Привет, новый мир!

— Так, э-э… значит, вот как оно, да?

В этот самый момент я стоял посреди леса и смотрел на очертания города впереди — такого, будто его прямиком вытащили из фэнтезийного фильма. Надо мной ярко сияли две луны.

— И… — Я обернулся туда, откуда только что вышел. — Это комната с бабушкиным мемориальным алтарём.

Я глубоко вдохнул и попытался взять себя в руки.

— Успокойся. Успокойся, Амата Широ, — сказал я себе. — Для начала надо разобраться, что вообще происходит.

Это был мой первый день в доме, который покойная бабушка оставила мне по завещанию. В конце прошлого месяца я уволился из компании с, скажем честно, токсичной рабочей средой и после этого переехал сюда. Я вычистил весь дом сверху донизу, дождался, пока транспортная компания привезёт горы моих коробок, и принялся раскладывать вещи по новым местам. Тогда-то я и открыл шкаф в комнате в японском стиле, где стоял бабушкин мемориальный алтарь (он уже был здесь, когда я въехал), и…

— Я оказался в фэнтезийном мире, — подвёл я итог. — Ага. Вообще никакого смысла. Что это за безумное сверхъестественное явление? Наверное, я просто переутомился.

Я вернулся в японскую комнату, закрыл дверцу шкафа и отправился на кухню сварить себе крепкий кофе. Минут через десять я снова пошёл в ту комнату и подошёл к шкафу.

— И-и-и… — протянул я, открывая дверцу. — Он всё ещё там.

Значит, это точно была не галлюцинация. Две луны в небе сияли ярко, и по их круглой форме можно было предположить, что сегодня у них местный аналог полнолуния.

Я снова закрыл дверцу шкафа и подошёл к мемориальному алтарю, чтобы зажечь благовоние.

— Слушай, бабушка, ты об этом знала?

Конечно, она не ответила. Её портрет, где она показывала обеими руками знаки победы, просто улыбался мне.

Бабушка пропала семь лет назад, а в прошлом месяце власти наконец юридически признали её умершей. Внезапное исчезновение сначала очень тяжело далось всем нам, но к этому времени семья почти смирилась с тем, что её больше нет.

— Широ… — сказала она мне когда-то. — Однажды бабушка расскажет тебе свой секрет, хорошо?

Но, несмотря на эти слова, своего секрета она мне так и не раскрыла. А потом исчезла, оставив после себя только ту фотографию, где показывала в камеру знаки победы.

— Интересно, она хотела рассказать мне именно об этом?

Я вспоминал бабушку, когда…

— Хм? Это ещё… — Я заметил конверт, торчавший из щели в мемориальном алтаре. — Письмо?

Я потянулся к нему, а когда вытащил, увидел надпись: «Моей семье».

— Погоди… — До меня дошло. — Это бабушка написала?!

Я сломал печать и вынул письмо.

— Точно! Это её почерк! Так, посмотрим…

Письмо начиналось с вопроса.

Что случится, если пройти по этому пути?

Я пробежал глазами содержание, и чуть ниже один конкретный отрывок сразу бросился мне в глаза.

Я скрывала от вас кое-что. На самом деле я ведьма. Восемьдесят лет назад я покинула свой родной мир Руффальтио и пришла в Японию. Простите, что до сих пор хранила это в тайне.

Я поднял взгляд от письма и глубоко вдохнул.

— Бабушка… — выдохнул я. — Что за внезапный инфодамп?

Прочитай я это письмо до того, как открыл шкаф, решил бы, что у бабушки окончательно поехала крыша. Но после недавнего открытия я уже не мог ей не верить.

— Может, бабушка всё ещё жива в своём родном мире… — вслух подумал я и тут же подавил слабую искру надежды. — Да нет. Конечно нет, ха-ха. Это невозможно.

Семь лет назад она уже была такой хрупкой, что едва могла ходить, и часто дрожала, даже когда ей на самом деле не было холодно. Тогда я ещё учился в старшей школе, но уже понимал: жить ей, скорее всего, осталось недолго.

— Интересно, она умерла там, в своём родном мире?..

Так или иначе, здесь её больше не было. Перед глазами начало расплываться, и я быстро зажмурился, чтобы не дать слезам потечь.

— Сейчас не время раскисать, — одёрнул я себя. — Надо читать дальше.

Я собрался и дочитал письмо до конца. Если кратко, всё сводилось к шести пунктам:

• Шкаф вёл в мир под названием Руффальтио.
• Этот другой мир был не так технологически развит, как Земля, зато там были распространены загадочные силы вроде магии и так называемых «навыков».
• Там также водились опасные монстры, не похожие ни на что на Земле.
• В том мире существовало множество разных видов, способных общаться как с людьми, так и друг с другом.
• Бабушка вложила в конверт магическое кольцо, которое позволит мне понимать язык другого мира, и посоветовала надеть его.
• Кроме того, за алтарём она спрятала две книги из того мира; я смогу прочитать их, когда надену кольцо.

Вот и всё. Больше ничего.

Письмо она завершила следующими словами:

Не сомневайся. Когда окажешься там, ты всё поймёшь.

— Бабушка… — тихо сказал я.

Как она и написала, в конверте лежало золотое кольцо, и, присмотревшись, я заметил, что оно совсем чуть-чуть поблёскивает. Затем я протянул руку за алтарь.

