Воссоединение

— А? — пробормотал я.

Я как раз собирался нажать на кнопку спуска у фотоаппарата, но слова молодой женщины заставили меня замереть на месте. Что она сказала? Она сейчас назвала себя моей «бабушкой»? Да ну нет. Мне точно послышалось.

— Эм, простите, не могли бы вы повторить, что только что…

— Я сказала, что я твоя бабушка, — буднично заявила она, не дав мне договорить.

На её губах расплылась улыбка, будто вся эта ситуация её забавляла. Похоже, мне всё-таки не послышалось. Эта хорошенькая юная особа действительно утверждала, что она моя бабушка.

Я окончательно лишился дара речи. Но разве меня можно винить? Моей бабушке ведь было за восемьдесят! Она была пожилой женщиной! Самой настоящей бабушкой! А девушка передо мной явно выглядела подростком! Ну ладно, может, ей и было лет двадцать, но даже это выглядело очень натянутым.

Я всё ещё стоял как вкопанный, пытаясь осмыслить происходящее, когда за спиной послышались шаги.

— Господин Широ, что-то случилось? — спросила Айна, подбежав ко мне вполшага. Наверное, она удивилась, почему я до сих пор не нажал на кнопку. — Господин Широ?

Я не ответил, и она перевела взгляд с меня на молодую женщину, потом снова на меня и недоумённо склонила голову набок.

— Кто это? — спросила она, указывая на девушку. — Ваша знакомая?

— Сам бы хотел знать, — ответил я.

Молодая женщина глубоко, устало вздохнула.

— Подумать только, родной внук делает вид, что меня не знает… Признаться, мне немного обидно.

— Внук? — повторила Айна, теперь склонив голову в другую сторону.

— Ты всё правильно расслышала, милашка. Я бабушка Широ, — сказала молодая женщина.

— Но вы такая молодая! — недоверчиво воскликнула Айна. — Вы правда бабушка? Бабушка господина Широ?

— Именно. Посмотри на меня как следует. Не кажется, что мы немного похожи?

Моя самозваная «бабушка» ухмыльнулась и показала обеими руками знаки V.

— Д-двойной жест «peace»? — выдавил я.

Двойной «peace» был фирменной позой бабушки. Именно с ним она снялась для фотографии на мемориальном алтаре, и с ним же позировала примерно на восьмидесяти процентах снимков из своих путешествий. Если верить покойному дедушке, она даже во время родов моей мамы умудрилась показать двойной «peace».

Я пристально вгляделся в молодую женщину. Всё — от угла, под которым она держала пальцы, до озорного блеска в глазах — напоминало бабушку. Нет, не просто напоминало. Было точь-в-точь как у неё.

И всё же…

— Н-не может быть! Моя бабушка выглядит больше как настоящая бабушка! И…

Я запнулся, вцепился руками в волосы и повысил голос.

— А-а-а, я ничего не понимаю! Кто-нибудь, помогите мне разобраться!

От всего этого безумия я, кажется, всерьёз начинал сходить с ума. Карен, видимо, услышала мой крик и подошла посмотреть, что случилось.

— Почему ты так кричишь, Широ? Мы все ждём, когда ты сделаешь фо…

Стоило ей увидеть молодую женщину, как она оборвала фразу на полуслове. И по какой-то причине её лицо тут же просияло.

— Госпожа Алиса! — радостно воскликнула она, уставившись на женщину. — Вы и в этом году пришли!

— О, ты мэр, верно? — сказала молодая женщина. — Ровно год прошёл с нашей последней встречи. Как поживаешь? Похоже, в этом году на фестивале людей куда больше, чем раньше.

— Д-да! — Карен энергично кивнула, потом схватила меня за руку и потащила к моей так называемой бабушке. — Я попросила Широ помочь с подготовкой, и нам удалось сделать фестиваль больше и лучше, чем когда-либо!

— Вот как? Значит, не зря я таскала его по фестивалям с самого младенчества, да? — сказала юная леди. — Надеюсь, мой маленький Широ не доставляет вам слишком много хлопот, госпожа мэр.

