Память, которая останется навсегда

В один из дней, когда дома были все.

— Хмм…

Я сидел в гостиной… нет, в настоящем тронном зале. Как обычно, я усердно возился с очередной поделкой за верстаком. В прошлой жизни я никогда ничего не мастерил руками, но после попадания в этот мир рукоделие стало одним из моих любимых хобби. Честно говоря, это было чертовски увлекательно.

Свободного времени здесь у меня было много, а развлечений — не слишком, и именно поэтому я в основном и занялся этим хобби. Но даже я не мог предсказать, что настолько втянусь в создание всяких штуковин. Хотя, когда я говорю, что свободного времени было много, это не значит, будто мне приходилось скучать. Я всё время то играл с девичьей мелкотой, то грелся на солнышке вместе с Лью, то дразнил Нелл, то вёл с Лейлой неформальные магические дискуссии, то продолжал свою бесконечную битву с Лефи.

Пока я работал над своим проектом, за моей спиной появилась Илуна и заглянула мне в лицо.

— Юкики, что это?

— А, это? Сейчас, секунду… Так, готово!

Я взял в руки небольшую квадратную коробочку и поднялся.

— Илуна, встань для меня в позу.

— В позу? Ладно!

Илуна подняла ладони к голове и согнула пальцы, будто когти. На лице у неё появилось свирепое выражение. Не то чтобы это было неожиданностью, но даже такой она выглядела невероятно мило.

— Гра-а-а! Я кайдзю-ю-ю! Бойтесь! Очень бойтесь!

— Ха-ха-ха! Ох, блин! Прям коленки трясутся!

Смеясь, я активировал колдовской контур в штуке у себя в руке. Предмет втянул всю магическую энергию из воздуха вокруг нас и перестал двигаться. Я снова влил в него магию, и он спроецировал в воздух изображение. На нём Илуна изображала милого маленького кайдзю.

— Ух ты! Здорово! Это я!

— Это называется «фотография». Такая штука может поймать и заморозить конкретный миг времени.

— Ух ты-ы-ы!

Глаза Илуны засияли, пока она смотрела на собственное изображение, парившее в воздухе.

Это был зеркальный кристалл — магический предмет, которым я пользовался в королевской столице, когда ходил туда с Нелл. Сегодня я занимался его улучшением. Версия, которую я купил в DP-каталоге, записывала изображения, поглощая окружающую магическую энергию, но у неё было две проблемы: она снимала только в чёрно-белом виде, а качество самих изображений было довольно паршивым.

Мне хотелось хотя бы улучшить картинку, поэтому я повозился с устройством разными способами. Теперь, когда доработка закончилась, я с радостью мог доложить: улучшить предмет оказалось на удивление легко. Почему? Ответ тоже был прост. Качество изображения до улучшения было низким из-за того, что кристалл имел очень маленькую вместимость магии и не мог поглотить приличное её количество.

С помощью Лейлы я смог проанализировать и извлечь колдовской контур внутри зеркального кристалла. Затем я вырезал этот контур на материале из Демонического леса, потому что тот отличался поразительной вместимостью магической энергии. Благодаря этому мне удалось довести устройство до уровня, на котором его можно было использовать как обычную камеру для повседневных снимков. Качество всё ещё не было каким-то запредельным, но стало гораздо лучше прежнего.

Но это ещё не всё! О чудо из чудес, улучшенная версия зеркального кристалла теперь умела снимать в цвете, а не только в чёрно-белом виде. Когда я спросил у Лейлы совета, как заставить его записывать цветное изображение, она быстро нашла решение: переделала колдовской контур так, чтобы он мог делать цветные фотографии.

Она подробно объяснила, что именно изменила, но я не запомнил каждое слово. Что-то там про часть колдовского контура, отвечающую за сохранение цвета, свойства цветов, насыщенных магической энергией, и так далее, и тому подобное. В любом случае моя горничная — абсолютное оружие, как всегда, не подвела. Моё личное правило: если я застрял на проблеме, надо советоваться с ней, потому что так или иначе она поможет найти решение.

Единственными минусами улучшенной версии устройства оставались то, что теперь для активации колдовского контура требовалось чуть больше магии, и то, что оно по-прежнему было одноразовым. Но если не считать этого, по моему мнению, для разработки любителя вроде меня штука получилась чертовски неплохая.

