Вновь перебирая старые воспоминания

По просьбе всех присутствующих ужин в тот вечер в итоге стал набэ. После ожесточённой битвы, в которой мы вчетвером сражались за последний кусок говядины вагю, настало время десерта.

— Эй, братец. А какой была бабушка? — вдруг спросила Саори, пока мы ели шербет.

— Я тоже хочу знать! — подхватила Шиори и подняла руку, будто задавала вопрос учителю.

— Бабушка? — переспросил я.

Близняшки кивнули.

— Ага, бабушка. Мы с Шиорин были маленькими, когда она пропала, так что не очень хорошо её помним, — объяснила Саори.

— Что ты такое говоришь? Вы двое всё ещё маленькие, — поддел я её.

— Это неважно, — дерзко сказала Саори и быстро пнула меня под столом.

— Ладно, ладно, — сказал я со смехом. — Но почему вы вдруг о ней спрашиваете?

— Просто подумала, может, ты сможешь немного о ней рассказать, раз помнишь её лучше, — пожала плечами Саори.

— Саорин немного растрогалась из-за приближающихся похорон бабушки, — прошептала Шиори мне на ухо.

— К тому же вы двое были довольно близки, да? — продолжила Саори. — В смысле, она тебе так нравилась, что ты даже переехал в её старый дом.

— О боже. Правда? — спросила бабушка, бросив на меня дразнящую улыбку.

Вот же заноза, подумал я.

— Ага, они были суперблизки, Алиса-сан! — энергично кивнула Саори. — О, братец, ты рассказывал ей о бабушке? Ну, о том, как она пропала и всё такое.

— Да, она знает. Более того, мы дружим так давно, что я не удивлюсь, если она знала бабушку даже лучше меня, — невозмутимо сказал я, глядя прямо на бабушку, которая всё ещё ухмылялась.

— Вау! Ну, на то они и друзья детства, наверное! — пропела Саори.

— Значит, ты тоже знала бабушку, Алиса-сан? — спросила Шиори.

Близняшки смотрели на бабушку в её молодом облике с искрящимися от восторга глазами.

— Тогда я буду задавать вопросы вам обоим! — решила Саори и откашлялась. — Кхм. Первый вопрос: как бы вы описали бабушку?

Она сжала кулак и поднесла его к моему лицу, будто держала в руке микрофон.

— Подождите, прежде чем всё это начнётся, у меня к вам двоим тоже вопрос, — сказал я близняшкам. — Почему такой внезапный интерес к бабушке?

Они переглянулись, и на их лицах появились грустные улыбки.

— Просто, э-э… — начала Саори. — Мы с Шиорин плохо помним бабушку. Хотя нет, это неправда. Мы её помним. Конечно помним. Помним, как она водила нас на фестивали, как мы вместе ходили в ванну и даже как однажды плавали на лодке в Одайбу.

— Но нам было всего девять, когда она пропала, — объяснила Шиори.

— Ага, — кивнула Саори. — Так что, э-э… Тогда мы не понимали, что происходит. Не очень понимали, что значит, когда нам сказали, что она исчезла и, может быть… — она снова замолчала. — …что, может быть, она умерла.

— У нас много воспоминаний о бабушке, но мы хотим узнать, какой она была как человек, понимаешь? — подхватила Шиори. — Несколько дней назад мы спросили о ней маму, и она рассказала нам всякие истории. Бабушка показалась немного чудачкой, но после этого нам захотелось узнать о ней ещё больше.

А, вот почему они хотели, чтобы мы рассказали о ней.

Бабушка пропала, когда близняшки были ещё маленькими, поэтому они так и не успели по-настоящему её узнать. Они хотели создать у себя в голове образ того, каким человеком она была, а сделать это могли только смешав собственные воспоминания с историями тех, кто её знал.

Прошло семь лет с тех пор, как её кто-либо видел в последний раз — если не считать недавних событий, — и теперь, спустя всё это время, её наконец юридически признали умершей. С приближением похорон близняшки, должно быть, осознали, что больше никогда её не увидят.

— Так вот почему вы хотите о ней узнать, — пробормотал я.

Близняшки синхронно кивнули.

— Ну давай уже, братец! Колись! — потребовала Саори.

— Расскажи нам о ней, братик!

Я кивнул.

— Ладно. Хм… — задумался я. — С чего бы начать?

— Как насчёт твоего маленького происшествия в кинотеатре? — предложила бабушка, и по её лицу расползлась понимающая ухмылка.

— Н-ни за что! — выпалил я. — Это строго конфиденциальная информация!

— О-о, что случилось? Что случилось? Расскажи, братец! — оживилась Саори.

— Ага! Или, может, Алиса-сан расскажет? — предложила Шиори.

— Конечно, я не против, — сказала бабушка, расплываясь в широченной улыбке.

— Нет, не надо! Тебе абсолютно нельзя им это рассказывать! — запротестовал я.

— Расскажи! Пожалуйста! — взмолились близняшки.

В итоге наше первое за очень долгое время семейное воссоединение мы отпраздновали болтовнёй до глубокой ночи.

◇◆◇◆◇

— Я чертовски устал… — пробормотал я, с трудом вылезая из постели.

Было шесть утра. А лёг я только в четыре. Я поплёлся в ванную, принял хороший горячий душ, почистил зубы и оделся на день. Потом на цыпочках прошёл в комнату с бабушкиным мемориальным алтарём — там спали Шиори и Саори — и осторожно открыл дверцу шкафа.

— Братик…

— Братец…

У меня перехватило дыхание, когда я услышал, как близняшки зовут меня. Я резко обернулся и увидел двух младших сестёр, которые блаженно спали на футонах, пуская слюни.

— А, они просто разговаривали во сне, — с облегчённым вздохом пробормотал я. — Я на секунду перепугался.

Я продолжил отодвигать дверцу шкафа, пока она полностью не открылась, затем шагнул внутрь — «залогинился обратно» в Руффальтио — и закрыл за собой дверь.

— Фух, вот это было опасно! Слава богу, они тогда не проснулись, — сказал я, вытягивая руки над головой, когда вышел из портала в комнату отдыха моей лавки. — Ну же, Широ. У тебя работа, — пробормотал я, пытаясь подбодрить себя перед новым днём.

Я спустился вниз и пошёл к входной двери, но когда открыл её, меня встретило зрелище…

— А? А-Айна?

Маленькая девочка сидела на земле прямо перед дверью.

— Что ты здесь делаешь так рано? — спросил я, совершенно сбитый с толку. — Тебе ведь ещё не надо на работу…

Я осёкся, потому что наконец заметил: глаза у неё были красные, а лицо — в следах слёз.

— Подожди. Ты плакала? Что случилось? Что-то произошло?

Ещё одна капля скатилась по её щеке. Она всё ещё плакала. Что могло с ней случиться?

— Господин Широ, я… я… — всхлипнула она и бросилась ко мне в объятия. — Я… я…

— Что произошло, Айна? — мягко спросил я, поглаживая её по спине, чтобы успокоить.

— Я… мама… я… — заикаясь, проговорила девочка.

— Со Стеллой что-то случилось? — спросил я.

Айна снова разрыдалась.

— Я… я заставила маму плакать, — наконец слабым голосом сказала она.