Пролог. Новые подчинённые

Я приобрёл для своего подземелья новую территорию. Как? Ну, в королевстве Алисия, откуда родом Нелл, появилось подземелье. Мы с ней устранили его владыку демонов, а когда я случайно коснулся ядра, моё тело тут же его поглотило, и подземелье стало моим. Вся эта история вышла скорее случайно, чем по моему осознанному плану. По крайней мере, мне так казалось. Но да и ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается.

К тому же я был просто счастлив, что владения моего подземелья расширились: это означало, что вырос и приток очков подземелья — DP. Как владыка демонов я не мог желать лучшего результата. Ура, ура!

Бли-и-ин, на море ездить так весело. Кто бы не обрадовался новой среде? В конце концов, мне хотелось увидеть, как все мои женщины будут выглядеть в купальниках.

Но была одна проблема. Монстры, ставшие моими новыми подчинёнными.

— Жесть. Ну и жуткие же вы, ребята.

Передо мной стояла сборная солянка из монстров-нежити: скелетов, зомби и им подобных. С пустыми взглядами они молча и послушно стояли на месте, как я и приказал. Ух, мерзость. Я всё откладывал решение вопроса с ними после того, как получил это подземелье, но хватит уже бездельничать. Пора было раз и навсегда понять, что с ними делать. Самое время включить голову.

Больше в этом подземелье не осталось только тех призраков, что жили здесь раньше. Они до конца оставались враждебными и агрессивными, потому что сама мысль оказаться под началом живого человека вызывала у них ненависть, так что мы с Нелл вместе их всех уничтожили. А вот эти ребята приняли своё новое положение, поэтому я их и не тронул.

Несмотря на то огромное количество, которое мы уничтожили во время захвата подземелья, их всё ещё оставались сотни. По моим прикидкам, во всяком случае. Готов поспорить, если собрать их всех, можно было бы снять собственный фильм про зомби без всякой компьютерной графики. Вот сколько их было.

Но одну вещь я должен был прояснить предельно ясно. Если кто забыл: я не любил нежить. Совсем. От ощущения, будто трупы используют как игрушки, меня чертовски передёргивало.

Только вот эти ребята не были воскресшими мертвецами. Наверное. Теоретически они походили на моих сестёр-призраков: существа, рождённые подземельем сразу такими, какие они есть, а не бывшие когда-то кем-то ещё.

Иными словами, если совсем уж грубо, эти монстры-нежить были не более чем куклами. Гротескными марионетками, которые действовали по моим указаниям. Совсем не то же самое, что девчонки-призраки, у которых были собственные сознание и личности.

Хотя, должен признать, когда я видел, как эти чудища так смирно мне подчиняются, в них даже появлялось что-то по-своему милое. Знаете что? Нет. Забудьте, что я это сказал. И всё же, при всей моей нелюбви к нежити, желания убить их у меня не возникало.

— Эй, Рир. Ты можешь с ними общаться?

— Грр…

Я обратился к Флаффриру, он же Рир, любимцу нашей семьи и по совместительству вожаку-управляющему моих подчинённых. Его рычание сопровождалось таким выражением морды, будто он говорил: «Э-э-э, почти уверен, что понять их у меня не выйдет».

— Рей, Руй, Ро, а вы трое что думаете?

Я взял с собой тройняшек-призраков на тот случай, если у них вдруг найдутся какие-нибудь соображения. В конце концов, они вроде как относились примерно к той же категории монстров, что и мои новые подчинённые. Но когда я спросил их мнение, они тоже покачали головами из стороны в сторону. Ага, примерно этого я и ожидал.

— Хм. Наверное, потому что у них почти нет ничего похожего на разум, да? Ну и ладно. Всё равно найду, как использовать их в качестве подчинённых.

— Грр?

Рир уставился на меня, и его вопросительное рычание явно означало: «Ты серьёзно?» Я уверенно кивнул.