Я также сделал её переносной с расчётом на девочек. Подумав, что им наверняка захочется ею пользоваться, я сделал камеру достаточно маленькой и лёгкой, чтобы держать в одной руке. А шнурок позволял ещё удобнее носить её на шее.

— Ого. Вижу, ты опять создал занятный предмет, Юки.

— Новое магическое устройство, господин?

Лефи и Лью прервали свою партию в отелло и с любопытством посмотрели в мою сторону.

— Юкики, я тоже хочу попробовать!

— Конечно. Пользоваться ей надо так…

Но как раз когда я собирался показать им троим, как работает самодельная камера, Ши, Эн и сёстры-призраки бодро ворвались в комнату с тарелкой, полной сладостей. Я был почти уверен, что добычу они стащили прямо с кухни, из-под носа Нелл и Лейлы.

— Время переку-у-уса! А? Что вы делаете?

— Выглядит весело…

— О, вы тоже тут. Ладно, у меня только что появилась отличная идея. Когда доедим эти сладости, устроим фотоконкурс!

— Должна признать, Юки, ты и впрямь весьма искусен: создаёшь одну вещь за другой.

Лефи вышла вместе со мной во двор. В руке она держала новый и улучшенный зеркальный кристалл… Нет, хватит. Давно пора называть эту штуку просто камерой. Так вот, в одной руке она держала новую улучшенную камеру. В её голосе, когда она произнесла это, одновременно слышались восхищение и усталое изумление.

Правила фотоконкурса были простыми: каждый снимал на свою камеру что хотел, а победителем становился тот, чей снимок окажется лучшим. Потом мы все должны были проголосовать за фотографии, а победитель получал мини-кубок, купленный мной в DP-каталоге, и трёхдневный запас сладостей.

Как и мы с Лефи, все остальные были предельно заряжены на то, чтобы сделать хороший снимок.

— Хотя я не могу сказать, что прямо сделал её сам: половину работы выполнила Лейла. К тому же я знаю, насколько продвинутыми такие штуки могут стать. Ты бы тоже удивилась, если бы увидела, на что был способен мой прежний мир.

— Хмм… Теперь мне внезапно стало интересно, что это был за мир. Полагаю, мне хотя бы раз хотелось бы посетить твою «Землю».

— Думаю, единственный способ — умереть и попасть в следующую жизнь. Но никаких гарантий, что мы вообще переродимся там, нет.

Я прикинул, что шансы снова встретиться со всеми в следующей жизни были астрономически малы. Да и если спросить меня, какой мир мне нравится больше, ответ был бы очевиден: этот. Тут даже сравнивать нечего.

— Га-ха! Резонно. Что ж, пока я могу проводить дни с тобой, мне всё равно, в каком мире мы окажемся.

Эти по-мужски прямые слова слетели с её губ так легко и естественно. На мгновение сердце у меня резко бухнуло в груди, но сейчас я не мог позволить себе смутиться. Не тогда, когда она выглядела такой спокойной и расслабленной. Мне показалось, что если я растеряюсь, то проиграю, поэтому я притворился невозмутимым и вдруг сказал «А!», будто только что что-то заметил.

— Эй, Лефи.

— Хмм?

Я поманил её рукой, и она послушно подошла ко мне. Я обхватил пальцами её красивую челюсть и заставил раскрыть рот. Затем активировал камеру.

— Отлично. Снял твою тупую рожу.

— Как ты смеешь?!

Потрясённая, она шлёпнула меня по руке и сердито рявкнула. Я бросил ей бесстыдную ухмылку и рванул прочь со скоростью света. Спросите, почему я убежал? А я отвечу: потому что увидел будущее, в котором за мной гонятся.

— Нх… С-стой на месте! Немедленно отдай мне этот магический предмет!

Как я и предвидел, Лефи тут же бросилась за мной в горячую погоню.

— Мва-ха-ха-ха! Дура! После таких слов я тебе его ни за что не отдам!

— Тогда я заберу его всей своей силой! Готовься, Юки! Похоже, ты забыл, насколько велика разница между нашими физическими способностями! Но не бойся, я сейчас тебе об этом напомню!

