Широ и Стелла

Примерно через пятнадцать минут ходьбы я добрался до места.

— Стелла? — позвал я, постучав в дверь. — Ты дома?

Ответа не было.

— Может, она спит… — пробормотал я себе под нос. — Ага, конечно. Не представляю, чтобы она сейчас спала.

Я решил постучать ещё раз. Если ответа не будет и в этот раз, просто попробую открыть дверь силой. Но как раз в тот момент, когда я уже собирался снова поднять кулак, дверь распахнулась.

— О, это всего лишь ты, Широ, — сказала та, кто открыла мне.

— Начальница?

Патти, которая сейчас жила в доме Стеллы и Айны, парила по другую сторону двери, но на свою обычную сияющую себя совсем не походила. Брови у неё были сведены, а лицо выражало сильную тревогу.

— Стелла там, начальница? — спросил я.

— Д-да, там. Она со вчерашнего дня плачет у себя в комнате, — сказала маленькая фея, и складка между её бровями стала ещё глубже.

— Значит, она тоже плачет, — вслух пробормотал я.

Патти недоумённо посмотрела на меня.

— Что значит «тоже»?

— Когда я сегодня утром нашёл Айну, она вся была в слезах, — объяснил я. — Наверное, она до сих пор всхлипывает.

— О-она сейчас у тебя в лавке?

— Угу.

— Понятно, — сказала Патти и слегка кивнула. — Вчера вечером она вдруг выбежала отсюда, и я не знала, что делать.

— Да, она рассказала мне, что случилось, — сказал я. — Ей очень плохо от того, что она заставила Стеллу плакать.

Плечи Патти поникли.

— Может, мне надо было побежать за ней, — пробормотала она.

— Может. Но тогда тебе пришлось бы оставить Стеллу одну. А ты, я знаю, ни за что не смогла бы себя заставить так поступить.

Она снова слабо кивнула.

— Да. К тому же у Айны на плече сидел тот монстр. Как эта штука называется? Кот? Правильно? Так что она была не одна. Но если бы я ушла…

Патти замолчала и прикусила нижнюю губу.

— Если бы я ушла, со Стеллой здесь никого бы не осталось.

Я не удержался и улыбнулся.

— Ты очень добрая, начальница. Правда.

— П-почему ты вдруг это говоришь?! — огрызнулась она, краснея.

— М? Да так, без особой причины, — сказал я, и моя улыбка стала шире. — Но я уверен, Стелла правда была благодарна, что ты осталась рядом с ней.

Даже только из рассказа Айны я уже понимал, насколько сильно этот случай потряс Стеллу. Патти действительно хорошо сделала, что осталась с ней, потому что кто знает, что могло бы случиться, если бы она этого не сделала.

— Спасибо, начальница. Я сейчас поговорю со Стеллой, так что можешь пока сходить к Айне и составить ей компанию? Уверен, ей сейчас очень хотелось бы, чтобы ты была рядом.

— Т-ты правда так думаешь? — спросила она неуверенно.

Я кивнул так энергично, как только мог.

— Угу, уверен. Так что, пожалуйста, присмотришь за ней вместо меня?

— К-конечно! Оставь это мне, Широ! — сказала она и ударила кулачком себя в грудь, показывая, насколько уверена.

Я поблагодарил её, и она на полной скорости полетела к моей лавке. Я нисколько не сомневался: если рядом с Айной будет всегда жизнерадостная Патти, настроение девочки хоть немного поднимется.

Но чтобы она по-настоящему вернулась к обычной весёлой себе…

— Ей нужно увидеть мамину улыбку, — твёрдо сказал я.

◇◆◇◆◇

— Стелла? Это Широ. Можно войти? — позвал я, когда добрался до двери её спальни.

Ответом мне была тишина, но даже так я понимал: она внутри. Что ж, выбора у меня всё равно почти не осталось.

— Я вхожу, — сказал я и открыл дверь, хотя разрешения вмешиваться мне никто не давал.

