Мать-дракон
В руинах Широ находит останки матери Суамы, но Селесдия настигает их и забирает маленькую драконицу.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Как выяснилось, в руинах не было ни одной ловушки. Кильфа провела нас по узкому коридору, который вывел в большой просторный зал с каменным алтарём посередине.
— Не может быть… — выдохнул я.
На каменном алтаре лежал Бессмертный дракон. Вернее, то, что от него осталось: груда костей.
Суама всё время показывала в сторону леса и хныкала, зовя «ма-ма», поэтому я, естественно, решил: если отвести её туда, куда она указывает, она сможет снова встретиться с матерью.
Но похоже, её матери давно уже не было в живых.
— Господин Широ, это… — нерешительно сказала Айна. — Это мама маленькой Су?
— Это… — начал я, но осёкся, не зная, как ответить.
Я всё ещё пытался подобрать слова, когда почувствовал, как Суама спрыгнула с моей спины. Она нетвёрдой походкой подошла к алтарю и подняла взгляд на скелет своей матери.
— Ма-ма? — сказала она костям.
Ответа не последовало, и она попробовала ещё раз:
— Ма-ма?
— Суама… — тихо окликнул я её.
Она не услышала меня.
— Ма-ма! Ма-ма!
Снова и снова она звала мать. В её золотых глазах заблестели слёзы и медленно покатились по щекам.
— Ма-ма…
И вдруг её тело засветилось, а затем она снова приняла драконью форму, похожую на маленького щенка. Крохотные крылья на её спине затрепетали, и она поднялась к материнским костям на алтаре.
Приземлившись, она издала жалобный, разрывающий сердце писк.
— Кьюпи… Кьюпи… — снова и снова плакала она, потираясь щекой о череп матери.
— Маленькая Су… — выдохнула Айна рядом со мной, и её глаза влажно заблестели.
И не она одна была тронута этой неприкрытой болью. Близняшки, Патти и Кильфа тоже выглядели так, будто вот-вот расплачутся.
— Суа… — начал я, но тут сзади раздался голос.
— Понятно. Значит, яйцо уже вылупилось.
В тот самый миг, когда я услышал этот голос, по спине у меня пробежал холодок. Я обернулся — и, разумеется, у входа в зал стояла Селесдия, вся залитая кровью.
— Я нашла тебя, Широ, — сказала она мне, а затем её взгляд упал на Суаму. — И дитя Бессмертного дракона, как вижу, тоже.
◇◆◇◆◇
— Так вот почему ты не принёс мне яйцо, — сказала она, медленно приближаясь к нам и покачиваясь, словно призрак. — Я даже не подумала, что оно могло уже вылупиться.
За её спиной я заметил группу демонов. Наверное, её подручные.
Краем глаза я увидел, как Кильфа вышла Селес наперерез. Её плечи дрожали от страха.
Демонесса издала вопросительный звук и выгнула бровь, будто спрашивая, что та о себе возомнила.
— Что ты… — начала кат-ши, но её голос опустился так низко, что никто не смог разобрать продолжение вопроса.
— Что? — спросила Селес.
— Что ты сделала с моими друзьями, мяу? — повторила Кильфа, на этот раз чуть громче.
Селес вздохнула.
— Мне правда нужно объяснять это словами? Я ведь стою здесь. Какое ещё объяснение тебе требуется?
Едва эти слова сорвались с губ демонессы, Кильфа яростно вскрикнула и бросилась на Селес с кинжалами в руках.
— Мешаешь, — скучающим тоном сказала Селес.
Она сжала одну из своих чудовищных рук в кулак и ударила вниз, впечатав кат-ши в каменный пол.
— Кильфа! — крикнул я.
Но она не ответила. Даже не пошевелилась.
Она мертва?
— Расслабься. Этого недостаточно, чтобы убить зверолюдку, — заверила меня Селес, вероятно уловив мою панику.
Она перешагнула через потерявшую сознание Кильфу и пошла к нам.
Плохо дело.
Мой рот среагировал быстрее мозга.
— Шиори! Саори! — крикнул я. — Заберите Суаму и Айну и бе…
— Ты правда думаешь, что я снова позволю тебе просто сбежать от меня? — фыркнула Селес.
Её рука превратилась в какое-то щупальцеобразное отросток, вытянулась до самого алтаря и обвилась вокруг Суамы, которая вскрикнула от неожиданности.
