Нежданные гости

Прошло примерно полмесяца с тех пор, как я уехал в Мазелу вместе с Карен, и вот я наконец вернулся в собственный дом. На следующее утро после возвращения я поднял бабушку ни свет ни заря, чтобы мы как следует всё вычистили, и к тому времени, как мы закончили, дом сиял чистотой. Причём буквально сиял. Пока мы убирались, бабушка наложила какое-то заклинание, и по всему дому появились блёстки. По её словам, это должно было не давать дому выглядеть старым — или что-то в этом роде.

— Ну вот, как видишь, в Мазеле много чего произошло. Но больше всего меня удивило, насколько популярным оказалось платье, которое ты выбрала, — сказал я, завершая рассказ о своём маленьком приключении в феодальной столице.

Мы с бабушкой сидели друг напротив друга за низким обеденным столиком и поздно обедали.

Бабушка хихикнула.

— Я ведь говорила тебе не недооценивать моё чувство стиля, разве нет? — похвасталась она.

На этот раз она была не в бежевом с головы до пят, как при нашей прошлой встрече, а в футболке с изображением Мела Кипсона из Dead Max, которую заказала по интернету ещё до моего отъезда. Да уж, бабушка так фанатела от этого мужика, что даже одежду с его лицом себе купила. К тому же она снова вернулась к своему настоящему молодому облику, заявив, что не может показывать своему «дорогому Мел-сама» морщинистое лицо.

— А ещё я правда не ожидал, что наборы с шампунем будут продаваться настолько хорошо!

— Ну, помнишь, что я тебе говорила? Волосы для девушки — это жизнь. Любая девушка ухватится за возможность сделать их красивее.

Я пересказывал всё, что случилось во время поездки в Мазелу, и уплетал приготовленный бабушкой японский омлет-рулет — кстати, очень вкусный. Потом взял свою уже пустую миску и собирался встать, чтобы сходить на кухню за добавкой риса, как вдруг услышал громкое «динь-дон».

— Это домофон, да? — спросил я бабушку.

— Похоже, к тебе кто-то пришёл. Сходишь откроешь?

— Ага, конечно. Хотя я немного озадачен. Он впервые звонит с тех пор, как я сюда переехал. Интересно, кто это может быть…

— Узнаешь, когда откроешь дверь, верно? — заметила бабушка.

Я кивнул.

— Наверное. Но разве ты не говорила, что поставила вокруг дома барьер, чтобы к нему могли приблизиться только твои кровные родственники или что-то вроде того? Ты его сняла?

— Нет.

Динь-дон!

— Тогда кто это может быть? — пробормотал я вслух.

— Ну разве не очевидно? Должно быть, кто-то из наших род—

Дииинь-дооон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Дииинь-дооон!

— Да чтоб тебя… — пробормотал я. — Кто там, чёрт возьми?!

От звука домофона я раздражался всё сильнее.

— Уши сейчас отвалятся, — простонала бабушка. — Широ, быстрее открой дверь.

Я поставил миску на стол и со злостью шлёпнул поверх неё палочки, потом поднялся, собираясь высказать всё, что думаю человеку, который без конца жал на звонок. Но тут снаружи донеслись голоса.

— Эй! Выходи, выходи, старший братик!

— Открой дверь, братик!

Эти голоса…

На лице бабушки сразу появилась сентиментальная улыбка.

— Это… — начала она, но так и не закончила мысль.

Я глубоко, очень глубоко вздохнул и кивнул.

— Ага. Шиори и Саори. Без сомнений.

Именно так. Две идиотки, оравшие за входной дверью, были бабушкиными так называемыми «обожаемыми» внучками, иначе говоря — моими младшими сёстрами.

◇◆◇◆◇

— Братец! Ты не можешь хотя бы время от времени писать нам, что ещё жив? — отчитала меня Саори.

— Ты никогда не отвечаешь, когда мы звоним, — добавила Шиори.