Как она и сказала, в беге моя дорогая жена определённо превосходила меня. Спустя считаные секунды после начала погони она налетела мне на спину. Но…

— Я тебя поймала, Юки! Будь хорошим мальчиком и… Дуа?

Я зловеще ухмыльнулся ей, пока она фактически висела у меня на спине. Её растерянная реакция последовала после того, как она увидела, что я несколько раз сжал и разжал ладони, молча показывая: они пусты.

— Я уже скинул камеру в Инвентарь. А знаешь, что это значит? Этот снимок сохранён навеки!

— Нгааа-а-а?!

Я лучше всех понимал, насколько физические способности моей жены превосходят мои.

Поэтому за миг до того, как она прыгнула на меня, я быстро открыл Инвентарь и бросил камеру внутрь. Теперь глупое, разинувшее рот выражение Лефи, на котором у неё напрочь была снята защита, принадлежало только мне. Позже я собирался спросить у Лейлы, можно ли сделать магическое устройство, которое позволит печатать такие изображения.

— А-а-а! Ты… ты проклятый… ты-ы-ы!!!

— Ай, ай! Ха-ха-ха! Сегодня моя боевая тактика победила, Лефи!

Она всё ещё сидела у меня на спине, обхватив ногами мой торс, поэтому руки у неё оставались свободны. И этими руками она безжалостно сжимала и тянула меня за щёки снова и снова.

— Хмф. Я знаю, что ты просто скрываешь смущение своими ребяческими выходками!

— Чт… Д-да ничего подобного! Ты вообще мимо! Чего мне, чёрт возьми, стесняться?!

— Того, что ты неожиданно чистосердечный мужчина! Представь, как трудно мне иметь дело с мужем, который настолько зелен!

— З-заткнись! Чья бы корова мычала…

Я не успел договорить: она подняла камеру, висевшую у неё на шее, и активировала колдовской контур, чтобы сделать наше селфи.

— Ага! Один кадр, как ты говоришь, твоего смущённого, красного, дурацкого лица, пока ты пытаешься выкрутиться!

— Нгааа-а-а?! Т-ты… Э-это… Это же подло!!!

— Не тебе мне такое говорить!

Мы напрочь забыли, что вообще-то посреди фотоконкурса, и продолжали сражаться словами.

— Итак, народ! Начинаем выставку!

Все снова собрались в настоящем тронном зале. В ответ на моё объявление они вежливо зааплодировали.

— Да-да, спасибо, друзья мои. Ну что ж, э-э… Мисс Лефи, может, произнесёте вступительное слово?

— Что?! П-поняла. Кхм… Я с большим нетерпением жду ваших снимков. Ожидаю от всех отличных результатов.

— Что ж, поскольку это было предельно нормально и скучно, сразу перейдём к показу!

— Позже тебя ждёт хорошая трёпка, Юки.

Я проигнорировал Лефи, которая смотрела на меня с потрясающе жуткой улыбкой, и продолжил говорить.

— Ладно, кто хочет быть первым?

— Я! Я! Ши хочет!

Ши возбуждённо подпрыгивала, подняв обе руки в воздух. Милашка.

— Давай, Ши! Покажи нам свой снимок!

— Ладно! Я вот это сняла! Та-да-да-дам!

Она высоко подняла камеру, чтобы все видели, и спроецировала изображение в воздух.

— О, это… э-э-э, мисс Ши, не хотите рассказать нам, что это?

— Это хо-ло-диль-ни-и-ик!

Ага. Так и есть. Это точно холодильник. Она сфотографировала середину нашего холодильника.

— Мисс Ши, а почему вы выбрали холодильник?

— Эм, эм, эм. Потому что в хо-ло-диль-ни-и-ике живут наши надежды и мечты! Поэтому я его и сфоткала!

— Какая чудесная фотография… Мы должны сделать её семейной реликвией.

— А… А-ха-ха-ха… Н-ну, учитывая всю еду внутри, я вполне понимаю, почему она радует.

Нелл с неловкой улыбкой подхватила восхищённый комментарий Эн. Когда я увидел, как Илуна, Лью и тройняшки-призраки энергично кивают в знак согласия, я понял, что фотография Ши получила неожиданно высокую оценку. Хотя чем больше я об этом думал, тем логичнее это казалось: её снимок завладел вниманием большинства моих дам, ведь все они были теми ещё обжорами.