— Разумеется, нет! — быстро сказала Карен. — Скорее наоборот. Он нам очень помог. Правда. Без него сегодняшний фестиваль не стал бы таким оглушительным успехом. И это не говоря уже обо всей невероятной работе, которую он проделал ради развития нашего маленького города!

Серьёзно, Карен? Ты правда собираешься спокойно болтать с моей самозваной «бабушкой», пока у меня тут рушится картина мира?

— Эм, прости, Карен. Ты, э-э… — нерешительно начал я. — Ты знаешь эту женщину?

— М? О чём ты, Широ? Это Алиса Бессмертная Ведьма! Разве ты не говорил, что она твоя бабушка? — ответила Карен вопросом на вопрос.

На её лице читалось полное недоумение. По правде говоря, я был растерян ничуть не меньше, чем она выглядела, и смог только тихо пробормотать себе под нос: «Вот чёрт», пока моя так называемая бабушка посмеивалась.

— Почему бы тебе просто не принять правду, Широ? Я правда твоя бабушка, — сказала она с таким видом, будто ставила точку. Но, когда я ничего не ответил, решила добить меня доказательством. — Скажи-ка: кто переодел тебя в чистую одежду, когда ты в пять лет описался по дороге домой из кино?

Я невольно ахнул. Об этом позорном случае в моей семье знала только бабушка!

— Т-так… — медленно сказал я, всё ещё ошарашенный. — Значит, ты правда бабушка?

— Я тебе это с самого начала говорю.

— Тогда какой у тебя любимый фильм? — спросил я после паузы.

В конце концов, мне нужно было убедиться. Очень, очень убедиться, что это не какая-нибудь уловка.

— Final Weapon, — ответила она без малейшей запинки.

— Второй любимый?

— Хм, трудный вопрос. Я уже хотела сказать Lionheart, но, может, всё-таки Dead Max.

— А-а любимый актёр? — продолжил я.

Она фыркнула.

— Ну, это же очевидно, разве нет? Мел-сама. Мел Кипсон-сама.

Ладно, этого было достаточно. Молодая женщина передо мной, без сомнений, была моей бабушкой. Она правильно ответила на вопросы о любимых фильмах и любимом актёре, да ещё и произнесла названия на ломаном английском, как бабушка всегда и делала. К тому же никто из этого мира, кроме бабушки, черта с два знал бы имя голливудского актёра.

— Ну надо же. Стоило нам немного не видеться, и ты уже не доверяешь родной бабушке? Мне очень грустно, Широ, — сказала она, притворно надув губы.

— Может, сначала в зеркало посмотришь, прежде чем такое говорить? — парировал я. — И вообще…

Я замолчал, подошёл к ней и положил руки ей на плечи.

— Где, чёрт побери, ты была последние семь лет?! Почему ты вдруг исчезла и никому ничего не сказала?! Мы с мамой очень волновались! И Шиори с Саори тоже! Они ведь были совсем маленькими, когда ты ушла!

Чувства взяли верх, и всё раздражение, которое я копил последние семь лет, в этот миг вырвалось наружу. Глаза вдруг начало жечь, так что я быстро опустил лицо, изо всех сил стараясь удержать эмоции под контролем.

Я совсем не так представлял себе наше с бабушкой воссоединение. Всё происходило слишком быстро!

— Прости, что ушла, ничего не сказав, — мягко проворковала она.

— Мы все… — Я шмыгнул носом. — Мы все так за тебя волновались.

— Не делай такое грустное лицо, Широ.

Она положила ладонь мне на голову и стала ласково гладить по волосам, как когда-то в детстве.

— Господин Широ? — сказала Стелла, подходя к нашей небольшой группе, и вскоре к ней присоединилась моя начальница Патти.

Маленькая фея полетела к моему плечу, явно собираясь плюхнуться на него, как обычно, но по какой-то причине остановилась на полпути и вместо этого встала на плечо Карен.

— Э-эй, Карен. Кто эта хьюмка? Я-я чувствую от неё безумную магию, — сказала Патти, указывая на мою бабушку.

Выражение на лице феи было бы неправильно назвать простой «тревогой» — она выглядела так, будто до смерти перепугалась. Даже для Патти, родившейся с невероятно сильной магией, магическая сила бабушки казалась «безумной».