— Книги, значит?

За бабушкиным мемориальным алтарём действительно лежали две книги, но беглого взгляда хватило, чтобы понять: написаны они на совершенно неизвестном мне языке. Я не мог расшифровать даже названия, не говоря уже о содержании.

Впрочем, если письмо бабушки говорило правду, стоило надеть кольцо — и непонятный язык перестал бы быть такой уж загадкой. Я должен был суметь прочитать написанное.

Я надел кольцо на указательный палец левой руки и…

— «Книга Равноценного обмена» и… «Книга Инвентаря»? — прочитал я вслух.

Я правда мог читать названия!

«Книга Равноценного обмена» была примерно в тридцать страниц, а «Книга Инвентаря» — всего около дюжины. Хотя теперь я понимал язык, на котором они были написаны, содержание по большей части пролетало у меня мимо головы. Но когда я дочитал первую книгу, голос внутри головы произнёс:

— Вы получили навык «Равноценный обмен».

— К-кто здесь?! — вскрикнул я.

Я оглядел комнату, но в ней были только мемориальный алтарь и фотография бабушки со знаками победы. Что это сейчас было? Жуть какая!

— Хм… — Я задумался над случившимся. — Не особо понимаю, но, похоже, я получил навык «Равноценный обмен», что бы это ни значило. Звучит прямо как из ранобэ или игры…

Следующей я прочитал «Книгу Инвентаря».

— Вы получили навык «Инвентарь», — снова сказал голос.

— Похоже, каждый раз, когда я получаю навык, я слышу этот голос, — заключил я.

Кольцо, позволяющее понимать язык другого мира, навык «Равноценный обмен» и навык «Инвентарь». И что мне теперь со всем этим делать?

Честно говоря, после увольнения я был волен заниматься чем угодно. К тому же я подал на компанию в суд и наконец выбил с них оплату всех переработок, а заодно компенсацию за ад, который устроил мне бывший начальник, так что мои сбережения почти удвоились. Та ужасная компания выжала из меня все соки и серьёзно подорвала здоровье, поэтому искать новую работу я не собирался, пока не получу до последней иены всё положенное пособие по безработице.

А значит, какое-то время я мог расслабиться и спокойно пожить в медленном темпе.

Ну, по крайней мере, таков был план — ровно до момента, когда я узнал, что мой шкаф служит проходом в другой мир.

Я вспомнил последнюю строку бабушкиного письма:

Не сомневайся. Когда окажешься там, ты всё поймёшь.

Я скрестил руки на груди и пробормотал:

— И что мне теперь делать?

◇◆◇◆◇

— Хм, идти туда или не идти? — вслух задумался я.

Я представил, как рассказываю людям о своём открытии.

О, кстати, мой шкаф ведёт в другой мир.

Да уж, поверить мне не сможет никто. А если вдруг, по невероятному стечению обстоятельств, кто-то всё-таки поверит, бабушкин дом, наверное, конфискует правительство. Или США. Или, может, вообще ООН.

В конце концов, если мой дом действительно ведёт в другой мир и этот другой мир примерно такого же размера, как Земля, это значит, что природные ресурсы целой планеты доступны прямо отсюда. Власти, без сомнения, заберут дом под контроль ради блага страны, а может, и всего мира.

Всё это означало одно: если я когда-нибудь решу кому-то об этом рассказать, нужно будет выбрать человека, которому я доверяю на все сто процентов.

С учётом этого у меня оставался только один вариант.

— Похоже, пока придётся держать всё при себе.

Отсюда вытекала нынешняя дилемма: идти мне в другой мир или нет?

В графе «за» у меня было свободного времени хоть отбавляй, доступ к природным ресурсам целого мира и, пожалуй, самое важное — бабушка написала в письме: Не сомневайся. Когда окажешься там, ты всё поймёшь.

Что ж, по-моему, звучало вполне однозначно.

— Значит, и правда стоит сходить, — сказал я. — В конце концов, бабушка всегда говорила, что мне надо больше путешествовать.

Я кивнул: решение было принято.

Я отправлюсь в мир Руффальтио.

◇◆◇◆◇

Наступил следующий день. Съездив в ближайший магазин товаров для дома и купив туристическое снаряжение, я встал перед дверцей шкафа. Бабушка написала в письме, что в другом мире есть монстры, поэтому на всякий случай я купил ещё и нож для выживания.

Теперь я был готов ко всему, что ждало меня за этой дверью.

— Я пошёл, бабушка, — сказал я и сложил ладони перед мемориальным алтарём.

Надев кольцо, которое бабушка оставила мне в конверте с письмом, я открыл раздвижную дверцу шкафа и уставился на пейзаж за ней.

Ещё один шаг — и я окажусь в другом мире.

Я переступил порог и снова оказался посреди леса. Для проверки я закрыл за собой дверцу и посмотрел, как она медленно исчезает. Потом пожелал, чтобы она появилась снова, — и она тут же возникла, прямо как бабушка писала в письме. По её словам, дверца шкафа всегда находилась позади меня, даже если я её не видел, а значит, я, по сути, мог свободно переходить из одного мира в другой, когда захочу.

Не буду врать: бабушкин шкаф был просто потрясающим.

— Ну что, пора на приключения!

Переполненный энтузиазмом, я решил направиться к городу, который виднелся по ту сторону леса.