Миссия по уничтожению монстров

Глава 19. Миссия по уничтожению монстров

Мы с Айной отправились в Гильдию авантюристов, чтобы поручить им уничтожение летучих жуков-носорогов. Патти, разумеется, тоже пошла с нами, только старательно пряталась в рюкзаке Айны. Когда мы добрались до гильдии, я открыл дверь, и все сразу повернули головы посмотреть, кто пришёл. Правда, увидев, что это я, тут же вернулись к своим делам.

Я быстро оглядел зал гильдии и заметил ребят из «Синей вспышки»: они сидели за столом у дальней стены, разложив перед собой карту. Наверное, в ближайшее время снова собирались отправиться в лес. Я подошёл к стойке, за которой стояла Эмиль.

— О, приветик, господин, — сказала она с улыбкой, и я увидел, как её рука потянулась к верхней пуговице рубашки. — Ой, подожди. Маленькая Айна сегодня с тобой?

Стоило ей заметить Айину рядом со мной, как рука тут же замерла. Надо же! Похоже, она всё-таки понимала, что раздеваться при ребёнке неуместно. Хотя недовольно цокнула она из-за этого довольно громко.

— Привет, Эмиль, — ответил я, делая вид, будто ничего не произошло.

— Доброго вам дня, — сказала она, мгновенно переходя в рабочий режим. — Что привело вас сюда сегодня?

— У меня есть работа для гильдии, — сказал я.

— Работа? — переспросила она. — Как необычно. Я думала, ты пришёл всучить авантюристам ещё какие-нибудь странные вещицы и, как обычно, обманом вытянуть из них честно заработанные деньги.

— Ты правда так меня видишь? — спросил я. — В общем, можешь, пожалуйста, начать оформлять документы?

— Да-да.

Она подошла к полкам за стойкой, взяла бланк и положила его перед собой.

— Итак. Могу я спросить, какую именно работу вы хотите у нас заказать?

— Уничтожение монстров, — ответил я.

Она кивнула.

— Уничтожение монстров, ясно. Только учти: итоговая цена может отличаться в зависимости от вида монстров, от которых ты хочешь избавиться.

— Понимаю.

— А ещё я бы посоветовала оставить Эмиль чаевые за её превосходную работу, — как бы между делом добавила девушка-кролик.

— Думаю, от этого я воздержусь. Спасибо.

Она снова громко цокнула языком, потом взяла перо, склонилась над стойкой и принялась заполнять бланк.

— Ладно. Так каких монстров ты хочешь, чтобы мы истребили? — спросила она.

Мы с Айной переглянулись и кивнули друг другу.

— Летучих жуков-носорогов, — сказал я. — Похоже, где-то в лесу они устроили гнездо, и я хочу, чтобы вы его уничтожили.

Едва эти слова сорвались с моих губ, как зал гильдии наполнился взволнованным гулом.

— Летучих жуков-носорогов? — сказал кто-то.

— Он сейчас правда сказал «летучих жуков-носорогов»?!

— По-моему, именно это и сказал, — отозвался другой авантюрист.

— Постойте, но мы ведь не слышали, чтобы в лесу были летучие жуки-носороги, разве нет?

— Слышали. Пару недель назад. Ребята из «Синей вспышки» докладывали, что столкнулись с группой таких.

— Значит, на восточной стороне леса? Тогда в следующий раз нам туда лучше соваться осторожнее.

— У нас ещё остались целебные зелья, да? Если наткнёмся на этих тварей, нам их понадобится целая куча.

— И ещё придётся следить, чтобы их кислота в нас не попала. Если, конечно, не хотим расплавить себе броню.

— Оружием тоже надо запастись. Тьфу, ну и морока.

Похоже, известие о том, что в лесу есть летучие жуки-носороги, всерьёз встревожило многих авантюристов. Через какое-то время разговоры стихли, и весь зал гильдии погрузился в тишину — видимо, теперь все внимательно прислушивались к нашему с Эмиль разговору.

— Гнездо летучих жуков-носорогов, говоришь? Эм, дай подумать… — нерешительно произнесла она.