— Эм… Прекрасный, творческий снимок, не правда ли, народ? Большое спасибо, мисс Ши. Итак, кто следующий?

— Я… Эн.

Так сказала Эн и поднялась. Лицо у неё, как обычно, оставалось бесстрастным, но почему-то в нём читалась уверенность.

— Отлично. Без дальнейших проволочек, пожалуйста, покажи нам свою фотографию!

— Да… Это моя.

Изображение, которое она спроецировала в воздух, было понятно с первого взгляда: вид снизу на кольцо цветов. Вдалеке виднелся замок, и вся сцена получилась очень… ну, живописной.

— Ого. Великолепный снимок. Никто бы не возразил, если бы мы повесили его на стену.

— Хм, хм, хм! Молодец, Эн-Эн!

Лефи и Ши похвалили её снимок, а остальные тоже тихо зашептали восхищённые комментарии. Честно говоря, фотография и правда была что-то с чем-то. Как бы пафосно это ни звучало, но человек, который впервые в жизни держал камеру и ничего не знал о её работе, сумел поймать совершенно прекрасное изображение. И это заставило меня задуматься, может, именно так она видит мир — прекрасным во всём его великолепии. Мне было всё равно, что такие мысли делают меня слишком любящим родителем: мне было приятно думать, что я прав насчёт её взгляда.

— Думаю, мы все согласимся, что за художественность этот снимок получает очень высокую оценку. Большое спасибо, Эн. Третьими у нас… а, сёстры-призраки, да?

Похоже, они втроём сделали фотографию вместе. Средняя сестра, Руй, сложила руки на груди и гордо выпятила её. Рядом с ней старшая, Рей, и младшая, Ро, весело улыбались так, будто что-то задумали.

— Ладно, показывайте, что у вас вышло, тройняшки!

Рей кивнула и телекинезом активировала парящую камеру. Изображение показало… Хм? На фотографии почему-то была Руй в образе русалки. Она лежала на одном из берегов реки, протекающей через луговую зону, и с усталым от мира выражением смотрела куда-то вдаль.

А-а, так вот как она это сделала. Руй, скорее всего, использовала магию иллюзий, чтобы создать русалочий хвост, а затем наложила его на своё тело от шеи и ниже. Ещё из головы у неё торчали два милых маленьких рожка, сделанных из человеческих пальцев. Рей или Ро пробралась к ней сзади и изобразила их пальцами.

Руй, абсолютно уверенная в снимке, на мгновение растерялась, когда наконец увидела его. А затем её лицо тут же исказилось злостью, и она бросилась за сёстрами. Но те как раз такой реакции и ждали. Они вертелись во все стороны, убегая от неё, и всем своим видом радовались, что провели её. Очевидно, Руй думала, что они сделали милую фотографию, а две другие вместо этого сговорились устроить над ней розыгрыш.

— Ха-ха-ха! Эта фотография точно подходит вашему стилю, тройняшки.

Я не удержался и рассмеялся, произнеся это. Руй посмотрела на меня так, будто фыркнула, и обвилась вокруг меня, выражая всем своим видом глубокое недовольство нами. Милашка.

Прикоснуться к её призрачной форме я не мог, но всё равно погладил её по голове через воздух и, делая это, повернулся к Илуне.

— Илуна, из девичьей мелкоты осталась только ты. Не против показать нам свой снимок следующей?

— Да-да! Хи-хи-хи. Знаешь, я очень горжусь своей работой!

— Да? Тогда с нетерпением жду.

Сияя, золотоволосая девочка показала нам сделанную фотографию.

— Вот! Это Юкики и Лефифи флиртуют!

Ну да. На ней мы с Лефи ожесточённо спорили, пока она висела у меня на спине. Мы оба не произнесли ни слова.

— А-ха-ха-ха! Этот снимок прекрасно показывает, насколько они близки, правда, Лью?

— Ещё бы, Нелл. Ох, ну надо же, они ведь используют любой повод, чтобы пофлиртовать, да?!

Две мои другие жены поддразнивали нас и всё это время ухмылялись.

— Хи-хи-хи. Когда я увидела их вместе вот так, я сразу поняла, что должна сделать снимок!

— Они… выглядят как идеальный пример хорошей пары. Хороший снимок.

— Долго и счастливо, да?!

