Та, что рассекает судьбу

Финальная глава. Та, что рассекает судьбу

— «…и спасибо, что была частью моей жизни. Твой друг, Эрен Санкарека». Это всё.

К тому моменту, как Карен дочитала письмо, голос у неё дрожал. Впрочем, растрогалась не только она: ребята из «Синей вспышки», Стелла, Айна, Патти и я были примерно в таком же состоянии. Все мы едва сдерживали слёзы.

— Похоже, ты правда очень помогла моему прапрадеду, Патти, — тихо сказала Карен.

Маленькая фея рыдала навзрыд. Наконец получив письмо от «него» — человека, которого так долго пыталась разыскать, — она уже не могла остановить слёзы.

— Значит, его звали Эрен? — сказала она, а потом тихонько хихикнула. — И он всё это время знал моё имя? Н-неплохо, Эрен.

Рыдание перехватило ей горло, ноги подкосились, и она опустилась на колени у меня на плече.

— Он был моим… Эрен был моим единственным другом, а я была его единственным другом. Но… но…

Она подняла голову и ярко улыбнулась, хотя слёзы всё ещё катились по её щекам.

— Он встретил ту, кого любил. И-и его окружали дети, и у него даже были внуки…

Карен слегка кивнула.

— Он… — начала Патти, икая между всхлипами. — Он прожил счастливую жизнь. Я рада. Я так, так рада. К-как хорошо, Эрен. Эрен… я так рада, Эрен…

И было ясно: она действительно радовалась за него. Даже если смерть друга, случившаяся так давно, наверняка разбила ей сердце, она всё равно праздновала то, что он прожил полную жизнь.

— Босс… — тихо сказал я.

Она посмотрела на меня сквозь слёзы с вопросом в глазах.

— Что такое?

— Мы, хьюмы, и правда живём не так долго, как вы, — сказал я. — Но для дружбы и воспоминаний время не имеет значения. В твоём сердце Эрен всё равно остаётся твоим другом, и так будет всегда, правда?

— Р-разве это… — сказала она, шмыгнув носом. — Разве это не очевидно?

— Тогда я хочу, чтобы ты навсегда сохранила в сердце ещё и меня с Айной, — продолжил я. — Пусть даже в маленьком уголке. Мне и этого вполне хватит.

— Айну и тебя? — переспросила она.

Я кивнул.

— Ага, Айну и меня. Вот, посмотри.

Я достал из кармана фотографию. Ту самую, которую мы с Патти и Айной сделали несколько дней назад на втором этаже моей лавки. Мы все трое улыбались и показывали двойной знак «мир».

— Любой, кто посмотрит на эту фотографию, решит, что вы двое очень хорошие подруги, правда?

Но Патти не ответила. Я поднёс палец к её лицу и осторожно промокнул слёзы, скопившиеся у внешнего уголка глаза.

— Босс, я знаю, у нас с тобой отношения босса и подчинённого, но между тобой и Айной всё иначе, верно? Вы подруги. Я бы даже сказал — лучшие подружки.

Я замолчал, ожидая её реакции, но она всё так же молчала.

— Ты постоянно говоришь, что Эрен — твой единственный друг, но это просто неправда. Ну, может, несколько месяцев назад так и было. Но теперь…

Я снова сделал паузу и обвёл взглядом лица всех, кто находился в комнате: Айну, Стеллу, Райю, Неску, Кильфу, Рольфа и наконец Карен.

— Каждый из нас здесь считает тебя другом. Правда, Айна? — сказал я, повернувшись к девочке.

— Д-да! Я твоя подруга, Патти! Мы лучшие, э-э… — она замолчала, пытаясь вспомнить слово. — Как там было? А, точно! Лучшие подружки!

Она энергично закивала, и я заметил, что от волнения её дыхание стало немного сбивчивым. На глазах Патти снова выступили слёзы.

— Эй, ну-ка, хорош. Чего это ты такая грустная? — вмешался Райя. — Он прав, маленькая госпожа фея. Ты и мы четверо — мы все приятели!