— Ага, ты всё правильно услышал. Будет расточительно истреблять их только потому, что я их терпеть не могу, понимаешь? А раз с этим решили, с сегодняшнего дня я — некромант Юки! Моё войско нежити, не желаете ли вместе со мной и остальными моими союзниками обратить этот мир во тьму?! Му-ха-ха-ха!

— Что такое не-кро-мант?

— Уа?! О-Ох, чёрт, Лефи, это ты. Не пугай меня так, блин.

Рядом стояла Лефи. Понятия не имею, когда она вообще подошла, но вот она была здесь.

— У меня выдалось свободное время, и я решила взглянуть, как у тебя дела. Но, хм… зрелище и впрямь тошнотворное. Я знала, что они здесь, ибо чувствовала их присутствие во время наших бар-бю-кю и поездок на рыбалку. И всё же не ожидала, что их настолько много.

— Да уж, я тоже обалдел, когда собрал их всех в одном месте. Почти уверен, Нелл бы грохнулась в обморок, увидь она это.

— Ка-ха! Ах да, теперь я вспомнила: подобные вещи ей не по нраву. Впрочем, увидев это, я понимаю почему. Скажи же, что ты намерен делать с этими существами? Испепелить их?

— Женщина, что у тебя за привычка всё сжигать? В общем, я какое-то время ломал голову, но решил оставить их под своим началом и пустить в дело.

— Гх. Ты, должно быть, шутишь.

— О-о-о? Что такое, дорогая? Ты даже не пытаешься скрыть отвращение от самой идеи.

Я усмехнулся, когда лицо Лефи скривилось от неприязни.

— Моя реакция совершенно естественна, учитывая их мертвецкую природу. Скорее уж странной я сочла бы ту, кто осталась бы невозмутима, узнав, что её муж держит при себе подобных тварей.

— Ну, когда ты так говоришь, мне и возразить нечего. Но эти ребята отличаются от обычной нежити: не думаю, что у них вообще были прошлые жизни. Почти уверен, подземелье создало их с нуля такими, какие они есть, прямо как наших девочек-призраков.

Я повернул голову к тем самым тройняшкам и обнаружил, что они, как обычно, занимаются своими проделками. По какой-то причине младшая, Ро, тыкалась головой в правое ухо Рира. Средняя сестра, Руй, решила её скопировать и начала делать то же самое с его левым ухом. Чуть позади них старшая, Рей, держалась за живот и безудержно хохотала.

— Грр…

Рир умоляюще посмотрел на меня, словно просил спасти его от них. Я сделал вид, что не заметил, и снова повернулся к Лефи.

— Так что да, я решил: если всё обстоит так, пусть остаются. И ещё, хоть я сам терпеть не могу нежить, но когда увидел, как они беспрекословно мне подчиняются, мне стало как-то не по себе от мысли истребить их только за то, что они уродливые засранцы. Понимаешь? Поэтому я решил, что не повредит заставить их работать на меня.

— Хм… Тогда я не стану чрезмерно тебя за это бранить, раз уж ты приобрёл эту территорию собственными усилиями. Запомни лишь одно: не показывай этих упырей детям, когда они будут здесь, ибо это плохо скажется на их социально-эмоциональном развитии.

«Социально-эмоциональном развитии»? Мне не послышалось?

— Д-Да. Ты совершенно права. Я буду осторожен. Но ничего себе. Никогда бы не подумал, что услышу из твоих уст слова «эмоциональное развитие».

— Хмф. Даже я теперь понимаю, чему следует отдавать приоритет.

Лефи ответила чуть смущённо. Почему-то от этого мне стало очень радостно, и я не смог сдержать улыбку.

— Ч-Что это за выражение лица?

— Понятия не имею, о чём вы, мадам. Сейчас у меня в голове только одна мысль: «Чёрт, да у меня лучшая жена на свете».

— Именно. Поэтому ты должен быть безмерно благодарен, что такая прекрасная женщина, как я, снизошла до брака с недоумком вроде тебя.

— Ха-ха-ха! Благодарен. Правда благодарен. От всего сердца.

На мой честный ответ она фыркнула и отвернулась — покраснев до самых ушей.