Обещание монархам
После победы над Трупным драконом Юки получает новые приглашения и вспоминает о скором визите семьи Лью.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Человеко-демоническая ось, которую образовали Империя Реоксгард и Исчадия. Союз рас во главе с разными монархами и лидерами мира демонов — группа, рядом с которой я сражался. И война, которую позже назовут Великой войной с Трупным драконом и в которой мы, Союз, одержали победу. С тех пор прошло совсем немного времени.
Была глубокая ночь. Луна и прекрасное безоблачное ночное небо словно вместе укутывали мир. Электричества здесь не существовало, поэтому ночи в этом мире наступали рано, и в такой час большинство уже крепко спало. Но пыл, исходивший от нашего временного лагеря, всё ещё не угас.
Подстёгнутые остаточным возбуждением, представители множества рас весело пили со своими новыми боевыми товарищами и горячо обсуждали битву. Народы, которые долгое время враждовали друг с другом, теперь смеялись вместе, не обращая внимания на расовые различия. Глядя на это, я словно видел будущее, ради которого павшие бойцы Союза сражались изо всех сил.
— Хм-м… Ты говоришь, сам её сделал?
А я тем временем стоял посреди всего этого и показывал одному из участников Союза рас, королю дварфов Доде, истинную форму Эн как меча. Он держал огромный меч очень осторожно, словно драгоценный камень. Его глаза изучали каждый дюйм оружия, по которому двигались его руки. Я чертовски хорошо знал, насколько тяжела меч-форма Эн, но он держал её так, будто она ничего не весила, и это показывало, какова его физическая сила. Само собой, перед тем как показать ему истинную форму Эн, я спросил у неё разрешения.
— Ага, с помощью способности «Усиление оружия». Это разновидность катаны, которая называется одати… э-э, то есть меч. Величайший меч, который ты когда-либо видел, верно?
— И впрямь… Достаточно просто взглянуть на неё, и уже видно, какая огромная сила скрыта внутри. Тяжелее горы и острее драконьего зуба, а магия распределена так ровно. Прекрасное произведение искусства. Хотя я понимаю, что ни один обычный человек таким не помашет — слишком уж тяжела. Зато для силы владыки демонов это идеальное оружие.
— Гр-р… Я не тяжёлая.
Эн в человеческой форме недовольно отозвалась на слова короля дварфов.
— Ха-ха! Верно, девочка, верно. Прости старика за грубость. И этот ребёнок — душа, что живёт в клинке, да? Такая крошка, а когда я впервые встретил тебя в мире демонов, ни за что бы не догадался, что это твоя истинная форма. Даже за нашу долгую историю, думаю, не многие дварфы видели столь необычное оружие. Вместе со мной, пожалуй, таких наберётся всего несколько. Благодарю, что показали мне такую превосходную вещь.
Удовлетворённый, король дварфов вернул мне мой огромный меч и продолжил говорить, поглаживая густую бороду.
— «Усиление оружия», значит? Много кто может пользоваться этим навыком, но без железного образа завершённого оружия и безграничной магической энергии магию как следует не применить. Я и сам слышал, что если раскрыть весь её потенциал, можно мгновенно создать предельное оружие. Насколько мне известно, даже среди нас, дварфов, для которых кузнечное дело веками было призванием, таких высот достиг только первый король дварфов.
По словам Доды, мастерство первого короля дварфов в «Усилении оружия» позволяло ему создавать за день сотни единиц вооружения. Говорили, что он создал лучшие оружия, которые последующие поколения считали священными сокровищами. Священные сокровища, значит?
Милота Эн точно была на уровне священного сокровища, так что в этом смысле можно было сказать, что я тоже создал одно. Правда, если честно, я не думал, что смогу создать оружие, которое превзойдёт её, сколько бы лет жизни у меня ни осталось.
Я просто потерял желание это делать. Сам факт, что я привёл её в этот мир, по-настоящему наполнил меня удовлетворением до самой глубины души.
