Мазела, феодальная столица
После долгой дороги Широ и Айна впервые попадают в большой торговый город Руффальтио.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Путь до Мазелы оказался мучительно долгим.
В первый и второй день нам пришлось спать под открытым небом. На третий день мы оказались в маленькой деревне и заночевали там. На четвёртый — остановились в гостинице в городке, который был лишь чуть больше Нинорича. К счастью, пятый день стал последним, когда нам пришлось ночевать под звёздами, потому что примерно к полудню шестого дня мы наконец добрались до Мазелы.
— Так это и есть феодальная столица? — сказал я, восхищённо оглядывая новые для нас окрестности.
— Какая большая! — взволнованно пискнула Айна рядом со мной.
— И правда, — согласился я. — Интересно, что нас здесь ждёт.
Мазела была огромным городом, что неудивительно: ведь здесь жил граф региона, лорд Башур. Весь город окружали крепостные стены, а поскольку это был торговый город, туда входило и выходило множество людей. Перед городскими воротами даже выстроилась длинная очередь.
— Нам нужно встать в очередь? — спросил я Карен, указывая на толпу.
Она покачала головой.
— Нет. Для тех, кто приезжает платить налоги, есть другие ворота.
— Это те же ворота, которыми пользуемся мы. И семья лорда Башура тоже. Они на восточной стороне города, — добавил Дуэйн.
Он провёл нас мимо толпы, собравшейся перед городскими воротами, к боковым воротам, через которые мы должны были пройти. Там он обменялся несколькими словами с рыцарями, стоявшими на страже, и те сразу открыли ворота.
— Широ. Айна. Сегодня вы двое здесь как часть свиты мэра Санкареки, поэтому платить пошлину за вход в город вам не придётся. Но, если я правильно помню, вы оба торговцы, да? Если собираетесь вести какие-то дела в Мазеле, вам нужно будет вступить в одну из здешних торговых гильдий и уплатить соответствующие налоги, — объяснил Дуэйн.
Я кивнул.
— Понял. Спасибо.
— Хорошо, — с улыбкой сказал Дуэйн. — А теперь, дамы и господа, позвольте мне официально поприветствовать вас в прекрасном городе Мазеле.
После нескольких месяцев, проведённых в Руффальтио, наконец настало время мне ступить в большой город этого мира.
◇◆◇◆◇
— Итак, Широ, порядок такой. Сэр Лестард сопроводит меня в особняк графа, где я выплачу налоги. А вы с Айной что пока будете делать? Если хотите, можете сразу поехать отдохнуть в гостиницу, — сказала Карен.
— Ну, день ещё в самом разгаре, так что мы, наверное, сначала немного осмотрим город, — ответил я и повернулся к своей маленькой напарнице за подтверждением. — Правда, Айна?
Она взволнованно кивнула.
— Да! Я хочу посмотреть город!
— Хорошо, конечно. Так тоже можно, — сказала Карен. — Ты помнишь, как называется гостиница, где мы остановимся?
— «Переполняющая рыцарственность» на Восточной улице, верно? — ответил я.
Дуэйн кивнул.
— В точку. У тебя хорошая память, Широ. Хотя, наверное, это не должно удивлять, раз ты торговец.
Именно молодой рыцарь забронировал нам комнаты в гостинице, и поскольку мы приехали в Мазелу, чтобы Карен выплатила налоги Нинорича, это, разумеется, означало, что за проживание нам не придётся платить ни монеты. По сути, мы получили бесплатный отпуск только за то, что привезли налоги, которые должны были заплатить. Щедрость лорда Башура меня очень впечатляла. Самого человека я, конечно, никогда не видел, но был уверен: он, должно быть, невероятно добрый, раз всё это для нас устроил.
— Хорошо, что ты запомнил, — одобрительно кивнула Карен. — Ну, теперь остаётся только сказать: будьте осторожны. Мазела довольно безопасный город, но никогда не знаешь, что может случиться. О, и ещё…
Она замолчала и опустила взгляд на чёрного котёнка.
— Что насчёт Писа? Мне взять его с собой?
Но котёнок просто отвёл взгляд, явно не заинтересованный перспективой идти с Карен.
Как уже говорилось выше, поездка в Мазелу была мучительно долгой, и свободного времени у нас было очень много. Настолько много, что почти три дня мы пытались придумать имя для чёрного котёнка. В итоге всё закончилось удачно: мы смогли подобрать имя, с которым согласились все трое, — Пис.
— Маленький Пис, хочешь лучше со мной? — предложила Айна.