Как только маленькая драконья девочка оказалась крепко схвачена, рука Селес снова сократилась, и вот так, за считанные секунды, она поймала Суаму.
— Суама! — крикнул я.
— Наконец-то… — выдохнула Селес. — Наконец-то оно у меня.
На её губах расплылась улыбка.
И снова моё тело среагировало раньше, чем мозг успел что-либо сообразить: я бросился к Селес, вытянув руки вперёд, почти кидаясь на демонессу в попытке вернуть Суаму.
— Как бессмысленно, — заметила Селес и щёлкнула рукой по воздуху перед собой, будто пыталась отогнать комара.
Одного этого крошечного движения хватило, чтобы поднять мощный порыв ветра. Меня швырнуло прочь, и, тяжело ударившись о твёрдый каменный пол, я покатился назад, пока не врезался в стену.
— Господин Широ! — воскликнула Айна и сразу побежала ко мне, но близняшки её остановили.
— Нельзя, Айна! — предупредила Саори.
— Оставайся здесь с нами, — мягко сказала Шиори.
А вот Патти добралась до меня за рекордное время.
— Широ! — закричала она мне прямо в лицо, несколько раз хлопнув меня по щекам. — Т-ты в порядке?! Ты умер?! Ты ведь не умер?!
— Я-я… — прохрипел я. — Я в порядке, б-босс…
Рёбра болели, и даже простой вдох отзывался адской болью, но одной только силой воли я всё же сумел подняться и бросил в сторону Селес взгляд, полный яда.
Парящая рядом Патти сделала то же самое.
— Не переживай, Широ. Я сама с ними разберусь. Они даже понять не успеют, что по ним ударило! — сказала Патти, но я видел, как дрожат её маленькие колени.
Ей было страшно.
Даже такое могущественное существо, как Патти, боялось Селес.
Селес презрительно фыркнула в ответ на браваду феи. Она развернулась и передала Суаму одному из своих подручных.
— Подготовьте врата телепортации, — приказала она. — Здесь я почти закончила.
— Да, госпожа.
Демоны за спиной Селес склонили головы, а затем покинули руины, унося Суаму с собой.
— Тогда быстро покончим с этим, — сказала Селес, снова повернувшись ко мне. — Подготовка врат телепортации занимает очень много времени, а для активации требуется астрономическое количество маны. Нужно около восьми высокоранговых чародеев, работающих одновременно, чтобы их вообще запустить. Так что куда разумнее было бы потратить мои время и ману на помощь им. Однако…
Она сделала паузу и посмотрела на меня с насмешливой жалостью.
— Кажется, я говорила, что убью тебя, если ты не сдержишь слово. Помнишь это, Широ?
Я стиснул зубы, не в силах ответить.
Слово «смерть» всплыло в моём сознании с пугающей ясностью.
Селес усмехнулась, заметив мою реакцию.
— Ну-ну. Не нужно смотреть так испуганно. Как я уже сказала, у меня нет времени на…
— Я не позволю тебе и пальцем его тронуть! — крикнула Патти, зависнув передо мной. — Получай!
Несколько порывов ветра мгновенно сорвались с кончиков её пальцев.
Я уже видел это заклинание и знал: эти порывы на самом деле были лезвиями из ветра, способными рассечь любого врага.
Но Селес просто смотрела на Патти без малейшего впечатления.
— Магия ветра, да? Ужасный выбор.
Только это она и сказала, а затем широко раскрыла рот, позволяя нам увидеть сходящиеся внутри лучи света. Не прошло и секунды, как с её губ сорвался обжигающий тепловой луч и уничтожил ветровые лезвия Патти.
— Что?! — воскликнула маленькая фея, и от увиденного у неё едва челюсть не упала на пол.
Но тепловой луч не остановился. Он летел дальше, всё ближе и ближе, выжигая всё на своём пути.
Он шёл прямо на Патти и должен был настичь её через считанные секунды.
— Босс, берегись!
— Ш-Широ, идиот! Уйди с дороги!
— Нет!
Я бросился перед феей и прижал её к груди, повернувшись спиной к всепожирающему тепловому лучу.
Я знал, что не успею призвать дверь шкафа до того, как луч настигнет нас.
Чёрт, подумал я. Нужно что-то сделать! Хоть что-нибудь! Если бы я мог хотя бы как-то убрать Патти в безопасное место…
Луч был уже почти на нас.
Мр-р-ряу!
И вдруг Пис громко мяукнул.