— Патти, это живая легенда, госпожа Алиса Гавамио, Бессмертная Ведьма! — гордо объявила Карен, повысив голос. Кажется, даже слишком повысив…

— Ведьма? — повторил какой-то прохожий, останавливаясь.

— Госпожа Алиса и в этом году приехала к нам? — сказал кто-то ещё.

— Я-я-я т-т-только что услышал, что в городе Алиса Бессмертная Ведьма!

— Папа, говорят, ведьма здесь!

— Ведьма?!

— Расступитесь все! — рявкнул ещё один голос. — Как представитель семьи Бейлдрус, я должен принести ведьме свои приветствия!

Одного упоминания имени бабушки оказалось достаточно, чтобы в ближайшей толпе поднялся огромный переполох. Все выглядели так, будто готовы были наброситься на нас, лишь бы хоть одним глазком увидеть знаменитую ведьму.

— Похоже, вы только что сказали это чуть громче, чем стоило, госпожа мэр, — заметила бабушка, хотя всё это внимание её, кажется, особенно не беспокоило.

— М-мои извинения, госпожа Алиса! — поспешно сказала Карен.

— Ничего. Мне к такому не привыкать, — сказала она, пожав плечами, и сбросила с себя робу. — Жаль, но, похоже, остатком фестиваля насладиться уже не выйдет.

Она подняла правую руку в воздух, и над её головой возник магический круг.

— Погодите, что? Это меч?! — воскликнул я, уставившись на него.

И правда, в магическом круге появился меч. Какого чёрта? Моя бабушка слишком крутая!

Бабушка тихонько пробормотала: «Оки-доки», затем сунула руку в магический круг — тот засверкал совсем как в видеоигре — и вытащила меч.

— Госпожа Ведьма! — закричал кто-то в толпе.

— Это и правда госпожа Алиса!

— Прочь с дороги! Мне нужно поговорить с… А? Госпожа Ведьма?

Бабушка направила меч на людей, которые уже бросились к нам, и те мгновенно остановились как вкопанные.

— Это магический меч Мелкипсон, — благоговейно выдохнул один из зевак.

Эм, извини, случайный человек из толпы. Понимаю, ты, наверное, считаешь имя этого меча невероятно крутым и всё такое, но на самом деле это просто имя любимого голливудского актёра бабушки.

— Хорошо, — с довольным видом сказала бабушка и усмехнулась, оглядывая толпу. Она перехватила меч поудобнее. — А теперь слушайте все. Сейчас я занята тем, что наверстываю упущенное со своим обожаемым внуком, так что не сходите ли вы все ненадолго в страну грёз?

Она произнесла это напевным голосом и со звонким свистом рассекла мечом воздух. Из кончика клинка вылетели крошечные светящиеся частицы и понеслись к толпе. На лицах всех людей рядом тут же появилось оцепенелое выражение, и они стали похожи на лунатиков.

— Э-э, бабушка… — сказал я, озадаченный такой реакцией. — Что ты сейчас сделала?

— О, это всего лишь маленькое иллюзорное заклинание. Ничего особенного. Я просто отправила их немного вздремнуть, вот и всё, — сказала она, пожав плечами, а затем повернулась к Карен и остальным. — Госпожа мэр и все милые дамы, я ненадолго одолжу Широ.

— Ч-что ты говоришь, ба…

Я запнулся, но она не дала мне договорить. Снова подняла меч в воздух, а потом опустила его вниз. Пространство вокруг меня мгновенно исказилось и расплылось, и передо мной появилась знакомая раздвижная дверь.

— Бабушка, только не говори, что…

Я начал фразу, но так и не понял, как её закончить. Бабушка лишь вопросительно посмотрела на меня.

— Что такое, Широ? Мы ведь просто идём домой. Давай, вернёмся в дом, ладно?

Она схватила меня за руку с силой тисков, открыла раздвижную дверь и шагнула в шкаф, утаскивая меня за собой.

— Бабушка! Подожди секун…

Мои протесты отозвались эхом под звёздным ночным небом Нинорича и в конце концов затихли.