Присутствие этих монстров беспокоило не только авантюристов: Эмиль тоже выглядела заметно встревоженной. Она тихонько, с тревогой протянула: «Хм-м». Похоже, летучие жуки-носороги оказались куда более неприятной проблемой, чем я думал сначала.

— Да. Ну как? Вы сможете? — спросил я.

— Если бы их было всего несколько, проблем бы не возникло, но уничтожить целое гнездо… — Она снова замялась. — Мне нужно посоветоваться с гильдмастером. Подождите здесь, я схожу и спрошу.

Эмиль выпрямилась и направилась к кабинету гильдмастера.

◇◆◇◆◇

Через несколько минут Эмиль вернулась вместе с Ней.

— Прости, Широ, но мы не сможем принять твой заказ, — сказала мне гильдмастер.

От этой новости я поник.

— Совсем никак? Я готов заплатить крупную сумму, лишь бы работу выполнили.

— Дело не в этом, — сказала она, качая головой. — Уничтожить гнездо летучих жуков-носорогов и истребить их всех до последнего — невероятно масштабная задача. Только ради этой одной миссии нам пришлось бы отправить в лес как минимум половину всех зарегистрированных у нас авантюристов.

— Половину авантюристов? — ошеломлённо переспросил я. — Э-это обошлось бы мне довольно дорого.

— Да. Но деньги — не главная проблема, — снова сказала Ней. — Мы просто не можем позволить себе взяться за такую крупную миссию прямо сейчас.

Гильдия «Благословение феи» открыла отделение в Нинориче ради того, чтобы исследовать лес Гигина и найти руины эпохи Древней магической цивилизации, которые, по слухам, там скрывались. Для этой цели столичная гильдия отправила в отделение Нинорича целую группу своих лучших авантюристов — по выражению Райи, настоящую элиту. Их расчёт был прост: если сосредоточить всех лучших людей на одной конкретной задаче, они быстро с ней справятся.

Но с открытия отделения прошло уже два месяца, а в лесу они пока не нашли ровным счётом ничего. Отчасти причина заключалась в том, что лес Гигина был огромен. Последние два месяца авантюристы только и делали, что составляли его карту, и до конца им было ещё очень далеко. Более того, никто даже толком не знал, какую часть леса они уже успели обследовать. Вполне возможно, всего процентов десять.

А по словам Ней, главный филиал каждый день связывался с ней, спрашивал, не нашли ли они уже те самые руины, и подгонял её, требуя поторопиться. Что было не так уж удивительно: в открытие этого отделения вложили огромные деньги.

Впрочем, это была не единственная причина, по которой Ней считала, что не может принять мой заказ.

Летучие жуки-носороги были известны как довольно опасные монстры, хотя обычно их не считали угрозой: как правило, они не нападали на авантюристов. Те, с которыми я столкнулся вместе с ребятами из «Синей вспышки», по-видимому, были исключением из этого правила. Как бы то ни было, гильдию вполне можно было понять: она хотела избежать ненужных сражений, особенно с такими сильными монстрами.

— Если бы группа летучих жуков-носорогов устроила гнездо рядом с Ниноричем и начала нападать на горожан или скот, мы бы немедленно вмешались и уничтожили его, — объяснила Ней. — Но сейчас, похоже, это не тот случай.

Она сделала паузу и задумчиво посмотрела на меня.

— Если эти монстры не представляют непосредственной опасности для Нинорича, то я правильно понимаю, что твой заказ — личного характера?

— Да, верно.

— Тебе нужна добыча с летучих жуков-носорогов? — спросила она после ещё одной короткой паузы. — Если дело в этом, мы можем тебе её продать.

— Нет, добыча мне не нужна, — сказал я и покачал головой. — Мне нужно, чтобы гнездо летучих жуков-носорогов уничтожили.

— Тогда прости, — сказала Ней, — но мы не можем тебе помочь.

— Да ладно. Может, вы всё-таки передумаете? Пожалуйста! — взмолился я, глубоко кланяясь Ней.

— Госпожа гильдмастер, пожалуйста, убейте всех плохих монстров! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — попросила Айна и тоже склонила голову.

Но Ней оставалась непреклонна.

— Можете просить сколько угодно, но я всё равно не могу принять ваш заказ.

Как и раньше, все авантюристы в зале смотрели на меня, пока мой заказ отклоняли.