Без сомнения, без Божественного копья последняя битва была бы до чёрта тяжёлой. Но если спросить, хочу ли я ещё оружия такого же уровня, я отвечу — нет, потому что просто не чувствую в нём необходимости. Чёрт, я вообще хотел бы закопать это проклятое Божественное копьё на дне океана. Пусть лучше до конца моей жизни спит в Инвентаре, спасибо большое.
— Правда в том, что даже с «Усилением оружия» лучшее, на что мы способны, — это превосходно сделанные мечи. Чем лучше кузнец, тем лучше изделие, конечно, но в итоге оружие, сделанное в горне, обычно выходит лучше.
— Что именно ты имеешь в виду?
— Ну, за другие расы говорить не стану — только за нас, дварфов. Проблема в мане. Её у нас попросту недостаточно, чтобы воплотить завершённые образы из головы при использовании способности, так что всё, что мы создаём, выходит, мягко говоря, недоделанным. А если подгонять способность под собственные запасы магии, качество оружия падает, и потому мы не можем хорошо ею пользоваться. Думаю, по кузнечным навыкам ты ближе всех подошёл к первому королю дварфов. Можешь этим гордиться, парень.
Да ну. Он преувеличивает. Так я подумал сначала. А потом по-настоящему обдумал его слова и вспомнил собственный опыт. Если оглянуться назад, эта способность действительно потребляла солидное количество магической энергии. Я никогда не считал это большой проблемой, потому что пользовался ею часто. Но теперь понял: причина, по которой мне почти не приходилось об этом беспокоиться, заключалась в огромном запасе маны в теле владыки демонов.
Без магической энергии часто активировать способность было бы невозможно, а значит, тренировать её и повышать уровень навыка стало бы трудно. Так что вполне логично, что создать что-то хорошее было не так-то просто.
— А, кстати, король дварфов. Это копьё называется Божественным. Случайно ничего о нём не знаешь?
— Чёрт побери! Э-это же…
После того как я достал Божественное копьё из Инвентаря, Дода осторожно принял его у меня. Он изучал его ещё серьёзнее, чем Эн. Спустя время, показавшееся мне вечностью, он наконец заговорил.
— Парень… где, во имя всего сущего, ты это взял?
— Помнишь, я рассказывал тебе в мире демонов, что моя жена — Верховный дракон? Из-за неё мы отправились в её деревню, Драконью деревню, и после целой череды событий оно оказалось у меня. Именно им я сражался с той огромной костяной тварью, но скажу честно: в нём слишком много неизвестного, поэтому мне страшно просто иметь его при себе. Вот я и надеялся, что ты что-нибудь знаешь.
— Увы, не знаю. Однако…
Король дварфов замялся. Его лицо наполнила какая-то эмоция. Страх?
— Слушай внимательно, владыка демонов. В этом мире существует несколько видов оружия, которые стали известны как «священные сокровища». Но все они созданы людьми. Шедевры, рождающиеся раз в несколько веков, и у каждого есть своя легенда. Так вот… это копьё другое. Твои подозрения насчёт множества неизвестных верны, потому что, скорее всего, его изготовило нечто иное.
То, что он сказал, прозвучало как история из космического хоррора. Реально. Именно так я себя чувствовал, слушая его, без шуток.
— Жесть… И ты всё это понял, просто взглянув на него?
— Глупый мальчишка. Забыл, что я король дварфов? На первый взгляд это копьё может казаться грубым, но это не его истинная форма. Магия вплетена в него безупречно и точно, так, чтобы раскрыть лучшие свойства материала. Какую бы технику ни использовали, человечеству она недоступна. Более того, в нём есть что-то ещё. Какой-то механизм. Вот что это за механизм, я сказать не могу…
Он ещё несколько мгновений смотрел на Божественное копьё пронзительным взглядом, потом выдохнул и вернул его мне.
— Не стоит пользоваться этим оружием слишком часто.