Кильфа кивнула.

— Нам так повезло, что у нас есть подруга-фея, мяу!

— Я слышал, что вы способны «рассекать судьбу», госпожа фея, мэм. Если это возможно, я счёл бы за честь поддержать вас в ваших начинаниях, — сказал Рольф.

— Ты слышала, Патти, — сказала Стелла с кивком и мягкой улыбкой. — К тому же ты ведь не хочешь снова заставить Айну плакать, правда?

Никто толком не сказал вслух, чего именно хочет от Патти, но общий посыл был вполне очевиден.

— Патти, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — сказала Неска своим обычным вялым голосом.

— Ч-что ты несёшь? — огрызнулась фея.

Неска глубоко вдохнула, и выражение её лица стало серьёзным.

— Жизнь феи долга. Поэтому ты всегда будешь переживать любых друзей-хьюмов, которых заведёшь.

Патти ничего на это не сказала.

— В моих жилах течёт эльфийская кровь, — продолжила Неска. — И хоть я всего лишь полуэльф, я всё равно, скорее всего, проживу намного, намного дольше любого хьюма.

Я услышал, как Райя затаил дыхание, когда она это сказала.

— И всё же я люблю Райю. И я не боюсь этих чувств. Я всегда буду беречь наше время вместе. Каждая секунда, проведённая рядом с ним, навсегда останется в моём сердце. Мне не страшно. Я знаю, что однажды мне придётся попрощаться с Райей. Но я никогда не перестану его любить. Я уже приняла это решение.

Она снова помолчала, взяла Райю за руку и крепко её сжала. Он ответил тем же.

— Так что ты сделаешь, Патти? — спросила Неска фею. — Будешь и дальше бояться течения времени и запираться в своём крохотном мирке, чтобы больше никогда не испытывать эту боль? Или предпочтёшь провести отведённое тебе время с теми, кого любишь и кто любит тебя в ответ, пусть даже это время будет коротким?

Патти покосилась на письмо Эрена, затем закрыла глаза. А когда открыла их снова, в них блеснула решимость.

— Я не боюсь! И знаете что? Я решила, что пока не вернусь в жилище, — заявила она.

Затем она взлетела с моего плеча мне на голову, выпрямилась во весь рост и окинула всех высокомерным взглядом. Я почти не сомневался, что перебралась она туда именно затем, чтобы смотреть на Неску сверху вниз. Мой маленький босс очень не любил, когда последнее слово оставалось за кем-то другим.

— Ты уверена, босс? — спросил я.

— Дедушка… то есть с-старейшина клана сказал мне вернуться в жилище, но он не уточнил когда. К тому же для фей время течёт иначе, чем для хьюмов. Поэтому я решила: вернусь только тогда, когда тебя уже закопают, Широ.

— Не говори так, будто я вот-вот умру, — надулся я.

Но Патти проигнорировала меня и вместо этого повернулась к Неске.

— А-а ещё, Неска, ты обещала научить меня управлять магией, чтобы я могла использовать суперсильные заклинания и защищать остальных ф-фей, верно? Значит, я пока не могу вернуться в жилище, да?

— Значит, ты остаёшься, Патти? — спросила Айна, и в её голосе звенела надежда. — Ты не уходишь домой?

Фея перелетела с моей головы на плечо Айны и стала мягко гладить девочку по волосам.

— Ага. К тому же я ведь не могу просто бросить такую маленькую плаксу одну, правда? Похоже, мне придётся ещё немного тут задержаться. Ну, в-во всяком случае, пока Широ не умрёт!

— Я же сказал, что умирать в ближайшее время не собираюсь! — возразил я.

На лице Айны расплылась огромная улыбка.

— Патти! — радостно воскликнула она и сжала маленькую фею в объятиях.

— Ух ты! Эй! Н-не надо так внезапно меня обнимать! — запротестовала Патти.

Зрелище было таким милым, что остальные не удержались от смеха и принялись хлопать друг друга по плечам.