— Широ, я правда благодарна тебе за то, что ты всегда снабжаешь гильдию всеми этими невероятными товарами. Будь моя личная воля, я бы взялась за эту работу, но… — Она вздохнула. — Я гильдмастер, и в нынешних обстоятельствах не могу принять твой заказ.

— Понимаю… — пробормотал я.

И что теперь делать? Я был совершенно уверен, что гильдия примет принесённую мной работу, но, похоже, ошибался. Как администратор гильдии, Ней считала, что обязана отказать.

Авантюристы в зале всё ещё смотрели на нас. Я увидел, как Райя открыл рот, собираясь что-то сказать, но молча подал ему знак не вмешиваться. Это была моя битва. Я не мог втягивать его в неё.

Я на какое-то время замер, глубоко задумавшись. У меня всё ещё оставались три козыря в рукаве, и так или иначе мне нужно было найти способ убедить её принять работу.

— Ну что ж, Широ, мне пора вернуться в кабинет, — сказала Ней, но я тут же остановил её.

— Подождите, пожалуйста!

Хорошо. Я был готов попытаться изменить её решение. Пора пускать в ход первый козырь.

— У меня есть другое предложение, — начал я. — Как насчёт того, чтобы рассматривать это не как заказ, а как своего рода сделку?

— Сделку? — переспросила она с явным сомнением.

— Да. Причина, по которой вы не можете принять мой заказ, в том, что это займёт слишком много времени, верно? И авантюристам придётся долго сражаться с монстрами в лесу, правильно?

— Да, всё верно, — подтвердила Ней.

Я положил руку на стоявший рядом стул и у всех на глазах активировал навык Инвентарь. Стул исчез прямо перед ними. Все авантюристы в зале уставились на меня с круглыми глазами, а ребята из «Синей вспышки» смотрели с тревогой.

— Широ, это было… — начала Ней.

— Навык Инвентарь, да, — сказал я, кивнув. — И вот моё предложение: если вы согласитесь мне помочь, я буду использовать Инвентарь, чтобы поддерживать ваших авантюристов во время расчистки лесных руин. Точнее, с помощью навыка я помогу перевозить припасы к руинам и обратно. Мне говорили, что исследование руин может занять несколько дней, а иногда и больше месяца, и всё это время вашим авантюристам понадобятся еда, вода и зелья, верно?

Я оглядел авантюристов в зале, но ни у кого, похоже, не нашлось возражений против моих слов.

— Вот тут и пригодится мой навык. Я буду доставлять все эти вещи авантюристам в руины. Ну, хотя бы ко входу в руины. А на обратном пути смогу забирать всё, что они там найдут. Что скажете? При таком плане, даже если вы потратите несколько дней на помощь мне с уничтожением гнезда летучих жуков-носорогов, технически время на исследование руин вы не потеряете, потому что мой Инвентарь избавит ваших авантюристов от лишних ходок обратно в Нинорич.

Ней какое-то время, казалось, серьёзно обдумывала мои слова, но в итоге покачала головой. Она положила руку на тот самый стул, который я уже достал обратно из Инвентаря, и стул мгновенно исчез.

— Прости, Широ. У меня нет навыка Инвентарь, как у тебя, но есть вот это, — сказала она и достала из рукава маленький кожаный мешочек с каким-то геометрическим символом. — Это магический предмет, позволяющий владельцу пользоваться магией Инвентаря. Я и так собиралась использовать его, чтобы помочь с исследованием руин.

А. Похоже, первый козырь совсем не помог мне её убедить.

— Вообще-то это семейная реликвия, которая передавалась в моей семье несколько поколений. По вместимости она примерно как три конные повозки, — объяснила Ней.

По залу прокатилось общее «о-о-о!», что хорошо показывало, насколько впечатляющим был предмет Ней. Значит, мой навык Инвентарь не сработал. Что ж, у меня всё ещё оставались два козыря.

Я как раз размышлял, какой из них попробовать следующим, когда через главную дверь вошёл знакомый дворф.

— Это чё тут такое? Чё вы тут про летучих жуков-носорогов орёте, малец? — проворчал он. — Снаружи питейного зала было слышно.

— Элдос! — воскликнул я.

Герой прибыл.