Патти Фалулу

Глава 23. Патти Фалулу

— Патти… — сказала Айна маленькой фее. — Ты правда возвращаешься домой?

Патти пожала плечами.

— Дедушка… то есть старейшина клана сказал, что я могу вернуться в жилище, так что…

Когда битва с летучими жуками-носорогами закончилась, ребята из «Синей вспышки», Патти и я все вместе вернулись в Нинорич. Патти решила пойти обратно с нами, а не сразу отправляться в жилище, потому что сначала хотела попрощаться с Айной.

— Я пойду с тобой, — решительно заявила девочка. — Я хочу остаться с тобой, Патти!

— Нельзя, Айна, — мягко пожурила дочь Стелла. — Подумай, какие это создаст Патти трудности.

— Но я хочу остаться с ней! — разрыдалась Айна, и слёзы ручьями потекли по её лицу.

Стелла, похоже, не знала, что делать с внезапной истерикой дочери. Накануне вечером Патти сказала им обеим, что собирается вернуться в жилище фей, и хотя Стелла с Айной явно такого не ожидали, на следующий день они всё равно решили заглянуть ко мне в лавку — вместе с ребятами из «Синей вспышки», — чтобы её проводить. Но когда настала очередь Айны прощаться с Патти, она просто расплакалась, не в силах вымолвить ни слова, а дальше вы уже видели, что случилось. Бедная Айна была совершенно убита горем и снова и снова повторяла, что не хочет, чтобы маленькая фея уходила.

— Ты уверена, босс? — тихо спросил я Патти, увидев её растерянное выражение.

— Да, у-уверена. Вы, хьюмы, живёте так мало. Какой смысл мне оставаться здесь с вами? Вы всё равно все умрёте и оставите меня одну! — Патти рассмеялась, будто это была шутка, но спрятать печаль в глазах ей не удалось.

Зияющая дыра, которую оставила в её сердце потеря единственного друга — прапрадеда Карен, — наверное, уже никогда не заживёт полностью.

— К-к тому же, — продолжила она, — я пришла в этот город только для того, чтобы найти его.

Но даже притворяясь сильной, она всё равно смотрела на всё ещё плачущую Айну так, будто вот-вот расплачется сама.

— Вот как? — сказал я.

Патти кивнула.

— Ага. Так и есть.

— Значит, ты правда уходишь?

— Пожалуй, мне следует поблагодарить тебя за всю помощь, которую ты до сих пор мне оказывал, Широ, — сказала она.

Я покачал головой.

— О, не беспокойся об этом. К тому же ты спасла мне жизнь. Это я должен тебя благодарить.

— Н-наверное, да.

— Да.

Что ж, похоже, она уже всё решила.

— Айна не перестанет реветь, пока я всё ещё здесь, да? Наверное, мне лучше уже вернуться в жили…

Договорить Патти не успела: её перебил громкий скрип открывающейся двери лавки. Вошедший даже не потрудился постучать.

Запыхавшаяся Карен быстро оглядела комнату.

— О, с-слава богу, ты ещё… — она на миг замолчала, ловя воздух, — ещё здесь.

— К-Карен? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил я.

Она так тяжело дышала, что не смогла ответить сразу, и подняла руку, жестом попросив дать ей минутку. Примерно через целую минуту её дыхание наконец пришло в норму.

— Прости, — сказала она, снова обретя способность говорить. — Я перебирала вещи своего прапрадеда, пытаясь найти что-нибудь с его именем, чтобы сказать Патти, как его звали, и наткнулась вот на это.

Она показала нам конверт.

— Что это? — спросил я.

— Согласно завещанию моего прадеда, его отец написал это письмо перед смертью. На конверте написано только: «Моему самому дорогому другу».

— Подожди, это может значить…

Я осёкся и взглянул на Патти, которая не отрываясь смотрела на письмо в руках Карен. Даже Айна подняла голову из ладоней, посмотрела на Патти, потом на письмо и снова на Патти.

— Он… — начала Патти. — Он написал это?

Карен кивнула.

— Да. Оно не предназначалось для глаз моей семьи, так что печать до сих пор не вскрыта. Его «самый близкий друг», должно быть, означает, что он написал его тебе, Патти. Что думаешь? Мне открыть?

— Д-да! Открой! — выпалила маленькая фея, энергично кивая.

— Тогда открываю, — сказала Карен и вскрыла конверт.

Моему самому дорогому другу,

Привет. Давно не виделись. С того дня, когда мы пообещали друг другу встретиться снова, прошло очень много времени. Сменялись времена года, шли годы, и, если честно, сейчас мне уже трудно даже просто держать перо. Ты всегда ворчала, что руки у меня слишком худые. Что ж, теперь они ещё тоньше. Интересно, стала бы ты смеяться надо мной, если бы увидела меня сейчас, как делала тогда? Наверное, стала бы, хотя ты такая добрая, что могла бы и правда слишком заняться переживаниями о том, как я исхудал. Как же мне хочется снова услышать твои насмешки.

