ткань приходилось везти чуть ли не с другого конца света, из-за чего она была ещё дороже шёлка. Один жалкий лоскут хлопковой ткани продавался за целое состояние, и даже самые состоятельные дворяне едва могли позволить себе вещи из неё.

Ого, подождите-ка. Мне только что кое-что пришло в голову. Шиори и Саори продавали в своей лавке в Нинориче много хлопковой одежды. Более того, я был почти уверен, что едва ли не у каждого жителя города есть хотя бы одна футболка из чистого хлопка.

Выходит, из-за нас, братьев и сестёр Амата, жители Нинорича — совершенно случайно — стали богаче даже самых богатых горожан королевской столицы.

— Хм. Я понятия не имел, что хлопок здесь считается такой роскошью. Знай я это, попросил бы портниху сшить всё платье целиком из хлопка.

— Что?! — взвизгнула Луза, и рот у неё к этому моменту раскрылся так широко, что я испугался, как бы у неё не вывихнулась челюсть.

Впрочем, если вспомнить, что всё её состояние составляли жалкие три медные монеты, не так уж удивительно, что ей было трудно даже представить, сколько денег нужно, чтобы купить хлопок на целое платье.

— В общем, Шесс, почему бы тебе его не примерить? — предложил я девочке.

— Можно? — спросила она куда робче обычного.

— Конечно. Оно ведь твоё, — напомнил я.

— Хорошо, — сказала она и робко кивнула.

Наверное, мысль о том, чтобы надеть такое красивое платье, сильно её волновала.

— Тогда я ненадолго выйду. Айна, останься и помоги мисс Лузе надеть платье на Шесс, ладно? А, и вот туфли с аксессуарами к нему, — добавил я, достал из сумки две коробки и передал их Айне.

Девочка приняла их с тихим «оп!» и кивнула.

— Я прослежу, чтобы Шесс выглядела супер-мило!

Я улыбнулся.

— Спасибо, Айна. Тогда оставляю это на тебя.

— Ага!

— И на вас тоже, мисс Луза.

— Х-хорошо. М-м-мне просто нужно надеть п-п-платье на принцессу, да? Я-я-я справлюсь, — пролепетала рыцарь.

Она дрожала как лист при одной мысли, что ей придётся прикасаться к такому дорогому платью. Для неё это, должно быть, казалось задачей не из лёгких.

— Я подожду за дверью, хорошо? Позовите, когда закончите, — сказал я и вышел в коридор.

◇◆◇◆◇

— Господин Широ, мы всё закончили! — через некоторое время позвала меня Айна.

Я вернулся в комнату, и меня встретил вид Шесс в платье. Её лицо было красным как помидор.

— Н-ну как? — спросила она.

Тиара на её голове была усыпана красными камнями — лабораторными рубинами, — а ленты на туфлях, на мой взгляд, отлично завершали весь наряд. Образ дополняла пара перчаток, украшенных такими же корсажами, как и платье.

Любой фанат игры, увидев такой прекрасный косплейный наряд, тут же прослезился бы. Говоря словами управляющей косплей-магазина, мы будто оживили оригинального двухмерного персонажа.

— Ух ты, Шесс! Ты выглядишь очень мило, — сказал я, сделав девочке комплимент.

Она молча опустила голову, а лицо её стало ещё краснее.

— Хочешь посмотреть, как ты выглядишь? — спросил я и достал из своей сумки-Инвентаря зеркало в полный рост. — И-раз! Вот, посмотри, Шесс.

Она всё ещё ничего не сказала, но медленно подняла голову, сначала посмотрела на туфли, потом на юбку… Но когда её взгляд добрался до волос, маленькое лицо сморщилось.

— Шесс? — сказала Айна, заметив реакцию подруги.

Но Шесс молчала.

— Что случилось, Шесс? — попробовал я.

— Я… я… — запинаясь, сказала девочка, а потом вдруг разрыдалась, и по её щекам потекли слёзы.

Ещё минуту назад она казалась такой счастливой. Что случилось?

— П-принцесса? Вы в порядке? — встревоженно спросила Луза.

— У тебя где-то болит? — сказала Айна.

Мы трое по-настоящему заволновались, не понимая, что могло так резко изменить настроение девочки.

— Это платье… — наконец пробормотала Шесс сквозь всхлипы спустя несколько секунд. — Оно мне не идёт.

— В каком смысле? Ты выглядишь просто прелестно! — возразил я. — Я совершенно серьёзно.

— Нет, не выгляжу! — сказала она, отчаянно замотав головой. — Оно мне не идёт! Дело не в платье. Платье красивое. Уверена, на Патриции оно смотрелось бы потрясающе. Но…

Она замолчала и поднесла дрожащие руки к волосам.

— У меня такие уродливые волосы, что мне никогда не подойдёт ни одно платье! Я в нём просто смешная! — завыла она, содрогаясь от рыданий. — Из-за моих волос я… я…

Она прикусила нижнюю губу, стараясь успокоиться, и, когда немного пришла в себя, начала рассказывать нам обо всём тяжёлом, что ей пришлось пережить из-за непослушных волос.