Айна и Суама

Однажды вечером, через несколько дней, после закрытия лавки я вывел Айну и Суаму на рыночную площадь, и они начали играть в догонялки.

— Маленькая Су! Я здесь! — позвала Айна маленькую драконью девочку.

— Ай! — радостно проворковала Суама.

Похоже, она начала относиться к Айне как к старшей сестре — наверное, потому что большую часть времени проводила с нами в лавке.

— Смотри! А теперь я уже вот тут!

— Ай!

Обе выглядели так, будто им ужасно весело. Айна бегала вокруг — гораздо медленнее обычного, чтобы маленькая драконья девочка могла за ней угнаться, — а Суама пыталась её поймать. В какой-то момент Суама прибавила скорости и уже почти настигла Айну, как вдруг потеряла равновесие.

— Суама! — крикнул я, но был слишком далеко, чтобы что-то сделать.

К счастью, Айна успела поймать маленькую драконью девочку на руки, прежде чем та шлёпнулась.

— Маленькая Су, ты в порядке? Не ушиблась? — спросила Айна, вся переполненная тревогой, но Суама лишь тоненько пискнула от радости.

— Ох, слава богу, — с облегчением выдохнула Айна.

И в ту же секунду, как она отпустила Суаму, я заметил кровь у Айны на колене. Она бросилась на землю, чтобы не дать Суаме упасть, но в итоге пострадала сама.

— Айна! Т-ты в порядке? — спросил я, слегка запаниковав. — Я сейчас позову Рольфа, он вылечит тебя магией…

— Со мной всё хорошо, господин Широ, — перебила она меня. — Я просто коленку оцарапала.

— Но у тебя кровь идёт! — возразил я.

— Это просто царапина. Сама заживёт, — сказала она.

Она пыталась убедить меня, что всё правда нормально, но по её лицу я видел: на самом деле ей больно, просто она изо всех сил старается этого не показывать.

Нужно хотя бы пластырь наклеить, — подумал я и уже сорвался было к лавке, когда услышал, как Айна тихонько пискнула от неожиданности.

Я обернулся и увидел, что Суама присела перед Айной и лижет ранку у неё на колене, как щенок.

— Н-не надо так, маленькая Су! — мягко отчитала её Айна, пытаясь осторожно отодвинуть. — У тебя микробы в рот попадут!

— Она права, Суама, — сказал я. — Надо промыть водой и… А? Что за…

Ранка на колене Айны исчезла прямо у нас на глазах.

Айна издала тихий звук полного непонимания, и у неё буквально отвисла челюсть. Ранка и правда пропала. Точь-в-точь как тогда, когда я упал в лесу, а Рольф использовал исцеляющую магию и заставил рану исчезнуть.

Мы с Айной потеряли дар речи.

А Суама, наоборот, счастливо ворковала и выглядела ужасно довольной собой.

— Суама… — медленно сказал я. — Это ты сделала?

Мой взгляд метнулся от лица маленькой драконьей девочки к чудесно исцелившемуся колену Айны и обратно.

— Ай! — чирикнула маленькая драконья девочка и кивнула.

— Вот это да, — пробормотал я.

Похоже, слюна Суамы обладала способностью исцелять раны. Значит, она дракон не только для виду, да?

— Спасибо, маленькая Су, — сказала Айна, обнимая драконью девочку сзади. — Это было очень добро с твоей стороны — использовать свою силу и вылечить меня.

— Ай! — счастливо пискнула Суама.

Солнце уже почти село, и Айне пора было домой, но по какой-то причине она явно не хотела отпускать Суаму.

— Значит, она может залечить рану, просто лизнув её? Серьёзно впечатляет, — вслух пробормотал я, всё ещё поражённый случившимся.

— Что впечатляет? — раздался голос у меня за спиной.

Я едва не выпрыгнул из собственной кожи и издал странный испуганный вопль. Обернулся — и увидел, как Стелла мягко мне улыбается.

— Добрый вечер, господин Широ, — сказала она.

— Добрый вечер, Стелла, — ответил я. — Пришли забрать Айну?

— Да. Я ждала, когда она вернётся домой, чтобы мы поужинали вместе, но мне показалось, что она задерживается, и я решила проверить, где она, — сказала Стелла, переводя взгляд на дочь, которая всё ещё обнимала Суаму. — Господин Широ, эта маленькая девочка, эм…

Она замялась.