— Мы уже начали думать, что ты правда умер, братик!

Обе набросились на меня в ту же секунду, как я открыл дверь.

Дамы и господа, позвольте представить моих младших сестёр: близняшек Шиори и Саори. Та, у которой волосы были собраны в высокие пучки по обеим сторонам головы, — Шиори, родившаяся первой. Она была скорее ленивой и беззаботной, а Саори, чьи волосы доходили до плеч, — куда более озорной и язвительной.

— Блин, ты вообще знаешь, сколько раз мы пытались дозвониться до тебя с тех пор, как ты сюда переехал? — сказала Саори, явно на меня злясь.

Ах да. Я совершенно забыл про смартфон. Раз я в последнее время проводил столько времени в Руффальтио, он мне особо не был нужен — да и пользоваться им там я всё равно не мог. Я быстро взял телефон — он уже неизвестно сколько дней торчал на зарядке — и заглянул в историю входящих вызовов. Разумеется, там всё было буквально завалено именами Шиори и Саори. Серьёзно, сколько раз они пытались мне дозвониться? Они, конечно, мои младшие сестрёнки, но это всё равно было немного жутковато.

— Прости, виноват, — сказал я со смешком. — В последнее время я почти не пользовался телефоном.

— Мама с папой тоже переживают, что с тобой случилось, братик, — добавила Шиори. — Они сказали, может, ты так расстроился из-за того, что не можешь найти новую работу, что в итоге наложил на себя руки!

— Мама с папой слишком сильно переживают, — вздохнул я. — Неужели они не могут хоть немного мне доверять? Я же не покончу с собой из-за такой ерунды.

— Мы с Саори тоже волновались! Ты никогда не берёшь трубку, и мы подумали, может, мы сделали что-то не так и ты нас ненавидишь! — сказала Шиори, надув щёки.

Я видел, как у неё на глазах выступают слёзы. Похоже, они и правда за меня переживали.

— Прости, что заставил вас волноваться. Я просто, э-э… — я замолчал, подбирая слова. — Я ездил в небольшое путешествие куда-то очень далеко с несколькими друзьями. Был очень занят и не успевал смотреть в телефон.

Ну, это ведь не совсем ложь, правда?

Я положил руку Шиори на голову и ласково погладил её по волосам, пока она стояла с всё ещё надутыми щеками. Я попытался сделать то же самое с Саори, но она шлёпнула меня по руке ещё до того, как я успел коснуться её головы.

Похоже, у кого-то бунтарский возраст, подумал я, внутренне посмеиваясь.

— Ладно, а вы-то что здесь делаете? Вы ведь не проделали весь этот путь только для того, чтобы проверить, как я, верно? — спросил я.

— Конечно нет, — сказала Саори и сунула мне в руку конверт.

— Что это?

— От папы. Он сказал, что у нас будет большое мероприятие в память о бабушке. Похороны, поминальная служба и церемонии первой, второй и шестой годовщин её смерти — всё в один день, — объяснила она.

В Японии принято отмечать уход родственника молитвенными церемониями в разные годовщины смерти.

— Ты ведь никогда не отвечаешь, когда мы тебе звоним, вот мы и пришли сказать лично, — объяснила Шиори.

Я опустил взгляд на письмо отца. В нём было в целом то же самое, что только что сказала Саори, плюс дата похорон. Я молчал добрую минуту, обдумывая, как ответить на эту новость. Не мог же я просто взять и сказать: «Вообще-то бабушка жива-здорова, так что никакие похороны не нужны», верно?

— Все эти церемонии в один день? Радикально, — наконец сказал я.

— Ага, да? Но папа сказал, так дешевле, — объяснила Шиори.

Я протяжно вздохнул.

— Конечно, причина именно в этом. Чего ещё я мог ожидать от нашего жадины-отца?

