Жить

Моё понимание того, что в этом мире существуют боги, стало глубже. Богиня по имени Гайя могла пользоваться силой Доминуса, Изначального бога, который сам был этим миром. Возможно, поздновато я это понял, но я почти не сомневался, что её имя означало то же самое, что слово «Гайя» из моей прошлой жизни. Или же мой навык «Полиглот» просто перевёл его таким образом.

Остальные боги, которых здесь также называли Восемью Столпами, родились от этих двоих. В конце концов они сражались друг с другом. Но не из ненависти. Нет, разница в их убеждениях не позволила им прийти к компромиссу. И всё же до самого конца они, наверное, оставались друзьями.

А ещё было место под названием Демонический лес. Его создал один из богов — прародитель драконов Люсинеллиус. После его смерти огромное количество маны, заключённой в его теле, распространилось по обширной территории, и так появился лес. Из своих собратьев он умер последним. Несмотря на то что так долго оставался совсем один, он радовался жизни до самого последнего вздоха.

Его образ жизни произвёл на меня сильное впечатление. Я хотел жить и умереть так же, как он. Жить трудно. Мало что идёт по плану; бесчисленные хлопоты, проблемы и стрессы наваливаются друг на друга. Не поверю, если кто-нибудь скажет, что за всю жизнь ни разу не думал: «Да пошло оно всё!» — просто потому что сил уже не оставалось, или всё бесило, или хотелось разреветься.

И всё-таки сама жизнь — прекрасная вещь, достойная похвалы. «Живи на полную. В этом долг живых». Мне хотелось проводить каждый день, не забывая об этом.

Моя жизнь будет долгой. Дни с тех пор, как я попал в этот мир, пролетели в мгновение ока, и я был уверен, что дальше будет так же. И всё равно эти дни были чертовски длинными. Именно поэтому… я считал, что, чтобы прожить жизнь на полную, совершенно необходимо убивать время и избавляться от скуки повседневности.

— Та-а-ак. Чем бы заняться, чем бы заняться…

Я стоял один на одном из верхних этажей своего замка владыки демонов и смотрел вниз, на луговую зону. Уже какое-то время я занимался своей целью — исследованием Демонического леса, — и с радостью мог доложить, что раскрыл большую часть его тайн.

Что до внешнего мира, там сейчас не было ничего особенно тревожного, о чём мне стоило бы думать. Конечно, Империя Реоксгард в последнее время пережила больше потрясений, чем ей полагалось, но, если снова не случится ничего серьёзного, они прекрасно справятся и без меня. Я также побывал на родинах дварфов и зверолюдей и углубил отношения с их правителями. На данный момент единственными врагами, которых я действительно мог назвать врагами, были, пожалуй, монстры. Человеческий супремасизм больше не был тем, во что мне нужно лично вмешиваться. К тому же, судя по словам Нелл, на этом фронте всё изрядно успокоилось.

Иными словами, я пытался сказать вот что… мне было скучно. Мои большие цели — стать таким же сильным, как Лефи, и развивать подземелье — останутся со мной на всю жизнь, так что с ними всё в порядке. А вот малые и средние цели я уже выполнил.

При этом до сих пор я и так жил расслабленно, делая что хотел. Просто теперь я не знал, за что взяться дальше. Можно было, конечно, просто валяться без дела, как настоящий NEET, и отдыхать за настольными играми вроде сёги с Лефи и остальными жёнами, но, если честно, это я и так делал каждый день. Перестраивать замок сегодня тоже не тянуло.

Хм-м. Может, поискать новое хобби?

Жить мне предстояло жутко долго. А я слышал, что скука — главный враг долгоживущих рас. Такие, как Император духов и Сисериус, старый дракон, которого я встретил по дороге на родину дварфов, наверняка путешествовали хотя бы отчасти ради того, чтобы убить время. Путешествовать приятно. В последнее время я часто выбирался из дома, так что пока не собирался покидать подземелье, но потом, может, съезжу в Элланскую союзную федерацию. Меня всегда интересовала эта страна, особенно её успехи в науке и технике.

Так, какие ещё хобби приходят в голову? Искусства? Я мог бы попробовать освоить музыкальный инструмент… правда, скорее всего, сдался бы дня через три. Подозреваю, живопись ждала бы та же судьба. Н-ну, вообще-то я почти архитектор, так что этого вполне достаточно для искусства!

Пожалуй, новые хобби лучше оставить на другой день. Когда-нибудь. Да, звучит неплохо. Я не знал, какой будет жизнь через век-другой, но немного скуки ещё никому не вредило. К тому же своей нынешней жизнью я был более чем доволен!

— Слушайте, а я ведь так и не проверял предел возможностей своих крыльев.

Эта мысль внезапно пришла мне в голову, когда я смотрел на небо над луговой зоной. Благодаря расовой эволюции у меня теперь было три пары крыльев. Я знал, что их отдача значительно выросла, но понятия не имел, насколько именно, потому что не пробовал. Да чёрт, я даже не знал, как далеко смогу улететь, если возьмусь всерьёз. Ну и ладно! Раз уж мне всё равно скучно, можно и проверить как следует.

Я вышел на ближайший балкон и расправил три пары крыльев. Потом, поднатужившись — да, каламбур вышел случайно, — перемахнул через перила и взмыл в воздух. Я заставил все шесть крыльев работать вместе и замахал ими изо всех сил. В тот же миг воздух надавил на моё тело. Я со свистом ускорился.

