На обратном пути
Нелл и Рония возвращаются в гостиницу после встречи с Юки и разбираются с тем, что эта случайная встреча значит для Нелл.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Вот уж правда. Господин Юки совсем не меняется.
Нелл и Рония шли к своей гостинице; на город уже опустилась ночь. Луна поднялась высоко в небе, а свет магических устройств, установленных по всей столице, разливался по потемневшим улицам демонического города. В мягком сиянии естественного и искусственного света он выглядел очень по-фэнтезийному.
— Почему он всегда, ну всегда такой до безумия безрассудный? Честное слово.
Несмотря на раздражённый тон, Нелл, похоже, всё равно радовалась. Рония посмотрела на подругу так, будто изучала какое-то странное существо, и с любопытством заметила:
— Ты выглядишь счастливой.
— В-выгляжу?
Ответ Нелл прозвучал немного растерянно.
— Да. Почему? Встретить его было настолько важно?
— Эм, ну… Господин Юки невероятно силён. Я ужасно удивилась, когда увидела его здесь, но ещё и обрадовалась. С ним рядом мне не так тревожно. И надо же, насколько сильнее он стал с прошлого раза, когда мы были вместе. Хотя времени прошло совсем немного. Думаю, сейчас я не смогла бы победить его даже в полную силу.
— Хм… Соглашусь. Он производит грозное впечатление.
Вспомнив недавний бой, Рония признала слова Нелл, пока та воодушевлённо говорила о молодом человеке. Образ его яростной схватки с неизвестным врагом отпечатался у неё в памяти. Ронии не хотелось верить, что он сильнее её подруги, настоящей героини, но после увиденного ей оставалось только принять эту реальность.
Без преувеличения можно было сказать, что Нелл была одной из сильнейших, если не самой сильной, личностей в человеческом мире. Да, по иерархии авантюристов существовало несколько авантюристов орихалкового класса, сопоставимых с ней по силе, но Нелл всё ещё росла и как боец, и как человек. А с тех пор, как она начала по-настоящему тренироваться в бою, прошло меньше четырёх лет.
В нынешнем состоянии она, вероятно, могла бы победить большинство демонов, хотя демоны подавляюще превосходили людей силой. Но если её удивительная подруга сама заявляла, что уступает ему, да ещё и здесь, в мире демонов, то он, скорее всего, тоже был демоном. Прямо он этого не сказал, но это был единственный разумный вывод.
Что до разговора, который он и Нелл вели в таверне, а именно о том, когда они в прошлый раз были вместе, Рония вспомнила, как Нелл упомянула «её высочество Илир». В стране людей был только один человек, к которому она могла обратиться так. В итоге получалось, что этот молодой демон знает её невероятную подругу-героиню, превосходит её по силе и знаком с принцессой их королевства. Учитывая всё это, Рония почти не сомневалась: он и человек в маске шута во время попытки мятежа в Арсиле были одним и тем же лицом.
— Понятно. Неудивительно, что Его Величество всегда уходил от темы личности того человека.
— А? Ты что-то сказала?
— Ничего.
Если люди узнают, что их страну спас демон, с таким трудом достигнутая стабильность может снова рухнуть, и это станет серьёзной проблемой. Тот факт, что Нелл, член Церкви, дружит с демоном, тоже вызовет неприятности. Ничего. Рония доверится ему, раз уж подруга доверяет, хотя, пожалуй, не станет вдаваться в подробности при остальных товарищах. В любом случае она сомневалась, что они начнут допытываться слишком глубоко, если она скажет, что им удалось заручиться союзником в мире демонов. Уже этого, скорее всего, будет достаточно.
— Я понимаю, что ты ему доверяешь. Но дело не только в этом. По крайней мере с твоей стороны, верно?
Рония задала вопрос девушке рядом.
— О-ой… Я правда выглядела такой счастливой?
— Да. Безумно счастливой.
По одному поведению Нелл Рония поняла, что чувства подруги к молодому человеку выходят за рамки простой дружбы и восхищения его силой. Почти казалось, что она влюблена.
— Ну, эм…
Нелл смущённо и чуть криво улыбнулась. На самом деле Нелл была вне себя от радости, что снова встретила его, пусть даже это вышло чистой случайностью. Да, он был возмутительным, эгоистичным, нелогичным и ребячливым, но встретить его здесь было для неё настоящим счастьем. Он был очень силён, и, несмотря на раздражающую сторону, которую она никак не могла до конца понять, где бы он ни появлялся, вокруг становилось оживлённо и весело.
Она подозревала, что в нём есть какое-то особое, неосязаемое качество, притягивающее других. Было ли это силой владыки демонов или его собственной личной притягательностью, она не знала. И всё же овинская женщина рядом с ним, ребёнок, которого он назвал своим, — да и сама Нелл — все по непонятным причинам несомненно тянулись к нему.
Но надо же, господин Юки и Лефи наконец-то поженились, да? Удивляться было нечему. Сколько бы они ни огрызались друг на друга, они всегда подходили друг другу невероятно хорошо. От этой мысли грудь пронзила колкая боль. Почти сразу Нелл резко затрясла головой, отгоняя ненужные мысли. Затем заговорила с девушкой рядом.
— В любом случае с господином Юки весело. Ты тоже поймёшь это, когда проведёшь с ним больше времени, Рония. А важнее сейчас — давай поскорее вернёмся в гостиницу. Остальные тоже уже должны быть в пути.
Сказав это, Нелл бодро — по крайней мере, так казалось — ускорила шаг.
— Хорошо.
Рония заметила душевную борьбу подруги, но, не зная, как об этом заговорить, лишь кивнула и последовала за ней по дороге.