Побочная история 1. Подземелье в это время

Пока Юки и остальные находились в Эльфийском анклаве, Лью и Лейла, как обычно, занимались делами в настоящем тронном зале и разговаривали.

— Мой лорд вечно попадает в опасные ситуации, да? Надеюсь, с ними всё хорошо…

— Если опасность сохраняется даже в присутствии леди Лефи, значит, этот мир уже пал в сам ад. Но, сказав это, я полностью понимаю, что ты имеешь в виду.

— Господи, внешний мир правда слишком опасен.

С тех пор как они начали жить в этом подземелье, им ни разу не приходилось беспокоиться о том, что им грозит опасность. Демонический лес был одной из немногих неисследованных областей мира. Крайне опасное место, где бродили сотни сильных монстров. И всё же обе неизменно смеялись над мыслью, что это наименее опасное место из всех, где им доводилось жить.

К сожалению, внешний мир таил множество угроз. Разумеется, одной из них были монстры, но были также бедствия и голод. А ещё — человекоподобные расы, такие же, как они сами.

У клана Гролл, к которому Лью принадлежала всю жизнь до переезда сюда, хватало врагов в других деревнях и среди других рас. Овинское поселение, где выросла Лейла, было относительно стабильным, но это не означало, что у его жителей не было конфликтов с другими расами. А служанки даже слышали причину, по которой Илуна живёт здесь: её столкновение с человеческими работорговцами. Охота людей на другие расы ради рабов была лишь ещё одной проблемой расовых конфликтов.

Это подземелье было исключением из факта, что само существование разнообразия рас приводит к крупным конфликтам. Юки и остальные отправились на помощь Нелл, но обе понимали, что теперь все они оказались втянуты в конфликт, вызванный фундаментальными расовыми различиями.

Поэтому две молодые женщины беспокоились за остальных. Обе прекрасно знали, что каким бы сильным ни был человек, конфликт с другими часто оставляет неприятный след на душе. Они также знали, что, хотя Илуна и остальные из шайки маленьких девочек внешне делают вид, будто всё в порядке, внутри они на самом деле немного тревожатся. И наконец, не зная подробностей, они всё равно понимали, что происходит что-то плохое.

Лица обеих чуть помрачнели из-за этой ненавистной темы.

— Знаешь что? Если мы застряли дома и ждём, это ещё не значит, что нам нужно только волноваться. Для нас это тоже нехорошо. Когда эти четверо вернутся, мы должны встретить их как обычно — бодрыми, с тёплыми сердцами!

— Лью… Ты совершенно права. Хи-хи. Я правда обожаю в тебе эту сторону.

— Ч-чёрт, Лейла, предупреждай девушку хоть чуть-чуть. И вообще прекрати, потому что ты меня смущаешь.

Лейла тихо рассмеялась; одно присутствие покрасневшей, смущённой лучшей подруги её успокаивало. Затем она продолжила:

— Тогда у меня есть идея. Почему бы нам, пока они не вернулись, не потренироваться готовить новое вкусное блюдо? Перед отъездом господин владыка демонов создал кладовую с магическим хранилищем, так что ингредиенты не испортятся примерно неделю. Если приготовим заранее, сможем подать в любой момент, когда они вернутся.

— Прекрасная идея! Чем вкуснее еда, тем лучше настроение. Будем готовы встретить их с распростёртыми объятиями!

И тут к разговору присоединились два юных голоса.

— Мы вас услышали!

— Услышали!

Обернувшись, они увидели Илуну и Ши, стоявших там с внушительно скрещёнными руками. Сёстры-призраки парили в воздухе и повторяли их позы, на лицах — дерзкие улыбки.

— Значит, мы тоже поможем! Мы хотим, чтобы Юкики и остальные спокойно отдохнули, когда вернутся!

— Мы успокоим их сердца!

Тройняшки-призраки энергично закивали, будто соглашаясь с репликами остальных. Глаза Лью и Лейлы на миг расширились, а затем на лицах сами собой расплылись радостные улыбки. Они были тронуты заботливостью маленьких девочек.

— Хи-хи, поняла. Тогда давайте все как следует постараемся, хорошо?

— С Илуной и остальной шайкой маленьких девочек на нашей стороне мы непобедимы! Особенно потому, что эти четверо, а особенно взрослые, сходят с ума от того, какие вы все чертовски милые!

Всякий раз, когда случался кризис, эти дамы всегда оставались в подземелье и ждали, пока остальные благополучно вернутся. Иногда просто верить и ждать было труднее, чем самому находиться в гуще событий. Но их оптимизм никогда не угасал. Несмотря на юный возраст, даже Илуна и остальные из шайки маленьких девочек понимали: нехорошо просто тревожиться, когда их семья где-то там проходит через куда более тяжёлое испытание.

— Госпожа Лейла, что вы собираетесь приготовить?

— Я думала попробовать несколько изменений, чтобы улучшить вкус блюд, — главным образом их любимых. Леди Лефи в целом любит мясные блюда, а Нелл — освежающие салаты с совсем небольшим количеством мяса. Может, салат с беконом? С Эн, уверена, мясо тоже подойдёт, а что касается господина владыки демонов… он ест всё с аппетитом, но мне интересно, какая еда у него на самом деле любимая.

— О, я знаю! Некоторое время назад Юкики сказал, что хочет свежих суши, так как насчёт них? Он ещё говорил, что готовить сырую рыбу трудно, но, госпожа Лейла, я уверена, вы точно знаете, как сделать всё правильно!

— Ты попала в точку, Илуна. Мой лорд не особо привередлив в еде, но морепродукты он определённо любит, да? Я согласна с этим планом атаки.

— О, о! У меня тоже есть идея! Думаю, гамбургский стейк хорош для мясного блюда! Леди Лефифи и Эн-Эн обе любят!

Их разговор продолжался ещё довольно долго — благодаря их мощному общему желанию накормить любимых людей вкусной едой.