В поисках

Глава 10. В поисках

Мы решили начать поиски с рыночной площади — самой оживлённой части города.

— Простите… — сказал я, пытаясь привлечь внимание пожилой женщины.

— О, Широ! — узнала она меня и остановилась. — Что-то случилось?

— Я ищу одного человека. Вы не видели мужчину с подвеской, похожей на эту? — спросил я и передал ей фотографию.

— Ох, какой впечатляющий рисунок, — сказала она, с удивлением разглядывая снимок.

Фотография, которую я ей дал, была снимком подвески Патти. Я не знал имени того мужчины и почти не представлял, как он выглядит, так что подвеска была единственной настоящей зацепкой. Поэтому я сфотографировал её на камеру, которую купил несколько дней назад, и распечатал снимок.

— Хм… — протянула женщина, задумавшись. — Нет, не могу сказать, что видела её раньше, — сказала она и вернула мне фотографию.

— Понятно… — ответил я. — Спасибо вам за помощь.

До этой женщины я успел спросить ещё двадцать шесть человек, но все до единого сказали, что никогда такой подвески не видели.

— Никто ничего не знает об этой подвеске, — уныло сказала Айна.

— Похоже на то, — согласился я.

— Может, он не из Нинорича? — предположила девочка, но я покачал головой.

— Босс сказала, что из Нинорича. Верно? — обратился я к Патти, чья маленькая головка выглядывала из сумки Айны.

Она кивнула.

— Он прямо сказал: «Я живу в Нинориче», значит, он точно где-то здесь!

— Вот видишь? — сказал я Айне.

— Да… — пробормотала девочка с кивком, но выглядела она немного приунывшей.

— Может, попробуем поискать в другом месте? — предложил я.

Но стоило мне это сказать, как я услышал женский голос.

— Широ!

Это была Карен. Краем глаза я заметил, как Патти снова полностью скрылась в сумке Айны.

— Добрый день, Карен. Вы сейчас на обходе? — спросил я.

— Похоже, что я на обходе? — резко ответила она.

— Я, эм…

Она замялась.

— Я услышала, что отряд авантюристов «Синяя вспышка» вернулся из своей небольшой вылазки в лес.

Карен огляделась, а потом наклонилась ближе к моему уху.

— Я узнала, что ты ходил в лес вместе с ними, и захотела проверить, вернулся ли ты тоже, — прошептала она мне на ухо. — Вообще-то я как раз собиралась к тебе.

— П-понятно. Так вот почему вы здесь. Эм… — нерешительно сказал я. — Спасибо, что пришли проверить, всё ли со мной в порядке.

— Когда ты уже перестанешь заставлять меня волноваться? — вздохнула она.

Судя по её выражению, она правда беспокоилась о моём благополучии.

— Ох, простите, — сказал я, но она покачала головой.

— Не извиняйся, — сказала Карен. — Но если снова соберёшься сделать что-то подобное, хотя бы предупреди меня заранее.

Я тихо рассмеялся.

— Постараюсь запомнить.

— Лучше уж запомни, — поддразнила она и улыбнулась в ответ.

Она протянула руку и мягко погладила меня по голове. Хотя Карен была старше меня всего на год, в последнее время она начала вести себя так, будто она моя старшая сестра. Наверное, она видела во мне младшего брата, за которым нужно всё время присматривать, раз уж у меня, похоже, был талант влипать в неприятности.

— Господин Широ, у вас лицо всё красное, — заметила Айна.

— Н-ничего такого. М-мне просто жарко, — соврал я и сделал вид, будто обмахиваюсь ладонью, чтобы скрыть неловкость. Правда, Айна всё равно не перестала на меня смотреть.

Так, надо срочно менять тему.

— К-кстати, Карен… — сказал я, сам того не заметив, повысив голос.

— Что такое? — спросила она.

— Мы сейчас кое-кого ищем, — объяснил я. — Вы не видели мужчину с ожерельем, похожим на это?

Я передал ей фотографию подвески, и Карен поднесла её ближе к лицу, чтобы внимательно рассмотреть.

— Хм? Это рисунок? Очень хороший, — сказала она, явно впечатлившись.

Особых надежд у меня, правда, не было. Мы уже довольно долго расспрашивали людей, и пока никто не смог дать нам даже крошечной зацепки.

— Кажется… — начала она. — Кажется, я уже видела эту подвеску.

Вот этого я не ожидал.

— Правда, госпожа Карен? — спросила Айна, и её лицо просияло.

— Саму подвеску я помню, но вот человека, на котором её видела, припомнить не могу, — уточнила Карен. — Где же я её видела…

Она поднесла руку к подбородку и продолжила смотреть на фотографию задумчивым взглядом. Мы с Айной стояли и затаив дыхание ждали, что она скажет дальше. Я был уверен, что Патти, спрятанная в сумке Айны, делает то же самое.

Но, перебирая воспоминания целых две минуты, Карен в итоге просто покачала головой.

— Прости, — сказала она. — Никак не могу вспомнить.

Услышав это, мы с Айной одновременно поникли плечами.

— Извини, если я дала вам ложную надежду, — сказала Карен. — И всё же я точно видела эту подвеску раньше. Если хотите, я могу помочь вам с поисками.

— Правда? — спросил я.

— Конечно. Мне ведь ещё нужно отплатить тебе за все те разы, когда ты мне помогал, — напомнила она. — Когда не буду занята работой, попробую поискать эту подвеску.

