Особая история. Корни, что держат меня всю жизнь

Сказав: «Пойду прогуляюсь», я вышел из гостиной. Моей целью была дверь в луговой зоне, соединённая с дверью в пещере, которая вела в Демонический лес. Та самая пещера, с которой для меня всё началось. Пещера, где всегда приятно прохладно и где с потолка свисали сталактиты.

Ну, если бы с девочками что-нибудь случилось, было бы очень плохо, так что вообще-то я обломал всё, что свисало с потолка, а на оставшиеся основания наложил функцию подземелья «Укрепление», чтобы снизить опасность. Все мы знаем: если халтурить с такими вещами, несчастный случай может случиться на ровном месте.

Мои шаги гулко отдавались от каменного пола огромной пещеры. Когда я вышел наружу, передо мной раскинулся Демонический лес. Потрясающий простор природы, уходящий куда-то бесконечно далеко.

— …

Я сел, упёрся руками в землю за спиной, откинулся назад и стал смотреть на этот вид. Мягкий ветер пролетел мимо, растрепав мне волосы. Хотя я видел его каждый день, он всё равно оставался прекрасным как всегда. Он мне никогда не надоедал.

Но этот лес был пугающим местом. Несмотря на то, что за время жизни здесь я стал сильнее, в этой области всё ещё обитало множество монстров, с которыми я не мог тягаться, так что потеря бдительности означала смерть. Я давно расширял подземелье, но до сих пор не смог взять под контроль весь лес. Чтобы включить в территорию подземелья западную область, где жили самые сильные монстры, понадобится ещё лет пятьдесят. С точки зрения эффективности, наверное, лучше было бы расширять территорию за пределы леса. Хотя я собирался использовать свою долгую жизнь и стараться взять под контроль всё это место, невольно задумывался, сколько времени на это уйдёт.

Такой уж безнадёжно суровой средой был Демонический лес. И всё же, как бы это сказать, по какой-то причине теперь это место ощущалось для меня домом. Каждый раз, когда я покидал пределы Леса и возвращался из внешнего мира, я всегда думал: «Я дома». Говорят, дом там, где ты его устроишь, и, мужик, я выбрал для этого опаснейшее местечко.

— Ну, я собираюсь провести здесь всю оставшуюся жизнь, так что всё хорошо, что хорошо кончается.

Подземелье и мои корни. Пока подземелье существовало, я собирался жить в этом лесу до самого дня своей смерти. Значит, и я постепенно полюблю эту опасную, величественную, прекрасную и загадочную глушь и стану к ней привычен.

Пока эти мысли крутились у меня в голове, я услышал звук.

— Гр-р.

— О, привет, Рир. Ты уже здесь.

Я заранее позвал Рира через Дистанционную связь, и теперь он неторопливо шагал ко мне сквозь лес.

— Гр-р?

— Да нет, ничего важного. Просто захотелось поваляться и расслабиться, понимаешь?

— Гр-р…

Его рычание прозвучало так, будто он с горьковатой усмешкой потакает мне: «Да-да, понимаю». Потом он плюхнулся на землю рядом со мной. Я прислонился к суперпушистому телу своего питомца и, ни о чём особо не думая, смотрел на Демонический лес.

Не знаю, сколько времени я так пялился на пейзаж. Когда Рир был рядом, я мог позволить мыслям свободно блуждать. И как раз когда я начал клевать носом, из пещеры донёсся голос, зовущий меня по имени.

— Юкики!

— Юки.

— Мм…

Это были Илуна и Лефи.

— Ого, что это у нас тут? Вы с Риром, случаем, дремали?

— Ой, мы испортили тебе сон?

— Да нет, всё нормально. Что случилось?

— Вот. Мы только что играли со всеми в подземелье. Поскольку сердца у нас добрые, мы решили прогуляться сюда и позвать тебя присоединиться, ведь ты такой одинокий.

— Леди Лефифи хотела поиграть с тобой, Юкики!

— Н-нет, глупая, вовсе нет!

— Ладно, ладно, я понял. Я в деле. Эй, Рир, раз уж ты здесь, может, тоже пойдёшь с нами?

— Гр-р.

— Я расскажу, во что мы сейчас играем! У нас там захватывающая битва умов! И ещё что-то про пси-хо-ло-ги-ческую войну! Сейчас лагерь мисс Лейлы и лагерь Эн самые сильные!

— Д-да? Круто… Эм, Лефи? Во что именно вы играете?

— В дипломатию понарошку.

— Н-ну, если вам всем весело, тогда ладно, наверное?

Илуна была посередине, и мы втроём взялись за руки. Смеясь и разговаривая, мы пошли обратно к замку.

Вот так я и жил каждый день в этом месте.