— Это ваша дочь? — спросила она, явно удивлённая.

— Меня спрашивают об этом уже в третий раз. По городу ходит какой-то слух, будто у меня есть тайный ребёнок от любви? — сказал я.

Серьёзно, сначала отряд «Синяя вспышка» и Эмиль, потом Зидан, теперь Стелла. Будто какая-то неизвестная сила этого мира отчаянно хочет сделать меня настоящим отцом Суамы.

Стелла тихо рассмеялась.

— Просто вы всем очень интересны, господин Широ.

— Да неужели только в этом дело? — скептически пробормотал я себе под нос.

— Ну а если она не ваша дочь, кто эта маленькая девочка? — спросила Стелла.

— Её зовут Суама, и пока я за ней присматриваю, — сказал я, отвечая настолько уклончиво, насколько мог. — Похоже, она очень привязалась к Айне, и они тут какое-то время играли вместе. Поэтому сегодня Айна не вернулась домой в обычное время. Простите, — сказал я, а затем повернулся к двум девочкам. — Эй, Суама! Айне пора…

Я окликнул маленькую драконью девочку, но Стелла быстро остановила меня, не дав закончить.

— О нет, всё в порядке, господин Широ, — сказала она. — Айна сейчас такая счастливая. Если вы не против, можно они ещё немного поиграют?

— Ну, конечно, я не против, но разве ужин не остынет? — спросил я.

— Я просто подогрею его.

— Вы уверены?

— Да, совершенно, — сказала Стелла и снова перевела взгляд на двух маленьких девочек, счастливо игравших вместе.

Айна подобрала веточку и начала рисовать ею на земле, а Суама тут же попыталась повторить за ней. После нескольких секунд тишины Стелла снова заговорила:

— Я не смогла подарить Айне брата или сестру, — тихо сказала она.

Я негромко отозвался, давая понять, что слушаю.

— Айна никогда не говорила мне этого прямо, но я знаю: она всегда хотела младшую сестрёнку.

— Правда?

Стелла кивнула.

— Однажды, когда она была маленькой, она спросила меня, откуда берутся дети. Я понятия не имела, что ей ответить.

Я рассмеялся.

— Думаю, у всех родителей такая реакция. Там, откуда я родом, детям говорят, что младенцев родителям приносит аист. А, аист — это такая птица с моей родины.

— Аист? Мне нравится, — с улыбкой сказала Стелла. — Если она снова спросит, теперь я буду знать, что ей ответить.

— Ага, — сказал я и снова посмотрел на двух девочек.

Им было так весело вместе — прямо как настоящим сёстрам.

Через некоторое время Айна обернулась к нам.

— Ой, мама! — воскликнула она, заметив Стеллу рядом со мной. — Ой, эм, прости, мама, — смущённо добавила она.

Наверное, она решила, что её сейчас будут ругать за то, что она не пришла домой, хотя уже темнело. Но Стелла лишь покачала головой, и на лице у неё была ласковая улыбка.

— Я не сержусь, Айна, — успокоила она дочь. — Тебе было весело с Суамой?

Девочка кивнула.

— Очень!

— Значит, теперь ты ей вроде старшей сестры?

Айна просияла.

— Ага! Я старшая сестра маленькой Су!

— Как здорово. Тогда ты должна всегда заботиться о своей младшей сестрёнке и защищать её, хорошо? Это работа старшей сестры.

Айна энергично кивнула.

— Буду! Я старшая сестра маленькой Су, так что всегда буду её защищать!

— Какая же ты у меня умница, — сказала Стелла и обняла её.

После этого Стелле и Айне пора было прощаться и отправляться домой, держась за руки.

— Айн-я… — жалобно протянула Суама с печальным лицом, глядя им вслед.

— Нам тоже пора домой, Суама. Ты наверняка проголодалась, — сказал я.

— Ай!

К тому моменту Айна уже какое-то время помогала мне присматривать за Суамой, но, похоже, именно в этот день она наконец поняла, что значит быть старшей сестрой.

Я старшая сестра маленькой Су, так что всегда буду её защищать! — объявила она.

И только через несколько дней я понял, насколько серьёзно Айна тогда говорила эти слова.

◇◆◇◆◇

— Братик, я закончила расстилать футоны, — сообщила мне Саори, надувшись, в тот же вечер чуть позже.

