Прошлое Айны

Интермедия. Прошлое Айны

Всё началось, когда Айне было четыре года. Город, где она жила до тех пор, сгорел на войне, а вместе с ним превратились в пепел её дом и все её любимые игрушки. Ей было очень грустно. Дома, где у неё было столько счастливых воспоминаний, больше не существовало. Но больнее всего стало в тот день, когда пришли забрать её папу на войну. Сказали, что это его долг как гражданина или что-то в этом роде.

— Я скоро вернусь, — сказал ей папа и погладил по голове.

Потом он повернулся к маме маленькой девочки и обнял её.

— Позаботься об Айне, — сказал он.

Война длилась полгода. Даже много лет спустя Айна всё ещё очень ярко помнила день, когда объявили, что война закончилась. На улице поднялся страшный шум, почти как в праздничный день.

Прошёл год, потом второй. Папа всё не возвращался.

Когда Айне исполнилось шесть, мама предложила переехать в другой город, но маленькая девочка отказалась уходить. Нельзя! Они должны были ждать, пока папа вернётся домой! Если они уедут куда-то ещё, что он станет делать, когда вернётся?

Когда маленькая девочка стала настаивать, что хочет остаться, мама тихо заплакала. Слёзы всё ещё текли по её лицу, когда она крепко-крепко обняла дочь.

Айна любила маму. Она не хотела видеть, как мама плачет. Поэтому она согласилась переехать.

Они сложили все свои вещи в два рюкзака — один маленький и один большой. Маленький был Айнин, большой — мамин. Мама взяла её за руку, и они переходили из страны в страну, пока наконец не добрались сюда, в Нинорич.

Айна спросила маму, почему та решила остаться в таком маленьком городке посреди глуши, и мама ответила: потому что здесь не будет войны. Она сказала маленькой девочке, что не хочет потерять ещё кого-нибудь из тех, кого любит.

Но жить здесь было нелегко. Маме Айны пришлось работать в полях, а поскольку раньше она никогда не занималась такой работой, её руки покрылись волдырями. Еды у них тоже было мало. Мама всегда заставляла Айну съедать большую часть, а сама ела совсем чуть-чуть.

Но на второй год их жизни в Нинориче случилось ужасное. Мама Айны заболела так сильно, что уже не могла даже встать. Она сказала маленькой девочке, что ей жаль, но Айна не понимала, за что мама просит прощения.

Это ведь она должна была извиняться! Это из-за неё маме пришлось так много работать, что она заболела.

Айна начала собирать цветы и на те немногие деньги, которые сумела отложить, получила в мэрии разрешение на торговлю. От рассвета до заката она ходила по рынку и продавала прохожим цветы.

Тогда она и встретила Широ. Он не только купил у неё много цветов, но ещё и нанял её работать в своей лавке. Наконец-то она могла помочь маме!

Айна благодарила всех богов, чьи имена знала, за то, что ей позволили встретить Широ.

Он часто угощал её вкусной едой, но маленькая девочка всегда съедала только половину, чтобы отнести остатки домой маме. Но каждый раз, когда маленькая девочка приносила маме вкусную еду, та только качала головой и говорила, что уже поела до возвращения Айны домой.

Айна знала, что мама лжёт, но что бы она ни делала, мама отказывалась есть принесённую ею еду. Маленькая девочка наконец поняла, откуда у неё самой такое упрямство.

Первая зарплата Айны, которую ей разрешили забрать домой, составила десять серебряных монет, и она сразу поняла, на что их потратит. Однажды она услышала, как какой-то а-ван-тю-рист сказал:

— Зелья лечат всё. Ты что, правда этого не знал?

Эти слова дали ей надежду.

Но, к сожалению, городской врач зельями не торговал. Айна решила поспрашивать у а-ван-тю-ристов, не согласится ли кто-нибудь продать ей зелье. У неё были десять серебряных монет, которые дал Широ, и ещё двадцать три медных монеты, которые ей удалось накопить самой.

Ей пришлось спрашивать очень-очень многих а-ван-тю-ристов, но на днях она наконец нашла человека, который согласился продать ей зелье, — правда, оно стоило всех её сбережений.

Осторожно прижимая маленькую бутылочку к груди, она бросилась домой к маме. Айна притворилась, будто зелье дал ей Широ, и заставила маму его выпить.

Но ничего не произошло.

Айне показалось, будто она внезапно провалилась в глубокую тёмную бездну. Что ей делать? Как сделать так, чтобы мама больше не болела?

Ей нужны были деньги.

Если бы у неё были деньги, она могла бы отвезти маму в большой город, где, возможно, нашлось бы лучшее лечение для её болезни.

Но у Айны было мало людей, на которых она могла положиться. Она могла вспомнить только одного человека, к которому могла обратиться.

Айна очень любила Широ и боялась, что он начнёт её ненавидеть, если она попросит у него такую большую вещь. Но маму она любила ещё больше, а сильнее всего боялась, что мама умрёт.

Боже, я выдержу, если Широ возненавидит меня, — подумала она, беззвучно молясь. Но пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, спаси мою маму.

Айна стиснула зубы, как смогла уняла дрожь в коленях и крепко вцепилась в подол юбки. Она собрала всё своё мужество и наконец сумела задать хозяину вопрос.

— Господин Широ… — сказала она тогда. — Не могли бы вы одолжить мне денег?

Она прекрасно понимала: Широ может возненавидеть её за такую просьбу, а может просто посмотреть на неё сверху вниз. Она была готова это выдержать.

Но он этого не сделал.

Он просто ободряюще погладил её по волосам.