Я окинул комнату взглядом и сразу заметил два Браслета Обещания: один — скорее всего, тот, что Айна получила от Зидана, — лежал на полу, а второй Стелла крепко прижимала к груди. Она полустояла на коленях на полу, верхней частью тела опираясь на кровать. Браслет, который она сжимала, должно быть, был её собственным — тем самым, что напоминал ей о муже. Как и говорила Айна, два браслета были совершенно одинаковыми.

— Стелла… — тихо позвал я.

Хотя её лицо было уткнуто в покрывало и она не издавала ни звука, я понимал, что она плачет: её плечи дрожали. Я медленно подошёл к ней и, после пары секунд колебания, стал гладить её по спине как можно осторожнее — точно так же, как гладил Айну. Она без слов схватила мою руку и сжала её изо всех сил. Я сжал её руку в ответ, и мы надолго застыли так, сцепившись друг с другом.

Когда она наконец подняла голову, я уже понятия не имел, сколько времени прошло.

— Господин Широ… — пробормотала она, глядя на меня влажными глазами; лицо её было исчерчено слезами.

В этот миг она выглядела точь-в-точь как её дочь.

— Что такое, Стелла? — мягко спросил я.

— Айна… — начала она. — С ней всё в порядке?

Я улыбнулся ей.

— Она у меня в лавке. Начальница и тот маленький котёнок, Пис, оба с ней, так что она не одна.

— Понятно, — прошептала она.

Я кивнул.

Стелла закрыла глаза и начала кусать нижнюю губу.

— Я ужасная мать, — сказала она спустя какое-то время. — Я снова заставила Айну плакать.

— Айна сказала то же самое, — ответил я. — «Я заставила маму плакать» — именно так она и выразилась.

Стелла ничего не сказала, только молча поднесла браслет, который сжимала, к лицу и прижала к щеке.

— Она принесла мне вон тот браслет. Он совсем как тот, что был у моего мужа, и…

Она замолчала, а потом продолжила:

— Я просто не смогла сдержаться. Сломалась, — объяснила она слабым голосом.

— Да? — отозвался я, показывая, что внимательно слушаю всё, что она говорит.

— Я уверена, она думала, что браслет меня обрадует. Она хотела как лучше. Но я… — Стелла всхлипнула. — В итоге я её ранила.

Она казалась полной раскаяния.

— Такое случается, Стелла. Поверь, всё в порядке, — успокоил я её. — У вас просто вышло маленькое недопонимание, вот и всё.

Она молчала.

— Ты сможешь это исправить, Стелла, — продолжил я.

— Правда смогу? — спросила она с тоскливой улыбкой на лице. — Я мать Айны. Я единственная семья, которая у неё осталась, а я…

Следующие слова, казалось, давались ей с болью.

— Я её ранила.

— Эй, всё в порядке. Такое бывает, особенно в семье.

— Но…

— Никаких «но», — мягко пожурил я её. — Нет ни одной семьи, которая никогда не ссорится, правда? Вы двое иногда будете ругаться. Может, даже будете ранить друг друга. Но потом помиритесь, и ваша любовь друг к другу станет ещё сильнее. Разве не в этом и есть семья?

Она ничего не ответила.

— Сейчас не время зацикливаться на своих ошибках, Стелла, — продолжил я. — Тебе нужно решить, что ты сделаешь, чтобы всё исправить.

— Как ты думаешь… — начала она. — Как думаешь, Айна меня простит?

— Уверен, она сейчас задаётся ровно тем же вопросом.

— Что ты имеешь в виду?

— Она ужасно раскаивается из-за того, что заставила тебя плакать. Она снова и снова повторяла, что не надо было приносить тебе этот Браслет Обещания, — сказал я, поднимая с пола металлический обод.

Взгляд Стеллы переместился с браслета, который она сжимала в руке, на тот, что был у меня.

— Мой муж… — выдохнула она. — …был из племени Козма.