Я теперь едва могу ходить, не то что бегать, но мне всё ещё снится, как мы носимся по лесу, как раньше. У тебя всё ещё есть тот кулон, который я сделал для тебя? Ты ведь понимаешь, о каком я говорю?

То ожерелье, которое я сделал из камня, что ты однажды дала мне. Если я правильно помню, ты сказала, что ожерелье — это «знак нашей дружбы». Я вообще-то чуть было не отдал своё сыну, но в последний момент передумал, потому что, как ты и сказала, этот кулон — доказательство нашей дружбы. Мне просто кажется неправильным отдавать его кому-то другому, даже если этот человек — мой собственный сын. Немного жаль его, но в итоге я решил оставить кулон себе. Более того, я положу его в конверт вместе с этим письмом. Надеюсь, однажды оно до тебя дойдёт.

Интересно, получишь ли ты это письмо. Настанет ли день, когда спустя много лет оно доберётся до тебя? Надеюсь, да. Хотя нет — я знаю, что доберётся. Мы ведь друзья. Я уверен, это письмо найдёт тебя.

Знаешь, несколько лет назад я случайно встретил одного эльфа. Он рассказал мне, что феи на самом деле живут очень долго — гораздо, гораздо дольше нас, хьюмов. Думаю, ты не исключение. Наверное, ты всё ещё такая же полная сил, как тогда. Всё ещё смеёшься так ярко, словно солнце. Я надеюсь, ты часто улыбаешься.

Знаешь, я никогда тебе этого не говорил, но мне правда очень нравилась твоя улыбка. Стоило мне её увидеть, и я сам не мог удержаться от широченной улыбки, даже если был измотан или едва не умирал от голода. Нам, первопроходцам в отдалённом краю, всегда было тяжело добывать еду. Я мог только смотреть, как мои товарищи один за другим умирают от голода, и, если честно, был уверен, что мне самому осталось недолго. Но потом однажды я пошёл в лес попытаться найти что-нибудь съестное, и тогда встретил тебя.

Ты посмеялась над моими, прямо скажем, не слишком выдающимися навыками стрельбы из лука, потом сжалилась надо мной и убила для меня джекалопа. Я до сих пор отчётливо помню вкус мяса того джекалопа. Чтобы никогда не забыть этот вкус и то, что я почувствовал в тот день, я решил сделать шашлычки из джекалопа фирменным блюдом деревни… Ой, подожди, теперь ведь мне следует называть её «городом», верно? В общем, я решил сделать шашлычки из джекалопа фирменным блюдом Нинорича, города, который я основал. Если когда-нибудь заглянешь туда, обязательно попробуй, ладно? Хотя ты довольно привередлива в еде, так что я уже слышу, как ты жалуешься, какие они «отвратительные».

С тех пор, как я видел тебя в последний раз, произошло многое. Я начал обрабатывать поля, построил несколько домов… И встретил женщину, которую полюбил. У меня появились дети и даже внуки. Если позволишь мне самому так сказать, жизнь у меня вышла вполне насыщенная.

Но в последнее время я часто думаю о тебе — о фее, которую встретил в лесу. О фее, сияющей так ярко, что перед ней меркнет даже солнце. О прекрасной фее, которая «рассекает судьбу».

Патти Фалулу.

Удивлена? Не ожидала, что я знаю твоё имя, правда? Если сейчас мне удалось тебя застать врасплох, значит, этот раунд за мной. Мы ведь с тобой часто соревновались. И сколько бы я ни старался, я всегда тебе проигрывал. Но на этот раз победил я.

Наверное, ты гадаешь, откуда я знаю твоё имя, да? Ну, помнишь эльфа, о котором я написал несколькими строками выше? Я попросил его научить меня языку фей. На языке фей «судьба» — это «Патти», а «рассекать» — «Фалулу». Я правильно понял? Вообще-то эльф подтвердил, что всё верно, так что я знаю: я прав.

Патти Фалулу.

Какое прекрасное имя. Я сижу здесь, пишу это письмо и снова и снова повторяю его про себя.

Патти, мой самый дорогой друг. Самый хороший человек из всех, кого я когда-либо встречал. Та, что рассекла мою судьбу и принесла мне счастье.

Ой, подожди! Я же ещё не сказал тебе своё имя!

Меня зовут Эрен. Эрен Санкарека. Приятно познакомиться, Патти Фалулу. И спасибо, что стала частью моей жизни.

Твой друг,

Эрен Санкарека