— Большое спасибо, — сказал я и поклонился ей. Айна, как я заметил, сделала то же самое.

— Тогда возьмите это с собой, пожалуйста, — сказал я и протянул Карен фотографию.

Я распечатал много копий, так что одну спокойно можно было ей отдать.

— Спасибо, — сказала она с кивком.

— Если узнаете что-нибудь ещё о подвеске, пожалуйста, сообщите мне или Айне, — попросил я.

— Разумеется, — ответила Карен. — Впрочем, у меня ещё есть несколько дел, так что я пойду, если вы не против.

— Конечно, — сказал я. — Рабочие дела?

— Нет. Я иду в Гильдию авантюристов.

— В гильдию? — удивлённо переспросил я.

— Да. В Гильдию авантюристов.

Хм. Почему-то в голове у меня зазвенели тревожные колокольчики.

— А. У-у вас есть какое-то поручение для гильдии? — спросил я, но Карен только тихо рассмеялась.

— Нет, совсем нет.

— Может, вы идёте навестить свою хорошую подругу Эмиль?

— Думаешь, я стала бы тащиться в гильдию только ради того, чтобы увидеться с ней? — парировала Карен.

— Т-тогда… — медленно сказал я, — какие у вас там дела?

— Ох, ну знаешь… — будничным тоном произнесла она. — Просто хочу немного побеседовать с авантюристами, которые сочли уместным без моего разрешения увести одного из моих горожан в лес.

— Но я ведь пошёл с ними по собственной во— — начал я, пытаясь защитить товарищей, но Карен не дала мне договорить.

— Мне пора. До встречи, Широ.

То, как она мрачно улыбнулась перед тем, как развернуться и уйти, не сулило моим товарищам ничего хорошего.

Я сложил ладони и помолился, чтобы все они остались целы. Особенно Райя — всё-таки он был лидером отряда.

◇◆◇◆◇

Когда Карен ушла, мы с Айной вернулись к поискам владельца подвески, но, увы, они оказались безрезультатными. Пока что нам оставалось только ждать и молиться, что Карен всё-таки вспомнит, где видела эту подвеску.

Мы решили на сегодня свернуть поиски, а ещё договорились, что Патти переночует у Айны.

— Господин Широ! Можно Патти, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, останется сегодня у меня? — умоляла меня девочка, так взволнованная этой перспективой, что шумно сопела носом.

Она явно очень хотела, чтобы Патти переночевала у неё. Что, впрочем, было совсем не удивительно. Девочка ведь только что встретила фею — мистическое существо, которое раньше видела только в книгах. Конечно, она была в восторге. Даже обычно невозмутимая Неска не смогла сдержать эмоций, когда впервые увидела Патти.

— Что скажешь, босс? — спросил я маленькую фею.

— Я не против, — сказала она, пожав плечами. — Волосы у Айны всё равно выглядят мягче, чем твои.

— Что у тебя за привычка всё время спать у людей на голове? Ты не боишься, что тебя раздавят, если человек перевернётся во сне?

— Я не такая хрупкая! — возмутилась Патти.

— Ну, если ты так говоришь… — вздохнул я, а потом снова повернулся к Айне. — Айна, босс говорит, что тоже хочет переночевать у тебя.

— Правда?! Ты будешь спать у меня, Патти? — спросила девочка, и её лицо стало воплощением безудержного восторга.

— Конечно, если ты хочешь, — сказала фея. — То есть, раз ты «работница» Широ, значит, ты вроде как его подчинённая, верно? А поскольку Широ — мой подчинённый, ты тоже моя подчинённая. Поэтому как твой босс я должна прислушиваться к твоим просьбам.

— Ух ты, маленький босс, ты такая крутая! — радостно сказал я.

— Я не маленькая! — завопила на меня фея.

Айна так обрадовалась тому, что Патти останется у неё на ночь, что заплясала от счастья.

— Мы будем спать в одной кровати, Патти! — воскликнула она с огромной улыбкой на лице.

— Н-ну, если ты так настаиваешь, чтобы мы спали в одной кровати, я-я не против сделать это ради тебя. Н-но только сегодня, слышишь? — сказала Патти.

Что бы она ни говорила, по ней было ясно видно, как она на самом деле рада, что Айна пригласила её остаться на ночь. В Японии такого человека, который то горяч, то холоден, назвали бы «цундэрэ».

— А, господин Широ! Можно я расскажу маме о Патти? — спросила Айна. — Или мне держать её в секрете?

— Можешь рассказать, — сказал я. — Зная твою маму, уверен: если попросишь её никому не говорить, она никому и не скажет.

— Хорошо, тогда расскажу! — радостно сказала девочка.

Айна и Патти обе рассмеялись. Я достал камеру и поставил на ней таймер.

— Айна! Босс! — позвал я их. — Смотрите сюда и улыбайтесь, — велел я, а сам подошёл и встал позади них. — И peace!

Я показал двойной знак мира — уверен, бабушка бы мной гордилась.

Айна и Патти посмотрели на меня и сделали то же самое.

— Peace! — радостно сказала Айна.

— В-вот так? — немного нерешительно спросила Патти, а потом просияла улыбкой в камеру.

Мне очень хотелось увидеть, как получится этот снимок.

После этого Патти отправилась вместе с Айной к ней домой, а я решил вернуться в бабушкин дом — впервые, как мне казалось, за целую вечность.