— Ещё он сказал передать, чтобы ты хоть иногда приходил поздороваться. Ты даже на Новый год домой не пришёл, братец! — заметила Саори, бросив на меня обвиняющий взгляд.

— Ну, это из-за моей прежней работы, — объяснил я. — На Новый год мне никогда не давали выходных.

Обе просто кивнули.

Теперь, когда они: во-первых, убедились, что я жив; и, во-вторых, передали мне письмо отца, я решил, что они отправятся домой. Но Саори, похоже, ещё не закончила.

— Эй, братик… — начала она немного смущённо.

— М?

— Ну, э-э… — Она заколебалась. — Я с самого прихода хотела спросить, но, э-э…

Она запнулась, и я заметил, как её взгляд скользнул с моего лица на что-то у меня за спиной.

— Понимаешь, э-э… — снова начала она, но как ни старалась, подобрать нужные слова у неё не получалось.

Что бы ни творилось у неё в голове, было ясно: она не могла оторвать глаз от того, что привлекло её внимание за моей спиной.

— Братец… — пришла сестре на помощь Саори. — А кто эта девушка? — спросила она, указывая мне за спину.

Я развернулся на пятках, и, разумеется, в углу комнаты стояла бабушка и спокойно пила ходзитя.

◇◆◇◆◇

— Ну давай, братец, колись. Кто она? Такая красивая! — снова спросила Саори, когда мы вчетвером переместились в комнату, где мы с бабушкой совсем недавно обедали.

— Ага, кто она? — подхватила Шиори.

Их глаза блестели от любопытства, пока они смотрели на меня и нетерпеливо ждали ответа.

Чёрт, чёрт, чёрт! Что мне им сказать? — слегка запаниковал я.

Бабушка же просто с улыбкой наблюдала, как разворачивается ситуация.

Она ведь наслаждается этим, да?

— Подожди-ка, Шиорин! — ахнула Саори, снова указывая на бабушку. — Посмотри на её футболку. Она такая уродская! Не может быть, чтобы это была её одежда. Значит, она носит футболку нашего брата!

Шиори ответила на наблюдение сестры таким же вздохом.

— И смотри, Саорин! На ней вообще нет макияжа!

— О. Май. Гад. Ты права! То есть она сидит у нашего брата дома без макияжа и в его одежде… — подвела итог Саори. — Шиорин, это значит то, что я думаю?

— Думаю, да, Саорин, — кивнула Шиори. — Похоже, у братика наконец появилась особенная девушка! Поздравляю, братик! — радостно сказала она, снова повернувшись ко мне. — Я так за тебя рада!

Они ошиблись настолько, настолько, настолько, настолько сильно, что мне почти стало больно.

Всё моё существо вопило: «Нет! Она не моя девушка!» — чтобы потом это не аукнулось, но что я скажу им вместо этого? Я потратил целых две секунды на размышления о том, как представить близняшкам эту помолодевшую версию нашей бабушки, и остановился на варианте, который казался самым безопасным.

— О, я вас ещё не познакомил, да? — непринуждённо сказал я.

Близняшки ахнули.

— Шиори-тян, Саори, это…

— «Это…» — нетерпеливо повторили они, перебивая меня.

— Э-это моя п-подруга, Алиса-сан, — выдавил я.

Да. Я решил представить бабушку как свою «подругу». А что ещё мне оставалось? Сказать им правду?

«Эй, девочки, я знаю, она выглядит примерно на шестьдесят лет моложе, чем когда вы видели её в последний раз, но эта красавица на самом деле наша бабушка! Ага, именно так. Она жива! Так что похороны можно не проводить! Здорово, правда?»

Да ни за что я такое не скажу!

— Алиса-сан? — повторила Саори.

— Значит, она твоя подруга, братик? — сказала Шиори.

Обе одновременно склонили головы набок в недоумении.

— Д-да! Её зовут Алиса-сан, и она моя подруга, — снова заявил я.

Они молча уставились на меня. Через некоторое время Саори повернулась к сестре.