— Спасибо, Саори.

У нас с близняшками установился новый ночной порядок: каждый день перед сном мы втроём играли в «камень-ножницы-бумага», чтобы решить, кто будет раскладывать футоны. И, как вы, наверное, уже поняли, в тот вечер проиграла Саори — вот почему она и дулась.

— Бро-бро, ты спишь с этой стороны, потом в середине Суама и я, а Саорин — с другой стороны, — объявила Шиори.

— Что? Нечестно, Шиорин! Я тоже хочу спать рядом с Суамой! — возмутилась Саори.

— Ты уже спала. На прошлой неделе. Теперь моя очередь, — парировала Шиори.

— Но ты спала с ней на два раза больше меня! — заныла Саори. — На два раза!

— Это не моя вина, что ты всё время проигрываешь, когда мы решаем картами, кто будет с ней спать, — пожала плечами Шиори.

— Н-ну тогда давай сегодня снова решим картами!

— Ладно. Только одну партию.

— До двух побед!

— Нет.

— Тогда до пяти! Хотя бы!

— Кажется, ты не очень понимаешь, как работают переговоры, Саорин, — сказала её сестра.

Прошло примерно двадцать дней с тех пор, как Суама вошла в мою жизнь, и с тех пор мы с ней почти не разлучались. Раньше я проводил большую часть дней в Нинориче, а на ночь возвращался в бабушкин дом, но теперь, когда мне нужно было заботиться о Суаме, я начал ночевать и в Нинориче.

Технически ничто не мешало мне забрать её в Японию, если бы я захотел провести ночь там, но это не казалось хорошей идеей. В конце концов, пусть она и выглядела как обычная маленькая девочка, она всё равно была драконом. А что, если она снова превратится в свой настоящий облик и потом отправится гулять по Токио? Это была бы абсолютная катастрофа.

Так что я решил: оставаться с ней в Нинориче куда безопаснее. Сейчас я покидал Руффальтио только тогда, когда нужно было пополнить запасы товаров.

Нытьё Саори вернуло меня к реальности.

— Ну блин, Шиорин! Я Суаму пять дней не видела!

— Я тоже её не видела, между прочим, — заметила Шиори.

Да, каникулы у близняшек уже некоторое время как закончились, а значит, им пришлось вернуться в дом наших родителей. Возвращение в школу и невозможность проводить всё время в Руффальтио стали для них настоящим ударом, но совсем от посещений другого мира они не отказались. Каждую пятницу, как только заканчивались уроки, обе садились на первый же поезд до бабушкиного дома.

От их школы до бабушки поездом ехать примерно час, и, наверное, никого не удивит, что оплачивать все их дорожные расходы ожидалось от меня.

Они всё ещё были обычными старшеклассницами, но зато могли проводить выходные в другом мире. Честно говоря, я им жутко завидовал. Почему у меня в подростковом возрасте такого не было, а?

В общем, раз теперь я тоже ночевал в Нинориче, я решил превратить одну из других комнат на втором этаже в спальню. Я прибрался там, даже постелил татами для удобства, и, в отличие от остальной лавки, эта комната была строго «обувь запрещена».

Так что, как и каждую пятничную ночь последние пару недель, мы с близняшками сидели в этой свежеустроенной комнате в пижамах и готовились ко сну.

— Ай!

И конечно, Суама тоже была с нами — в детской версии того же комплекта пижамы, что был на мне.

— Суама! Повторяй за мной: ма-моч-ка Са-о-ри! — проворковала Саори маленькой девочке, а та в ответ что-то залепетала.

— Суама, попробуй сказать: «мамочка Шиори», — попыталась моя другая сестра.

Они обе по какой-то причине очень хотели, чтобы Суама называла их «мамочками».

— Ма-мо? — неуверенно пролепетала Суама.

Шиори ахнула.

— Ты слышала, Саорин? Она только что назвала меня мамочкой! — похвасталась она, гордо выпятив грудь.

— Что? Нет, не называла, — нахмурилась Саори.

— Называла. Слушай. Суама, скажи ещё раз, — мягко подтолкнула маленькую драконью девочку Шиори.

— Ма-мо!

— И ещё.

— Мам-мо!

— Уже почти, — подбодрила её Шиори. — Мамочка!