Кот мяукнул и запрыгнул Айне на плечо. Мне почти слышалось сердечко, сопровождавшее его мурлыканье.
— Похоже, ты ему правда нравишься, Айна, — сказала Карен.
— Правда, — согласился я. — Когда я пытаюсь взять его на руки, он начинает меня царапать, а с Айной ведёт себя как избалованный малыш.
— О, он и тебя царапает, Широ? Меня он утром довольно сильно оцарапал. Вот, посмотри, — сказала Карен и закатала рукав, показывая пять красных следов на предплечье — последствия атаки Писа.
Мяу!
— Пис, перестань! Щекотно! — захихикала Айна, пока маленький котёнок лизал её лицо и весело мяукал.
Если бы Патти сейчас увидела их, она точно объявила бы коту войну, потому что плечо Айны технически было её местом.
Карен ещё несколько мгновений смотрела на котёнка, а потом тихонько вздохнула.
— Что ж, похоже, платить налоги мне придётся одной.
— О, на этот счёт не переживайте, мэр Санкарека. Я буду сопровождать вас, — заверил её Дуэйн.
— В любом случае приятной прогулки, Широ. Позже встретимся в гостинице, — сказала Карен, элегантно проигнорировав комментарий Дуэйна.
Я не удержался от смешка.
— Хорошо, до скорого, Карен. И спасибо за всё, Дуэйн.
— Удачи, мисс Карен! Господин Дуэйн! — сказала Айна.
Они попрощались с нами и пошли своей дорогой. Мы с Айной тоже решили отправляться, а Пис всё ещё сидел на плече девочки. Наконец пришло время исследовать первый большой город, в котором я оказался в Руффальтио.
◇◆◇◆◇
— Смотрите, господин Широ! Здесь столько лавок! — восхитилась Айна, когда мы добрались до рынка.
— И правда, — согласился я. — Какое оживлённое место.
— Эй, смотрите! Там продают еду! Кажется, мясо! — воскликнула девочка, взволнованно указывая на прилавок.
— Теперь, когда ты сказала, я тоже начинаю голодать, — сказал я.
— А вон там! Цветы! — сказала она, показывая на цветочную лавку и подпрыгивая на месте. — Ух ты, целая лавка только для цветов!
Она бесцельно бродила по рынку и показывала на всё, что привлекало её внимание.
— Господин Широ! Посмотрите туда!
— Хм? На что ты хотела, чтобы я посмотрел?
— Вон туда!
Похоже, Айна наслаждалась каждой секундой. Она порхала туда-сюда, впитывая все виды и звуки, словно это была какая-то невинная игра. Проще говоря, она вела себя как восьмилетняя девочка — кем, собственно, и была.
— Эй, господин Широ, — спустя некоторое время сказала она.
— Хм? Что такое? — спросил я.
— Можно вы… — Она замялась. — Можно вы подержите меня за руку? — застенчиво попросила она и посмотрела на меня снизу вверх щенячьими глазами.
Вот это было ново. Обычно она просто хватала меня за руку без всяких вопросов. Что с ней сегодня?
— Конечно, можно, — сказал я, ободряюще улыбнулся и взял её маленькую ладонь в свою. — Вот так. Здесь много людей, так что не отпускай, хорошо?
— Угу, — твёрдо кивнула она.
Держась за руки, мы продолжили исследовать город Мазелу, время от времени останавливая прохожих и спрашивая, какие места обязательно стоит увидеть туристам. Мы посмотрели, как выступают уличные артисты, потом каким-то образом умудрились заблудиться, хотя в итоге всё-таки нашли дорогу обратно.
Нам было так весело, что мы и не заметили, как наступили сумерки.
— Знаете… — начала Айна, когда мы возвращались в гостиницу. Её рука всё ещё была в моей, а закат окрашивал улицы Мазелы оранжево-красным светом. — В первый раз, когда я ходила в большой город с папой, он сказал мне: «Эй, Айна, давай исследовать!» — и мы очень долго гуляли, прямо как сегодня с вами, господин Широ.
— Вот как?
— Да. Это было так весело, — сказала она и посмотрела на меня с огромной улыбкой. — Сегодняшняя прогулка по городу вместе с вами напомнила мне тот день с папой. Мне сейчас очень хорошо!
Она закончила фразу, крепко сжав мою руку.
Хотя в этот момент рядом с ней шёл я, у меня было ощущение, что в её воображении на моём месте стоял не я, а её отец.
Мы продолжили неспешно идти по улицам, и я крепко держал её за руку, не отпуская ни на миг, пока Пис время от времени мяукал, напоминая нам о своём присутствии.