— Шиорин, нам нужно экстренное совещание.

— Согласна, Саорин, — твёрдо кивнула Шиори.

Они поднялись и вышли из комнаты, а Саори закрыла за ними дверь. Из коридора до меня доносилось, как они обсуждают ситуацию.

— Что думаешь об этой девушке, Шиорин?

— Ну, я была уверена, что она его девушка, но братик сказал, что она просто подруга. Значит, они ещё официально не начали встречаться?

— Н-но она носит футболку братца! Значит, они уже, типа, д-довольно близки, да?

— Может быть? Я не очень понимаю. О, но я слышала, что взрослые иногда делают всякое ещё до того, как официально начинают встречаться.

— Ч-что?! Думаешь, наш брат так поступил? Он ужасен! Бедная Алиса!

По какой-то причине они звучали так, будто злились на меня, хотя раньше так меня любили. Это что, теперь они меня ненавидят?

Пока я сидел и тонул в жалости к себе, дверь снова открылась, и близняшки вернулись в комнату. Их «экстренное совещание», видимо, завершилось. Обе опустились передо мной на колени с прямыми спинами, положили руки на колени и смотрели смертельно серьёзно. Такая внезапная перемена в их поведении меня немного ошарашила.

— Эм, что такое? — спросил я.

Мне начинало становиться не по себе от того, как долго они на меня смотрели. Они не сказали ни слова.

— Саори? — осторожно позвал я.

Она и пальцем не пошевелила.

— Шиори-тян?

Ничего. Они просидели в тишине целую минуту, прежде чем Саори наконец открыла рот.

— Б-братец! — слегка заикаясь, сказала она.

— Д-да?

— Я думаю… — неуверенно начала она. — Думаю, то, что ты делаешь, н-нехорошо! — заявила она, нахмурив брови. — Ты ведь мужчина, правда? Значит, должен быть более, э-э…

Она замолчала и попробовала снова.

— Ты должен…

— Ты должен взять ответственность за свои поступки по отношению к Алисе-сан, братик, — вмешалась Шиори, помогая сестре.

— О-ответственность? — ошарашенно переспросил я.

— Да, ответственность! — кивнула Шиори. — Видишь ли, мы, девочки, часто боимся говорить о своих чувствах перед тем, кто нам нравится. Алиса, наверное, просто не решилась сказать тебе, чего на самом деле хочет.

— Сказать мне что именно? О чём вы вообще?

— Блин, братец, ты всегда был таким тупым? Всё же очевидно. Алиса-сан хочет…

Саори замолчала и посмотрела на сестру.

— Она хочет… — повторила Шиори.

— Она хочет стать твоей девушкой! — одновременно объявили они.

— Да что вы несёте?! — заорал я в чистейшем ужасе.

Серьёзно, что это такое? Какой-то скетч?

Рядом раздался смех. Я обернулся и увидел, что бабушка полностью отбросила свою роль «этот разговор меня не касается» и громко хохочет над происходящим, крепко обхватив себя руками за живот. Взгляды близняшек тоже сместились к ней; на лицах у обеих было недоумение.

— Боже мой. Я так давно столько не смеялась, — выдохнула бабушка, когда наконец сумела успокоиться.

Она смеялась так сильно, что у неё на глазах выступили слёзы, и ей пришлось провести пальцем по уголкам глаз, чтобы вытереть их, пока они не покатились по щекам. Потом она мягко улыбнулась близняшкам.

— Значит, вы две милашки и есть младшие сёстры Широ, да? — сказала она, притворяясь, будто не знает их.

Шиори кивнула.

— Ага. Я старшая из близняшек, Шиори, а этот подлец — мой старший брат.

— А я Саори. Я тоже младшая сестра этого идиота.

Ай. Девочки, за что такая внезапная ненависть к вашему любящему старшему брату?