— Ага, такой и план. В этот раз я использовал его только из-за того монстра. В остальном оно мне не нужно, ведь у меня уже есть Эн. Любое другое оружие — просто довесок.
— Да… Я оружие господина.
Эн гордо выпятила грудь, и я погладил её по голове. Король дварфов весело усмехнулся, глядя на наш обмен.
— Ба-ха-ха-ха! Так и есть. Именно так и есть. Ну что, как насчёт заглянуть на родину дварфов, когда у тебя будет свободное время? Мы встретим тебя с распростёртыми объятиями, понял?
— О, звучит весело. Постараюсь как-нибудь выкроить время и заскочить. Спасибо за приглашение.
Родина дварфов, значит? Не терпится. М-да-а, путешествовать мне правда хочется.
Король дварфов хмыкнул и согласно кивнул. В этот момент к нам подошёл Звериный владыка и вклинился в разговор.
— Тогда тебе и в нашу страну надо заехать, владыка демонов. Она недалеко от родины дварфов, и мы уж точно покажем тебе, как хорошо провести время.
— Ха-ха! Спасибо, ценю. Обязательно воспользуюсь предложением… А.
— Проблема?
— Что-то на уме, парень?
Звериный владыка и король дварфов оба озадаченно посмотрели на меня, когда я вдруг подал голос. Упоминание его страны напомнило мне кое о чём очень важном: семья Лью ведь должна была скоро приехать, потому что годичный срок, который её отец мне дал, подходил к концу, верно? Чёрт. Вот я влип. Из-за войны это совершенно вылетело у меня из головы, так что, конечно, никаких приготовлений я не сделал. Как минимум мне нужно было кольцо. А если подумать, они уже могли быть в Демоническом лесу. Я был почти уверен, что мои девушки разобрались бы с ними и прикрыли меня, но…
— Звериный владыка, ты знаешь клан Гролл? Они оборотни.
— Хм? А, конечно знаю. Клан возглавляет молодой парень. Я уже отправил их домой, но несколько их бойцов вообще-то сражались в этой войне.
Погоди, серьёзно? Значит, мне стоило хотя бы поздороваться с ними. Ну, неловко вышло…
— Я собираюсь жениться на его дочери, так что он должен приехать к нам домой.
— Вот как… Значит, скоро он станет частью твоей стаи, да? Хм… Тогда, может, окажу тебе услугу и как следует нагружу клан Гролл работой, помогу им выбиться вперёд. Хе-хе, отличный способ расширить мою сеть связей.
В моих ушах эти слова прозвучали зловеще, будто он только что решил их будущее. Сделаю вид, что ничего не слышал.
— Так что да, мне пора. Прости, что время такое неудачное, особенно когда вокруг всё ещё такой бардак.
Мы выиграли войну, но победа не завязала всё аккуратным бантиком. Впереди ещё предстояло разбираться с последствиями. Послевоенные переговоры с империей тоже должны были начаться всерьёз, так что из-за всего этого и многого другого разные монархи и лидеры нашей стороны ещё какое-то время оставались в этой стране. Король демонов пообещал, что позаботится обо всём на этом конце, так что, честно говоря, за него и за организацию дел я особо не переживал. Просто… остальные правители были другой вопрос. Они, как ни крути, хорошие люди, и мне было немного неловко сваливать на них уборку.
— Ба, не забивай себе этим голову. Ты сделал для нашего дела более чем достаточно, так что никто не вправе жаловаться, если ты вернёшься к семье раньше остальных. А если кому-то приспичит раскрыть рот, пусть, клянусь, попробует мои кулаки.
— Он прав. После всего, что ты сделал, самое меньшее, что мы можем сделать ради сохранения лица, — это прибрать этот бардак.
— О, да…? Ну, спасибо, я ценю. Кстати, пока не забыл. Госпожа Мудрец!
Я окликнул учительницу Лейлы, госпожу Элдгалию, которая была неподалёку.
— Хм? Что такое?
