Дела в Мазеле

— Ч-ч-что вообще здесь происходит?! — завизжал Зидан, гильдмастер «Вечного обещания», когда тем утром явился на Улицу Лохмотьев.

Его реакция была не такой уж удивительной, потому что…

— Я хочу шампунь!

— Слышала, здесь продают мыло, от которого волосы становятся гладкими и блестящими. Это правда?

— Жена не отстаёт от меня: купи, говорит, это ваше мыло!

— У меня то же самое, только дочь прожужжала все уши про какой-то «шампунь».

— Я пришёл купить немного для невесты!

— С тех пор как та милая барышня дала мне попробовать её мыло в бане, я не могу перестать о нём думать.

— С дороги! Мне нужно это мыло, и нужно прямо сейчас!

Обычно пустынная Улица Лохмотьев была забита людьми до отказа, и все, похоже, пришли по одной причине: им был нужен шампунь.

— Г-господин Широ, людей ужасно много, — сказала Айна, стоявшая рядом со мной.

Она слышно сглотнула. Я кивнул.

— Ещё как много.

— Широ… — начала Карен, выглядевшая не менее нервной, чем Айна. — Ты ведь не собираешься обслуживать всех этих покупателей только втроём, правда?

— Конечно нет, — поспешил я её успокоить. — Я предполагал, что может случиться что-то подобное, поэтому попросил Зидана прислать людей, чтобы они помогли нам с лавкой.

Было ещё совсем рано — около семи утра, — но это не помешало людям прийти на Улицу Лохмотьев, чтобы заполучить шампунь. Я не знал точно, сколько народу явилось к моему прилавку этим утром, но, судя по одному только размеру толпы перед нами, я прикинул: мужчин и женщин, ожидавших покупки, набралось тысячи три.

— Ш-Широ! Куд-кудах! Куд-кудах! Ко-ко-ко!

Бедный Зидан был так потрясён толпой, что начал кудахтать как курица. Что было довольно иронично, учитывая, что сам он сова.

— Сделай глубокий вдох, Зидан, — предложил я. — Просто попробуй успокоиться, ладно?

— У-у-у-успокоиться? И как, по-твоему, я должен это сделать?! — пискнул он.

Его привычная вялая интонация исчезла полностью, и по какой-то причине шок от вида такой толпы на Улице Лохмотьев сделал его куда более агрессивным.

— П-почему здесь столько людей?! — крикнул он, а потом вдруг ахнул, будто что-то сообразил. — Широ! Т-ты что-то сделал, да?

Он бросил на меня обвиняющий взгляд.

— Ну, не могу сказать, что ничего не сделал, — ответил я, пожав плечами.

Когда накануне я попросил его прислать работников, я сказал, что около пятидесяти человек должно хватить. Но, глядя на происходящее здесь и сейчас, я понял, что, возможно, слегка недооценил число людей, которые придут в день продажи. Нам бы точно не помешала ещё сотня работников сверх тех пятидесяти, о которых я уже попросил.

— Широ, к-как вообще тебе удалось собрать здесь столько народу?! — продолжал Зидан, совершенно потрясённый открывшейся перед ним картиной. — То есть, кроме нищих, на Улицу Лохмотьев вообще никто не ходит!

— Я просто устроил небольшую рекламную кампанию для лавки. Хотя, честно говоря, не ожидал, что она сработает настолько хорошо, — сказал я, указав на толпу.

— Рекламную кампанию? Что это вообще, к чёрту, такое? — просипел Зидан, ошарашенный.

— О, это просто значит, что я рассказал людям о своём товаре, вот и всё, — пояснил я.

Если точнее, я применил три маркетинговые стратегии.

Самой свежей из них был мой вчерашний маленький спектакль на приёме графа, где я объявил всем — включая графиню и этого никчёмного мерзавца, гильдмастера «Рубина и нефрита», — что сегодня буду продавать наборы шампуня на Улице Лохмотьев. Скорее всего, именно поэтому в очереди стояло так много торговцев, а заодно слуги и горничные, пришедшие от имени своих хозяев и хозяек.

Следующая идея заключалась в том, чтобы использовать банную культуру Мазелы. Айна, Карен и я пять дней перед банкетом обходили разные бани Мазелы и предлагали посетителям бесплатно попробовать наборы шампуня.

Сейчас вы, возможно, думаете: да, пиар-ходы хорошие, но такую огромную толпу перед прилавком они точно не собрали бы. И будете правы. В моём плане была ещё одна последняя деталь.

— И всё же это довольно неожиданно, — сказала Карен. — Я не думала, что столько людей заинтересуются покупкой шампуня.

— Правда? А я, честно говоря, не так уж удивлён, — сказал я. — Скорее наоборот. Ведь, по-моему, не существует женщины, которая не захотела бы купить шампунь, увидев, какими красивыми стали твои волосы после него, Карен.

Ага, именно так. Последней частью моего пиара была сама Карен.

Одного того, что она ходила по улицам Мазелы с гладкими и блестящими волосами, хватало, чтобы люди оборачивались. Иногда её даже останавливали и спрашивали, в чём секрет таких красивых волос, и именно тогда впервые слышали о «шампуне».

Шампунь очень быстро стал главной городской темой. А счастливчики, которым удалось попробовать его в банях, не переставали рассказывать, насколько он потрясающий. Это, в свою очередь, всё сильнее подогревало любопытство людей и в итоге привело к огромной толпе покупателей, стоявшей сейчас передо мной.

Все они собрались здесь с одной целью: заполучить шампунь.

— Широ… — начал Зидан. — Ты знал, что людей будет столько?

Он явно всё ещё не оправился от шока, вызванного видом толпы на Улице Лохмотьев.

— В какой-то мере, — сказал я.

— Что значит «в какой-то мере»? — ухнул сов. — В какой именно мере?!

— В любом случае, если мы сейчас же не начнём обслуживать людей, всё это имеет все признаки будущего бунта, — сказал я, проигнорировав его замечание. — О, если ты свободен, Зидан, пожалуйста, помоги нам с расчётами.

— Да послушай же меня, Широ! — возмутился сов.

Я снова не обратил внимания на его протесты.

— Айна, ты отвечаешь за обычные наборы шампуня, хорошо? — сказал я девочке.

Она энергично кивнула и радостно ответила:

— Угу!

— Карен, твоя задача — продавать наборы высшего класса. Большинство покупателей, которым они понадобятся, скорее всего, будут дворянками, так что имей это в виду, — сказал я ей.

— Поняла, — ответила она.

Я повернулся к толпе и повысил голос, чтобы меня услышали все.

— Итак, дамы и господа! Огромное спасибо, что ждали! Мы готовы начать продажу нашего особого мыла для волос, также известного как «шампунь»!

Толпа мгновенно разразилась радостными криками.

— Наборы шампуня выпущены ограниченной партией, поэтому мы любезно просим вас покупать не более двух наборов в одни руки, — продолжил я.

И снова люди в толпе выразили согласие громким взрывом одобрительных возгласов.

— Я сказал, послушай меня, Широ!

Под возмущённый визг Зидана, всё ещё разносившийся по Улице Лохмотьев, я наконец получил возможность заняться делами в Мазеле.