Пролог. Возвращение домой

Я отправился погостить у дварфов на их родине и там встретил бога. Самого настоящего бога. Ну, во всяком случае, живое существо, обладавшее достаточной силой, чтобы его так называли. Этот бог находился внутри Божественного копья, которым я владел. Луин, Бог демонов. Весёлый, жизнерадостный бог-шутник, который, честно говоря, не слишком-то походил на бога. И, может быть, именно поэтому его слова так сильно во мне отозвались.

— Живи полной жизнью. Радуйся жизни. Ибо в этом долг живых.

Эти слова он произнёс в том странном, похожем на сон мире. Даже сейчас они оставались во мне. Я знал: забыть их уже не смогу. Настолько глубоко они врезались мне в сердце.

Луин. Как ты и сказал… я буду жить в этом мире.

◇ ◇ ◇

Когда мы вернулись из столицы дварфов, то раздали всем купленные сувениры. Дома какое-то время только и слышались восторженные возгласы. А потом, когда всё немного улеглось, я поговорил с Лефи и Лейлой. Потягивая кофе, который налила Лейла, я рассказал им обо всём, что случилось в путешествии, начиная с того момента, как мы поднялись на дирижабль.

— В общем, похоже, тот бог, Луин, одолжил мне свою силу. Из-за этого я и прошёл новую расовую эволюцию.

Я выпустил крылья. И стоило мне показать третью пару, которую я получил, как рука Лефи тут же метнулась к ним и начала гладить новые крылья.

— Эм, госпожа Лефи? Ты понимаешь, что я сейчас пытаюсь рассказать вам серьёзную историю?

— Разумеется, и я слушаю со всей серьёзностью. Так что не обращай на меня внимания. Прошу, продолжай.

Говорила она с острым блеском в глазах, хотя губы у неё совершенно расплылись. Но, ну… я примерно такой реакции и ждал. Маньячка по крыльям, блин.

— Тогда… я поступлю так же.

— А? Г-госпожа Лейла, только не ты тоже.

Лейла тоже протянула руку и начала трогать мои крылья.

— Понимаю… У вас очень приятная на ощупь текстура, господин Юки. Кажется, теперь я понимаю, почему Лефи так ими одержима.

В отличие от Лефи, правда, прикосновения Лейлы были немного сдержанными и мягкими. От этого мне даже стало как-то не по себе.

— Га-ха! Теперь мы с тобой одного поля ягоды, Лейла! Ну же, Юки. Не обращай на нас внимания и продолжай свой рассказ.

И как раз в этот момент Нелл и Лью вернулись из купальни. Увидев нас, они ухмыльнулись и прокомментировали происходящее.

— О, не будем вам мешать, — сказала Нелл.

— Мы тогда удалимся! — подхватила Лью.

И краем глаза я увидел, как они поспешно скрылись. Криво улыбнувшись, я продолжил говорить, пока Лефи и Лейла всё так же гладили мои крылья.

— В общем, благодаря всему этому я теперь уже не владыка демонов, а что-то ближе к Лефи — Верховный правитель. Хотя по силе ты всё равно меня превосходишь, Лефи.

— Хм… Да, ощущение присутствия, исходящее от тебя сейчас, находится в совершенно, совершенно иной лиге по сравнению с любым представителем человечества. Даже большинство монстров в Демоническом лесу стало бы от тебя бежать. За исключением тех, что обитают в самой глубокой части западной области. Они, как и прежде, останутся невозмутимы.

— Ага, примерно так. Кстати, раз уж из меня сейчас во все стороны сочится эта трескучая сила, я хочу поскорее с этим что-то сделать. Так что, Лефи, будь другом, научи меня хорошему способу подавлять ауру, ладно? Ты же постоянно этим занимаешься. В нынешнем виде я не могу просто взять и выйти погулять наружу как нормальный человек.

— Тогда завтра начнём твоё обучение. Должна сказать, однако, время ты провёл весьма насыщенно. Сначала встретил госпожу Сисериус, затем было нападение того человеческого недоумка, после чего ты столкнулся с одним из Восьми Столпов, а под конец ещё и буквально закончил всё на чудовищной ноте с тем стадом. Какое там слово? Ах да, «источник неприятностей». Вот кто ты такой, да?