Я лениво задумался, какие у нас с Лефи лица в этот самый момент. Мы молча переглянулись, и Нелл воспользовалась этим, чтобы обратиться к нам с дразнящей улыбкой.

— Может, теперь посмотрим фотографии флиртующей парочки? Мне любопытно, что они сняли. Вам ведь тоже? Может, крутые позы друг друга?

Вы ошибаетесь, госпожа Нелл. Хотя и не так уж далеко от истины.

— Э-э-э… В силу различных обстоятельств мы не можем показать вам наши снимки. Ждите следующего случая.

— Именно. Хотя мне и жаль отказываться от трёхдневного запаса сладостей, к сожалению, мы уже проиграли состязание по умолчанию.

Наш молчаливый взгляд был способом без слов заключить тайный договор не показывать фотографии. И мы так и сделали, отговорившись. Если один из нас раскроет свой снимок, другой определённо получит огромный урон. Конечно, мы оба знали, что именно находится у второго, но не было никакой причины без нужды углублять уже существующие раны.

— Хмм… Раз они так себя ведут, значит, твоя догадка, скорее всего, в точку! Думаю, они оба сняли друг друга.

— Согласна, Лью. Нам надо будет обсудить это позже на очередном заседании Совета жён, верно?!

— Отлично. Дальше оставляю всё в твоих надёжных руках, Лефи.

— Чт… Это вопиющая несправедливость, Юки!

Принеся Лефи в жертву, я кашлянул и заговорил.

— Ч-что важнее! Я хочу знать, что вы двое сфотографировали. Показывайте. Сейчас.

— Хмм, ладно. Как вы все видите, у меня всё вполне обычно.

— Хе-хе-хе. Узрите же снимок, в который я вложила все свои силы!

Они обе спроецировали свои фотографии.

По задумке снимок Нелл напоминал фотографию Эн: это был пейзаж. Луговая зона уходила в нём вдаль, а посередине величественно стоял мой любимый замок. Очень красивый снимок.

А у Лью был сверхкрупный план морды Рира. Выражение у него было напряжённое. Вот правда интересно, почему его так легко читать, хотя он волк.

— Ух ты! Это Рир!

— Та-да! Верно, Ши. Представляю всем вам благородный лик господина Рира! Теперь победа у меня практически в кармане, да?!

— Думаю, мы все согласимся, что фотография Лью занимает последнее место.

— Да, несомненно.

— Что?!

Рира сфотографировали без разрешения. И, что ещё хуже, без его же согласия отправили на последнее место. Бедняга.

— Хотя фотография Нелл довольно простая, нельзя отрицать её красоту. Достойна того, чтобы повесить на стену. По-моему, совсем неплохо.

— Согласна. Я мало что понимаю в искусстве, но знаю, что пейзажи природы умиротворяют.

— Хи-хи-хи. Правда? Рада это слышать.

— Грр! Протестую! Я ни с чем этим не согласна! Разве господин Рир не потрясающий?!

Лью сложила руки на груди и сердито надула щёки. Вскочив на волну недовольства, Руй тоже сложила руки, выражая своё возмущение. Всё, что вы двое делаете, слишком уж мило.

— Смирись, Лью. Сначала научись нравиться массам, потом пробуй снова.

Кстати, я не был уверен, что делать с фотографией холодильника от Ши. Раз девичьей мелкоте она так понравилась, можно было сказать, что в массах нашей семьи она стала большим хитом. Я бы отнёс её к авангардному искусству.

— Последняя, но не менее важная — Лейла. Теперь всё зависит от вас, наша славная финальная участница.

— Хи-хи. Поняла, господин.

Она спроецировала снимок этого места — всех нас, собравшихся вместе, взволнованных и болтающих. Несмотря на то что фотографом была сама Лейла, она тоже была на снимке: стояла в уголке и улыбалась своей обычной загадочной улыбкой. От одного взгляда на фотографию мне захотелось широко и счастливо улыбнуться. Вот такой это был снимок.

— Ну. Думаю, мы знаем, кто занял первое место.

— Хи-хи-хи! Мне очень нравится, Юкики!

— Мне тоже!

— Все вместе… Чудесно.

И так первая в истории победительница фотоконкурса, выбранная единогласно, продолжила улыбаться, довольная своей победой.