На этот раз близняшки ахнули одновременно.

— Да! Правильно! «Мамочка»! Я твоя мамочка, Суама! — быстро сказала Саори маленькой драконьей девочке.

— Не слушай её, Суама! Я твоя мамочка, — возразила Шиори.

Обе широко раскинули руки, чтобы обнять маленькую драконью девочку, но Суама промчалась мимо них и вцепилась мне в ноги. Она подняла на меня взгляд и тихонько захныкала.

— Хочешь наверх? — спросил я.

Она кивнула.

— Ай!

— Ладно, малышка, держись, — сказал я, поднял её и посадил себе на плечи.

Из её рта вырвался тоненький радостный смех, а маленькие ручки обвились вокруг моей головы. Похоже, ей очень нравилось быть высоко.

А вот близняшки кипели от возмущения.

— Хмф! Нечестно, что только ты можешь её держать, братик! — надулась Саори.

— Я тоже хочу обнять маленькую Суаму! — заныло Шиори, сердито надув щёки.

Их глаза были полны зависти, и обе протянули ко мне руки, будто требуя передать им маленькую драконью девочку.

— Что думаешь, Суама? — спросил я её. — Хочешь, чтобы кто-нибудь из них понёс тебя вместо меня?

— Я! Она хочет ко мне! Мамочка Саори! — тут же встряла Саори.

— Ну же, Суама. Скажи: «мамочка Шиори», — подсказала Шиори.

Близняшки начали медленно надвигаться на нас, вытянув руки вперёд, с безумными улыбками на лицах. Выглядели они в точности как зомби из научно-фантастического фильма.

— Неть! — крикнула Суама и крепче обхватила мою голову, будто подчёркивая: если она может этого избежать, никуда она не пойдёт.

Саори издала звук чистейшего отчаяния.

— Почему только тебе можно её носить, братик? Мы же мамочки Суамы. Нам тоже нужен свой черёд!

— Ма-мочка? — повторила Суама.

— Именно, Суама! Мы твои «мамочки», — ласково пропела Шиори. — Это значит, что мы твои мамы.

Стоило этим словам сорваться с губ Шиори, как Суама издала пронзительный крик и забилась у меня на плечах, яростно мотая головой из стороны в сторону, будто категорически не соглашалась с тем, что только что сказала Шиори.

— Эй, что такое, Суама? — спросил я, осторожно снял её с плеч и прижал к груди.

Она обвила мою шею руками, а я стал гладить её по спине, пытаясь успокоить.

— Похоже, ей не понравилось, что ты назвала нас её «мамами», Шиорин, — заметила Саори.

Я задумался, почему слово «мама» так расстроило Суаму, и тут меня вдруг осенило. Когда Стелла пришла за Айной сегодня вечером, Суама выглядела очень печальной из-за того, что подруге пора уходить. Может, она услышала, как Айна называет свою мать «мамой», и связала это слово именно с той грустью, которую почувствовала, когда старшая девочка ушла.

— Правда? Суама, тебе не нравится слово «мама»? Тебе больше нравится «мамочка», да? Ну же, расскажи мамочке Шиори, что случилось, — сказала Шиори, пытаясь разговорить маленькую девочку.

Но Суама замотала головой ещё сильнее.

— Неть! Неть!

Она указала на окно и громко захныкала. Она всё ещё мотала головой и ёрзала у меня на руках, но палец, казалось, ни на волос не сдвигался с того места, куда был направлен.

— Суама? За этим окном кто-то есть? — спросил я.

— Ма-ма! — тут же ответила она.

— А? — тупо переспросил я.

— Ма-ма! — повторила Суама, всё так же указывая маленьким пальцем в точности в ту же точку.

Лес Гигина.

Она указывала туда.

Какое-то время никто в комнате не произнёс ни слова. Я услышал, как кто-то звучно сглотнул, но был настолько ошарашен всей этой ситуацией, что хоть убей не понял — это был я или одна из моих сестёр.

— Ма-ма! Ма-ма! — снова захныкала Суама.

— Суама… — осторожно спросил я. — Твоя мама в лесу?

Маленькая драконья девочка просияла в ответ и одарила меня большим кивком, словно испытала облегчение оттого, что я наконец понял, что она пыталась сказать.

— Ай!

Погодите, всё это время мама Суамы была в лесу?!