— Ха-ха! Вот это потрясающе!

Быстро. Безумно быстро. Рассекая воздух, я чувствовал себя пулей. Я нёсся с такой скоростью, что не смог бы держать глаза открытыми, если бы не создал перед лицом ветряной щит с помощью стихийной магии.

Му-ха-ха-ха! Я сама скорость, сам вете— А-а-а!

Хрясь. Звук мощного удара. Я достиг края луговой зоны. В ту же секунду в глазах потемнело, я потерял управление и полетел вниз… а потом с глухим стуком рухнул на луг.

— Нгх! У-у-у… Бо-оольно…

От удара при падении я пришёл в себя и медленно сел, держась за ноющее лицо. Ай. Чёрт, как больно. Жжёт, мать его, адски. Нос, кажется, не сломан, но из обеих ноздрей тут же густо потекла кровь и закапала на землю. Её было много. Я уже и не помнил, когда в последний раз у меня так сильно шла кровь из носа. Я даже дышать толком не мог — нос забило кровью.

— Я умира-а-аю… Но на такое Суперзелье тратить нельзя.

Лично я пользовался Суперзельями так, будто это пустяк, но во внешнем мире Суперзелье было чудо-средством среди чудо-средств. Неудивительно, что один флакон стоил весьма круглую сумму очков подземелья. А если жёны узнают, что я потратил запас из-за собственной глупости, мне устроят нагоняй, так что придётся стиснуть зубы и терпеть. Другого выбора не было: я достал из Инвентаря несколько салфеток, свернул их и заткнул обе ноздри. Мог только представить, насколько жалко выгляжу, и от этого образа мне захотелось плакать.

— Блин… Это место правда такое маленькое?

Размер луговой зоны был ограничен. Казалось, она тянется бесконечно, но в определённых местах стояли прозрачные стены — вроде той, в которую я только что врезался. Правда, я довольно сильно расширил её по сравнению с начальным размером: теперь она была почти в четыре раза больше прежнего. Видимо, и этого всё ещё не хватало.

Хотя, может, и нет. Скорее всего, она просто показалась маленькой, потому что я разогнался сильнее, чем ожидал. Значит, на полной скорости я теперь был быстрее всего, что испытывал раньше. Сказать, что я летел как реактивный истребитель, было бы преувеличением, но не таким уж большим: я, должно быть, приблизился к этой скорости. Так что день, когда я смогу летать на сверхзвуке, мог быть уже не за горами. По меньшей мере я точно был быстрее дирижаблей, которые начали летать по всему миру. Как бы то ни было, если уж я собирался проверять возможности крыльев, не стоило ли отправиться для этого в Демонический лес?

— В общем, у меня новая краткосрочная цель: расширить луговую зону.

Для начала я хотел сделать её вдвое шире, чем сейчас. И-и-и, пожалуй, пора было добавить горы и долины. Я собирался превратить луговую зону во что-то большее, чем просто луг.

— Что ты с собой сделал?

Пока я, словно одержимый владыка демонов, яростно работал над новым проектом расширения, неподалёку кто-то окликнул меня голосом, полным подозрения. Это была Лефи. Она вышла на прогулку. В последнее время она каждый день в течение определённого времени делала лёгкие упражнения. Услышав, что беременным женщинам тоже нужно двигаться, она решила, что прогулки ей подходят. Кажется, теперь она занималась даже больше, чем до беременности.

Одного взгляда на неё хватило, чтобы я обрадовался, и я не смог удержать расплывшуюся по лицу улыбку.

— Привет, Лефи. Ну-у-у… я летал, а потом врезался.

— Прошу прощения?

— Я проверял крылья и врезался в стену на краю луговой зоны…

Она посмотрела на меня с самым настоящим ошеломлением.

— Я… я знала, что ты болван, но это новая вершина даже для тебя.

— Хрнгх…

С учётом того, во что я себя превратил, достойного ответа у меня не нашлось.

— Боже правый. Позже пусть Ши тебя исцелит.

— А почему не ты?

— Потому что иначе ты ничему не научишься, так что тебе стоит пока оставаться как есть.

— Гр-р… Дражайшая жена, не думаю, что тебе пристало сыпать соль на раны разбитого сердца своего мужа.

— А эта жена раздосадована глупостью своего мужа и сейчас совершенно не намерена его утешать. Советую тебе как следует посмотреть на своё лицо в зеркало.

— Ни за что.

— Твоё право. Что до меня, я вернусь к ежедневному моциону. Можешь расширять луговую зону, чтобы выплеснуть злость, но обязательно вернись к ужину вовремя.

— Ха! Луговая зона нажила во мне вечного врага! Я построю здесь новый рай, превращу её во что-то куда грандиознее обычного луга и отомщу!

— Да-да. Делай как знаешь. Если будешь задерживаться, сообщи нам.

Лефи вернулась к своей прогулке, оставив меня заниматься расширением.

Учитывая, где я жил, даже если мне становилось скучно, сама скука давала достаточно поводов найти занятие, чтобы от неё избавиться, — а значит, дни уже не были скучными. И через сто лет, и через двести, и через тысячу я, не сомневался, буду вот так же дурачиться вместе с Лефи.