— Вы просто очаровательны, — сказала бабушка, и её улыбка стала ещё шире, почти угрожая разорвать лицо надвое. — Как сказал Широ, я его подруга. Меня зовут Алиса. Мы с вашим братом знакомы очень давно.

— Правда? — удивлённо расширила глаза Шиори.

Похоже, новая информация её очень заинтересовала.

— Да. Мы даже вместе в ванну ходили! — самодовольно сказала бабушка.

Близняшки одновременно издали невнятный удивлённый звук и растерянно посмотрели на меня, словно безмолвно спрашивая, правда ли это. Я нехотя кивнул.

— О, но погоди, ба… то есть Алиса-сан. Ты рассказываешь им о том времени, когда я был совсем-совсем маленьким. По-моему, я тогда ещё даже в начальной школе не учился! — сказал я, пытаясь хоть немного прояснить ситуацию.

Бабушка хихикнула.

— Да, верно. Ах, славные были времена.

Близняшки переглянулись; на лицах у обеих смешались шок и восторг.

— Шиорин, ты слышала, что я только что слышала? Они вместе ходили в ванну! — громко прошептала Саори сестре.

— Слышала! Значит…

Обе синхронно кивнули.

— Она его подруга детства! — воскликнула Саори.

— Подруга детства братика! — повторила Шиори, кивнув.

— Я и не знала, что у братца есть такая милая подруга!

— Теперь, когда ты сказала, я тоже не припомню, чтобы видела её раньше… — задумчиво сказала Шиори. — Но всё равно у братика правда милая подруга детства, да?

— Так вот почему они вели себя как парочка! Теперь понятно! — победно сказала Саори.

Что ж, эти двое, похоже, окончательно уверились, что мы с бабушкой — друзья детства.

Знаете что? — подумал я. — Пусть так и будет.

— Ага, ба… то есть мы с Алисой-сан знакомы уже очень давно, — подтвердил я. — Н-несколько дней назад она сказала, что ненадолго вернётся в Токио, и я предложил ей пожить здесь, чтобы не тратить деньги на отель, — соврал я.

К счастью, бабушка решила поддержать мою историю.

— Именно, — кивнула она. — Дом у Широ довольно большой, вот он и сказал, что я могу остановиться у него, пока я в городе. Я ему очень благодарна.

— А? Тогда, Алиса-сан… А, можно я буду так тебя называть? — спросила Саори.

— Конечно можно, — ответила бабушка.

— Спасибо. Значит, э-э, ты тоже будешь здесь жить?

Погодите. «Тоже»?

— Эм, Саори, что ты имеешь в виду под «тоже»? — спросил я, сбитый с толку. — Здесь ещё кто-то собирается жить?

— Ну конечно! — сказала она, закатив на меня глаза, как и положено угрюмой подростке. — Ты что, правда думал, что мы с Шиорин проделали весь этот путь только ради папиного письма?

— Да? — неуверенно сказал я.

Шиори хихикнула.

— Ни за что. Сейчас во многих университетах проходят дни открытых дверей, и мы с Саорин хотим сходить посмотреть!

— Дни открытых дверей? — повторил я.

Близняшки кивнули и объяснили подробнее. В общем, раз уж им всё равно пришлось приехать сюда, чтобы передать мне письмо отца и убедиться, что я не повесился, они решили воспользоваться случаем: пожить у меня на каникулах и присмотреть перспективные университеты, потому что мой дом был ближе к центру Токио, чем родительский.

— То есть… — начал я, пытаясь убедиться, что всё понял правильно. — Вы двое собираетесь какое-то время жить здесь?

Обе широко мне улыбнулись.

— Ага! Спасибо, что разрешил, братец! — прощебетала Саори, хотя я вообще-то ни на что не соглашался.

— А сегодня можно набэ? — спросила Шиори, похоже, уже чувствуя себя как дома.

Вот так меня каким-то образом втянули в то, чтобы на время пустить младших сестёр пожить у меня с бабушкой.