— Именно. Куда бы вы ни пошли, господин Юки, вы неизбежно оказываетесь втянуты в какие-нибудь неприятности.

— Я-я с этого момента буду осторожнее.

— Прослежу, чтобы ты сдержал слово. И всё же, независимо от твоих намерений, что должно случиться, то случится. Ибо ты именно такой человек.

— Очень верно подмечено. В конце концов, встретить настоящего бога в обычных обстоятельствах было бы невозможно. Кстати, можно спросить, каким он был?

— Весёлым. Хотя, если так подумать, богами их зовут просто потому, что они раса, обладающая настолько огромной силой. На самом деле они не слишком-то от нас отличались. Он был… вот здесь. Но теперь его уже нет.

Я достал из Инвентаря Божественное копьё Луин и показал его им обеим.

— Ах, то самое копьё, которое ты принял, когда мы с тобой отправились в Драконью деревню.

— Угу. Оставшаяся в нём частица его души дала мне знания и силу, которые понадобятся мне как своего рода протеже богов.

— «Протеже богов», говорите…

Я видел, что мысли Лейлы завертелись с бешеной скоростью, и в глубине её глаз отразилась вся бездна её знаний. Я кивнул ей.

— Ага. Похоже, семя этого мира — подземелье. По сути, это был Доминус, Первый Бог. А аналогами владык демонов, смотрителями этого самого подземелья, были богиня Гайя и остальные боги. Ну, может, только Гайя. Поэтому можно сказать, что я протеже остальных. По крайней мере, так мне сказал Луин… Уо!

Сердце у меня едва не выпрыгнуло из груди, когда Лейла вдруг приблизила лицо к моему и сжала мою руку обеими ладонями. Её глаза лихорадочно блестели. Поскольку госпожа Лейла была самой сексуальной женщиной в моём доме, пульс у меня определённо сильно ускорялся всякий раз, когда она делала что-то подобное.

— Если вы не против, господин Юки, я бы очень хотела узнать больше о том, что вы выяснили о богах.

— К-конечно. Я расскажу тебе всё, что он рассказал мне. Только позже, потому что это, наверное, займёт немало времени.

— Хе-хе-хе. Большое вам спасибо! Как невероятно — получить возможность подробно узнать не только о лабиринте, но и о богах… Хе-хе-хе-хе-хе!

С зачарованным выражением лица Лейла издала оша… э-э-э, очаровательный смешок. Знаешь, такое выражение мне тоже в тебе нравится.

Поскольку она, очевидно, уже улетела в собственный мирок, хотя всё ещё держала меня за руку, я перевёл внимание на Лефи и продолжил говорить уже с ней.

— Как тут дела? Что-нибудь случилось?

— Ничего особе… Собственно, да. Велела бы тебе навестить Рира, как только сможешь.

— То есть я и так собирался, но… намекнёшь?

— Похоже, твоя расовая эволюция повлияла и на него. Однако, что удивительно, о других питомцах того же сказать нельзя. Впрочем, сам увидишь. Разочарован ты не будешь.

Лефи произнесла всё это с самодовольной улыбкой.

Чёрт, теперь мне жутко любопытно. Не верилось, что моя эволюция затронула и его.

— А теперь нам тоже давно пора в купальню. Я вымою тебе спину, Юки.

— Хм? А, да, звучит неплохо. Спасибо.

— Лейла. Ты тоже пойдёшь с нами. Мы вместе вымоем его тело.

— Ах! Да, разумеется.

Несмотря на румянец на щеках, Лейла улыбнулась с лёгким согласием.

— А? Эм, ты уверена, Лейла?

— Да, но только если вы не против, господин Юки.

— О? Не говори мне, что ты нервничаешь, Юки. А? А-а-а?

— Да заткнись уже…

Это было единственное, что я смог придумать в ответ на дразнящую ухмылку Лефи.