— Пойдёшь с нами? Лейла тоже обрадуется.
— Хм, хм, хм. Соблазнительное приглашение, за которое я благодарна. Увы, я ненадолго вернусь домой отдохнуть. Такие долгие путешествия ужасны для этих старых костей.
А ведь она права. Как бы мне ни хотелось, чтобы она восстановилась в моём горячем источнике, давить на неё я точно не хотел.
— Понял. Тогда, как только разберусь с тем, что нужно, поговорю с Лейлой, и мы подберём время, чтобы навестить вас в деревне, госпожа Мудрец.
— О, как чудесно. Заезжайте когда угодно. Мы будем ждать.
Похоже, жизнь какое-то время будет занятой из-за всех этих мест, куда нужно съездить, да? Но это хорошая занятость. Я много чего ждал с нетерпением.
— Значит, ты уходишь, Юки?
— Воистину, лорд Юки, я не знаю, что бы мы без вас делали.
— И правда. В какой-то момент я боялся даже подумать, что с нами станет из-за того чудовищного скелета.
Пока мы разговаривали, Король демонов, королева эльфов и Лемиро, прежний герой, подошли к нам после того, как раздали приказы разным людям. Во время кампании у нас со старым дворецким почти не было возможности поговорить, потому что он был до смешного завален обязанностями исполняющего обязанности верховного командующего человеческими силами вместо короля Алисии. Позже я узнал, что этот человек разошёлся вовсю благодаря силе геройского уровня. Новость меня нисколько не удивила.
— Ты ведь можешь приходить в эту страну, когда пожелаешь, верно?
— Ага. Благодаря силе подземелья.
Я уже установил дверь в углу императорского замка. Огромную дверь, достаточно большую, чтобы даже Ороти, самый крупный из моих питомцев, смог через неё пройти. Как обычно, на всякий случай я соединил её только с Демоническим лесом. Так что, хотя она не была напрямую связана ни с луговой зоной, ни с самим моим подземельем, я всё равно мог при желании каждый день ходить туда и обратно.
— Тот факт, что ты способен так легко пользоваться пространственной магией, воистину делает владыку демонов пугающим существом, хм? Или теперь нам следует обращаться к тебе «Демон-император»? В конце концов, ты следующий правитель этой страны.
— Хе. «Демон-император» и впрямь звучит лихо.
Королева эльфов и старый дворецкий озорно ухмыльнулись.
— Что тут сказать? Чем больше растёт подземелье, тем больше я могу. И вообще, продолжайте звать меня «владыкой демонов», как обычно. На этом этапе я даже не уверен, что отзовусь на «Демон-императора».
Да, конечно, звучало это чертовски круто, но зная себя, я, скорее всего, даже не понял бы, что обращаются ко мне. К тому же мне вообще-то очень нравилось, когда меня называли владыкой демонов.
— В любом случае, Король демонов, почему ты спрашиваешь?
— Верно, так вот: когда разберёшься с личными делами, я хотел бы, чтобы ты снова пришёл ко мне сюда. Спешить не нужно, но чем раньше сможешь заглянуть, тем лучше. Заранее благодарю.
— Э-э-э, ладно.
Пожалуй, я мог это сделать. В смысле, я ведь дал обещание тому парню… «Тому парню» — бывшему императору Империи Реоксгард. Я всё равно собирался время от времени заглядывать сюда и проверять, как идут дела, так что не было причин не начать как можно раньше.
— Ладно, я пошёл. Ещё раз спасибо, что берёте всё на себя. Идём, народ.
Попрощавшись со всеми, я собрал своих питомцев, которых солдаты всё это время баловали после того, как увидели их в деле. Затем я взвалил на плечо Эн, уже вернувшуюся в форму огромного меча, потому что она слишком захотела спать и больше не могла поддерживать человеческий облик, и направился к императорскому замку. Я открыл гигантскую дверь, установленную в углу замковой территории, и прошёл через неё в Демонический лес, оставив Империю Реоксгард позади.